Αιτίες και παράγοντες κινδύνου της χολέρας

Η χολέρα προκαλείται από το βακτήριοVibrio cholerae, ένα μικρό μικρόβιο που μπορεί να μολύνει τα έντερα. Τα φυσικά σημεία και τα συμπτώματα της χολέρας δεν προκαλούνται από το ίδιο το βακτήριο, αλλά μάλλον από μια τοξίνη που παράγει μόλις βρεθεί μέσα στο σώμα. Αυτή η τοξίνη διαταράσσει τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα απορροφούν και επεξεργάζονται υγρά και ηλεκτρολύτες, αναγκάζοντάς τα να πάνε σε μία μόνο κατεύθυνση: έξω.

Αυτό πυροδοτεί το σώμα για να αποβάλει την υδαρή διάρροια, το πιο κοινό σύμπτωμα της χολέρας.Vibrio choleraeείναι πολύ μεταδοτική και είναι κυρίως αποτέλεσμα μολυσμένων τροφίμων, νερού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, του περιβάλλοντος.

Συχνές αιτίες

Για να εξαπλωθεί η χολέρα σε μια κοινότητα, πρέπει πρώτα να εισαχθεί σε αυτήν την κοινότητα - είτε φυσικά μέσω του περιβάλλοντος είτε, πιο συχνά, επειδή κάποιος που είχε μολυνθεί το έφερε εκεί.

Μολυσμένα τρόφιμα και νερό

Η χολέρα συνήθως εξαπλώνεται μέσω της οδού «κοπράνων-στόματος» - δηλαδή, μέσω της κατανάλωσης τροφής ή πόσιμου νερού που έχει μολυνθεί με περιττώματα που περιέχουν τα βακτήρια.

Τα βακτήρια βγαίνουν έξω από το σώμα μέσα σε ανθρώπινα κόπρανα ή διάρροια, οπότε αν κάποιος που έχει μολυνθεί πάει στο μπάνιο και στη συνέχεια δεν πλένει τα χέρια του πριν αγγίξει το φαγητό ή έρθει σε επαφή με πηγή νερού, μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλους ανθρώπους.

Η απειλή μόλυνσης των πηγαδιών ή άλλων πηγών πόσιμου νερού είναι ιδιαίτερα υψηλή σε αναπτυσσόμενες περιοχές χωρίς την υποδομή για φιλτράρισμα και καθαρισμό του νερού. ΕπειδήVibrio choleraeείναι τόσο μολυσματικό και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν συμπτώματα, το βακτήριο μπορεί να εξαπλωθεί πολύ πριν προειδοποιηθούν οι υπάλληλοι της υγείας για το ξέσπασμα.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε περιοχές όπου άλλα είδη διαρροϊκών παθήσεων μπορεί επίσης να είναι κοινά, καθιστώντας λιγότερο προφανές ότι έχει εισαχθεί χολέρα. Παρομοίως, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στον κόσμο χωρίς πρόσβαση σε υπηρεσίες υγιεινής, όπως τουαλέτες ή αποθήκες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, εάν τα μολυσμένα άτομα αφόδευση στο ανοιχτό περιβάλλον, τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν σε ανοιχτές πηγές νερού.

Η μη ασφαλής προετοιμασία φαγητού είναι μια άλλη σημαντική αιτία ανησυχίας. Ακόμη και σε ανεπτυγμένες χώρες με καλή υποδομή, τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν σε τρόφιμα μέσω ακάθαρτων χεριών ή μολυσμένου νερού, αν και τα κρούσματα σε αυτές τις χώρες είναι εξαιρετικά σπάνια. Όποιος τρώει μολυσμένη τροφή θα μπορούσε να αρρωστήσει ή - τουλάχιστον - να διαδώσει τα βακτήρια σε ακόμη περισσότερους ανθρώπους.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μπορείτε να ρίξετε τα βακτήρια στα κόπρανά σαςακόμα και αν δεν έχετε συμπτώματα- σημαίνει ότι τα μολυσμένα άτομα μπορούν να εξαπλώσουν την ασθένεια χωρίς να τη γνωρίζουν. Αυτό μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από δύο ημέρες έως δύο εβδομάδες, ανάλογα με την περίπτωση.

Περιβαλλοντικές πηγές

Εκτός από τις πηγές πόσιμου νερού και τα μολυσμένα τρόφιμα, τα βακτήρια που προκαλούν χολέρα μπορούν επίσης να ζουν σε παράκτια νερά, ιδιαίτερα γύρω από τον ισημερινό και σε τροπικές περιοχές. Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα οστρακοειδή μπορούν να πάρουν τα βακτήρια από το περιβάλλον τους.

Αυτά τα μικρόβια σκοτώνονται συχνά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος, αλλά εάν τρώτε τα μολυσμένα οστρακοειδή ωμά ή δεν μαγειρεύονται αρκετά καλά, θα μπορούσατε να μολυνθείτε και με αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, τα περισσότερα κρούσματα χολέρας προκαλούνται από κακή υγιεινή.

Περιβάλλον υγειονομικής περίθαλψης

Περιστασιακά, το προσωπικό υγειονομικής περίθαλψης που θεραπεύει ασθενείς με χολέρα μπορεί να έρθει σε επαφή με τα βακτήρια, ιδιαίτερα όταν χειρίζεται δείγματα κοπράνων ή άλλες επαφές με κόπρανα. Αυτό, ωστόσο, δεν είναι τόσο κοινό για πηγή εστιών όπως μολυσμένα τρόφιμα ή νερό.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η λήψη μέτρων για την εξασφάλιση επαρκούς υγιεινής, αποχέτευσης και καθαρού νερού είναι αρκετή για την πρόληψη της εξάπλωσης της χολέρας.

Παράγοντες κινδύνου

Ορισμένα πράγματα σας κάνουν πιο πιθανό να πάρετε χολέρα, συμπεριλαμβανομένου του πού βρίσκεστε και ποια πρόσβαση έχετε σε ασφαλές νερό και αποχέτευση.

Ζώντας ή επισκέπτεστε μια ενδημική περιοχή

Δεν μπορείτε να πάρετε χολέρα εάν τα βακτήρια δεν είναι παρόντα, οπότε ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες κινδύνου για τη νόσο είναι να επισκεφτείτε ένα μέρος όπου είναι συνηθισμένο. Οι χώρες όπου κυκλοφορούν τακτικά τα βακτήρια είναι γνωστές ως «ενδημικές» χώρες και οι επισκέπτες και οι κάτοικοι αυτών των περιοχών θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί για να διατηρούν τα χέρια τους, το πόσιμο νερό και τα τρόφιμα καθαρά.

Σε αυτές τις περιοχές, η χολέρα μπορεί να είναι εποχιακή - όπως η γρίπη - ή σποραδική, όπου εκδηλώνονται κρούσματα σε διαφορετικές περιοχές καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους.

Πριν ταξιδέψετε στο εξωτερικό, είναι σημαντικό να ελέγξετε τον ιστότοπο των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων για να δείτε εάν η χώρα που επισκέπτεστε αντιμετωπίζει επιδημίες χολέρας.

Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε, ωστόσο, ότι τα σημεία όπου η ασθένειαδεν είναιΤο ενδημικό μπορεί να έχει ακόμη κρούσματα - αν και είναι συνήθως εξαιρετικά σπάνια και περιορισμένης εμβέλειας.

Κακές περιβαλλοντικές συνθήκες

Επειδή η χολέρα εξαπλώνεται κυρίως μέσω μολυσμένων τροφίμων και νερού, η έλλειψη πρόσβασης σε ασφαλές νερό και αποχέτευση, καθώς και η σωστή διαχείριση αποβλήτων, μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες εμφάνισης εστίας εάν κάποιος με χολέρα εισέλθει στην περιοχή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για αστικά περιβάλλοντα ή περιοχές όπου μεγάλες ομάδες ανθρώπων ζουν, τρώνε και εργάζονται σε κοντινή απόσταση.