Η πόλη του Φλιντ του Μίσιγκαν έβαλε το μολύβι στο ραντάρ όλων. Στο παρελθόν η Flint είχε λάβει την παροχή νερού από τη λίμνη Huron και τον ποταμό Ντιτρόιτ. Το 2014, ωστόσο, η παροχή νερού προήλθε από τον ποταμό Flint. Δυστυχώς, ο ποταμός δεν είχε υποστεί σωστή επεξεργασία για να αποφευχθεί η διάβρωση σωλήνων που θα μπορούσαν να εκπλύσουν μέταλλα και άλλες τοξίνες στο νερό. Το τελικό αποτέλεσμα; Τα επίπεδα μολύβδου αυξήθηκαν στο νερό και η πόλη αντιμετώπισε κρίση δημόσιας υγείας.
Τι κάνει η κυβέρνηση για αυτό;
Jessica Byrum / Stocksy United / Getty Images
Η τραγωδία στο Φλιντ δεν είναι η πρώτη του είδους του. Οι κίνδυνοι δηλητηρίασης από μόλυβδο είναι γνωστοί εδώ και δεκαετίες και ναι, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έχει λάβει μέτρα για παρέμβαση. Πρώτον, ο Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) διαθέτει πρωτόκολλα για τη μείωση του κινδύνου έκθεσης μολύβδου σε κοινοτική κλίμακα. Τα Κέντρα Medicare και Medicaid παρέχουν επίσης καθοδήγηση για τον έλεγχο πιθανής έκθεσης σε μόλυβδο σε παιδιά.
Ο γενικός στόχος είναι να αποφευχθεί η έκθεση σε μόλυβδο κατά πρώτο λόγο, να εντοπιστούν περιπτώσεις έκθεσης όταν συμβαίνουν και να παρέχεται έγκαιρη θεραπεία σε παιδιά που επηρεάζονται από αυξημένα επίπεδα μολύβδου στο αίμα. Μόνο με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να αποτρέψουμε ή τουλάχιστον να ελαχιστοποιήσουμε τις μακροχρόνιες επιπλοκές στην υγεία που μπορεί να προκύψουν από το τοξικό μέταλλο.
Το μεγάλο ερώτημα: Λειτουργεί;
Τι συμβαίνει όταν είστε εκτεθειμένοι να οδηγήσετε
Η έκθεση σε μόλυβδο μπορεί να είναι επιβλαβής για όλους. Στα παιδιά, ωστόσο, μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, επηρεάζοντας τη νευρολογική και γνωστική τους ανάπτυξη. Η τοξικότητα του μολύβδου στους ενήλικες, από την άλλη πλευρά, τείνει να στοχεύει το περιφερικό νευρικό σύστημα.
Δεν υπάρχει κλασική παρουσίαση για δηλητηρίαση από μόλυβδο. Τα συμπτώματα ποικίλλουν και μπορεί να περιλαμβάνουν οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:
- Αναιμία
- Κοιλιακό άλγος
- Δυσκοιλιότητα
- Απώλεια όρεξης
- Μειωμένη γνωστική λειτουργία
- Ελλειμματικη ΠΡΟΣΟΧΗ
- Υπερκινητικότητα
Εσείς και ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να προσέχετε ασυνήθιστα συμπτώματα ή εκθέσεις που θα μπορούσαν να θέσουν σε εσάς ή το παιδί σας σε κίνδυνο.
Πού μπορείτε να εκτεθείτε στο να οδηγήσετε
Περισσότεροι άνθρωποι εκτίθενται σε μόλυβδο από ό, τι νομίζετε.
Η κρίση του Flint Water μας υπενθυμίζει ότι ο μόλυβδος μπορεί να εκπλυθεί στο νερό μέσω σωλήνων και των εξαρτημάτων τους. Οι σωλήνες που κατασκευάστηκαν πριν από το 1930 συχνά περιείχαν μόλυβδο, βάζοντας μεγαλύτερα σπίτια ή δημόσιες παροχές νερού σε μεγαλύτερο κίνδυνο να σας εκθέσουν στο μέταλλο.
Παραδόξως, η EPA προειδοποιεί ότι κτίρια ηλικίας κάτω των πέντε ετών είναι πιθανό να έχουν μολυσμένο με μόλυβδο νερό. Αυτό συμβαίνει επειδή οι σύγχρονοι υδραυλικοί χρησιμοποιούν συχνά κολλητήρι μολύβδου για να ενώσουν σωλήνες χαλκού. Ο κίνδυνος μειώνεται μετά από πέντε χρόνια επειδή η συσσώρευση ορυκτών αποβλήτων στο σωλήνα μονώνει τελικά το νερό από το μόλυβδο στην κόλληση.
Μια άλλη κοινή έκθεση είναι το χρώμα με βάση μόλυβδο, το οποίο δεν έχει πουληθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1978. Αυτό δεν σας κάνει να ξεκαθαρίσετε εάν έχετε καινούργιο σπίτι, επειδή ο μόλυβδος μπορεί να είναι ακόμα εκεί έξω σε άλλα μέρη που επισκέπτεστε. Κάθε δομή που κατασκευάστηκε πριν από το 1978 θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει βαφή με βάση μόλυβδο, ακόμη και δημόσια κτίρια, φράχτες, εξοπλισμό παιδικής χαράς και σχολεία. Με την πάροδο του χρόνου, το χρώμα μπορεί να σπάσει και ακόμη και να σπάσει σε μικρά θραύσματα. Τα μόρια μολύβδου μπορούν να επιπλέουν στον αέρα ή να συλλέγονται σε επιφάνειες όπως περβάζια παραθύρων. Μπορεί ακόμη και να μολύνει το έδαφος.
Προέκυψαν επίσης ανησυχίες για προϊόντα μολυσμένα με μόλυβδο που εισάγονται από άλλες χώρες. Σκεφτείτε το μόλυβδο όταν αγοράζετε ξένες καραμέλες, κεραμικά, φάρμακα, κεραμικά ή παιχνίδια. Στο τελευταίο, βρέθηκε μόλυβδος τόσο σε χρώμα όσο και σε πλαστικό.
Ο μόλυβδος δηλητηρίαση ως ζήτημα δημόσιας υγείας
Η δηλητηρίαση από μόλυβδο ήταν πρόβλημα στο Flint, αλλά θα μπορούσε να είναι πρόβλημα για εσάς;
Η EPA δηλώνει ότι δεν υπάρχουν ασφαλή επίπεδα έκθεσης σε μόλυβδο. Υπό τις συνθήκες αυτές, επιβάλλει την παρακολούθηση της δημόσιας παροχής νερού για μόλυνση από μόλυβδο. Εάν οι συγκεντρώσεις μολύβδου υπερβαίνουν το επίπεδο των 15 μερών ανά δισεκατομμύριο σε περισσότερο από το 10% των βρύσες πελατών, τότε πρέπει να ληφθούν μέτρα. Αυτές οι ενέργειες πρέπει να αναληφθούν από το σύστημα νερού και να περιλαμβάνουν:
- Συνέχιση βημάτων για τη βελτιστοποίηση της επεξεργασίας ελέγχου της διάβρωσης για συστήματα νερού που εξυπηρετούν 50.000 άτομα ή περισσότερα
- Ενημέρωση και εκπαίδευση του κοινού σχετικά με το ζήτημα και τον τρόπο αντιμετώπισής του
- Αντικατάσταση τμημάτων γραμμών παροχής μολύβδου που βρίσκονται υπό τον έλεγχο του συστήματος νερού
Δυστυχώς, δεν είναι πάντα δυνατόν να εξαλειφθούν όλες οι εκθέσεις μολύβδου. Η επεξεργασία του νερού με αντιδιαβρωτικά χημικά μπορεί να μειώσει τον μόλυβδο αλλά μπορεί να μην εξαλείψει από την έκπλυση σε νερό βρύσης.
Έλεγχος Medicaid για δηλητηρίαση από μόλυβδο
Το γεγονός παραμένει ότι η αποφυγή όλων των εκθέσεων μολύβδου μπορεί να μην είναι πάντα δυνατή. Για το σκοπό αυτό, είναι σημαντικό να ελεγχθεί η πιθανή έκθεση σε μόλυβδο σε πληθυσμούς υψηλού κινδύνου, δηλαδή στα παιδιά.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής προτείνουν τον έλεγχο για παιδιά με ύποπτες εκθέσεις, δηλαδή εκείνα που ζουν σήμερα ή στο παρελθόν σε παλαιότερα σπίτια ή εκείνα που έχουν αδέλφια ή συμπαίκτες με αυξημένα επίπεδα μολύβδου στο αίμα.
Όλα τα παιδιά που είναι εγγεγραμμένα στο Medicaid, ωστόσο, πρέπει να υποβληθούν σε εξετάσεις διαλογής μολύβδου αίματος σε ηλικία 12 μηνών και 24 μηνών. Εάν ένα από αυτά τα παιδιά δεν έχει τεκμηριωθεί ο έλεγχος μολύβδου στο ιατρικό τους αρχείο και είναι μεταξύ 24 και 72 μήνες, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης υποχρεούται να εκτελέσει έναν.
Ο έλεγχος για μόλυβδο γίνεται εύκολα. Απαιτεί ένα δείγμα αίματος που μπορεί να συλλεχθεί είτε από ένα απλό τσίμπημα δακτύλου είτε από μια παραδοσιακή κλήρωση αίματος με μια βελόνα τοποθετημένη στη φλέβα σας. Το δείγμα μπορεί να συλλεχθεί στο γραφείο του γιατρού σας ή σε εργαστήριο.
Δυστυχώς, δεν ελέγχονται όλα τα κατάλληλα παιδιά. Η Εθνική Επιτροπή Διασφάλισης Ποιότητας (NCQA), μια μη κερδοσκοπική οργάνωση, δημοσίευσε στοιχεία από αυτά που ανέφεραν ότι μόνο το 69% των παιδιών 2 ετών που εγγράφηκαν στο Medicaid ελέγχθηκαν για επίπεδα μολύβδου τα τελευταία δύο χρόνια.
Πού πάμε από εδώ?
Καθώς επιδιώκεται περισσότερος έλεγχος μολύβδου, πιθανότατα θα αυξηθεί ο αριθμός των παιδιών που θα έχουν αυξημένα επίπεδα μολύβδου στο αίμα. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να διαθέτουμε πόρους όχι μόνο για έλεγχο, αλλά και για τη θεραπεία όσων επηρεάζονται.
Το Medicaid συνεχίζει να παρέχει έλεγχο μολύβδου για όλα τα παιδιά, ανεξάρτητα από τον υποτιθέμενο κίνδυνο και συνιστά να ληφθούν τα ακόλουθα μέτρα σε άλλους φορείς υγειονομικής περίθαλψης:
- Συνεργασία με κρατικές υπηρεσίες υγείας για τον έλεγχο παιδιών που δεν έχουν δοκιμαστεί
- Επικοινωνήστε με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για να βεβαιωθείτε ότι ελέγχουν τα παιδιά όπως απαιτείται
- Προσθήκη απαιτήσεων ελέγχου σε συμβόλαια διαχειριζόμενης περίθαλψης
- Αύξηση των δοκιμών μέσω προγραμμάτων για γυναίκες, βρέφη και παιδιά (WIC) και τοπικές κλινικές υγείας
Η Medicaid ελπίζει ότι αυτές οι κοινές προσπάθειες θα είναι σε θέση να διατηρήσουν τα πιο ευάλωτα παιδιά ασφαλή από μακροχρόνιες επιπλοκές στην υγεία.
