Η ουρήθρα είναι ένας λεπτός σωλήνας που συνδέεται με την ουροδόχο κύστη για να αδειάσει τα ούρα από το σώμα. Η γυναικεία ουρήθρα είναι κοντή, μήκους περίπου 1,5 ίντσας, ενώ η αρσενική ουρήθρα έχει μήκος μεγαλύτερο από 7 έως 8 ίντσες καθώς έχει μήκος του πέους. Η αρσενική ουρήθρα όχι μόνο μεταφέρει ούρα από την ουροδόχο κύστη, αλλά μεταφέρει επίσης σπέρμα.
Ανατομία
Η αρσενική ουρήθρα χωρίζεται σε τρία μέρη: την προστατική ουρήθρα, την μεμβρανώδη ουρήθρα και τη σπογγώδη ουρήθρα. Η προστατική ουρήθρα ξεκινά στον λαιμό της ουροδόχου κύστης και βρίσκεται στον προστάτη. Αυτό είναι συνήθως το ευρύτερο τμήμα της ουρήθρας, η οποία στη συνέχεια συνδέεται με την μεμβρανώδη ουρήθρα, που βρίσκεται στο ουρογεννητικό διάφραγμα. Η μεμβρανώδης ουρήθρα περιβάλλεται επίσης από το μυ του σφιγκτήρα, που είναι εκείνο που κρατά τα ούρα μέχρι να μπορέσετε να φτάσετε σε μια τουαλέτα. Τέλος, η σπογγώδης ουρήθρα αποτελεί το κάτω μέρος της ουρήθρας με πολλές υποδιαιρέσεις, όπως η βολβοειδής και η πέτρα της ουρήθρας. Αυτό είναι το μακρύτερο τμήμα της ουρήθρας και εκτείνεται από το ουρογεννητικό διάφραγμα έως την άκρη του πέους, όπου τα ούρα και το σπέρμα στη συνέχεια αποβάλλονται.
Κάθε τμήμα της αρσενικής ουρήθρας έχει τη δική της παροχή αρτηριών για να βοηθήσει στη ροή του αίματος. Η προστατική ουρήθρα χρησιμοποιεί την κατώτερη φλυκταινώδη αρτηρία (βρίσκεται στη λεκάνη κοντά στην κάτω ουροδόχο κύστη), η μεμβρανώδης ουρήθρα χρησιμοποιεί τη βολβοθηθρική αρτηρία (που βρίσκεται στον βολβό του πέους) και η σπογγώδης ουρήθρα χρησιμοποιεί την ουρική αρτηρία, που βρίσκεται βαθιά στη λεκάνη .
Η γυναικεία ουρήθρα είναι λίγο πιο απλή, καθώς έχει μικρότερη απόσταση για να καλύψει. Ξεκινά από την ουροδόχο κύστη και διασχίζει το πυελικό δάπεδο. Ανοίγει στο περίνεο αφού περάσει από τον μυ του σφιγκτήρα. Υπάρχουν τρία στρώματα της γυναικείας ουρήθρας, μυϊκή, στυτική και βλεννώδης. Μέσα στο βλεννογόνο στρώμα βρίσκονται οι αδένες του Skene, οι οποίοι μπορούν να παράγουν μια υδαρή ουσία κατά τη σεξουαλική διέγερση. Παρόμοια με την αρσενική ουρήθρα, η ροή του αίματος προέρχεται από την εσωτερική αρτηριακή ουρά.
Ανατομικές παραλλαγές
Υπάρχουν μερικές συγγενείς καταστάσεις (που υπάρχουν κατά τη γέννηση) που μπορεί να προκαλέσουν τη μη ορθή λειτουργία της ουρήθρας, οδηγώντας σε μόλυνση και άλλα προβλήματα. Αυτές περιλαμβάνουν την ουρήθρα που δεν βρίσκεται στο σωστό μέρος (κλινικά αναφέρεται ως υποσπαδία). Αυτό φαίνεται στα αρσενικά όταν η ουρήθρα ανοίγματος δεν βγαίνει από την άκρη του πέους. Η υποσπαδία διορθώνεται χειρουργικά με γενική αναισθησία, συνήθως όταν το παιδί είναι ακόμη μικρό ή ακόμη και βρέφος.
Άλλες παραλλαγές είναι όταν η ουρήθρα είναι μικρότερη από την κανονική (η οποία μπορεί να συμβεί τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες), μια ουρηθρική στένωση (στένωση της ουρήθρας), απόφραξη, επικάλυψη ουρήθρων ή μια παρατεταμένη ουρήθρα - διογκωμένη το άνοιγμα. Όλες αυτές οι παραλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τη ροή των ούρων, η οποία οδηγεί σε αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος (UTI) με την πάροδο του χρόνου καθώς και πιθανή βλάβη στα νεφρά. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη, Έλληνες ερευνητές σημείωσαν μια άμεση συσχέτιση UTI μετά το σεξ και μικρότερες ουρήθρες σε άτομα με γυναικεία ανατομία.
Λειτουργία
Η κύρια ευθύνη της ουρήθρας είναι να αφήσει τα ούρα να περάσουν από την ουροδόχο κύστη έξω από το σώμα. Αυτό γίνεται όταν ο εγκέφαλος λέει στην ουροδόχο κύστη πότε είναι ώρα να συμπιεστεί και ο μυς του σφιγκτήρα να χαλαρώσει, απελευθερώνοντας ούρα μέσω της ουρήθρας. Αυτός ο ίδιος μηχανισμός χρησιμοποιείται σε άνδρες όταν εκσπερματώνουν και το σπέρμα μεταφέρεται μέσω της ουρήθρας. Η κύρια διαφορά μεταξύ ούρησης και εκσπερμάτωσης είναι ότι, αντί για τον εγκέφαλο, την ουροδόχο κύστη και τον μυϊκό σφιγκτήρα που επικοινωνούν, οι άνδρες έχουν νεύρα στον νωτιαίο μυελό, αγγεία, σπερματικό κυστίδιο και προστάτη που συνεργάζονται για να κλείσουν το άνοιγμα της ουροδόχου κύστης και να μετακινήσουν το σπέρμα κάτω από το πέος και μέσω της ουρήθρας.
Συνδεδεμένοι όροι
Verywell / Αλεξάνδρα ΓκόρντονΛόγω ανατομικών παραλλαγών της ουρήθρας, της γενετικής ή εξωτερικών παραγόντων, όπως ο τραυματισμός, υπάρχουν μερικές κύριες διαταραχές της ουρήθρας:
- Καρκίνος ουρήθρας
- Ουρηθρικές στενώσεις: Μείωση του σωλήνα ουρήθρας
- Ουρηθρίτιδα: Φλεγμονή της ουρήθρας που προκαλείται από μόλυνση
- Εκφύλιση ουρήθρας: Μια τσέπη που σχηματίζεται στην ουρήθρα και μπορεί να γεμίσει με ούρα, οδηγώντας σε πόνο ή δυσκολία στην ούρηση.
Η ουρηθρίτιδα, η πιο γενική, συνολική κατάσταση, είναι διαφορετική από μια UTI. Η ουρηθρίτιδα συμβαίνει όταν βακτήρια όπως η γονόρροια ή τα χλαμύδια προκαλούν πρήξιμο και πόνο στην ουρήθρα. Οι ουρολοιμώξεις προκαλούν λοίμωξη στο ουροποιητικό σύστημα στο σύνολό της, η οποία μπορεί να προκληθεί από ελάττωμα της ουρήθρας μεταξύ άλλων ζητημάτων στο ουροποιητικό σύστημα.
Γενικά, μπορεί να υπάρχουν πολλές αιτίες πίσω από τον ουρηθρικό πόνο, όπως βακτήρια, δερματικές παθήσεις, ακόμη και ορισμένα φάρμακα ή τρόφιμα. Υπάρχουν επίσης συγκεκριμένες αιτίες για το φύλο, όπως καλοήθης υπερπλασία του προστάτη στους άνδρες και επιδιδυμίτιδα. Οι γυναίκες μπορούν να υποφέρουν από ουρηθρικό πόνο λόγω προϊόντων όπως σπερματοκτόνα, σαπούνια, λοσιόν και ντουζ, εκτός από τη σεξουαλική επαφή, μολύνσεις ζύμης και βακτηριακή κολπίτιδα. Ακόμη και η εμμηνόπαυση μπορεί να οδηγήσει σε παρατεταμένη ουρήθρα σε σοβαρές περιπτώσεις.
Είναι σημαντικό να συζητήσετε με τον γιατρό σας τυχόν πόνο ή δυσφορία στην ουρήθρα ή στο ουροποιητικό σας σύστημα. Θα μπορούν να εκτιμήσουν τη συνολική σας υγεία, την ηλικία και τους τρόπους ζωής, εκτός από τη διεξαγωγή μίας ή περισσότερων από τις παρακάτω διαγνωστικές εξετάσεις για να εντοπίσουν τι ακριβώς προκαλεί τον πόνο σας και εάν επηρεάζει την ουρήθρα σας άμεσα ή έμμεσα.
Δοκιμές
Υπάρχουν μερικές εξετάσεις που μπορούν να γίνουν για τη διάγνωση μιας διαταραχής της ουρήθρας. Περιλαμβάνουν:
- Κυστεοσκόπηση: Ένας λεπτός σωλήνας (κυστεοσκόπιο) με κάμερα εισάγεται μέσω του ουροποιητικού ανοίγματος, της ουρήθρας και της ουροδόχου κύστης, με ζωντανή τροφοδοσία βίντεο.
- Καλλιέργεια εκκένωσης ουρήθρας: Ένα βαμβάκι μπαίνει στο άκρο της ουρήθρας για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει λοίμωξη. Αυτό το τεστ πραγματοποιείται μόνο σε όσους έχουν πέος.
- Urinalysis: Η βιοχημική και μικροσκοπική εξέταση των ούρων μπορεί να ανιχνεύσει λοιμώξεις και φλεγμονή.
- Υπερηχογράφημα ουρήθρας: απεικόνιση της κοιλιακής περιοχής για τη διάγνωση τυχόν προβλημάτων στην ουρήθρα.
- Οπισθοδρομικό ουρηθρόγραμμα: Χρησιμοποιείται ευρύτερα σε άνδρες ασθενείς που μπορεί να έχουν υποστεί τραύμα της ουρήθρας, αυτή η δοκιμή είναι μια ακτινογραφία της ουροδόχου κύστης και της ουρήθρας. Γίνεται με έναν παράγοντα αντίθεσης για να δείτε τυχόν μπλοκαρίσματα ή στενώσεις στην ουρήθρα.
Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να πείτε από ποια περιοχή του ουροποιητικού συστήματος προέρχεται ο πόνος σας, ιδιαίτερα σε εκείνους με γυναικεία ανατομία, καθώς η ουρήθρα είναι τόσο σύντομη. Ο γιατρός σας θα είναι σε θέση να πει ποιες εξετάσεις είναι κατάλληλες για εσάς με βάση τα συμπτώματά σας, όπως οποιαδήποτε δυσκολία ή προβλήματα με την ούρηση εκτός από πόνο ή δυσφορία κατά την ούρηση ή την εκσπερμάτωση.
