Υπάρχει ακραίο πάθος και στις δύο πλευρές της συζήτησης, αλλά το νομικό δικαίωμα επιλογής του θανάτου έχει αποκτήσει κάποια έλξη στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω νόμων που έχουν εκδοθεί τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε επίπεδο πολιτείας.
Νομοθετική Ιστορία των Μέτρων Δικαίωμα-Πεθαίνουν
Ο πρώτος νόμος που ψηφίστηκε σε ομοσπονδιακό επίπεδο που αφορά το δικαίωμα ενός ασθενούς να επιλέγει συνεχή ζωή ή ο θάνατος ονομάστηκε νόμος περί αυτοπροσδιορισμού ασθενούς, ο οποίος ψηφίστηκε το 1990. Αυτός ο νόμος έδωσε στους Αμερικανούς πολίτες το δικαίωμα να αναπτύξουν νομικά δεσμευτικές οδηγίες εκ των προτέρων που περιγράφουν εάν και ποιες θεραπείες που θα διατηρήσουν τη ζωή θα αποδεχθούν σε δύσκολες και δύσκολες συνθήκες. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω εγγράφων όπως διαθήκες ζωών, μη αναζωογόνησης παραγγελιών (DNR), ιατρούς ή ιατρικών εντολών για τερματισμό της θεραπείας διατήρησης της ζωής (POLST, MOLST), και άλλοι.
Παθητικός θάνατος εναντίον προληπτικού θανάτου
Αλλά η επιλογή του τι θα συμβεί όταν βρεθείτε σε σοβαρές περιστάσεις (ή όταν δεν είστε αρκετά συνειδητοί για να καταλάβετε αυτές τις περιστάσεις) δεν είναι η ίδια με τη λήψη της συνειδητής και συναγερμού απόφασης για να πάρετε ενεργά τη ζωή σας αντί να υποφέρετε από ασθένεια ή τη διαδικασία θανάτου.
Ενώ το δικαίωμα άρνησης θεραπείας έχει παραχωρηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες για πολλά χρόνια, ζητώντας από κάποιον άλλο να επιταχύνει τη διαδικασία θανάτου είναι ένα διαφορετικό ζήτημα, τόσο ηθικά όσο και νομικά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς που αρνούνται τη θεραπεία έχουν λάβει ενεργά μέτρα για να πεθάνουν αποφασίζοντας να μην τρώνε πλέον ή να ενυδατώνονται. Μπορεί να είναι σε θέση να επιταχύνουν τον θάνατό τους λιμοκτονώντας ή πεθαίνοντας από δίψα. Αυτό το είδος επιλογής μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες.
Και στα δύο σενάρια, οι ασθενείς επιλέγουν το θάνατο ενεργά χωρίς να κάνουν κάτι. Αυτή είναι μια διαφορετική προσέγγιση από τη λήψη ενεργών μέτρων, καταπίνοντας θανατηφόρα φάρμακα ή με ασφυξία και εισπνοή ορισμένων παραγόντων, που μπορεί να προκαλέσουν θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά. Τέτοια προληπτικά βήματα για την ευθανασία συνήθως απαιτούν βοήθεια από άλλο άτομο.
Δικαίωμα να πεθάνει η νομοθεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες
Υπάρχουν πολλές επιλογές, εκτιμήσεις και πόροι για τον τερματισμό της ζωής, εάν ένας ασθενής ζει σε μια κατάσταση όπου τους υποστηρίζει η νομοθεσία. Ωστόσο, εάν αυτές οι επιλογές απαιτούν τη βοήθεια άλλου ατόμου, οι ασθενείς πρέπει να διαμένουν σε μια κατάσταση με υποστηρικτικούς νόμους.
Από το 2019, οκτώ πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν θεσπίσει νόμους θανάτου με αξιοπρέπεια.
Όρεγκον
Πράγματι / Getty ImagesΗ πρώτη από τις πολιτείες της Αμερικής για την κωδικοποίηση αυτοκτονίας με τη βοήθεια ιατρού, το δικαίωμα να πεθάνει, το Όρεγκον εφάρμοσε το νόμο για το θάνατο με αξιοπρέπεια το 1997. Επιτρέπει στους κατοίκους του Όρεγκον που είναι τελικώς άρρωστοι να αυτοχορηγούν θανατηφόρα φάρμακα που έχουν συνταγογραφηθεί από γιατρό να βοηθήστε τους να πεθάνουν.
Όσοι επιθυμούν να στηριχθούν σε αυτόν τον νόμο για να τους βοηθήσουν να πεθάνουν πρέπει να είναι νόμιμοι κάτοικοι του Όρεγκον, τουλάχιστον 18 ετών, ικανός να λαμβάνουν ορθολογικές αποφάσεις σχετικά με τον θάνατό τους και πρέπει να διαγνωστούν (και να πιστοποιηθούν) για να έχουν μια τελική ασθένεια που θα λήξει εντός έξι μηνών.
Ο νόμος είναι πολύ συγκεκριμένος για το πώς πρέπει να πληρούνται αυτά τα κριτήρια και όλοι οι ασθενείς που κάνουν αυτήν την επιλογή παρακολουθούνται από το κράτος.
Βάσιγκτων
Το 2009, η πολιτεία της Ουάσιγκτον εφάρμοσε το νόμο για το θάνατο με αξιοπρέπεια, που επιτρέπει στους ασθενείς να ζητήσουν από τους γιατρούς τους να τους βοηθήσουν να πεθάνουν.
Παρόμοια με το Όρεγκον, οι ασθενείς πρέπει να είναι τελικώς άρρωστοι με προγνώσεις κάτω των έξι μηνών και κάτοικοι της πολιτείας της Ουάσιγκτον. Εάν πληρούν αυτά τα κριτήρια, μπορεί να ζητήσουν βοήθεια από έναν γιατρό για να τους βοηθήσουν να αποκτήσουν τα θανατηφόρα φάρμακα που χρειάζονται για να τερματίσουν τη ζωή τους.
Υπάρχουν πολλές φόρμες που πρέπει να συμπληρωθούν τόσο από τον ασθενή όσο και από τους γιατρούς, καθώς και χρονοδιαγράμματα που πρέπει να ακολουθηθούν για να διατηρηθεί το αίτημα και η διανομή νόμιμη. Επιπλέον, πρέπει να υπάρχει μάρτυρας του θανάτου και υπάρχουν πολύ συγκεκριμένοι κανόνες σχετικά με το ποιοι μάρτυρες μπορούν και όχι. Για παράδειγμα, ο μάρτυρας μπορεί να μην είναι συγγενής, υπάλληλος υγειονομικής περίθαλψης, ούτε ο γιατρός που συνταγογραφεί ή διανέμει τα φάρμακα.
Βερμόντ
Με το ψήφισμα το 2013 του νόμου 39 (επιλογή ασθενούς και έλεγχος στο νόμο για το τέλος της ζωής), το Βερμόντ έγινε το τρίτο κράτος που πέρασε το θάνατο με νόμους αξιοπρέπειας και το πρώτο κράτος στο ανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι απαιτήσεις για ασθενείς που θέλουν να βρουν γιατρό για να τους βοηθήσουν να πεθάνουν είναι παρόμοιες με τις άλλες πολιτείες που έχουν εκδώσει αυτούς τους νόμους, αλλά η διαδικασία φαίνεται να διευκρινίζεται πιο ξεκάθαρα στον ιστότοπό τους από ό, τι σε άλλες πολιτείες.
Καλιφόρνια
Το 2015, η πολιτεία της Καλιφόρνιας ψήφισε το νόμο επιλογής End of Life και τέθηκε σε ισχύ τον Ιούνιο του 2016. Η νέα νομοθεσία της Καλιφόρνιας ακολουθεί στενά τον νόμο του Oregon Death with Dignity Act με ορισμένες τροποποιήσεις.
Κολοράντο
Το Κολοράντο πέρασε την Πρόταση 105, τον Νόμο για τις Επιλογές για το τέλος της ζωής, το 2016. Εφαρμόστηκε στα τέλη του 2016. Εφαρμόζεται σε άτομα με τελική ασθένεια με πρόγνωση έξι μηνών ή λιγότερο για να ζήσουν. Οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν ιατρικό φάρμακο σε περίπτωση θανάτου που στη συνέχεια αυτο χορηγείται.
Περιοχή της Κολούμπια
Ο νόμος Death and Dignity Act, District of Columbia D.C. τέθηκε σε ισχύ στις 18 Φεβρουαρίου 2017 και η εφαρμογή ξεκίνησε στις 6 Ιουνίου 2017.
Χαβάη
Ο νόμος περί φροντίδας μας, η επιλογή μας τέθηκε σε ισχύ στη Χαβάη την 1η Ιανουαρίου 2019. Ο νόμος ισχύει για τους κατοίκους που πληρούν τις προϋποθέσεις με νόσο τελικής ασθένειας με έξι μήνες ή λιγότερο για να ζήσουν και την ψυχική ικανότητα να καθορίσουν την ιατρική τους περίθαλψη στο τέλος της ζωής.
Μέιν
Ο νόμος Maine Death with Dignity Act τέθηκε σε εφαρμογή στις 12 Ιουνίου 2019. Οι ενήλικες πρέπει να είναι διανοητικά ικανοί και εντός έξι μηνών από τον θάνατο. Απαιτεί επίσης περίοδο αναμονής και γραπτές και προφορικές αιτήσεις με δύο μάρτυρες.
New Jersey
Το Medical Aid in Dying for the Terminally Ill Act θεσπίστηκε στο Νιου Τζέρσεϋ την 1η Αυγούστου 2019. Το αίτημα προς τον ιατρό πρέπει να υποβληθεί δύο φορές προφορικά και μία φορά γραπτώς. Οι γιατροί πρέπει να παρέχουν συμβουλές για επιλογές θεραπείας ή νοσοκομείου και να ενημερώσουν τον ασθενή ότι μπορεί να ανακαλέσει το αίτημα ανά πάσα στιγμή.
Εκκρεμεί νομοθεσία και αποσαφήνιση στη Μοντάνα και σε άλλα κράτη
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Μοντάνα αποφάσισε το 2009 ότι κανένας κρατικός νόμος δεν απαγορεύει σε έναν γιατρό να εκπληρώσει το αίτημα ενός ασθενή με ψυχικά αρρώστια, συνταγογραφώντας φάρμακα για την επιτάχυνση του θανάτου του ασθενούς. Οι νομοθετικές προσπάθειες να το καταστήσουν παράνομο ή να το ρυθμίσουν απέτυχαν το 2013, το 2015, το 2017 και το 2019.
Πολλές επιπρόσθετες πολιτείες εξετάζουν τη νομοθεσία για το δικαίωμα σε θάνατο. Το ProCon.org διατηρεί έναν κατάλογο πολιτειών από κράτος σε κράτος και τη στάση τους σχετικά με το δικαίωμα του θανάτου.
