yacobchuk / Getty Images
Βασικές επιλογές
- Οι επιστήμονες είχαν σημαντική επιτυχία στην εκπαίδευση σκύλων για την αναγνώριση ατόμων με COVID-19.
- Τα σκυλιά μπορούν να διακρίνουν μεταξύ δειγμάτων σωματικών υγρών που λαμβάνονται από άτομα με και χωρίς COVID-19.
- Άτομα με COVID-19 μυρίζουν διαφορετικά από τα άτομα χωρίς COVID-19 λόγω αλλαγών στην οσμή του σώματος που προκαλείται από τη δραστηριότητα των μορίων του ιού.
Χρησιμοποιώντας τίποτα περισσότερο από τις μυρωδιές τους, τα σκυλιά μπορούν να βρουν εκρηκτικά και παράνομα ναρκωτικά και ακόμη και να διαγνώσουν τον καρκίνο. Εδώ και μερικούς μήνες, βρίσκονται στη διαδικασία προσθήκης μιας άλλης ικανότητας στο ρεπερτόριό τους: COVID-19 εντοπισμός.
Τα σκυλιά σε όλο τον κόσμο έχουν ήδη δείξει μια εντυπωσιακή ικανότητα να ανιχνεύουν το COVID-19 με τίποτα περισσότερο από ένα μόνο άρωμα ενός δείγματος σωματικού υγρού. Σε μια πρόσφατη μελέτη, ο Dominique Grandjean, DVM, καθηγητής στην Εθνική Κτηνιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Paris-Est του Alfort στη Γαλλία, και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι τα έξι συμμετέχοντα σκυλιά μπόρεσαν να ανιχνεύσουν το COVID-19 με ποσοστό ακρίβειας υψηλότερο από εκείνο ορισμένων διαθέσιμα διαγνωστικά τεστ. Η μελέτη του Δεκεμβρίου δημοσιεύθηκε στο περιοδικόPLOS Ένα.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Ανάλογα με την επιτυχία της έρευνας για την ανίχνευση σκύλων, είναι πιθανό να εισπνευστεί από σκύλο στο μέλλον ως μορφή ανίχνευσης COVID-19. Ένα αεροδρόμιο στη Φινλανδία εφαρμόζει ήδη αυτήν τη μέθοδο.
Σημεία μυρωδιάς σώματος προς μόλυνση COVID-19
Τα σκυλιά - έμπειροι sniffers με το όνομα Guess, Maika, Gun, Bella, Jacky και Oslo - έλαβαν μία έως τρεις εβδομάδες προπόνησης πριν από την έναρξη των δοκιμών. Με την εξαίρεση του Jacky, ενός τεριέ του Jack Russell, ήταν όλοι οι Βέλγοι Μαλινοί, μια κοινή γαλλική φυλή εργασίας παρόμοια στην εμφάνιση και την προσωπικότητα με τους Γερμανούς βοσκούς.
Οι δοκιμαστικές συνεδρίες αξιολόγησαν την ικανότητα των σκύλων να διακρίνουν μεταξύ δειγμάτων ιδρώτα που συλλέχθηκαν από 95 συμπτωματικά άτομα με θετικό COVID-19 και 82 ασυμπτωματικά άτομα με αρνητικό COVID-19 σε τοποθεσίες στο Παρίσι, τη Γαλλία και τη Βηρυτό του Λιβάνου.
Ο ιδρώτας, όπως έγραψαν οι Grandjean και συνάδελφοί του στη μελέτη, περιέχει υψηλά επίπεδα πτητικών οργανικών ενώσεων (VOCs), χημικές υπογραφές που μπορούν να «μεταδώσουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τις μεταβολικές διεργασίες». Όταν το SARS-CoV-2, ο ιός που προκαλεί COVID- 19, εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλεί την παραγωγή συγκεκριμένων καταβολιτών, χημικών υποπροϊόντων των οποίων η παρουσία εκδηλώνεται ως αλλαγές στην οσμή του σώματος. Δεν μπορούμε να ανταποκριθούμε σε αυτές τις μικρές αλλαγές, αλλά τα σκυλιά - μερικά από τα οποία έχουν 300 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς σε σύγκριση με τα έξι εκατομμύρια μας - μπορούν.
Εκτός από τον ιδρώτα, άλλα σωματικά υγρά όπως αναπνοή, δάκρυα, ούρα, κόπρανα, σάλιο και τραχειοβρογχικές εκκρίσεις όπως φλέγμα, περιέχουν VOC, καθιστώντας τα επίσης βιώσιμα υποψήφια για πειραματισμό.
Στη Σχολή Κτηνιατρικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας, η Cynthia M. Otto, DVM, καθηγήτρια επιστημονικών εργαστηρίων και αθλητικής ιατρικής, δοκιμάζει σκύλους με δείγματα ούρων. Στο Πανεπιστήμιο Κτηνιατρικής Ανόβερο στη Γερμανία, Holger Andreas Volk, DVM , επικεφαλής του τμήματος ιατρικής και χειρουργικής μικρών ζώων, χρησιμοποιεί δείγματα σάλιου. Οι μελέτες αυτές βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη.
Ο Grandjean λέει ότι δεν αναμένει ότι τα ποσοστά ακρίβειας ανίχνευσης COVID-19 θα διαφέρουν μεταξύ του τύπου υγρού που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση της ασθένειας.
«Αν σκεφτούμε τι έχει γίνει από κάποιες άλλες χώρες, η απάντηση είναι πιθανότατα όχι, αλλά [για] τώρα δεν γνωρίζουμε και [συνεχίζουμε] να δουλεύουμε πάνω του», λέει. «Οι οδοί εξάλειψης συγκεκριμένων καταβολιτών μπορεί να μην είναι οι ίδιο. Για παράδειγμα, απεκκρίνουμε την ουρία στα ούρα αλλά όχι στον ιδρώτα. "
Αξιολόγηση των σκύλων
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, στα σκυλιά, συνοδευόμενα από τους χειριστές τους, παρουσιάστηκαν τρία ή τέσσερα μασχάλια (μασχάλη) δείγματα ιδρώτα, κάθε ένα τοποθετημένο πίσω από έναν κώνο. Στη συνέχεια, τους ανατέθηκε να αναγνωρίσουν σωστά το δείγμα που προήλθε από ένα συμπτωματικό άτομο με θετικό COVID-19.
Κάθε σειρά περιελάμβανε ένα θετικό δείγμα COVID-19 και ένα ή περισσότερα αρνητικά δείγματα COVID-19, σύμφωνα με την αρχική μελέτη. Τα σκυλιά ήταν επιτυχημένα μεταξύ 76% και 100% του χρόνου. Η Μπέλλα και ο Τζάκι οδήγησαν το πακέτο με επιτυχία 100%, ενώ η Μάϊκα ανέβηκε στο πίσω μέρος στο 76%.
Ο αρχικός γύρος των δοκιμών δεν περιελάμβανε δείγματα ιδρώτα που ελήφθησαν από ασυμπτωματικά άτομα με θετικό COVID-19, τα οποία αποτελούν σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού της νόσου. Ωστόσο, λέει ο Grandjean, από τη δημοσίευση αυτής της μελέτης, οι επόμενοι γύροι δοκιμών διαπίστωσαν ότι η έλλειψη ορατών συμπτωμάτων δεν ξεγελά τους σκύλους.
«Λοιπόν, ναι, λειτουργεί σε ασυμπτωματικούς [ανθρώπους]», λέει.
Πώς συγκρίνεται η ανίχνευση σκύλου με άλλες δοκιμές;
Οι δοκιμές COVID-19 - που περιλαμβάνουν δοκιμές σάλιο, δοκιμές αντιγόνων και δοκιμές ρινικής, λαιμού και ρινοφαρυγγικού επιχρίσματος - δεν δημιουργούνται ίσες όσον αφορά την ακρίβεια ή την τιμή τους.
Οι δοκιμές RT-PCR, για παράδειγμα, είναι πολύ ακριβείς, αλλά είναι δαπανηρές και χρονοβόρες για την εκτέλεση. Από την άλλη πλευρά, οι έλεγχοι θερμοκρασίας παρέχουν άμεσα αποτελέσματα, αλλά δεν μπορούν να διακρίνουν μεταξύ πυρετού που προκαλείται από το COVID-19 και εκείνων που προκαλούνται από άλλα μολυσματικά πράκτορες. Επίσης, δεν μπορούν να εντοπίσουν περιπτώσεις COVID-19 που δεν προκαλούν πυρετό.
Πώς λοιπόν ανιχνεύει ο σκύλος αυτές τις πιο ορθόδοξες μεθόδους έρευνας για τον ιό; Πολύ καλά, σύμφωνα με τον Grandjean.
«Τα αποτελέσματα που επιτεύχθηκαν από τις πολυάριθμες ομάδες που εργάζονται τώρα σε αυτό το θέμα σε διαφορετικές χώρες είναι αρκετά παρόμοια, με ευαισθησίες που κυμαίνονται μεταξύ 85 και 99 p [er] 100 και ιδιαιτερότητες περίπου 95», λέει. «Έτσι είναι κοντά στο PCR, αλλά πέρα από τις δοκιμές Ag [αντιγόνου] και σάλιο».
Η ανίχνευση σκύλου ως μέθοδος διάγνωσης του COVID-19 έχει πολλά σημαντικά οφέλη. Σύμφωνα με τον Grandjean, η ανίχνευση σκύλου είναι:
- Εύκολο και μη επεμβατικό
- Παρέχει μια άμεση απάντηση
- Φτηνός
Ωστόσο, έχει επίσης πολλά σημαντικά μειονεκτήματα. «Πρέπει να εκπαιδεύσετε πρώτα το σκυλί, οπότε [χρειάζεστε] δείγματα ιδρώτα από θετικά άτομα», λέει ο Grandjean. Τέλος, φυσικά, τα ζώα είναι πιο δύσκολο να τα φροντίζουμε από τα μηχανήματα. Εξάλλου, ο εξοπλισμός δοκιμών RT-PCR δεν βαριέται, χρειάζεται διαλείμματα μπάνιου ή τρώει και ποτά.
Αλλά τουλάχιστον μια μεγάλη πόλη αποφάσισε ότι οι επαγγελματίες υπερτερούν των μειονεκτημάτων: Ελσίνκι, Φινλανδία. Κατά την άφιξή τους στο αεροδρόμιο, οι διεθνείς ταξιδιώτες καλούνται να κτυπήσουν το δέρμα τους με ένα σκουπίκι, το οποίο στη συνέχεια παρουσιάζεται σε ένα από τα τέσσερα σκυλιά αναμονής: ET, Kossi, Miina ή Valo. Εάν γαβγίζουν, πέφτουν ή ξαπλώνουν, σηματοδοτώντας ότι έχουν εντοπίσει το COVID-19, ο ταξιδιώτης καλείται να λάβει δωρεάν δοκιμή PCR για να επιβεβαιώσει την αξιολόγηση. Εάν τα πρώιμα εργαστηριακά αποτελέσματα είναι οποιαδήποτε ένδειξη, το ποσοστό ακρίβειας των σκύλων κυμαίνεται γύρω στο 100%.
