Όταν πρόκειται για πληροφορίες σχετικά με το Affordable Care Act (ACA), αλλιώς γνωστό ως Obamacare, μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να διαχωριστεί το γεγονός από το μυθιστόρημα. Οι πληροφορίες σχετικά με το ACA εμφανίζονται συνεχώς στα κοινωνικά μέσα - και μερικές φορές δημιουργούν ερωτήματα που κάνουν τους ανθρώπους να αναρωτιούνται. Εάν αρχίσετε να πληκτρολογείτε "Είναι το Κογκρέσο πρώην ..." στο Google, μία από τις κορυφαίες προτάσεις αυτόματης συμπλήρωσης "εξαιρείται από τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης;" Αυτό είναι σαφώς ένα ερώτημα που πολλοί άνθρωποι έχουν, αναμφίβολα εν μέρει λόγω του τεράστιου αριθμού μιμίδων για αυτό το θέμα που έχουν κυκλοφορήσει στα κοινωνικά μέσα τα τελευταία χρόνια.
Alex Wong / Getty ImagesΤο Obamacare ισχύει στην πραγματικότητα πιο αυστηρά στο Κογκρέσο
Πρώτον, για να διευκρινιστεί, το Κογκρέσο δεν εξαιρείται από το Obamacare.
Αλλά ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς ξεκίνησε αυτή η φήμη, και οι κανόνες - που είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο αυστηροί από το πώς ισχύει ο Obamacare για τους υπόλοιπους από εμάς - που ισχύουν πραγματικά για το Κογκρέσο.
Πίσω όταν συζητήθηκε η ACA στο Κογκρέσο το 2009, υπήρχαν ερωτήματα σχετικά με το αν οι νομοθέτες αντιστέκονταν στις διάφορες μεταρρυθμίσεις της ACA - συμπεριλαμβανομένων των ανταλλαγών ασφάλισης υγείας - στο αμερικανικό κοινό χωρίς καμία επίπτωση στη δική τους ασφάλιση υγείας.
Αυτή ήταν μια περίεργη ανησυχία, διότι, όπως και οι περισσότεροι Αμερικανοί, τα μέλη του Κογκρέσου είχαν ασφάλιση υγείας που χρηματοδοτείται από εργοδότες, οπότε δεν ήταν οι άνθρωποι για τους οποίους δημιουργήθηκαν οι ανταλλαγές ασφάλισης υγείας (δηλαδή, άτομα που δεν έχουν πρόσβαση σε προσιτό εργοδότη - χορηγούμενη κάλυψη ή κρατική κάλυψη όπως Medicare, Medicaid και CHIP). Αλλά το ACA δημιούργησε μια τέτοια πολιτική καταιγίδα που λεπτομέρειες όπως αυτό χάθηκαν στον θόρυβο, και η φήμη επέμεινε ότι το Κογκρέσο με κάποιο τρόπο «εξαιρέθηκε» από το Obamacare.
Η ιστορία πίσω
Το Obamacare είναι απλώς ένα άλλο όνομα για την Πράξη Προσιτής Φροντίδας. Επομένως, είναι απλώς ένας νόμος - όχι μια ασφαλιστική εταιρεία ή ένας τύπος ασφάλισης. Ισχύει για όλους σχεδόν τους Αμερικανούς και είναι πολύ πιο εκτεταμένη από τις ανταλλαγές. Παρέχει πολλές προστασία των καταναλωτών και περιλαμβάνει ουσιαστική βοήθεια για να καταστήσει την κάλυψη της υγείας πιο προσιτή για τους Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα και μεσαίου εισοδήματος. Αλλά από την άποψη του τι απαιτεί ο νόμος για μεμονωμένους Αμερικανούς, είναι πολύ απλό: Οι άνθρωποι πρέπει να διατηρήσουν την ελάχιστη απαραίτητη κάλυψη . Από το 2014 έως το 2018, αυτό επιβλήθηκε με φορολογική ποινή, αν και η ποινή καταργήθηκε από το 2019 (ορισμένα κράτη έχουν δημιουργήσει τις δικές τους ατομικές εντολές με κυρώσεις για μη συμμόρφωση). Άλλες απαιτήσεις ACA ισχύουν για εργοδότες και ασφάλιση υγείας αερομεταφορείς, αλλά η απαίτηση για άτομα είναι απλώς η διατήρηση της κάλυψης. αυτή η απαίτηση εξακολουθεί να ισχύει, παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχει πλέον ομοσπονδιακή ποινή για την επιβολή της.
Η ελάχιστη βασική κάλυψη περιλαμβάνει προγράμματα που χρηματοδοτούνται από εργοδότες, Medicaid, Medicare, το Πρόγραμμα Ασφάλισης Παιδικής Υγείας (CHIP) και μεμονωμένα μεγάλα ιατρικά προγράμματα της αγοράς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αγοράζονται μέσω ανταλλαγών ή εκτός ανταλλαγής, καθώς και προγράμματα γιαγιάδων και παππούδων. Υπάρχουν άλλοι τύποι κάλυψης που ταιριάζουν επίσης στην ελάχιστη βασική ομπρέλα κάλυψης - βασικά, οποιαδήποτε "πραγματική" κάλυψη θα λειτουργήσει, αλλά πράγματα όπως βραχυπρόθεσμη ασφάλιση υγείας, συμπληρώματα ατυχημάτων και προγράμματα σταθερής αποζημίωσης δεν αποτελούν ελάχιστη βασική κάλυψη.
[Τα σχέδια του υπουργείου ανταλλαγής υγειονομικής περίθαλψης δεν είναι η ελάχιστη απαραίτητη κάλυψη, αλλά η ACA περιελάμβανε απαλλαγή ποινών για άτομα με κάλυψη βάσει αυτών των σχεδίων. Δεν υπάρχει πλέον ομοσπονδιακή ποινή για ανασφάλιση, αλλά η ελάχιστη βασική κάλυψη εξακολουθεί να ισχύει όσον αφορά την καταλληλότητα για μια ειδική περίοδο εγγραφής (SEP) για ένα πρόγραμμα συμβατό με ACA: Αρκετά από τα προκριματικά γεγονότα ενεργοποιούν μόνο το SEP εάν το άτομο καλύφθηκε κάτω από την ελάχιστη απαραίτητη κάλυψη πριν από το προκριματικό γεγονός. Τα σχέδια του υπουργείου ανταλλαγής υγειονομικής περίθαλψης δεν πληρούν αυτήν την απαίτηση.]
Δεδομένου ότι οι περισσότεροι μη ηλικιωμένοι Αμερικανοί έχουν κάλυψη από τους εργοδότες τους, δεν χρειάστηκαν να κάνουν αλλαγές ως αποτέλεσμα του νόμου περί προσιτής φροντίδας. Εφόσον εξακολουθούν να έχουν ασφάλιση υγείας που χρηματοδοτείται από τον εργοδότη, έχουν παραμείνει σε συμμόρφωση με το νόμο.
Αυτό θα συνέβαινε και στο Κογκρέσο, καθώς καλύπτονταν από το Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Παροχών Υγείας για τους Υπαλλήλους (FEHBP), το οποίο παρέχει υγειονομική κάλυψη σε ομοσπονδιακούς εργαζόμενους.
Θυμηθείτε, η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανώνμηνπρέπει να ψωνίσετε στα χρηματιστήρια. Οι ανταλλαγές είχαν σχεδιαστεί ειδικά για να εξυπηρετούν άτομα που αγοράζουν τη δική τους ασφάλιση υγείας, επειδή δεν έχουν πρόσβαση σε πρόγραμμα εργοδοτών, καθώς και σε αυτούς που ήταν ανασφάλιστοι εντελώς. Από τις αρχές του 2020, υπήρχαν περίπου 10,7 εκατομμύρια άτομα εγγεγραμμένα σε ιδιωτικά προγράμματα ασφάλισης υγείας στην αγορά μέσω των ανταλλαγών σε εθνικό επίπεδο - από έναν πληθυσμό 330 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Άτομα με κάλυψη που υποστηρίζεται από εργοδότες (που περιελάμβανε το Κογκρέσο όταν συντάχθηκε ο Νόμος Προσιτής Φροντίδας) δεν χρειάζεται να ασχοληθούν καθόλου με τις ανταλλαγές και δεν υπήρχε πρόσθετη «γραφειοκρατία» για αυτούς στο πλαίσιο του ACA, εκτός από τον έλεγχο ενός κουτί στις φορολογικές δηλώσεις τους που δηλώνουν ότι είχαν κάλυψη ασφάλισης υγείας καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους (ακόμη και αυτό έχει εξαλειφθεί από τις ομοσπονδιακές φορολογικές δηλώσεις από το φορολογικό έτος 2019)
Η τροπολογία Grassley
Το άρθρο 1312 (δ) (Δ) του νόμου περί προσιτής φροντίδας, ο οποίος προήλθε από μια τροπολογία που εισήχθη από τον γερουσιαστή Charles Grassley (R, Iowa) λέει:
"(Δ) ΜΕΛΗ ΣΥΓΚΡΟΤΗΜΑΤΟΣ ΣΤΗΝ ΑΝΤΑΛΛΑΓΗ. - (i) ΑΠΑΙΤΗΣΗ. - Παρά τις άλλες διατάξεις του νόμου, μετά την έναρξη ισχύος αυτού του υπότιτλου, τα μόνα σχέδια υγείας που η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση μπορεί να θέσει στη διάθεση των μελών του Κογκρέσου και του Κογκρέσου Το προσωπικό σε σχέση με την υπηρεσία του ως μέλους του Κογκρέσου ή του προσωπικού του Κογκρέσου θα είναι σχέδια υγείας
(I) δημιουργήθηκε βάσει αυτού του νόμου (ή τροποποίησης που έγινε από τον παρόντα νόμο) · ή
(II) που προσφέρεται μέσω ανταλλαγής που έχει συσταθεί βάσει του παρόντος νόμου (ή τροποποίησης που πραγματοποιείται από τον παρόντα νόμο). "
Ως αποτέλεσμα, το προσωπικό του Κογκρέσου και του Κογκρέσου αγοράζουν κάλυψη μέσω της ανταλλαγής SHOP (μικρών επιχειρήσεων) της DC Health Link από το 2014. Το DC Health Link είναι το χρηματιστήριο ασφάλισης υγείας για την Περιφέρεια της Κολούμπια.
Οι ανταλλαγές SHOP σχεδιάστηκαν για χρήση από μικρούς εργοδότες, αλλά η ανταλλαγή D.C. είναι ανοιχτή σε μέλη του Κογκρέσου και στο προσωπικό τους, προκειμένου να συμμορφωθεί με την απαίτηση της ACA να αποκτήσουν κάλυψη μέσω της ανταλλαγής. Τα μέλη του προσωπικού του Κογκρέσου και του Κογκρέσου αντιπροσωπεύουν περίπου 11.000 από τις εγγραφές SHOP της DC Health Link, που είναι περίπου το 14 τοις εκατό της συνολικής εγγραφής μικρών επιχειρήσεων της DC ανταλλαγής (όλα τα σχέδια μικρών ομάδων στην DC αγοράζονται μέσω του ανταλλακτικού - σε αντίθεση με άλλες περιοχές, όπου Τα περισσότερα μικρά προγράμματα ομαδικής αγοράς αγοράζονται εκτός της ανταλλαγής - οπότε η συνολική εγγραφή στο SHOP ανταλλαγής DC είναι πολύ υψηλότερη από τις περισσότερες άλλες περιοχές).
Τι γίνεται με τις επιδοτήσεις;
Το ACA παρέχει επιδοτήσεις (εκπτώσεις φόρου) για να αντισταθμίσει το κόστος των ασφαλίστρων για άτομα που ψωνίζουν για μεμονωμένη κάλυψη της αγοράς στα χρηματιστήρια. Αλλά στις ανταλλαγές SHOP, οι εργοδότες παρέχουν επιδοτήσεις, με τη μορφή εργοδοτικών εισφορών στο συνολικό ασφάλιστρο.
Όπου τα πράγματα ήταν ακατάστατα ήταν το γεγονός ότι τα μέλη του Κογκρέσου επωφελούνταν προηγουμένως από περίπου 5.000 $ ετησίως εργοδοτικές συνεισφορές (δηλαδή, η κυβέρνηση) στην κάλυψη του FEHBP εάν είχαν εγγραφεί μόνοι τους, και περίπου 10.000 $ εάν είχαν εγγραφεί στην οικογενειακή κάλυψη. Σημειώστε ότι αυτό είναι απολύτως νόμιμο και σε μεγάλο βαθμό ισοδύναμο με τις εισφορές ασφαλίστρου υγείας που καταβάλλει ο μέσος εργοδότης για λογαριασμό των εργαζομένων.
Η μετάβαση σε μεμονωμένη ανταλλαγή αγοράς θα είχε εξαλείψει την πρόσβαση στις εργοδοτικές εισφορές, καθώς η ACA απαγορεύει στους εργοδότες να πληρώνουν για ατομική κάλυψη στην αγορά για τους υπαλλήλους τους (αυτός ο κανόνας έχει χαλαρωθεί υπό την κυβέρνηση του Trump, μέσω της επέκτασης των ρυθμίσεων επιστροφής χρημάτων για την υγεία). Αλλά θα σήμαινε επίσης ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους - συμπεριλαμβανομένων όλων των μελών του Κογκρέσου και πολλών από το προσωπικό τους - θα είχαν χάσει την πρόσβαση σε επιδοτήσεις εντελώς, καθώς οι επιδοτήσεις στην ανταλλαγή βασίζονται στο εισόδημα των νοικοκυριών και τα εισοδήματα του Κογκρέσου είναι πολύ υψηλά για να είναι επιλέξιμες για επιδοτήσεις, εκτός εάν η οικογένεια είναι πολύ μεγάλη.
Διατηρήστε τις εργοδοτικές εισφορές, αλλά εγγραφείτε μέσω Exchange
Έτσι, το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού (OPM), το οποίο διευθύνει το FEHBP, μπήκε. Αποφάσισαν το 2013 ότι το προσωπικό του Κογκρέσου και του Κογκρέσου θα μπορούσε να εγγραφεί στην ανταλλαγή SHOP της DC Health Link και θα εξακολουθούσε να διατηρεί τις εργοδοτικές εισφορές στο κάλυψη.
Αυτή η κίνηση ήταν προφανώς αμφιλεγόμενη, με ορισμένους να λένε ότι το Κογκρέσο και οι υπάλληλοί τους έπρεπε όντως να εγκαταλείψουν τις εργοδοτικές εισφορές τους στο FEHBP και να εγγραφούν στο μεμονωμένο χρηματιστήριο αγοράς, με επιδοτήσεις διαθέσιμες μόνο εάν ήταν επιλέξιμες με βάση το εισόδημα. Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ο ίδιος ο Grassley είπε το 2013 ότι η αρχική πρόθεση της τροποποίησης ήταν να επιτρέψει στο Κογκρέσο και τους εργαζομένους να διατηρήσουν τις εργοδοτικές εισφορές που γίνονταν στα ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας τους, παρά την απαίτηση να εγγραφούν μέσω των ανταλλαγών . Ο Γκράσλεϊ ισχυρίστηκε ότι η τροπολογία γράφτηκε ελάχιστα μετά την αποστολή των λεπτομερειών στον τότε ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας, Χάρι Ριντ (Ν, Νεβάδα).
Λόγω της απόφασης του OPM, το Κογκρέσο και οι υπάλληλοί τους εξακολουθούν να λαμβάνουν την πλήρη συνεισφορά του εργοδότη τους στα ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας τους, αλλά λαμβάνουν την κάλυψή τους μέσω της ανταλλαγής DC Health Link SHOP. Πρόκειται για έναν συμβιβασμό που επιχειρεί να εκπληρώσει τις απαιτήσεις της ΣΔΣ, αλλά χωρίς να βλάψει το Κογκρέσο και τους υπαλλήλους τους όσον αφορά τις παροχές σε εργαζόμενους σε σχέση με άλλες παρόμοιες θέσεις εργασίας.
Η τρέχουσα κατάσταση προέκυψε ως αποτέλεσμα της γλώσσας στο ίδιο το ACA που αναφέρεται συγκεκριμένα στα οφέλη για την υγεία του Κογκρέσου και του προσωπικού τους. Χωρίς αυτήν τη γλώσσα, δεν θα υπήρχε καμία ερώτηση - το Κογκρέσο δεν θα χρειαζόταν ποτέ να ψωνίσει στο χρηματιστήριο επειδή είχαν κάλυψη από εργοδότη. Αυτό δεν θα σήμαινε ότι "εξαιρέθηκαν" από το Obamacare. Θα έπρεπε ακόμη να διατηρήσουν την κάλυψη ασφάλισης υγείας (ή να αντιμετωπίσουν ποινή έως ότου η ποινή εξαλειφθεί στο τέλος του 2018) όπως κάθε άλλος Αμερικανός.
Οι ανταλλαγές δημιουργήθηκαν για άτομα πουδενέχουν κάλυψη από εργοδότη (και για μικρές επιχειρήσεις που επιθυμούν να αγοράσουν κάλυψη για τους υπαλλήλους τους, αν και πολλά κράτη δεν έχουν πλέον λειτουργικές ανταλλαγές μικρών επιχειρήσεων). Αλλά λόγω της τροπολογίας Grassley στην ACA, το Κογκρέσο έπρεπε να αλλάξει από τον εργοδότη τους- χορηγεί οφέλη για την υγεία στο FEHBP και μεταβείτε αντ 'αυτού στην ανταλλαγή SHOP της DC Health Link. Αυτή είναι μια απαίτηση που δεν τοποθετήθηκε σε κανέναν άλλο τομέα υπαλλήλων στο πλαίσιο του ACA, συμπεριλαμβανομένων άλλων κυβερνητικών υπαλλήλων που χρησιμοποιούν το FEHBP.
Επομένως, όχι μόνο το Κογκρέσο δεν απαλλάσσεται από το ACA, αλλά ο νόμος έφτασε στην προσπάθειά του να τους συμπεριλάβει σε ένα τμήμα του πληθυσμού (δηλαδή, εκείνους για τους οποίους σχεδιάστηκαν οι ανταλλαγές) στο οποίο δεν θα συμπεριληφθούν διαφορετικά.
