UTI: Αιτίες και παράγοντες κινδύνου

Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους λοίμωξης, οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος (UTI), εμφανίζονται όταν επιβλαβείς μικροσκοπικοί οργανισμοί εισέρχονται στο ουροποιητικό σας σύστημα. Αν και αυτοί οι οργανισμοί μπορούν να περιλαμβάνουν μύκητες και ιούς, τα περισσότερα UTI προκαλούνται από βακτήρια.

Το σώμα σας συνήθως αποβάλλει αυτά τα βακτηρίδια προτού να προκαλέσουν συμπτώματα, αλλά παράγοντες κινδύνου που κυμαίνονται από τη σεξουαλική δραστηριότητα έως τα υποκείμενα προβλήματα υγείας μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης λοίμωξης του ουροποιητικού συστήματος.

Κοινές αιτίες και παράγοντες κινδύνου

Ενώ ένα UTI μπορεί να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε μέρος του ουροποιητικού σας συστήματος (συμπεριλαμβανομένων της ουροδόχου κύστης, των νεφρών, των ουρητήρων και της ουρήθρας), τα περισσότερα UTI επηρεάζουν την ουροδόχο κύστη και την ουρήθρα (δηλαδή την κάτω ουροποιητική οδό).Escherichia coli,Klebsiella pneumoniae, καιProteus mirabilisσυγκαταλέγονται μεταξύ των βακτηρίων που συνδέονται συχνότερα με UTI.

Γένος

Λόγω ορισμένων ανατομικών παραγόντων, οι γυναίκες αντιμετωπίζουν πολύ υψηλότερο κίνδυνο UTIs (σε σύγκριση με τους άνδρες). Αυτό συμβαίνει επειδή οι γυναίκες έχουν μικρότερη ουρήθρα, η οποία επιτρέπει στα βακτήρια να φτάσουν και να μολύνουν την ουροδόχο κύστη πολύ πιο εύκολα. Επιπλέον, το άνοιγμα στην ουρήθρα στις γυναίκες είναι πολύ πιο κοντά στο ορθό, όπου είναι γνωστό ότι κατοικούν βακτήρια που προκαλούν UTI.

Εγκυμοσύνη

Λόγω αλλαγών που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη στο ουροποιητικό σύστημα, οι ουρολοιμώξεις μπορεί επίσης να είναι πιο συχνές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης (ειδικά από την εβδομάδα έξι έως την εβδομάδα 24).

Λέγεται ότι το αυξημένο μέγεθος και το βάρος της μήτρας μπορεί να αποτρέψει την πλήρη αποστράγγιση των ούρων από την ουροδόχο κύστη, γεγονός που μπορεί να κάνει τις εγκύους γυναίκες πιο επιρρεπείς σε UTI.

Εμμηνόπαυση

Οι γυναίκες που έχουν υποστεί εμμηνόπαυση μπορεί επίσης να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος, πιθανώς λόγω ορμονικών αλλαγών που μπορεί να επηρεάσουν τα ευεργετικά βακτήρια που είναι υπεύθυνα για την καταπολέμηση επιβλαβών μικροοργανισμών στο ουροποιητικό σύστημα.

Όροι υγείας

Αρκετά χρόνια προβλήματα υγείας μπορεί επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο UTI. Αυτές περιλαμβάνουν καταστάσεις που σχετίζονται με μειωμένη ανοσοαπόκριση (όπως ο διαβήτης), οι οποίες μπορούν να αποδυναμώσουν την ικανότητα του σώματός σας να αποτρέπει τα βακτήρια. Ζητήματα που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, μπορεί επίσης να προκαλέσουν κίνδυνο UTI, καθώς μπορεί να επηρεάσουν την προσωπική υγιεινή.

Επιπλέον, οι ακόλουθοι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος:

• άτομα με τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού ή βλάβη των νεύρων γύρω από την κύστη, γεγονός που μπορεί να απαγορεύσει την πλήρη εκκένωση της κύστης
• άτομα με πέτρες στα νεφρά, διογκωμένο προστάτη ή οποιοδήποτε άλλο ζήτημα που εμποδίζει την κανονική ροή των ούρων και ενθαρρύνει την ανάπτυξη βακτηρίων
• άτομα με φλεβοκοιλιακή παλινδρόμηση (VUR) ή άλλες ανωμαλίες του ουροποιητικού συστήματος
• εκείνοι που έχουν πρόσφατα χρησιμοποιήσει καθετήρα ούρων
• άτομα με ακράτεια του εντέρου

Γενεσιολογία

Κάποιες αναδυόμενες έρευνες δείχνουν ότι η γενετική μπορεί να παίζει ρόλο στις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.

Σε μια έκθεση του 2011 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικόΚριτικές Φύσης: Ουρολογία, για παράδειγμα, οι επιστήμονες δηλώνουν ότι η γενετική διακύμανση της ανοσοαπόκρισης μπορεί είτε να επηρεάσει τη σοβαρότητα των UTI είτε να προστατεύσει από τη μόλυνση.

Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθούν πλήρως οι πιθανές γενετικές αιτίες των UTI.

Παράγοντες κινδύνου τρόπου ζωής

Ένας αριθμός παραγόντων του τρόπου ζωής μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος.

Σεξουαλική δραστηριότητα

Η σεξουαλική δραστηριότητα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους παράγοντες κινδύνου του τρόπου ζωής για UTI, ιδιαίτερα για τις γυναίκες. Πιστεύεται ότι η σεξουαλική επαφή μπορεί να μεταφέρει βακτήρια από τα γεννητικά όργανα και τον πρωκτό στην ουρήθρα και, με τη σειρά του, να οδηγήσει σε λοίμωξη.

Για τους άνδρες, η απροστάτευτη σεξουαλική δραστηριότητα που εμπλέκει γυναίκες με κολπική λοίμωξη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ουρολοιμώξεων.

Αντισύλληψη

Η χρήση ορισμένων τύπων ελέγχου των γεννήσεων (όπως διαφράγματα ή σπερματοκτόνα) μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο UTI στις γυναίκες.

Προσωπική υγιεινή

Αρκετές συνήθειες προσωπικής υγιεινής θεωρούνται επίσης παράγοντες κινδύνου για UTI. Αυτές οι συνήθειες περιλαμβάνουν:

• χρήση σπρέι ή σκόνης γυναικείας υγιεινής
• σκούπισμα από πίσω προς τα εμπρός μετά την ούρηση ή την κίνηση του εντέρου, ειδικά για τις γυναίκες
• συγκράτηση ούρων για ασυνήθιστα παρατεταμένη περίοδο (δηλ. «κράτημα»)
• παρατεταμένες περίοδοι ακινησίας (όπως κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης από τραυματισμό ή ασθένεια)