Verywell / Anastasia Tretiak
Τα αγγούρια της θάλασσας είναι μεγάλα πλάσματα που μοιάζουν με γυμνοσάλιαγκες και ταξινομούνται ως εχινόδερμα (όπως αστερίες και άμμο). Πιο συχνά βρίσκονται στους Ινδικούς και Δυτικούς Ωκεανούς του Ειρηνικού, τα αγγούρια καταναλώνονται συνήθως ως τροφή σε ασιατικές κουλτούρες και χρησιμοποιούνται για ιατρικούς σκοπούς στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική.
Ενώ τα αγγούρια της θάλασσας μπορούν να καταναλωθούν φρέσκα, εξίσου συχνά αποξηραμένα και ανασυσταθούν για χρήση σε μια σειρά από παραδοσιακές ασιατικές λιχουδιές. Ορισμένοι τύποι αγγουριών θαλάσσης φέρουν υψηλή τιμή μεταξύ των ειδήμονων, που τους θεωρούν αφροδισιακά. Το αποξηραμένο θαλασσινό αγγούρι συχνά αλέθεται και πωλείται σε μορφή κάψουλας για τη θεραπεία όχι μόνο της σεξουαλικής δυσλειτουργίας αλλά και ενός ευρέος φάσματος άσχετων ιατρικών παθήσεων.
Το αγγούρι καταναλώνεται επίσης ως μέρος των τοπικών δίαιτων στη Γαλλία, την Πορτογαλία και την Πολυνησία.
Επίσης γνωστός ως
- Balatan (Φιλιππίνες)
- Bêche-de-mer (Γαλλία)
- Bicho do mar (Πορτογαλία)
- Gamat (παραδοσιακή μαλαισιανή ιατρική)
- Hai shen (παραδοσιακή κινεζική ιατρική)
- Χανγκούλ (Κορέα)
- Loli (Χαβάη)
- Ναμάκο (Ιαπωνία)
- Trepang (Ινδονησία)
Οφέλη για την υγεία
Το αγγούρι της θάλασσας είναι το κοινό όνομα που αποδίδεται στα εχινοδέρματα τουΟλοθουροϊάδατάξη. Υπάρχουν πάνω από 250 είδη, από τα οποία ένα μικρό μέρος πιστεύεται ότι είναι φαρμακευτικό.
Τα αγγούρια είναι πλούσια σε πρωτεΐνες, νιασίνη και ριβοφλαβίνη και περιέχουν ουσίες που πιστεύεται ότι επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία, όπως:
- Θειική χονδροϊτίνη, μια ουσία που βρίσκεται στον ανθρώπινο χόνδρο
- Coelomic υγρό, μια ένωση που λειτουργεί παρόμοια με τα λευκά αιμοσφαίρια στον άνθρωπο
- Παλμιτικό, στεατικό και λινελαϊκό οξύ, λιπαρά οξέα με ισχυρά αντιοξειδωτικά αποτελέσματα
- Σκουαλένιο, μια ένωση που αποτελεί μέρος της φυσικής παραγωγής στεροειδών
- Τα τριτερπενοειδή, μια κατηγορία ενώσεων που πιστεύεται ότι επιβραδύνουν την ανάπτυξη του καρκίνου
Εναλλακτικοί επαγγελματίες πιστεύουν ότι αυτές οι ενώσεις μπορούν να αποτρέψουν ή να θεραπεύσουν ένα ευρύ φάσμα διαταραχών υγείας, όπως αρθρίτιδα, καρδιαγγειακές παθήσεις, δυσκοιλιότητα, στυτική δυσλειτουργία, περιοδοντίτιδα, ακόμη και ορισμένους τύπους καρκίνων. Το αγγούρι λέγεται επίσης ότι καταπολεμά τη φλεγμονή, προωθεί την επούλωση των πληγών και επιβραδύνει τη διαδικασία γήρανσης.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα, υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι το αγγούρι της θάλασσας μπορεί να αποτρέψει ή να θεραπεύσει οποιαδήποτε ιατρική πάθηση.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όσον αφορά την οστεοαρθρίτιδα, μια κατάσταση για την οποία τα συμπληρώματα που περιέχουν χονδροϊτίνη έχουν αποδειχθεί μη ευεργετικά. Με αυτό είπε, μια σειρά από μικρότερες μελέτες υπαινίχθηκαν πιθανές ιατρικές εφαρμογές για αυτό το πολύτιμο θαλάσσιο πλάσμα.
Στοματική τσίχλα
Τα εκχυλίσματα αγγουριού πιστεύεται ότι έχουν ισχυρά αντιμικροβιακά αποτελέσματα που μπορούν να αποτρέψουν ή να θεραπεύσουν κοινές λοιμώξεις εξουδετερώνοντας βακτήρια, μύκητες και άλλους μικροοργανισμούς που προκαλούν ασθένειες.
Μια μελέτη του 2013 που δημοσιεύθηκε στοΘαλάσσια ναρκωτικάπροτείνει ότι το θαλασσινό αγγούρι μπορεί να είναι αποτελεσματικό στην πρόληψη της στοματικής τσίχλας, μιας κοινής ευκαιριακής λοίμωξης που προκαλείται από τον μύκηταCandida albicans.
Σε οκτώ συμμετέχοντες που συμμετείχαν στη μελέτη δόθηκε ένα ζελέ που περιέχει εκχύλισμα ιαπωνικού θαλασσινού αγγουριού (Stichopus japonicus) και σε εννέα δόθηκε ζελέ εικονικού φαρμάκου. Μετά την κατανάλωση του ζελέ για επτά ημέρες, η ομάδα συνταγογράφησεS. japonicaείχε λιγότερα στοιχεία γιαΓ. Albicansσε στοματικά επιχρίσματα από αυτά που έλαβαν εικονικό φάρμακο.
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί εάν τα δραστικά συστατικά, που ονομάζονται ολοτοξίνες, μπορούν να ασκήσουν παρόμοια δραστηριότητα έναντι άλλων κοινών λοιμώξεων του δέρματος ή του στόματος.
Υγεία της καρδιάς
Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι το αγγούρι μπορεί επίσης να βελτιώσει τις μεταβολικές διαταραχές που συμβάλλουν στην καρδιαγγειακή νόσο.
Μια μελέτη του 2013 στοPLoS Έναανέφεραν ότι οι αρουραίοι έτρωγαν μια διατροφή που αποτελείται από θαλασσινό αγγούριIsostichopus badionotus) εμφάνισε σημαντικές μειώσεις της ολικής χοληστερόλης, των τριγλυκεριδίων και της LDL («κακής») χοληστερόλης, με αποτέλεσμα μειωμένο κίνδυνο αθηροσκλήρωσης.
Ομοίως, μια μελέτη του 2016 στοΘαλάσσια ναρκωτικάδιαπίστωσε ότι ένα εκχύλισμα από θαλασσινό αγγούρι (Actinopyga lecanora πρωτεολυτικό) μπόρεσε να μειώσει την υψηλή αρτηριακή πίεση σε αρουραίους, με υψηλότερες δόσεις να παρέχουν καλύτερο έλεγχο της αρτηριακής πίεσης.
Εάν μελλοντικές μελέτες είναι σε θέση να επιβεβαιώσουν αυτά τα αποτελέσματα σε ανθρώπους, μπορεί να ανοίξουν την πόρτα στην ανάπτυξη μιας ολοκαίνουργιας κατηγορίας αντιυπερτασικών φαρμάκων.
Καρκίνος
Προκαταρκτικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι ενώσεις στο αγγούρι της θάλασσας μπορεί να έχουν καρκινικές ιδιότητες. Αν και τα στοιχεία βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά σε μελέτες δοκιμαστικών σωλήνων, τα πρώτα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα.
Μια μελέτη του 2010 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικόΠαγκρέαςπρότεινε ότι η frondanol-A5P, μια ουσία που προέρχεται από το πορτοκάλι θαλασσινό αγγούρι (Cucumaria frondosa), μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του καρκίνου του παγκρέατος. Σε δοκιμές σε ανθρώπινα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος, αC. frondosaτο εκχύλισμα μπόρεσε να προκαλέσει απόπτωση σε κακοήθη κύτταρα διαφορετικά ανθεκτικά σε αυτόν τον προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο.
Παρόμοια ευρήματα αναφέρθηκαν σε μια ανασκόπηση του 2018 που δημοσιεύτηκε στοInternational Journal of Molecular Science.Διάφορα εκχυλίσματα αγγουριού μπόρεσαν να προκαλέσουν απόπτωση στη λευχαιμία, τον καρκίνο του παχέος εντέρου, τον καρκίνο του ήπατος, τον καρκίνο του πνεύμονα και τα καρκινικά κύτταρα του μαστού.
Ωστόσο, είναι ακόμη άγνωστο ποια ένωση είναι υπεύθυνη για αυτό το αποτέλεσμα. Ταυτόχρονα, δεν είναι σαφές εάν τα αποτελέσματα στους δοκιμαστικούς σωλήνες είναι αρκετά ισχυρά ώστε να αποφέρουν τα ίδια οφέλη στους ανθρώπους. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
Πιθανές παρενέργειες
Το αγγούρι της θάλασσας θεωρείται θρεπτικό, αλλά μπορεί να προκαλέσει αλλεργία σε άτομα με γνωστή αλλεργία στα οστρακοειδή.
Επιπλέον, το αγγούρι έχει αντιπηκτικά (αραίωση του αίματος) και πρέπει να αποφεύγεται όταν παίρνετε αραιωτικά αίματος όπως το Coumadin (βαρφαρίνη) ή το Plavix (clopidogrel), καθώς μπορεί να συμβεί εύκολος μώλωπας και αιμορραγία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα συμπυκνωμένα συμπληρώματα αγγουριού.
Για τον ίδιο λόγο, θα πρέπει να αποφεύγετε το αγγούρι της θάλασσας δύο εβδομάδες πριν από μια προγραμματισμένη χειρουργική επέμβαση για να αποφύγετε την υπερβολική αιμορραγία.
Λίγα είναι γνωστά για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια των συμπληρωμάτων αγγουριού. Δεδομένης της έλλειψης έρευνας, τα συμπληρώματα αγγουριού θα πρέπει να αποφεύγονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού.
Verywell / Anastasia Tretiak
Επιλογή, προετοιμασία και αποθήκευση
Φρέσκο και αποξηραμένο αγγούρι θαλάσσης βρίσκεται σε πολλά ασιατικά παντοπωλεία. Τα συμπληρώματα διατροφής που περιέχουν αγγούρι θάλασσας μπορούν να προέρχονται μέσω διαδικτύου, καθώς και σε μεγαλύτερα καταστήματα που ειδικεύονται σε τέτοια προϊόντα.
Φρέσκο αγγούρι θάλασσας
Το φρέσκο θαλασσινό αγγούρι τρώγεται συχνά κατά τη διάρκεια σημαντικών ασιατικών διακοπών, όπως το κινεζικό νέο έτος. Εάν αγοράζετε θαλασσινό αγγούρι για φαγητό, επιλέξτε αυτά που έχουν λαμπερό, υγρό δέρμα και δεν έχουν άρωμα που μοιάζει με αμμωνία (μια ένδειξη που αρχίζουν να χαλούν). Για λόγους ευκολίας, ζητήστε από τον ιχθυοπύληρο να σας κόψει το πλάσμα.
Το αγγούρι της θάλασσας συνήθως βράζεται σε νερό με αρωματικά βότανα και μπαχαρικά και μαγειρεύεται μέχρι να μαλακώσει αλλά να παραμείνει ελαφρώς λαστιχωτό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το πλάσμα θα επεκταθεί σε δύο έως τρεις φορές το αρχικό του μέγεθος. Αφού μαγειρευτεί και κρυώσει, ξεφλουδίστε το εξωτερικό δέρμα και κόψτε το κρέας σε κομμάτια μεγέθους δαγκώματος. Μπορεί να προστεθεί σε σούπες, τηγανητά και κοκκινιστά πιάτα.
Οποιοδήποτε αχρησιμοποίητο αγγούρι θάλασσας μπορεί να φυλάσσεται στο ψυγείο για έως και πέντε ημέρες. Φροντίστε να χρησιμοποιήσετε ένα αεροστεγές δοχείο, καθώς το κρέας μπορεί να εκπέμπει μια σχετικά έντονη οσμή.
Αποξηραμένο αγγούρι
Το αγγούρι της θάλασσας μπορεί να στεγνώσει στον ήλιο ή σε φούρνο και να χρησιμοποιηθεί τόσο για μαγειρική όσο και για λόγους υγείας. Οι Γάλλοι και οι Πορτογάλοι συχνά αλατίζουν πρώτα το κρέας με αλάτι. Αποθηκεύστε το σε δροσερό, ξηρό μέρος.
Όταν χρησιμοποιείται στο μαγείρεμα, το αποξηραμένο θαλασσινό αγγούρι ανασυστάται σε νερό για τουλάχιστον τρεις ώρες ή για όλη τη νύχτα. Το κρέας που προκύπτει είναι λαστιχωτό και έχει πλούσια γεύση που μοιάζει με αφαλόνη, κατάλληλο για στιφάδο, σούπες και πατάτες. Ο ζωμός μαγειρέματος χρησιμοποιείται συχνά ως τονωτικό υγείας στις ασιατικές κουλτούρες.
Το λυοφιλιωμένο θαλασσινό αγγούρι αλέθεται συχνά σε σκόνη για χρήση στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική.
Συμπληρώματα θαλασσινών αγγουριών
Τα συμπληρώματα θαλασσινών αγγουριών έχουν βρεθεί στα ράφια των αμερικανικών φαρμακείων, όπου πωλούνται κυρίως σε μορφή κάψουλας.
Δεν υπάρχουν οδηγίες για την κατάλληλη χρήση συμπληρωμάτων αγγουριού. Αν και οι κατασκευαστές συνήθως συνιστούν δοσολογίες μεταξύ 500 και 1.000 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, αυτό δεν πρέπει να σημαίνει ότι είναι είτε ασφαλές είτε αποτελεσματικό.
Επειδή τα συμπληρώματα διατροφής ρυθμίζονται τόσο χαλαρά στις Ηνωμένες Πολιτείες, λίγα από αυτά τα προϊόντα υποβάλλονται ποτέ για έλεγχο ποιότητας. Για να διασφαλίσετε καλύτερα την ποιότητα και την ασφάλεια, επιλέξτε μάρκες που περιέχουν το όνομα του είδους στην ετικέτα του προϊόντος (π.χ.Cucumaria frondosa), μια λεπτομερή λίστα ενεργών ή ανενεργών συστατικών, και ακριβείς δόσεις σε χιλιοστόγραμμα.
Να είστε προσεκτικοί με τα παραδοσιακά ναρκωτικά που εισάγονται από την Ασία. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Ολοκληρωμένης Υγείας, πολλά τέτοια φάρμακα έχουν βρεθεί ότι είναι μολυσμένα με βαρέα μέταλλα, φυτοφάρμακα και άλλες αδήλωτες ουσίες.
Συνήθεις ερωτήσεις
Ποιοι είναι οι καλύτεροι τύποι αγγουριού για μαγείρεμα;
Οι άνθρωποι που αγαπούν το θαλασσινό αγγούρι τα αντιμετωπίζουν με τον ίδιο σεβασμό που δίνεται στα στρείδια και το χαβιάρι. Υπάρχουν τύποι που είναι πολύτιμοι για να έχουν μια πιο λαμπερή γεύση, ενώ άλλοι αναζητούνται για την πιο μαλακή ή πιο σφικτή σάρκα τους.
Εδώ είναι μερικά από τα πιο αγαπημένα είδη.
- Τα φραγκοσυκιά αγγούρια προέρχονται κυρίως από την Κίνα, την Ιαπωνία και την Κορέα και εκτιμώνται ιδιαίτερα για την "τραγανή" ανοιξιάτικη υφή τους. Τα φραγκοσυκιά αγγούρια αναγνωρίζονται από το σκούρο χρώμα και τις μαλακές αγκάθιες τους.
- Τα φαλακρά αγγούρια από την Αυστραλία, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική έχουν καφέ-γκρι χρώμα και χωρίς σπονδυλική στήλη. Η σάρκα είναι πολύ πιο μαλακή και τιμάται από μεσογειακούς μάγειρες, οι οποίοι τα σουβλάζουν σε στιφάδο.
- Τα λευκά αγγούρια θηλών από την Αυστραλία και την Ινδονησία καλύπτονται με μαύρες πιτσιλιές στα λεία, λευκά τους σώματα. Αναμφισβήτητα έχουν μια γεύση πιο ήπια από τα άλλα είδη, αλλά τα παίρνουν ιδιαίτερα καλά στο σουτιέν και το αργό μαγείρεμα.
Πώς χρησιμοποιώ παγωμένο αγγούρι;
Το παγωμένο αγγούρι θα πρέπει να ξεπαγώνεται πριν από τη χρήση. Τοποθετήστε το στο ψυγείο όλη τη νύκτα (στη συσκευασία που είχε εισαχθεί). Φροντίστε να το χρησιμοποιήσετε την ημέρα που ξεπαγώνει εντελώς.
