Ο ρόλος της μελατονίνης στη νόσο του Αλτσχάιμερ

Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια καταστροφική ασθένεια, αλλά μοναδικές θεραπείες όπως η ορμόνη μελατονίνη μπορεί να είναι σε θέση να βελτιώσουν τα δύσκολα συμπτώματα όπως η αϋπνία και η δύση του ηλίου.

Αλτσχάιμερ και μελατονίνη

Η μελατονίνη έχει πολλούς ρόλους στο σώμα, αλλά είναι ιδιαίτερα σημαντική στη ρύθμιση του ύπνου. Η μελατονίνη παράγεται στον εγκέφαλο από τον επίφυση. Αυτός ο αδένας απελευθερώνει το μέγιστο επίπεδο μελατονίνης στο σούρουπο και η ορμόνη φαίνεται να είναι καθοριστική για τον καταρράκτη των αλλαγών που ονομάζουμε ύπνο.

Η έρευνα έχει από καιρό αποδείξει ότι τα επίπεδα μελατονίνης μειώνονται φυσικά με την ηλικία, καθώς και για άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ. Επίσης, οι διαταραχές του ύπνου είναι συχνά ένα σύμπτωμα του Αλτσχάιμερ. Ορισμένες μελέτες έχουν αναφέρει οφέλη της συμπληρωματικής μελατονίνης, όχι μόνο για τη μείωση των προβλημάτων ύπνου που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ, αλλά και για το ηλιοβασίλεμα.

Η δύση του ηλίου αναφέρεται σε διαταραχές της συμπεριφοράς που είναι αρκετά συχνές στη νόσο του Αλτσχάιμερ και τείνουν να εμφανίζονται νωρίς το βράδυ. Για λόγους που δεν είναι απολύτως ξεκάθαροι, πολλά άτομα με το Αλτσχάιμερ παρουσίασαν αυξημένη σύγχυση, άγχος, διέγερση και ακόμη και επιθετικότητα στο τέλος της ημέρας. Σύμφωνα με τον Σύνδεσμο του Αλτσχάιμερ, σχεδόν το ένα πέμπτο των ατόμων με νόσο του Αλτσχάιμερ θα βιώσει περιόδους ηλιοθεραπείας, συνήθως κορυφώνεται στα μεσαία στάδια της νόσου. Ευτυχώς, υπάρχουν ενδείξεις ότι η μελατονίνη μπορεί να βοηθήσει στην ανατολή του ηλίου και σε σχετικές διαταραχές του ύπνου.

Άλλα οφέλη της μελατονίνης στο Αλτσχάιμερ

Η μελατονίνη μπορεί επίσης να έχει και άλλα οφέλη. Είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, που δρα για την αντιμετώπιση επιβλαβών χημικών αντιδράσεων που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα. Φαίνεται ότι έχει συγκεκριμένες νευροπροστατευτικές ιδιότητες, που σημαίνει ότι βοηθά στην προστασία των νευρικών και εγκεφαλικών κυττάρων από βλάβες. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η ανεπάρκεια μελατονίνης παίζει ρόλο στην κατάθλιψη.

Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η ορμόνη μπορεί να βελτιώσει την ήπια γνωστική εξασθένηση, αν και οι ερευνητές τονίζουν ότι η επίδραση είναι ασαφής και ότι η μελατονίνη δεν είναι «θεραπεία» για την πλήρη νόσο του Αλτσχάιμερ. Μερικοί ερευνητές προειδοποιούν ότι ο αντίκτυπος της ορμόνης θα είναι σχετικά λιγότερο στο Αλτσχάιμερ.

Οι ερευνητές αναπτύσσουν φάρμακα τύπου «μελατονινεργικής» ή μελατονίνης που έχουν μεγαλύτερη διάρκεια δράσης και έχουν πιο συγκεκριμένους στόχους. Για παράδειγμα, η Rozerem (ramelteon) κέρδισε την έγκριση της FDA για μακροχρόνια θεραπεία διαταραχών του ύπνου. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, δεν έχουν αναπτυχθεί φάρμακα τύπου μελατονίνης ειδικά για τη νόσο του Alzheimer ή το ηλιοβασίλεμα.

Συμπέρασμα

Πρέπει να γίνουν περισσότερες επιστημονικές μελέτες σχετικά με τη χρήση συμπληρωμάτων μελατονίνης στη νόσο του Alzheimer για να κατανοήσουμε πραγματικά το πραγματικό όφελος (ή όχι).

Αλλά επειδή η μελατονίνη έχει χαρακτηριστεί ως συμπλήρωμα, διατίθεται χωρίς ιατρική συνταγή. Τούτου λεχθέντος, προτού δώσετε την ορμόνη σε κάποιον με Αλτσχάιμερ, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον γιατρό του, ο οποίος θα είναι σε θέση να προσδιορίσει εάν έχει νόημα.