Ορισμός και λειτουργία των λεμφαδένων

Οι λεμφαδένες, επίσης γνωστοί ως λεμφαδένες, είναι ωοειδείς μάζες ιστού στο σώμα που εξυπηρετούν σημαντικό ρόλο στην προστασία του σώματος από μόλυνση και καρκίνο. Απαντώντας σε αυτές τις βασικές ερωτήσεις σχετικά με τους λεμφαδένες, θα κατανοήσετε τον ρόλο που διαδραματίζουν στον καρκίνο ή τη μόλυνση του αγαπημένου σας προσώπου.

Ορισμός και λειτουργία των λεμφαδένων στο σώμα

Ο καθένας έχει ένα εκτεταμένο λεμφικό σύστημα στο σώμα του, το οποίο αποτελείται από λεμφαδένες και λεμφικά αγγεία. Τα λεμφικά αγγεία φέρουν ένα διαυγές υγρό που λέγεται λέμφη και συλλέγεται από ιστούς σε όλο το σώμα. Η λέμφη περιέχει κυτταρικά απόβλητα όπως καρκινικά κύτταρα, βακτήρια και ιούς. Αυτό το υγρό στη συνέχεια αποστραγγίζεται στους λεμφαδένες όπου φιλτράρεται από κύτταρα που καταπολεμούν τη μόλυνση στους λεμφαδένες. Αυτά τα κύτταρα που καταπολεμούν τη μόλυνση, που ονομάζονται επίσης λευκά αιμοσφαίρια, καταστρέφουν αυτά τα ξένα ή «κακά» καρκινικά κύτταρα και τα κύτταρα που σχετίζονται με τις λοιμώξεις.

Ένα σημάδι ότι τα ανοσοκύτταρα μέσα σε έναν λεμφαδένα καταπολεμούν μια λοίμωξη ή καρκίνο είναι όταν μεγεθύνονται ή διογκώνονται. Αυτό ονομάζεται λεμφαδενοπάθεια ή αδενοπάθεια για συντομία.

Θέση των λεμφαδένων στο σώμα

Οι λεμφαδένες είναι διάσπαρτοι σε όλο το σώμα και βρίσκονται σε ομάδες, όπως στη μασχάλη, στη βουβωνική χώρα, στο λαιμό, στη λεκάνη και στην κοιλιά. Σε ορισμένες περιοχές όπως ο λαιμός, οι λεμφαδένες βρίσκονται επιφανειακά και μπορεί να ψηλαφούν - αισθάνονται σαν μπιζέλι ή μικρό φασόλι. Σε άλλες περιοχές, όπως η κοιλιά ή το στήθος, οι λεμφαδένες βρίσκονται βαθύτερα και δεν μπορούν να γίνουν αισθητές.

Τι σημαίνει ένας διευρυμένος λεμφαδένας;

Οι διογκωμένοι ή διογκωμένοι λεμφαδένες μπορεί να υποδηλώνουν λοίμωξη, καρκίνο ή άλλη ασθένεια που επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα. Συνήθως, οι διογκωμένοι λεμφαδένες σχετίζονται με μια μικρή μόλυνση που καταπολεμά το ανοσοποιητικό σύστημα. Για παράδειγμα, οι παρατραχειακοί λεμφαδένες στο λαιμό μπορεί να διογκωθούν και να μαλακώσουν με λοίμωξη στο αυτί, πονόλαιμο ή απόστημα δοντιού. Μόλις η λοίμωξη έχει καθαριστεί, οι πρησμένοι λεμφαδένες συρρικνώνονται ξανά στο κανονικό τους μέγεθος.

Οι κόμβοι που είναι ακίνητοι, σκληροί, μη ευαίσθητοι και συνεχώς διευρυμένοι είναι ύποπτοι για καρκίνο και θα πρέπει να αξιολογούνται από γιατρό. Εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα σε έναν λεμφαδένα, είτε εξαπλώνονται εκεί από τον πρωτογενή όγκο - όπως το στήθος όγκος που εξαπλώνεται στους λεμφαδένες στην μασχάλη - ή προέρχονται από τον λεμφαδένα, και αυτό ονομάζεται λέμφωμα. Εάν ένα άτομο διαγνωστεί με έναν συμπαγή όγκο, ανεξάρτητα από το αν ορισμένοι ή όχι ορισμένοι λεμφαδένες είναι διογκωμένοι είναι ένα σημαντικό μέρος της σταδιοποίησης του καρκίνου, το οποίο επηρεάζει τον τρόπο αντιμετώπισης αυτού του καρκίνου.

Μερικές φορές τα πρηξίματα μου. Είναι λεμφαδένες αμυγδαλών;

Οι αμυγδαλές θεωρούνται λεμφικά όργανα και δρουν ως λεμφαδένες, αν και είναι πολύ μεγαλύτεροι. Ο σπλήνας - ένα όργανο που βρίσκεται στην αριστερή πλευρά της κοιλιάς σας - είναι επίσης ένα λεμφοειδές όργανο, αν και αντί να φιλτράρει το λεμφικό υγρό, φιλτράρει το αίμα.

Πώς δοκιμάζονται οι λεμφαδένες

Εάν ο γιατρός σας ανησυχεί ότι ένας λεμφαδένας επηρεάζεται από καρκίνο ή λοίμωξη, θα λάβει βιοψία του λεμφαδένα ή θα αφαιρέσει ολόκληρο τον λεμφαδένα. Στη συνέχεια, το περιεχόμενο του λεμφαδένα μπορεί να εξεταστεί με μικροσκόπιο μέσω έναν παθολόγο για να δει εάν υπάρχουν καρκίνοι ή κύτταρα που σχετίζονται με τη μόλυνση.