ΚΑΤΑΝΌΗΣΗ ΤΟΥ ΤΙ ΚΆΝΟΥΝ ΟΙ ΩΟΘΉΚΕΣ

Ανατομία

Οι ωοθήκες είναι ένα ζευγάρι αδένων (περίπου το μέγεθος και το σχήμα ενός αμυγδάλου) στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα όπου αποθηκεύονται τα αυγά και παράγεται οιστρογόνο. Κρατούνται στη θέση τους από πολλούς συνδέσμους και στις δύο πλευρές της μήτρας. Τα αυγά μεταφέρονται από τις ωοθήκες στη μήτρα μέσω των σαλπίγγων. Γύρω από την είσοδο των σαλπίγγων είναι μικροσκοπικές κροσσές ή προεξοχές τύπου δακτύλου, οι οποίες καθοδηγούν το αυγό στο σωλήνα κάθε μήνα.

Οι ωοθήκες μέσω της διάρκειας ζωής

Γεννιούνται με όλα τα αυγά που θα χρειαστείτε ποτέ, περίπου ένα εκατομμύριο σε καθεμία από τις ωοθήκες. Μέχρι την εφηβεία, όταν πιθανότατα θα λάβετε την πρώτη σας περίοδο, ο αριθμός των αυγών σε κάθε ωοθήκη είναι περίπου 200.000 έως 400.000. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, περίπου 300 έως 500 αυγά θα αναπτυχθούν και θα απελευθερωθούν κατά την ωορρηξία. Μετά την εμμηνόπαυση, οι ωοθήκες θα σταματήσουν να παράγουν αυγά και ατροφία (συρρίκνωση). Λόγω της απώλειας της λειτουργίας των ωοθηκών και της απώλειας της παραγωγής οιστρογόνων, οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες και οι άνθρωποι παρουσιάζουν συνήθως συμπτώματα όπως εξάψεις και ξηρότητα του κόλπου. Η ανεπάρκεια οιστρογόνου αυξάνει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης οστεοπόρωσης, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο κατάγματος των οστών.

Ο ρόλος των ωοθηκών στον εμμηνορροϊκό κύκλο

Ενώ οι κύκλοι μπορεί να είναι ακανόνιστοι στην αρχή, τελικά θα γίνουν πιο κανονικοί με περίπου 28 ημέρες μεταξύ των πρώτων ημερών κάθε περιόδου. Κάθε μήνα, περίπου 10 έως 12 ωοθυλάκια θα αρχίσουν να αναπτύσσονται. Κάποιος θα συνεχίσει να παράγει ένα ώριμο αυγό. Τα υπόλοιπα θα απορροφηθούν ξανά στον ιστό των ωοθηκών. Περίπου 14 ημέρες στον εμμηνορροϊκό κύκλο, αυτό το ώριμο ωάριο θα απελευθερωθεί σε μια διαδικασία γνωστή ως ωορρηξία. Μετά την ωορρηξία, το κενό ωοθυλάκιο είναι γνωστό ως ωχρό σώμα. Θα παράγει προγεστερόνη και άλλες ορμόνες ζωτικής σημασίας για την εγκυμοσύνη για περίπου 14 ημέρες.

Η προγεστερόνη βοηθά στην προετοιμασία και την πάχυνση της επένδυσης της μήτρας για εμφύτευση σε περίπτωση γονιμοποίησης του αυγού με σπέρμα. Επίσης, εάν συμβεί γονιμοποίηση, αυτή η ορμονική υποστήριξη θα συνεχιστεί καθ 'όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για να αποτραπεί η ωρίμανση άλλων αυγών. Εάν δεν πραγματοποιηθεί γονιμοποίηση, τα επίπεδα της προγεστερόνης θα μειωθούν, το ωχρό σώμα θα εκφυλιστεί και θα ξεκινήσει η εμμηνόρροια.

Ορμονικός ρόλος των ωοθηκών

Οι ωοθήκες είναι ευαίσθητες στις επιδράσεις και τις αλλαγές του ενδοκρινικού ή ορμονικού συστήματος. Ανταποκρίνονται και παράγουν τις δικές τους ορμόνες, όπως απαιτείται από το σώμα. Στην πραγματικότητα, ο δεύτερος κύριος ρόλος της ωοθήκης είναι να εκκρίνει τις ορμόνες του φύλου - οιστρογόνα, προγεστερόνη και πολύ μικρές ποσότητες ανδρογόνων, που προκαλούν την ανάπτυξη και διατήρηση των χαρακτηριστικών γυναικείων φύλων.

Οι ωοθήκες αποτελούν επίσης σημαντική πηγή τεστοστερόνης για τις γυναίκες ειδικά μετά την εμμηνόπαυση.

Επιπλέον, οι ωοθήκες ανταποκρίνονται επίσης σε FSH και LH που παράγονται από έναν μικρό αδένα στον εγκέφαλο που ονομάζεται υπόφυση. Η FSH, ή ορμόνη διέγερσης ωοθυλακίων, προκαλεί την αύξηση του επιπέδου των οιστρογόνων και μια ομάδα ωοθυλακίων αυξάνεται κάθε μήνα. Καθώς ένα ωοθυλάκιο κυριαρχεί και φτάνει στην ωριμότητα, το υψηλότερο επίπεδο οιστρογόνων θα προκαλέσει αύξηση της LH (ωχρινοτρόπου ορμόνη), προκαλώντας ωορρηξία.