Grindi / Getty Images
Βασικές επιλογές
- Το Allen Institute for Brain Science έλαβε επιχορήγηση 40,5 εκατομμυρίων δολαρίων για τη μελέτη της νόσου του Alzheimer.
- Οι ερευνητές ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα την προέλευση της νόσου.
- Η προηγούμενη έρευνα που βασίστηκε σε μια δημοφιλή υπόθεση του Alzheimer απέτυχε και ο τομέας αγωνίστηκε να προχωρήσει.
Ένα νέο κέντρο συνεργασίας στο Σιάτλ προσπαθεί να επιστρέψει στα βασικά της έρευνας του Alzheimer σε μια προσπάθεια να κατανοήσει καλύτερα την ασθένεια.
Το κέντρο, το οποίο δημιουργήθηκε στο Allen Institute for Brain Science, χρηματοδοτείται για πέντε χρόνια με επιχορήγηση 40,5 εκατομμυρίων δολαρίων από το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης (NIA) των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, σύμφωνα με δελτίο τύπου. Η χρηματοδότηση θα υποστηρίξει επίσης έργα που βασίζονται στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον και στο Ινστιτούτο Έρευνας Υγείας Kaiser Permanente Washington.
Η ελπίδα, λέει το Κέντρο Άλεν, είναι να σταματήσει η νόσος του Αλτσχάιμερ κατανοώντας καλύτερα πώς ξεκινά.
Τι είναι το Αλτσχάιμερ;
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια μη αναστρέψιμη, προοδευτική εγκεφαλική διαταραχή που καταστρέφει αργά τη μνήμη και τις δεξιότητες σκέψης. Τελικά, τα άτομα με Αλτσχάιμερ χάνουν την ικανότητα να εκτελούν ακόμη και απλές εργασίες. Τα περισσότερα άτομα με Αλτσχάιμερ εμφανίζουν πρώτα συμπτώματα στα μέσα της δεκαετίας του '60. Περίπου 5,5 εκατομμύρια Αμερικανοί μπορεί να έχουν άνοια που προκαλείται από τη νόσο του Alzheimer.
Τι γνωρίζουμε για το Αλτσχάιμερ
Το Alzheimer έχει μελετηθεί από το 1906, όταν ο Δρ Alois Alzheimer παρατήρησε αλλαγές στον εγκεφαλικό ιστό μιας γυναίκας που είχε πεθάνει από μια ασυνήθιστη ψυχική ασθένεια. Εκείνη την εποχή, εξέτασε τον εγκέφαλό της και βρήκε μη φυσιολογικές συστάδες (τώρα ονομάζονται αμυλοειδείς πλάκες) και μπερδεμένες δέσμες ινών (τώρα ονομάζεται νευροϊνιδιακή ή tau, μπερδέματα), λέει η NIA. Οι πλάκες και τα μπερδέματα θεωρούνται μερικά από τα χαρακτηριστικά της νόσου, μαζί με την απώλεια συνδέσεων μεταξύ νευρικών κυττάρων που ονομάζονται νευρώνες, τα οποία μεταδίδουν μηνύματα μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του εγκεφάλου.
Ενώ οι πλάκες, τα μπερδέματα και η απώλεια συνδέσεων μεταξύ των νευρικών κυττάρων είναι δείκτες της νόσου του Alzheimer, οι ερευνητές εξακολουθούν να μην καταλαβαίνουν πλήρως τι προκαλεί τη νόσο του Alzheimer στους περισσότερους ανθρώπους.
Τι θα κάνει το νέο κέντρο;
Οι ερευνητές στο Κέντρο Allen θα χτίσουν χάρτες υψηλής ανάλυσης του εγκεφάλου των ασθενών του Alzheimer και θα εντοπίσουν πώς οι νευρώνες και τα άλλα εγκεφαλικά κύτταρα είναι διαφορετικά από αυτά των υγιών ανθρώπων. Συγκρίνοντας τα εγκεφαλικά κύτταρα σε ασθενείς με διαφορετικά στάδια της νόσου, οι ερευνητές ελπίζουν να αρχίσουν να μπορούν να βρουν πώς και πού ξεκινά το Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν τον εγκεφαλικό ιστό μετά τη σφαγή από συμμετέχοντες που συναινούν να δωρίσουν τον εγκέφαλό τους στην επιστήμη μετά το θάνατο. Σκοπεύουν να αναλύσουν κύτταρα από διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου από περίπου 100 άτομα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με φυσιολογική εγκεφαλική λειτουργία και ελάχιστα έως καθόλου σημάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο σε εκείνα με άνοια του Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές ελπίζουν να αποκτήσουν νέες γνώσεις για το γιατί μερικοί άνθρωποι έχουν μια φυσική αντίσταση στην ανάπτυξη πλακών, καθώς και γιατί μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν πλάκες αλλά ποτέ δεν αναπτύσσουν άνοια. Μετά από αυτό, στοχεύουν να βρουν νέα εγκεφαλικά κύτταρα για στόχευση με θεραπεία.
Τι σημαίνει αυτό για την Έρευνα του Αλτσχάιμερ ως σύνολο;
Ας ελπίσουμε ότι πολλά, λέει η Sarah C. McEwen, PhD, διευθύντρια έρευνας και προγραμματισμού στο Pacific Neuroscience Institute στη Σάντα Μόνικα, Καλιφόρνια..Για τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι ερευνητές του Alzheimer επικεντρώθηκαν στην υπόθεση του αμυλοειδούς, η οποία βασίζεται στη θεωρία ότι η νόσος του Alzheimer προκαλείται από τη συσσώρευση και εναπόθεση β-αμυλοειδών (συσσωματώματα πρωτεϊνών), εξηγεί.
"Αυτός είναι ο στόχος που επιδιώκουμε με θεραπείες και απέτυχε - άθλια", λέει ο McEwen, ο οποίος είναι επίσης αναπληρωτής καθηγητής μεταφραστικών νευροεπιστημών και νευροθεραπευτικών. «Κάθε δοκιμή απέτυχε. Το αμυλοειδές δεν είναι ο στόχος της ασημένιας σφαίρας που κάποτε νόμιζαν οι ερευνητές. "
Ο McEwen λέει ότι είναι «πολύ δύσκολο» επειδή η νόσος του Alzheimer είναι «μια τόσο περίπλοκη και πολυπαραγοντική διαδικασία» και υπάρχει μακρά πρόοδος της νόσου.
«Τώρα, οι ερευνητές επιστρέφουν περισσότερο στο χρονοδιάγραμμα και σκέφτονται τι συμβαίνει σε προηγούμενα στάδια της νόσου», λέει ο McEwen. «Εκεί πρέπει να κοιτάξουμε».
Αυτήν τη στιγμή, δεν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες που να μπορούν να σταματήσουν την εξέλιξη της νόσου του Alzheimer.
«Προσπαθούμε να θεραπεύσουμε μια ασθένεια ενός πολύπλοκου συστήματος που ουσιαστικά δεν καταλαβαίνουμε», αναφέρει ο Ed Lein, PhD, ανώτερος ερευνητής στο Allen Institute for Brain Science και επικεφαλής ερευνητής του νέου κέντρου. «Αυτό που πραγματικά χρειάζεται είναι να ρίξουμε μια νέα ματιά στη βασική εξέλιξη της νόσου σε ολόκληρο τον εγκέφαλο και τώρα διαθέτουμε υψηλής ανάλυσης κυτταρικές και μοριακές τεχνολογίες για να κάνουμε ακριβώς αυτό».
Η χρηματοδότηση των 40,5 εκατομμυρίων δολαρίων είναι κρίσιμη εδώ, λέει ο Amit Sachdev, MD, ιατρικός διευθυντής στο τμήμα νευρομυϊκής ιατρικής στο Michigan State University.
«Είναι δύσκολο να βρεθούν σημαντικές επενδύσεις στην έρευνα νευρολογίας», λέει ο Sachdey. "Οι νευρολογικές ασθένειες είναι συχνά αργές και δύσκολο να καταλάβουμε. Μπορεί να είναι δύσκολο να στρατολογήσεις παρόχους σε ένα πεδίο όπου πολλοί ασθενείς δεν βελτιώνονται τόσο δυνατά όσο θα θέλαμε."
Ένα μεγάλο χαρακτηριστικό του κέντρου είναι ότι το έργο του θα είναι ανοιχτό στην επιστημονική κοινότητα.
«Αυτό είναι απίστευτα πολύτιμο», λέει ο McEwen. «Υπάρχει καινοτομία μέσω της συνεργασίας. Δεν υπάρχει τρόπος να το κάνουμε αυτό μέσω ενός μόνο ιστότοπου. Η συνεργασία είναι τεράστια. "
Ο Sachdev συμφωνεί.
"Ένα κέντρο συνεργασίας αυτού του είδους έχει τη δυνατότητα να βοηθήσει να προχωρήσει ένα ολόκληρο πεδίο", λέει.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Η νόσος του Αλτσχάιμερ πλήττει εκατομμύρια Αμερικανούς. Με την καλύτερη κατανόηση των βασικών στοιχείων της νόσου, οι ερευνητές ελπίζουν να είναι σε θέση να δημιουργήσουν πιο αποτελεσματικές θεραπείες στο μέλλον για να βοηθήσουν στη διακοπή και τον έλεγχο της εξέλιξής της.
-is-common-in-autism.jpg)
