Όταν εφαρμόζεται θερμότητα στο δέρμα, προκαλεί περισσότερη ροή αίματος στην περιοχή όπου εφαρμόζεται. Η θερμότητα επηρεάζει το δέρμα καθώς και τους υποκείμενους ιστούς κάτω από το δέρμα. Το πόσο βαθιά αυτά τα αποτελέσματα ταξιδεύουν εξαρτάται από τον τύπο θερμότητας που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία. Για παράδειγμα, ένα μαξιλάρι θέρμανσης μπορεί να στοχεύει μόνο τους «ρηχούς» ιστούς, που βρίσκονται ακριβώς κάτω από το δέρμα, ενώ ένας θεραπευτικός υπέρηχος μπορεί να διεισδύσει στους βαθύτερους μύες.
Gurpal Singh Datta / Getty Images
Πώς η θερμότητα βοηθά τον πόνο
Όταν η ροή του αίματος αυξάνεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος, φέρνει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά που μπορούν να βοηθήσουν στην επιτάχυνση της διαδικασίας επούλωσης. Η θερμότητα βοηθά στη χαλάρωση των μυών, η οποία μπορεί να λειτουργήσει για τη μείωση ορισμένων τύπων αισθήσεων πόνου. Η αίσθηση της θερμότητας στο δέρμα παρέχει επίσης κάτι που ονομάζεται αναλγητικό αποτέλεσμα: αλλάζει την αντίληψη του πόνου, ώστε να μην πονάτε τόσο πολύ. Η παρουσία θερμότητας στο δέρμα μπορεί επίσης να είναι καταπραϋντική.
Πώς να χρησιμοποιήσετε τη θερμότητα για πόνο
Η χρήση θερμότητας στο σπίτι μπορεί να είναι τόσο απλή όσο η σύνδεση σε ένα θερμαντικό κάλυμμα ή η πλήρωση ενός μπουκαλιού νερού με ζεστό νερό. Στην πραγματικότητα, πολλά προϊόντα θέρμανσης που διατίθενται στην αγορά δεν απαιτούν καν βύσμα ή νερό: τα επιθέματα θέρμανσης με ενεργοποίηση αέρα μιας χρήσης μπορούν να φορεθούν όλη την ημέρα και στη συνέχεια να απορριφθούν. Ορισμένες κλινικές θεραπείας χρησιμοποιούν κηρώσεις παραφίνης, οι οποίες, αν και κάπως βρώμικες, μπορούν να αγοραστούν για χρήση στο σπίτι. Αυτά προορίζονται συνήθως για τα χέρια και τα πόδια (είναι φυσικά δύσκολο να «βουτήξετε» το κάτω μέρος της πλάτης σας). Μπορείτε επίσης να στοχεύσετε πολλές διαφορετικές περιοχές ταυτόχρονα με θερμοθεραπεία εμποτίζοντας σε ένα ζεστό μπάνιο ή μπαίνοντας σε ένα υδρομασάζ.
Κάθε φορά που χρησιμοποιείτε θερμότητα για να ανακουφίσετε τον πόνο, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε ότι δεν χρησιμοποιείτε υπερβολική θερμότητα ή δεν το χρησιμοποιείτε για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς αυτά μπορεί να οδηγήσουν σε εγκαύματα.
Πότε να χρησιμοποιείτε θερμότητα για πόνο
Η θερμότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση του πόνου που προκαλείται από χρόνιες καταστάσεις των μυών και των αρθρώσεων. Τέτοιες χρόνιες καταστάσεις περιλαμβάνουν:
- Αρθρίτιδα
- Παλιά διαστρέμματα ή στελέχη
- Μυικοί σπασμοί
- Μυϊκή δυσκαμψία
Επειδή η θερμότητα έχει ανακουφιστικό αποτέλεσμα όταν εφαρμόζεται στο δέρμα, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί και για άλλες χρόνιες παθήσεις. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι στην κλινική θεραπείας μας ζητούν θερμότητα για καταστάσεις πόνου στα νεύρα, καθώς και πόνο στην πλάτη που προκαλείται από προβλήματα δίσκου. Υπάρχουν λίγα ερευνητικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η χρήση θερμότητας βελτιώνει αυτές τις συνθήκες. Ωστόσο, πολλοί ασθενείς εξακολουθούν να βρίσκουν τη χρήση της θερμότητας ανακουφίζοντας.
Πότε να μην χρησιμοποιείτε θερμότητα για πόνο
Ενώ η χρήση θερμότητας μπορεί να είναι επωφελής για τη θεραπεία του πόνου, υπάρχουν επίσης καταστάσεις όπου η θερμότητα δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του πόνου. Η θερμότητα είναι καλύτερη για τραυματισμούς ή καταστάσεις που δεν βρίσκονται στην οξεία φάση. Με άλλα λόγια, μην χρησιμοποιείτε θερμότητα σε έναν νέο τραυματισμό: θα μπορούσατε να αυξήσετε το πρήξιμο, το οποίο σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσε να αυξήσει το συνολικό επίπεδο δυσφορίας σας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο πάγος είναι μια καλύτερη επιλογή. Επίσης, δεν πρέπει να εφαρμόζετε θερμότητα σε ερεθισμένο δέρμα ή ανοιχτές πληγές (συμπεριλαμβανομένων των τομών που εξακολουθούν να θεραπεύονται). Τέλος, τα άτομα με καρκίνο δεν πρέπει να χρησιμοποιούν θερμότητα για τη θεραπεία του πόνου, καθώς υπάρχει πιθανότητα αυξημένης ανάπτυξης όγκου.
