Πώς διαγιγνώσκεται το λέμφωμα

Η διάγνωση λεμφώματος μπορεί συχνά να είναι δύσκολη. Δεν περιλαμβάνει μόνο χειρουργική επέμβαση για τον έλεγχο του καρκίνου στους λεμφαδένες, αλλά απαιτεί επιπλέον εξετάσεις για να προσδιοριστεί ο τύπος και το στάδιο του καρκίνου που έχετε.

Ο δρόμος για μια οριστική διάγνωση μπορεί να περιλαμβάνει μια ποικιλία ειδικών, συμπεριλαμβανομένου ενός χειρουργικού ογκολόγου, ενός αιματολόγου-ογκολόγου (ειδικός στον καρκίνο του αίματος) και ενός αιματοπαθολόγου (ειδικός στη διάγνωση ασθενειών του αίματος)

Αυτο-έλεγχοι

Το λέμφωμα είναι μια μορφή καρκίνου που ξεκινά στον τύπο των λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζεται λεμφοκύτταρο. Η ασθένεια επηρεάζει το λεμφικό σύστημα, ένα κλειστό σύστημα αποτελείται από λεμφικά αγγεία, λεμφαδένες, λεμφικό υγρό καθώς και σπλήνα, αμυγδαλές, αδενοειδή, θύμο αδένα και μυελό των οστών. Όταν έχετε λέμφωμα, τα λεμφοκύτταρα θα αλλάξουν (μεταλλάσσονται) και θα αναπτυχθούν εκτός ελέγχου.

Τα περισσότερα άτομα με λέμφωμα θα δουν το γιατρό τους λόγω ενός ή περισσότερων πρησμένων λεμφαδένων που δεν θα φύγουν. Η πάθηση, γνωστή ως λεμφαδενοπάθεια, μπορεί επίσης να συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα όπως πυρετό, κόπωση, νυχτερινές εφιδρώσεις και απώλεια βάρους.

Φυσική εξέταση

Επειδή τα συμπτώματα του λεμφώματος μπορεί να προκληθούν από οποιονδήποτε αριθμό ασθενειών, η διάγνωση θα ξεκινήσει συνήθως με μια ανασκόπηση του ιατρικού σας ιστορικού μαζί με μια φυσική εξέταση.

Ένα ιατρικό ιστορικό μπορεί να αποκαλύψει ορισμένους παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν την πιθανότητά σας για λέμφωμα, όπως προχωρημένη λοίμωξη HIV, προηγούμενη χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία ή οικογενειακό ιστορικό της νόσου. Η φυσική εξέταση θα επικεντρωθεί στους λεμφαδένες καθώς και σε μέρη του λεμφικού συστήματος που μπορούν να γίνουν αισθητά (ψηλαφιασμένα).

Σε αντίθεση με άλλους τύπους χρόνιας λεμφαδενοπάθειας, οι πρησμένοι λεμφαδένες στο λέμφωμα συνήθως θα είναι ανώδυνοι. Κατά την ψηλάφηση, οι κόμβοι θα εμφανίζονται επίσης σταθεροί, ελαστικοί και κινητοί στους γύρω ιστούς.

Ένας διογκωμένος σπλήνας ή ήπαρ μπορεί επίσης να υποδηλώνει λέμφωμα. Ορισμένοι τύποι λεμφώματος, γνωστοί ως δερματικό λέμφωμα, θα εκδηλωθούν με ξηρά, αποχρωματισμένα μπαλώματα του δέρματος ή κοκκινωπά οζίδια ή όγκους.

Εργαστήρια και δοκιμές

Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει εξετάσεις για να υποστηρίξει τη διάγνωση ή να αποκλείσει άλλες αιτίες. Αυτές περιλαμβάνουν τυπικές εξετάσεις αίματος όπως:

• Πλήρης μέτρηση αίματος (CBC) για να αναζητήσετε αυξήσεις ή μειώσεις στα ερυθρά ή λευκά αιμοσφαίρια που χαρακτηρίζουν το λέμφωμα
• Η βήτα-2 μικροσφαιρίνη (B2M), μια πρωτεΐνη που αποβάλλεται από κύτταρα που αυξάνεται σε συγκέντρωση με την ανάπτυξη καρκίνων αίματος
• Γαλακτική αφυδρογονάση (LDH), ένα ένζυμο που συνήθως αυξάνεται στο λέμφωμα
• Ρυθμός καθίζησης ερυθροκυττάρων (ESR), ένας γενικευμένος δείκτης φλεγμονής που υποδηλώνει λοίμωξη ή κακοήθεια
• Δοκιμές ηπατικών λειτουργιών (LFT) για τον έλεγχο φλεγμονής του ήπατος και ανωμαλιών στα ηπατικά ένζυμα
• Η δοκιμή του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), καθώς ο HIV αυξάνει τον κίνδυνο ορισμένων λεμφωμάτων και η θεραπεία με HIV βελτιώνει τα αποτελέσματα σε άτομα με λέμφωμα που σχετίζεται με το AIDS
• Δοκιμές ηπατίτιδας Β και ηπατίτιδας C, καθώς και οι δύο τύποι ιογενούς ηπατίτιδας είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο λεμφώματος

Εικόνα

Εάν υπάρχει υποψία λεμφώματος αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις λεμφαδενοπάθειας στη μασχάλη, στη βουβωνική χώρα ή στον αυχένα, ο γιατρός σας μπορεί να διατάξει μια αξονική τομογραφία του στήθους για να αναζητήσει πρησμένους λεμφαδένες στο στήθος ή κοιλιακό υπερηχογράφημα ή απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI) για να αναζητήσετε πρησμένους λεμφαδένες στην κοιλιά.

Ούτε εξετάσεις αίματος ούτε απεικόνισης μπορούν να διαγνώσουν το λέμφωμα. Μπορούν, ωστόσο, να παρέχουν άφθονες ενδείξεις για να σας οδηγήσουν στο επόμενο στάδιο της διάγνωσης: την εκτομή της βιοψίας.

Έκτακτη βιοψία

Η βιοψία των λεμφαδένων είναι το χρυσό πρότυπο για τη διάγνωση του λεμφώματος. Δεν παρέχει μόνο την οριστική απόδειξη της κακοήθειας, αλλά επίσης ξεκινά τη διαδικασία ταξινόμησης και σταδιοποίησης της νόσου εάν βρεθούν καρκινικά κύτταρα.

Η βιοψία θα στοχεύει τους λεμφαδένες που δρουν ως φίλτρα στο λεμφικό σύστημα. Εάν υπάρχουν καρκινικά λεμφοκύτταρα, θα συσσωρευτούν στους λεμφαδένες και θα προκαλέσουν κυτταρικές αλλαγές που μπορούν να ανιχνευθούν κάτω από το μικροσκόπιο.

Υπάρχουν δύο τύποι βιοψιών που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διάγνωση του λεμφώματος, και οι δύο μπορούν να πραγματοποιηθούν σε εξωτερικούς ασθενείς:

• Εξαιρετική βιοψία λεμφαδένων, στην οποία αφαιρείται ολόκληρος ο λεμφαδένας
• Προσωρινή βιοψία λεμφαδένων, στην οποία αφαιρείται μέρος του όγκου των λεμφαδένων ή των λεμφαδένων

Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται με τοπική αναισθησία σε χειρουργείο νοσοκομείου ή χειρουργικό κέντρο εξωτερικών ασθενών. Συνήθως χρειάζονται περίπου 30 έως 45 λεπτά για να εκτελεστούν.

Μελέτες απεικόνισης - όπως ακτινογραφία, υπερηχογράφημα, μαγνητική τομογραφία και υπολογιστική τομογραφία (CT) - μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να καθοδηγήσουν τον χειρουργό στη σωστή θέση. Οι σαρώσεις τομογραφίας εκπομπών ποζιτρονίων σε πραγματικό χρόνο (ΡΕΤ), που προβάλλονται σε ψηφιακή οθόνη, είναι ιδιαίτερα χρήσιμες όταν εκτελούνται βιοψίες θώρακα.

Γενικά, προτιμάται μια εκτομή βιοψίας επειδή η αρχιτεκτονική του λεμφαδένα είναι εξίσου σημαντική με την ταξινόμηση της νόσου με την παρουσία καρκινικών κυττάρων. Αποφεύγει επίσης την ανάγκη για δεύτερη βιοψία εάν βρεθεί λέμφωμα.

Οι βιοψίες βελόνας, όπως η αναρρόφηση με λεπτή βελόνα (FNA) ή η βιοψία με βελόνες πυρήνα, χρησιμοποιούνται λιγότερο συχνά επειδή συχνά δεν μπορούν να λάβουν αρκετό ιστό για να κάνουν μια ακριβή διάγνωση.

Μόλις ληφθεί, ο ιστός βιοψίας θα εξεταστεί από έναν παθολόγο που θα χρησιμοποιήσει ειδικούς λεκέδες και διαδικασίες για να επιβεβαιώσει ή να αποκλείσει το λέμφωμα ως αιτία. Εάν διαγνωστεί λέμφωμα, θα χρησιμοποιηθούν πρόσθετες εξετάσεις για την ταξινόμηση και το στάδιο της νόσου.

Ταξινόμηση

Η ταξινόμηση του λεμφώματος είναι σπάνια μια απλή διαδικασία, καθώς υπάρχουν τόσοι πολλοί τύποι και υπότυποι λεμφώματος, καθένας με διαφορετικά αποτελέσματα και πρωτόκολλα θεραπείας. Η διαδικασία περιλαμβάνει μια σειρά δοκιμών που διαφοροποιούν τους διάφορους τύπους λεμφώματος με βάση τα φυσικά και γενετικά χαρακτηριστικά τους καθώς και τη θέση τους.

Μεταξύ των δοκιμών που χρησιμοποιούνται συνήθως για την ταξινόμηση του λεμφώματος:

• Η ιστοπαθολογία περιλαμβάνει τη μικροσκοπική εξέταση των ιστών για την αναζήτηση συγκεκριμένων, αναγνωρίσιμων ανωμαλιών.
• Ο ανοσοφαινοτυπικός προσδιορισμός περιλαμβάνει την ανίχνευση πρωτεϊνών (που ονομάζονται αντιγόνα) στην επιφάνεια των λεμφοκυττάρων, παραλλαγές των οποίων χρησιμεύουν ως μοναδικά αναγνωριστικά για κάθε τύπο λεμφώματος.
• Η κυτταρογενετική χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της θέσης των χρωμοσωμάτων στα καρκινικά κύτταρα. Η μετατόπιση (μη φυσιολογική διάταξη) των χρωμοσωμάτων μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό του τύπου του λεμφώματος που εμπλέκεται.
• Η μοριακή ανάλυση είναι μια γενετική εξέταση που μπορεί να προσδιορίσει τον τύπο των λεμφοκυττάρων που εμπλέκονται στο λέμφωμα. Κάτι τέτοιο προβλέπει τη σοβαρότητα της νόσου.

Μαζί, αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν να ταξινομήσουν με ακρίβεια το λέμφωμα έτσι ώστε να παρέχεται η κατάλληλη θεραπεία.

Λέμφωμα Hodgkin έναντι μη-Hodgkin

Το πρώτο βήμα στην ταξινόμηση περιλαμβάνει τη διαφοροποίηση των δύο κύριων κατηγοριών λεμφώματος, δηλαδή:

• Λέμφωμα Hodgkin (HL), ο τύπος από τον οποίο προέρχεται ο καρκίνος στα λεμφοκύτταρα
• Μη-Hodgkin λέμφωμα (NHL), μια ομάδα καρκίνων αίματος που περιλαμβάνουν τα πάντα εκτός από λέμφωμα Hodgkin

Το λέμφωμα Hodgkin διαφοροποιείται από το λέμφωμα εκτός Hodgkin από την παρουσία κυττάρων Reed-Sternberg, ενός τύπου παραμορφωμένου λεμφοκυττάρου με δύο πυρήνες αντί για έναν.

Η έλλειψη κυττάρων Reed-Sternberg γενικά αποκλείει την HL ως αιτία.

Β-κύτταρο εναντίον Τ-κυττάρων λέμφωμα

Εάν διαγνωστεί NHL, οι αιματοπαθολόγοι θα θέλουν να προσδιορίσουν τον τύπο των λεμφοκυττάρων που εμπλέκονται στην ασθένεια. Αυτό μπορεί είτε να περιλαμβάνει Β-κύτταρα που προέρχονται από μυελό των οστών (του οποίου ο ρόλος είναι να στοχεύει μικροοργανισμούς που προκαλούν ασθένειες) και Τ-κύτταρα που προέρχονται από τον θύμο αδένα (που σκοτώνει άμεσα τον μικροοργανισμό).

Η μοριακή ανάλυση μπορεί να κάνει τη διάκριση αναγνωρίζοντας συγκεκριμένες μεταλλάξεις του γονιδίου ανοσοσφαιρίνης (Ig) στα κύτταρα του αίματος. Οι μεταλλάξεις που προέρχονται από Β-λεμφοκύτταρα ονομάζονται Β-λεμφώματα, ενώ αυτές που προέρχονται από Τ-κύτταρα είναι γνωστές ως Τ-λεμφοκύτταρα.

Οι διαφορές είναι σημαντικές για διάφορους λόγους:

• Σοβαρότητα της νόσου: Τα λεμφώματα Β-κυττάρων μπορεί να κυμαίνονται από αδρανείς (αργά αναπτυσσόμενες) έως επιθετικές. Τα λεμφώματα των Τ-κυττάρων τείνουν να είναι πιο επιθετικά και απαιτούν ένα συγκεκριμένο τύπο θεραπείας.
• Θεραπεία: Τα αδύναμα λεμφώματα είναι γενικά ανίατα, αλλά συχνά μπορούν να παραμείνουν σε ύφεση για δεκαετίες. Τα επιθετικά λεμφώματα, αντίθετα, απαιτούν επιθετική θεραπεία, αλλά έχουν πολλές πιθανότητες θεραπείας σε πολλές περιπτώσεις.

Τόσο τα λεμφώματα Β-κυττάρων όσο και τα Τ-κύτταρα μπορούν να εμφανιστούν με λέμφωμα μη-Hodgkin. Το λέμφωμα Hodgkin αφορά μόνο Β-κύτταρα.

Περιοχές Συμμετοχής

Τα όργανα και οι ιστοί που επηρεάζονται μπορούν να βοηθήσουν περαιτέρω στην ταξινόμηση του λεμφώματος. Για παράδειγμα, το λέμφωμα στην επένδυση του στομάχου είναι πιο πιθανό να είναι λέμφωμα που σχετίζεται με βλεννογόνο ιστό (MALT), ενώ οι δερματικές βλάβες είναι πολύ πιο πιθανό να εμφανιστούν με το NHL από το HL (τουλάχιστον στα αρχικά στάδια).

Με βάση την περιοχή εμπλοκής, τον τύπο μετάλλαξης και άλλους διαφοροποιητικούς παράγοντες, το λέμφωμα θα ταξινομηθεί ως ένας από τους 33 τύπους ή υποτύπους στο πλαίσιο του συστήματος Αναθεωρημένης Ευρωπαϊκής Αμερικανικής Λέμφωμα Ταξινόμησης (REAL) ή ένας από περισσότερους από 70 τύπους και υποτύπους κάτω από το διευρυμένη ταξινόμηση των λεμφοειδών νεοπλασμάτων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).

Σκαλωσιά

Μετά την αρχική διάγνωση και ταξινόμηση, η σταδιοποίηση του λεμφώματος θα πραγματοποιηθεί για τον προσδιορισμό της κατάλληλης πορείας της θεραπείας καθώς και της πιθανής έκβασης (αναφέρεται ως πρόγνωση).

Η σταδιοποίηση βασίζεται σε διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των λεμφαδένων που επηρεάζονται, της θέσης τους πάνω ή κάτω από το διάφραγμα, και εάν εμπλέκονται όργανα εκτός του λεμφικού συστήματος.

Τα κριτήρια σταδιοποίησης για λέμφωμα Hodgkin και non-Hodgkin είναι τα ίδια, όπου τα λεμφώματα "χαμηλού βαθμού" είναι γνωστό ότι αναπτύσσονται αργά (αλλά γενικά είναι ανίατα) ενώ τα λεμφώματα "υψηλής ποιότητας" εξαπλώνονται γρήγορα (αλλά ανταποκρίνονται καλύτερα στη θεραπεία).

Σύμφωνα με το σύστημα ταξινόμησης Lugano για λέμφωμα που αναθεωρήθηκε το 2015, τα στάδια του λεμφώματος κατανέμονται ως εξής:

• Στάδιο 1: Ο καρκίνος περιορίζεται σε μία περιοχή λεμφαδένων ή σε ένα όργανο του λεμφικού συστήματος.
• Στάδιο 2: Ο καρκίνος περιορίζεται σε δύο ή περισσότερες περιοχές λεμφαδένων στην ίδια πλευρά του διαφράγματος ή σε ένα λεμφικό όργανο εκτός από τους γειτονικούς λεμφαδένες.
• Στάδιο 3: Οι καρκινικοί λεμφαδένες βρίσκονται πάνω και κάτω από το διάφραγμα.
• Στάδιο 4: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα όργανα εκτός του λεμφικού συστήματος, όπως το ήπαρ, οι πνεύμονες ή ο μυελός των οστών.

Τα λεμφώματα σταδίου 3 και 4 είναι ακόμη εξαιρετικά θεραπεύσιμα και συχνά θεραπεύσιμα ανάλογα με τον τύπο και τη θέση τους.

Διαφορική διάγνωση

Επειδή τα σημεία και τα συμπτώματα του λεμφώματος είναι ανεπαίσθητα στα αρχικά στάδια, είναι εύκολα λάθος για άλλες ασθένειες. Ακόμα και με εξωσωματικό λέμφωμα προχωρημένου σταδίου (λέμφωμα που εμφανίζεται έξω από το λεμφικό σύστημα), τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν δραματικά με βάση το όργανο που επηρεάζεται. Συχνά, η ασθένεια θα διαγνωστεί μόνο όταν εμπλέκονται πολλές εξωσωματικές τοποθεσίες.

Κατά τη διάγνωση του λεμφώματος, ο γιατρός σας θα θελήσει να αποκλείσει οποιαδήποτε άλλη πιθανή αιτία, ειδικά εάν τα αποτελέσματα της βιοψίας σας είναι ασαφή. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Λοιμώξεις βακτηρίων όπως η σύφιλη και η φυματίωση
• Ιογενείς λοιμώξεις όπως ιός HIV, κυτταρομεγαλοϊός, ηπατίτιδα Β, ηπατίτιδα C και ιός Epstein-Barr (μολυσματική μονοπυρήνωση)
• Παρασιτικές λοιμώξεις όπως τοξοπλάσμωση και λεϊσμανίαση
• Αυτοάνοσες διαταραχές όπως ο λύκος και το σύνδρομο Sjogren
• Καρκίνοι όπως καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων (καρκίνος των νεφρών), καρκίνωμα των πλακωδών κυττάρων των πνευμόνων, μελάνωμα (καρκίνος του δέρματος) και ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (καρκίνος του ήπατος)
• Κοκκιωματώδεις διαταραχές όπως η σαρκοείδωση και η λεμφοματοειδής κοκκιωμάτωση
• Σπάνιες διαταραχές όπως η νόσος του Castleman (υπερπλασία γιγαντιαίων λεμφαδένων)

Μια λέξη από το Verywell

Το λέμφωμα μπορεί να είναι μια δύσκολη διάγνωση για ασθένεια, ιδιαίτερα στα αρχικά στάδια. Συχνά τα συμπτώματα λείπουν ή δεν έχουν διαγνωστεί σωστά με λίγες ενδείξεις που πρέπει να βασίζεστε.

Στο τέλος, εάν έχετε επίμονα διογκωμένους λεμφαδένες ή οποιοδήποτε άλλο συστηματικό σύμπτωμα που αποτυγχάνει να επιλυθεί παρά τη θεραπεία, επισκεφτείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Ακόμα κι αν το λέμφωμα δεν είναι η αιτία, τα επίμονα συμπτώματα κάθε είδους απαιτούν διεξοδική διερεύνηση.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν έχετε παράγοντες κινδύνου για λέμφωμα, συμπεριλαμβανομένου ενός συμβιβασμένου ανοσοποιητικού συστήματος, προηγούμενης έκθεσης σε ακτινοβολία ή χημειοθεραπείας, μακροχρόνια έκθεση σε βιομηχανικά χημικά και συγγενή πρώτου βαθμού (γονέας, αδελφός ή αδελφή) με λέμφωμα.