Το 80% των ανθρώπων που έχουν ακρωτηριασμό βιώνουν κάποιο είδος «φανταστικής» αίσθησης στα ακρωτηριασμένα άκρα τους. Ωστόσο, έως και οι μισοί από αυτούς που βιώνουν αυτά τα ενοχλητικά συναισθήματα δεν λαμβάνουν καμία θεραπεία - ή ανακούφιση από - τον πόνο τους. Αυτό καθιστά τον φανταστικό πόνο μια κατάσταση χρόνιου πόνου που πρέπει να αντιμετωπιστεί προκειμένου να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής για όσους είχαν ακρωτηριαστεί.
South_agency / Getty ImagesΤι είναι το Phantom Limb Pain;
Αφού αφαιρεθεί ένα άκρο, μπορεί να συνεχίσετε να το αισθάνεστε, σαν να ήταν ακόμα εκεί. Ο πόνος στα άκρα είναιδεντο ίδιο πράγμα με τον πόνο στο κολόβωμα, που γίνεται αισθητό μέσα και γύρω από την τομή μετά από χειρουργική επέμβαση. Ο πόνος στο κούτσουρο εντοπίζεται στο σημείο ακρωτηριασμού, ενώ ο πόνος στο φάντασμα γίνεται αισθητός σε κάποιο μέρος του ποδιού που δεν είναι πλέον προσκολλημένο.
Πολλοί άνθρωποι περιγράφουν αίσθημα καύσου στα δάχτυλα των ποδιών τους, παρόλο που μπορεί να χάνουν ολόκληρο το πόδι τους κάτω από το γόνατο. Αυτό μπορεί να είναι μια σύγχυση και ακόμη και τρομακτική αίσθηση, που οδηγεί μερικούς ανθρώπους να πιστεύουν ότι χάνουν το μυαλό τους.
Το πρώτο βήμα για τη θεραπεία του φανταστικού πόνου είναι να αναγνωρίσουμε ότι ο φανταστικός πόνος είναι πολύ συχνός και πολύ πραγματικός.
Θεωρίες για αιτίες
Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα γιατί οι ακρωτηριασμένοι έχουν φανταστικό πόνο, αλλά μερικές πιθανές εξηγήσεις πιστεύεται ότι είναι αληθινές.
- Μνήμη του πόνου στα άκρα: Μερικοί ερευνητές θεωρούν ότι μετά από βλάβη ενός άκρου πέρα από την επισκευή, ο εγκέφαλος «συνηθίζει» να αισθάνεται τον πόνο. Ακόμα και μετά την αφαίρεση του άκρου, ο εγκέφαλος συνεχίζει να αισθάνεται τον ίδιο πόνο. Είναι σαν να θυμάσαι τον πόνο γιατί ο πόνος συνδέεται στον εγκέφαλο.
- Διέγερση νευρικής δέσμης: Τα σπασμένα νεύρα γύρω από τον τόπο ακρωτηριασμού είτε εκτοξεύονται είτε διεγείρονται κατά κάποιο τρόπο, στέλνοντας ένα μήνυμα πόνου στον εγκέφαλο. Αυτά είναι τα ίδια νεύρα που έφταναν μέχρι το άκρο. Μερικές φορές μετά τη χειρουργική επέμβαση, αυτά τα νεύρα σχηματίζουν δέσμες που ονομάζονται νευρώματα. Όταν πυροδοτούν, ο εγκέφαλος ερμηνεύει αυτά τα σήματα σαν το νεύρο να παραμένει άθικτο και «αισθάνεται» πόνο στα δάχτυλα των ποδιών.
- Επανέκδοση του νευρικού συστήματος: Υπήρξαν ενδείξεις ότι όταν ακρωτηριαστεί ένα άκρο, πραγματοποιούνται αλλαγές στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό που προκαλούν τον πόνο να ερμηνεύεται διαφορετικά από πριν. Δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο, ωστόσο, εάν αυτή είναι η αιτία του φανταστικού πόνου ή εάν αυτό συμβαίνει ως αποτέλεσμα αυτού.
Συμπτώματα
Ανεξάρτητα από την αιτία του, ο φανταστικός πόνος μπορεί να είναι μια εξουθενωτική κατάσταση. Ο πόνος συχνά περιγράφεται ως κάψιμο, μαχαίρωμα και παλμός - τυπικές περιγραφικές λέξεις για νευροπαθητικό πόνο.Ο φανταστικός πόνος μπορεί να συμβεί σε έναν συνεχή κύκλο ή μπορεί να προκληθεί από εξωτερικούς παράγοντες, όπως η αλλαγή θερμοκρασίας, το στρες ή ο ερεθισμός του κολοβώματος.
Οι περισσότεροι άνθρωποι περιγράφουν τον φανταστικό πόνο τους σαν να προερχόταν από τα απομακρυσμένα μέρη (τμήματα πιο μακριά από τον πυρήνα του σώματος) του ακρωτηριασμένου άκρου. Με άλλα λόγια, τα πόδια, τα δάχτυλα των ποδιών ή τα χέρια. Οι φανταστικές αισθήσεις είναι πιο συχνές τους πρώτους μήνες μετά τη χειρουργική επέμβαση από ότι είναι αρκετοί μήνες στο δρόμο, αλλά μπορούν να συμβούν οποιαδήποτε στιγμή μετά τον ακρωτηριασμό.
Επιλογές θεραπείας
Όπως οι περισσότερες παθήσεις χρόνιου πόνου, καμία προσέγγιση θεραπείας δεν λειτουργεί για όλους. Εδώ είναι μερικές από τις πιο κοινές προσεγγίσεις.
- Φάρμακα: Επειδή θεωρείται νευροπαθητική διαταραχή, τα αντικαταθλιπτικά και τα αντισπασμωδικά συχνά συνταγογραφούνται για φάντασμα. Τα ΜΣΑΦ, τα οπιοειδή και τα μυοχαλαρωτικά είναι επίσης στη λίστα των φαρμάκων. Όπως και με άλλες παθήσεις χρόνιου πόνου, η εύρεση του σωστού φαρμάκου μπορεί να πάρει χρόνο και υπομονή. Μερικές φορές η επιτυχημένη ανακούφιση από τον πόνο φαντάζεται σε συνδυασμό αυτών των φαρμάκων.
- Θεραπεία με καθρέφτη: Πολλοί θεραπευτές χρησιμοποιούν τη θεραπεία καθρέφτη στις θεραπείες τους τόσο για όσους έχουν πόνο στα άκρα και όσοι έχουν υποστεί εγκεφαλικό. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει την τοποθέτηση και των δύο άκρων σε ένα κουτί καθρέφτη, το οποίο κάνει το ακρωτηριασμένο άκρο να φαίνεται άθικτο. Στη συνέχεια, ζητείται από το άτομο να κάνει ασκήσεις με «και τα δύο» άκρα. Αυτό ξεγελά τον εγκέφαλο και μειώνει αποτελεσματικά τον φανταστικό πόνο για μερικούς ανθρώπους. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να δούμε αν η θεραπεία με καθρέφτη προσφέρει ανακούφιση, αν και σε αντίθεση με πολλές θεραπείες, υπάρχει μικρή πιθανότητα παρενεργειών με αυτήν τη θεραπεία.
- Διέγερση κολοβωμάτων: Η χρήση του TENS (διαδερμική διέγερση ηλεκτρικού νεύρου), η εφαρμογή μπαλωμάτων ανακούφισης από τον πόνο (όπως τα μπαλώματα λιδοκαΐνης που διατίθενται με ιατρική συνταγή ή πάνω από τον πάγκο) ή το τρίψιμο του κολοβώματος μπορεί να ανακουφίσει τον φάντασμα του πόνου σε ορισμένα άτομα. Η χρήση ζεστών και ψυχρών πακέτων μπορεί να λειτουργήσει για μερικούς ανθρώπους. Η παροχή μιας εναλλακτικής αίσθησης από το κολόβωμα μπορεί να διακόψει τα σήματα πόνου.
- Γνωστικές θεραπείες: Μερικοί άνθρωποι ανακουφίζουν από τον φανταστικό τους πόνο μέσω ύπνωσης, χαλάρωσης ή καθοδηγημένων εικόνων. Αυτές οι προσεγγίσεις μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ερμηνεύει τις φανταστικές αισθήσεις, συμπεριλαμβανομένου του φανταστικού πόνου.
Πρόσθετες επιλογές θεραπείας για Phantom Limb Pain
Συνήθως, χρησιμοποιούνται περισσότερες από μία θεραπευτικές προσεγγίσεις για τον έλεγχο του φανταστικού πόνου. Μερικά άτομα, ωστόσο, μπορεί να απαιτούν πιο επεμβατικές μορφές θεραπείας.
Αυτές περιλαμβάνουν πρόσθετη χειρουργική επέμβαση για την αποσύνδεση των δεσμών των νεύρων στο σημείο ακρωτηριασμού, των νευρικών μπλοκ, της διέγερσης του νωτιαίου μυελού ή του εγκεφάλου για να αλλάξει τον τρόπο ερμηνείας του πόνου και εμφύτευση αντλιών πόνου που παρέχουν φάρμακα απευθείας στον νωτιαίο μυελό.
Υποστήριξη και αντιμετώπιση
Όπως και με άλλες ιατρικές καταστάσεις, ο χρόνιος πόνος επηρεάζει τη συναισθηματική μας ζωή καθώς και τη σωματική μας ύπαρξη. Πολλοί άνθρωποι με φανταστικό πόνο στα άκρα έχουν βρει ότι η ψυχοθεραπεία βοηθά στην προσαρμογή στον ακρωτηριασμό τους και στην εκμάθηση πολλών δεξιοτήτων χαλάρωσης και αντιμετώπισης που μπορούν να μειώσουν τον πόνο.
Επιπλέον, η συνομιλία με άλλους που έχουν αντιμετωπίσει παρόμοιες προκλήσεις μπορεί να είναι ανεκτίμητη και υπάρχουν πολλές διαδικτυακές ομάδες υποστήριξης, οργανώσεις υποστήριξης και κοινότητες Facebook αφιερωμένες σε εκείνους που αντιμετωπίζουν ακρωτηριασμό καθώς και φανταστικό πόνο στα άκρα.
Κατώτατη γραμμή για τον πόνο στα άκρα του Phantom
Έχουμε μάθει ότι ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων που υποβάλλονται σε ακρωτηριασμό ζουν με πόνο στα άκρα των φτερών και για όσους το κάνουν, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν αντιμετωπίζονται επαρκώς για αυτόν τον πόνο. Ο χρόνιος πόνος μπορεί να επηρεάσει κάθε πτυχή της ζωής σας, επηρεάζοντας τη δουλειά σας, τις σχέσεις σας και την ικανότητά σας να απολαύσετε τα πάθη σας.
Υπάρχουν τώρα ειδικοί για τον πόνο που ειδικεύονται στη θεραπεία δύσκολο να αντιμετωπιστεί πόνος, όπως ο πόνος στα άκρα των φάντασμα. Όπως σημειώθηκε παραπάνω, μπορεί να είναι μια επίπονη διαδικασία εύρεσης του σωστού συνδυασμού θεραπειών για τον έλεγχο αυτού του πόνου, αλλά με επιμονή, πολλοί άνθρωποι μπορούν να ζήσουν μια πολύ πιο ευχάριστη ζωή μετά τον ακρωτηριασμό.
Μερικοί άνθρωποι έχουν διαπιστώσει ότι το να κρατάτε ένα περιοδικό πόνου είναι χρήσιμο να μάθετε τι βοηθά και τι δεν γίνεται, καθώς δοκιμάζονται διάφορες λεπτομέρειες, καθώς πολλές από τις μεθόδους μπορεί να συνδυάζονται όσο κοιτάτε πίσω. Εκτός από την εύρεση ενός γιατρού, μπορείτε να εργαστείτε για να διαχειριστείτε τον πόνο σας, να δείτε αυτές τις ιδέες για το τι μπορείτε να κάνετε μόνοι σας για να αντιμετωπίσετε καλύτερα τον χρόνιο πόνο.
Ως τελευταία σημείωση, υπάρχουν πολλές συνήθειες στον τρόπο ζωής που μπορούν να επιδεινώσουν τον χρόνιο πόνο, για παράδειγμα, τόσο η κατανάλωση πρόχειρου φαγητού όσο και το κάπνισμα μπορούν να αυξήσουν τον χρόνιο πόνο. Η λήψη του χρόνου για να ζήσετε υγιείς μπορεί όχι μόνο να μειώσει τον πόνο σας αλλά και να βελτιώσει τη γενική υγεία σας.
