Οι ειδικοί εξηγούν γιατί τα ποσοστά COVID-19 φαίνεται να αυξάνονται στα παιδιά

Drazen Zigic / Getty Images

Βασικές επιλογές

• Ενώ μια έκθεση CDC δείχνει ότι τα περιστατικά COVID-19 αυξάνονται μεταξύ των παιδιών και των νεαρών ενηλίκων, ο αριθμός των περιπτώσεων είναι χαμηλότερος για παιδιά προσχολικής και δημοτικής εκπαίδευσης.
• Οι βελτιώσεις στην προσβασιμότητα των δοκιμών ενδέχεται να εξηγούν εν μέρει αυτούς τους αριθμούς. περισσότερα παιδιά μπορούν να δοκιμαστούν από πριν, οπότε θα εντοπιστούν περισσότερα θετικά.
• Παρά τον αυξημένο αριθμό περιπτώσεων, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η προσωπική εκπαίδευση είναι σημαντική, ασφαλής και ότι τα οφέλη υπερτερούν των κινδύνων.

Όταν η πανδημία ξεκίνησε για πρώτη φορά πέρυσι, οι ειδικοί πίστευαν ότι τα παιδιά και οι νεαροί ενήλικες ήταν λιγότερο πιθανό να προσβληθούν από το COVID-19. Αλλά με βάση μια πρόσφατη Εβδομαδιαία Έκθεση Νοσηρότητας και Θνησιμότητας (MMWR) που εκδόθηκε από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), φαίνεται ότι αυτή η διαβεβαίωση μπορεί να αλλάζει.

Η έκθεση ανίχνευσε τα ποσοστά μόλυνσης από την 1η Μαρτίου 2020 έως τις 12 Δεκεμβρίου 2020, δείχνοντας μια έντονη αύξηση μεταξύ των ατόμων ηλικίας 0 έως 24 κατά τις πρώτες δύο εβδομάδες του Σεπτεμβρίου. Το κύμα ήταν ιδιαίτερα υψηλό στην ηλικιακή ομάδα από 18 έως 24. Μετά από μια βραχύβια επιβράδυνση σε περιπτώσεις στις αρχές Οκτωβρίου, τα ποσοστά λοιμώξεων αυξήθηκαν σταθερά μεταξύ αυτών από 0 έως 24 έως τον Δεκέμβριο - αντικατοπτρίζοντας τις τάσεις των περιστατικών ενηλίκων.

Αν και το MMWR έδειξε ότι τα ποσοστά αυξάνονταν, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα ποσοστά μόλυνσης ήταν ακόμα χαμηλότερα για τα μικρότερα παιδιά. Τα ποσοστά μόλυνσης ήταν χαμηλότερα για παιδιά προσχολικής και δημοτικής εκπαίδευσης, υποδεικνύοντας ότι η προσωπική εκπαίδευση, ενώ είναι επικίνδυνη, μπορεί να μην είναι τόσο προβληματική όσο κάποτε φαινόταν.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Αν και αρχικά ανησυχητική, η αύξηση των θετικών περιπτώσεων COVID-19 σε παιδιά συμβαδίζει σε μεγάλο βαθμό με τη συνολική εξάπλωση του ιού. Τα παιδιά συνεχίζουν να έχουν αρκετά ήπια συμπτώματα και φαίνεται να ρίχνουν γρήγορα τον ιό, αν και η έρευνα συνεχίζεται ακόμη για το γιατί. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η επανέναρξη των σχολείων και των παιδικών ειδών μπορεί να πραγματοποιηθεί με ασφάλεια. Ωστόσο, οι γονείς θα πρέπει να είναι προληπτικοί διερευνώντας τα πρωτόκολλα που εφαρμόζονται και να βεβαιωθούν ότι είναι άνετα με τα επίπεδα προφυλάξεων.

Γιατί υπάρχουν περισσότερες θετικές περιπτώσεις;

Ο Zachary Hoy, MD, ειδικός σε παιδιατρικές μολυσματικές ασθένειες με το Nashville Pediatric Infectious Disease, λέει στον Verywell ότι μερικές από τις αυξήσεις μπορεί να οφείλονται σε αυξημένη διαθεσιμότητα δοκιμών.

"Υπάρχει μια αύξηση για κάθε ομάδα από Σεπτέμβριο έως Δεκέμβριο επειδή η διαθεσιμότητα των δοκιμών έχει αυξηθεί, όπως και πόσο γρήγορα είναι ο χρόνος ανακύκλωσης για τις δοκιμές", λέει ο Hoy.

Λέει ότι δεν είναι μόνο η αυξημένη διαθεσιμότητα των δοκιμών που έκανε τη διαφορά. Η ανάγκη για δοκιμή έχει αυξηθεί λόγω πιο συμπτωματικών περιπτώσεων, ειδικά στο εύρος 14 έως 18 και 18 έως 24 ετών.

"Εκείνοι που έχουν υποκείμενες ιατρικές καταστάσεις είναι πιο πιθανό να είναι συμπτωματικοί και να δοκιμαστούν, καθώς το COVID-19 μπορεί να έχει περισσότερους κινδύνους για αυτούς τους ανθρώπους", λέει ο Hoy. "Δεν βλέπουμε τις υποκείμενες καταστάσεις τόσο συχνά στα μικρότερα παιδιά. Επομένως, αυτοί οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες μπορεί να είναι πιο συμπτωματικοί και δοκιμάζονται πιο συχνά."

Υπάρχουν πολλές θεωρίες για το γιατί τα μικρότερα παιδιά δεν φαίνεται να προσβάλλουν τον ιό τόσο συχνά ή τόσο σοβαρά όσο τα μεγαλύτερα παιδιά ή ενήλικες. Μια θεωρία, λέει ο Hoy, είναι ότι πολλές εξετάσεις δεν χορηγούνται τόσο καλά όσο απαιτείται, εάν το προσωπικό υγειονομικής περίθαλψης είναι άβολα με τα παιδιά.

Τα παιδιά μπορεί επίσης να ρίξουν τον ιό πιο γρήγορα από τους ηλικιωμένους. Με τον ιό να αφήνει το σώμα τους μετά από λίγες σύντομες ημέρες, μπορεί να μην είναι ποτέ θετικοί ή να εμφανίζουν συμπτώματα.

Η ανίχνευση επαφών έχει επίσης γίνει πιο αποτελεσματική, πράγμα που σημαίνει ότι οι έφηβοι που εργάζονται σε θέσεις μερικής απασχόλησης που αντιμετωπίζουν το κοινό, όπως εστιατόρια ή παντοπωλεία, μπορεί να εκτεθούν και να δοκιμαστούν πιο συχνά, λέει ο Hoy.

Η εκπαίδευση στο πρόσωπο είναι παράγοντας κινδύνου;

Συνδέεται η αύξηση των περιπτώσεων με το σχολείο που επιστρέφει στη συνεδρία; Ναι και ΟΧΙ. Σε οποιοδήποτε φυσιολογικό έτος, οι ιογενείς λοιμώξεις αυξάνονται όταν το σχολείο επανέρχεται στη συνεδρία, είτε είναι στρεπτό, γρίπη ή άλλοι ιοί.

"Αν και το σχολείο είναι πιθανό συστατικό, δεν νομίζω ότι είναι ο λόγος, καθώς τα ποσοστά μόλυνσης αυξάνονται και στους ενήλικες", λέει ο Hoy. "Περισσότεροι άνθρωποι συγκεντρώνονται στον ίδιο χώρο."

Με τις εποχικές αλλαγές του καιρού να ωθούν περισσότερους ανθρώπους μέσα, είναι πιθανό να παίξει μια τέλεια καταιγίδα παραγόντων. Δεδομένου ότι πολλά παιδιά ασχολούνται με την υβριδική σχολική εκπαίδευση ή την εικονική μάθηση, ο Hoy λέει ότι πιθανότατα θα συναχθούν περισσότερα συμπεράσματα βάσει της συνεχώς συγκεντρωμένης έρευνας.

Μια πρόσφατη έκθεση που διεξήχθη από το Εθνικό Κέντρο Έρευνας για την Πρόσβαση και την Επιλογή στην Εκπαίδευση έδειξε ότι για κομητείες με λιγότερες από 36 έως 44 θετικές περιπτώσεις ανά 100.000 άτομα, το άνοιγμα των σχολείων με κατάλληλα πρωτόκολλα κάλυψης και κοινωνικής απόστασης είχε μικρή επίδραση στον αριθμό του COVID-19 σχετικές νοσηλείες.

Ο Ilan Shapiro, MD, FAAP, FACHE, διευθυντής ιατρικής εκπαίδευσης στην Altamed Health Services στην Καλιφόρνια και εκπρόσωπος της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, λέει στον Verywell ότι η συνολική, προσωπική εκπαίδευση είναι απαραίτητη για την υγεία και την ευεξία πολλών παιδιά, παρά τα αυξημένα ποσοστά μόλυνσης.

"Γνωρίζουμε ότι τα σχολεία είναι εξαιρετικά σημαντικά για την κοινωνικοποίηση", λέει ο Shapiro. "Ειδικά εδώ στην Καλιφόρνια, πολλοί μαθητές εξαρτώνται από τα σχολεία για φαγητό και στέγη και για την ασφάλεια."

Ο Shapiro λέει ότι αναμένει ότι οι αριθμοί των περιπτώσεων θα αρχίσουν να μειώνονται τώρα που τελειώνουν οι διακοπές. "Περνάμε από τις κορυφές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς όπου υπήρχαν συγκεντρώσεις σε όλη τη χώρα", λέει. "Βλέπουμε ότι η κορυφή μειώνεται αργά και γίνεται πιο σταθερή."

Ενώ οι διακοπές είναι στον καθρέφτη, ο Shapiro λέει ότι αυτό που συμβαίνει έξω από το σχολείο μπορεί να κάνει τη διαφορά. Για τα παιδιά των οποίων οι γονείς είναι βασικοί εργαζόμενοι, οι κίνδυνοι έκθεσης θα συνεχίσουν να είναι υψηλοί έως ότου τα εμβόλια διαδοθούν.

Τόσο ο Shapiro όσο και ο Hoy συμφωνούν ότι το προσωπικό σχολείο μπορεί να διεξαχθεί με ασφάλεια με τα σωστά πρωτόκολλα. Στην πραγματικότητα, τα οφέλη για τους περισσότερους μαθητές φαίνεται να υπερτερούν των κινδύνων.