Μετωπική λοβοτομία και ιατρική ηθική

Ο όρος ψυχοχειρουργική περιγράφει μια χειρουργική επέμβαση για να αλλάξει τη διάθεση, τις σκέψεις ή τη συμπεριφορά ενός άλλου ατόμου. Η πιο διάσημη (ή περίφημη) διαδικασία είναι η μετωπική λοβοτομία. Δημιουργήθηκε το 1935, μια λοβοτομία περιλαμβάνει τη διακοπή σημαντικών συνδέσεων μεταξύ του προμετωπιαίου φλοιού και του υπόλοιπου εγκεφάλου.

Οι λοβοτομές ήταν μέρος ενός κύματος νέων θεραπειών για νευρολογικές ασθένειες στις αρχές του 20ού αιώνα, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτροσπαστικής θεραπείας (θεραπεία σοκ). Ενώ η θεραπεία ήταν σοβαρή, θεωρήθηκε ευρέως ότι δεν ήταν περισσότερο από άλλες διαθέσιμες θεραπείες εκείνη την εποχή. Η λοβοτομή ήταν μια βασική διαδικασία για δύο δεκαετίες πριν γίνει αμφιλεγόμενη. Αν και είναι τώρα σπάνιο, υπάρχουν ορισμένες καταστάσεις στις οποίες άλλες μορφές ψυχοχειρουργικής γίνονται ακόμη και σήμερα.

Ο Δημιουργός της Χειρουργικής

Το βραβείο Νόμπελ του 1949 στη Φυσιολογία ή την Ιατρική πήγε στον νευρολόγο Antonio Egas Moniz της Πορτογαλίας για τη δημιουργία της αμφιλεγόμενης διαδικασίας. Ενώ άλλοι πριν ο Δρ Moniz είχε κάνει προσπάθειες σε τέτοιες χειρουργικές επεμβάσεις, η επιτυχία τους ήταν περιορισμένη και δεν έγινε δεκτή από τον κοινότητα.

Πως δουλεύει

Η επιστημονική θεωρία πίσω από τις λοβοτομές, όπως περιγράφεται από τον Δρ Moniz, συμφωνεί με τη νευροεπιστήμη σήμερα. Η σκέψη ήταν ότι υπήρχε ένα σταθερό κύκλωμα που σχηματίστηκε από νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο ορισμένων ανθρώπων, και αυτή ήταν η αιτία των συμπτωμάτων. Αυτή η εστίαση στα νευρικά κυκλώματα και τη συνδεσιμότητα, παρά σε ένα μόνο κομμάτι του εγκεφάλου, παραμένει σχετική με τη νευροεπιστήμη του 21ου αιώνα.

Δεν είναι σαφές γιατί ο Δρ Moniz επικεντρώθηκε στους μετωπικούς λοβούς, αλλά υπήρχαν κάποια στοιχεία εκείνη τη στιγμή ότι οι μετωπικοί λοβοί θα μπορούσαν να αφαιρεθούν χωρίς προφανή ελλείμματα και ορισμένοι έχουν επισημάνει μια παρόμοια διαδικασία που έχει γίνει σε πιθήκους, με ηρεμιστικά αποτελέσματα . Τον περασμένο αιώνα, έχει αποδειχθεί ολοένα και περισσότερο από την επιστήμη ότι οι μετωπικοί λοβοί έχουν ρόλους στη διαμόρφωση της σκέψης και της συμπεριφοράς.

Η αρχική διαδικασία, γνωστή και ως λευκοτομή, περιελάμβανε την ένεση αλκοόλ σε μέρος των μετωπιαίων λοβών για να καταστρέψει τον ιστό μετά από διάτρηση μιας τρύπας μέσω του κρανίου. Μια μεταγενέστερη έκδοση της διαδικασίας έκοψε τον εγκεφαλικό ιστό με ένα συρμάτινο βρόχο. Στην πρώτη μελέτη της διαδικασίας, 20 ασθενείς με διαγνώσεις τόσο διαφορετικές όσο η κατάθλιψη, η σχιζοφρένεια, η διαταραχή πανικού, η μανία και η κατατονία υποβλήθηκαν σε λοβοτομία. Οι αρχικές αναφορές της διαδικασίας ήταν καλές: Περίπου το 70% των ασθενών που έλαβαν λοβοτομία βελτιώθηκε. Δεν υπήρξαν θάνατοι.

Οι λοβοτομές ξεκινούν στις Ηνωμένες Πολιτείες

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι μετωπικές λοβοτομές αυξήθηκαν σε δημοτικότητα λόγω των προσπαθειών του νευρολόγου Walter Freeman και του νευροχειρουργού James Watts. Η πρώτη λοβοτομία στην Αμερική πραγματοποιήθηκε από τους Freeman και Watts το 1936. Η αρχική διαδικασία έπρεπε να γίνει από νευροχειρουργούς σε ένα χειρουργείο, αλλά ο Δρ Freeman πίστευε ότι αυτό θα περιόριζε την πρόσβαση στη διαδικασία για εκείνους σε ψυχικά ιδρύματα που θα μπορούσαν ενδεχομένως να επωφεληθούν λοβοτομή. Συνειδητοποίησε μια νέα διαδικασία που θα μπορούσε να γίνει από γιατρούς σε αυτά τα ιδρύματα χωρίς χειρουργείο. Λίγο αργότερα, ο Δρ. Watts σταμάτησε να συνεργάζεται με τον Δρ Freeman από διαμαρτυρία για την απλοποίηση της διαδικασίας.

Η λοβοτομία «τρανσορβιδική», που σχεδιάστηκε από τον Dr. Freeman, περιελάμβανε την ανύψωση του άνω βλεφάρου και την επισήμανση ενός λεπτού χειρουργικού εργαλείου που ονομάζεται λευκοτόμος στην κορυφή της οφθαλμικής πρίζας. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε μια σφύρα για να οδηγήσει το όργανο μέσω του οστού και πέντε εκατοστά στον εγκέφαλο. Στη βασική εκδοχή της λοβοτομής, το όργανο στη συνέχεια περιστράφηκε για κοπή προς το αντίθετο ημισφαίριο, επέστρεψε στην ουδέτερη θέση και ώθησε δύο ακόμη εκατοστά προς τα εμπρός, όπου περιστράφηκε ξανά για να κόψει περαιτέρω τον εγκεφαλικό ιστό. Η διαδικασία στη συνέχεια επαναλήφθηκε στην άλλη πλευρά του κεφαλιού.

Ανεπιθύμητες και απρόβλεπτες παρενέργειες

Πάνω από 40.000 λοβοτομές πραγματοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι υποτιθέμενοι λόγοι περιελάμβαναν χρόνιο άγχος, ιδεοψυχαναγκαστικές διαταραχές και σχιζοφρένεια. Η επιστημονική βιβλιογραφία εκείνη την εποχή φαίνεται να υποδηλώνει ότι η διαδικασία ήταν σχετικά ασφαλής, με χαμηλά ποσοστά θανάτου. Αλλά υπήρχαν πολλές μη θανατηφόρες παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της απάθειας και της αμβλύνσεως της προσωπικότητας.

Μια αμφιλεγόμενη ιατρική διαδικασία

Ακόμη και τη δεκαετία του 1940, οι μετωπικές λοβοτομές αποτέλεσαν αντικείμενο αυξανόμενων αντιπαραθέσεων. Για να αλλάξει ανεπανόρθωτα την προσωπικότητα ενός άλλου, θεωρήθηκε από πολλούς ότι υπερέβαιναν τα όρια της καλής ιατρικής πρακτικής και δεν σεβόταν την αυτονομία και την ατομικότητα αυτού του ατόμου. Το 1950, η Σοβιετική Ένωση απαγόρευσε την πρακτική, λέγοντας ότι «αντιβαίνει στις αρχές της ανθρωπότητας».

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι λοβοτομές εμφανίστηκαν σε πολλά δημοφιλή έργα λογοτεχνίας, συμπεριλαμβανομένων των Tennessee Williams'sΞαφνικά, το περασμένο καλοκαίρικαι του Ken Kesey'sΗ Φωλιά Του Κούκου. Η διαδικασία έγινε όλο και περισσότερο αντιληπτή ως ένα είδος απάνθρωπης ιατρικής κακοποίησης και ως υπέρβαση του ιατρικού ριμπάουντ. Το 1977, μια ειδική επιτροπή του Κογκρέσου των ΗΠΑ διερεύνησε εάν η ψυχοχειρουργική όπως η λοβοτομία χρησιμοποιήθηκε για τον περιορισμό των ατομικών δικαιωμάτων. Το συμπέρασμα ήταν ότι η σωστά εκτελούμενη ψυχοχειρουργική θα μπορούσε να έχει θετικά αποτελέσματα, αλλά μόνο σε εξαιρετικά περιορισμένες καταστάσεις. Μέχρι εκείνο το σημείο, το ζήτημα ήταν σε μεγάλο βαθμό αμφισβητούμενο, καθώς η διαδικασία είχε αντικατασταθεί από την άνοδο των ψυχιατρικών φαρμάκων.

Συμπέρασμα

Η θυελλώδης ιστορία της λοβοτομής χρησιμεύει για να υπενθυμίζει στους σύγχρονους ιατρούς και τους ασθενείς τα ηθικά διλήμματα που είναι μοναδικά στην ιατρική, και ιδιαίτερα στη νευρολογία. Ως επί το πλείστον, τα άτομα που έκαναν λοβοτομές μπορούσαν να δικαιολογήσουν τις ενέργειές τους ως προς το συμφέρον του ασθενούς. Παρακινήθηκαν από μια καλοσύνη που, σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα, μπορεί να φαίνεται λανθασμένη και λανθασμένη. Ποιες από τις σημερινές ιατρικές πρακτικές θα κοιτάξουμε μια μέρα πίσω και θα τρέμουμε;