Το Περιφερικό Νευρικό Σύστημα

Μούδιασμα, μυρμήγκιασμα και αδυναμία είναι μερικοί από τους πιο συνηθισμένους λόγους που οι άνθρωποι επισκέπτονται έναν νευρολόγο. Το πρώτο βήμα είναι συνήθως να αποφασιστεί εάν το πρόβλημα βρίσκεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα (στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό). Εάν όχι, το πρόβλημα είναι πιθανό να βρίσκεται στα νεύρα που εκτείνονται στο σώμα.

Το περιφερικό νευρικό σύστημα περιλαμβάνει όλα τα νεύρα που ρέουν μεταξύ του νωτιαίου μυελού και των μυών, των οργάνων και του δέρματος. Μια διεξοδική κατανόηση του περιφερικού νευρικού συστήματος λέγεται ότι είναι ένα από τα πιο διακριτικά χαρακτηριστικά μεταξύ νευρολόγων και άλλων ιατρών.

SEBASTIAN KAULITZKI / Getty Images

Περιφερικά νευρικά κύτταρα

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι νευρικών κυττάρων, καθένας από τους οποίους μεταδίδει ελαφρώς διαφορετικές πληροφορίες στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια διαδικασιών που ονομάζονται άξονες. Επιπλέον, μερικοί από αυτούς τους άξονες τυλίγονται σε ένα προστατευτικό στρώμα που ονομάζεται μυελίνη, το οποίο μπορεί να επιταχύνει την ηλεκτρική μετάδοση μηνυμάτων κατά μήκος του άξονα. Για παράδειγμα, οι κινητικοί νευρώνες έχουν μεγάλους, μυελινωμένους άξονες που εκτείνονται από τον νωτιαίο μυελό σε διαφορετικούς μυς για τον έλεγχο της συστολής τους.

Οι αισθητηριακοί νευρώνες διατίθενται σε πολλές διαφορετικές κατηγορίες. Οι μεγάλοι μυελινωμένοι άξονες μεταφέρουν πληροφορίες σχετικά με τους κραδασμούς, την ελαφριά αφή και την αίσθηση του σώματός μας στο διάστημα (ιδιοδεκτότητα). Οι λεπτές μυελινωμένες ίνες στέλνουν πληροφορίες σχετικά με τον έντονο πόνο και τη δροσερή θερμοκρασία. Πολύ μικρές και μη μελινωμένες ίνες μεταδίδουν μηνύματα σχετικά με τον πόνο στην καύση, την αίσθηση θερμότητας ή τον κνησμό.

Εκτός από τους κινητικούς και αισθητήριους άξονες, το περιφερικό νευρικό σύστημα περιλαμβάνει επίσης αυτόνομες νευρικές ίνες. Το αυτόνομο νευρικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο κρίσιμων καθημερινών λειτουργιών που ευχαριστούμε τοποθετούνται κυρίως πέρα ​​από τον συνειδητό μας έλεγχο, όπως η αρτηριακή πίεση, ο καρδιακός ρυθμός και ο ιδρώτας.

Όλες αυτές οι διαφορετικές αξονικές ίνες ταξιδεύουν μαζί σαν δέσμες καλωδίων σε καλώδιο. Αυτό το "καλώδιο" είναι αρκετά μεγάλο ώστε να φαίνεται χωρίς μικροσκόπιο και είναι αυτό που συνήθως αναφέρεται ως νεύρο.

Οργάνωση του Περιφερικού Νευρικού Συστήματος

Με εξαίρεση τα κρανιακά νεύρα, τα περιφερειακά νεύρα ταξιδεύουν από και προς τον νωτιαίο μυελό. Τα αισθητήρια νεύρα εισέρχονται στη σπονδυλική στήλη κοντά στο πίσω μέρος του νωτιαίου μυελού και οι κινητικές ίνες εξέρχονται από το μπροστινό μέρος του μυελού. Λίγο μετά, όλες οι ίνες συνδυάζονται για να σχηματίσουν μια νευρική ρίζα. Αυτό το νεύρο θα ταξιδέψει στη συνέχεια μέσω του σώματος, στέλνοντας κλαδιά σε κατάλληλες τοποθεσίες.

Σε πολλά μέρη, όπως ο λαιμός, ο βραχίονας και το πόδι, οι ρίζες των νεύρων συνδυάζονται μεταξύ τους, αναμιγνύονται και μετά στέλνουν νέα κλαδιά. Αυτή η ανάμειξη, που ονομάζεται πλέγμα, μοιάζει με μια περίπλοκη εναλλαγή σε αυτοκινητόδρομο και τελικά επιτρέπει σε σήματα από μία πηγή (π.χ. άξονες που εξέρχονται από τον νωτιαίο μυελό στο επίπεδο C6) να καταλήξουν να ταξιδεύουν μαζί με ίνες από διαφορετικό επίπεδο νωτιαίου μυελού ( π.χ. C8) στον ίδιο προορισμό (π.χ. έναν μυ όπως το latissimus dorsi). Ένας τραυματισμός σε ένα τέτοιο πλέγμα μπορεί να έχει περίπλοκα αποτελέσματα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σύγχυση σε κάποιον χωρίς να έχει γνώση αυτού του πλέγματος.

Πώς χρησιμοποιούν οι νευρολόγοι ανατομία του περιφερικού νευρικού συστήματος

Όταν ένας ασθενής πάσχει από μούδιασμα ή / και αδυναμία, είναι έργο του νευρολόγου να εντοπίσει την πηγή του προβλήματος. Πολύ συχνά, το μέρος του σώματος που αισθάνεται αδύναμο ή μούδιασμα δεν περιέχει στην πραγματικότητα τον ένοχο που προκαλεί αυτό το σύμπτωμα.

Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι κάποιος ανακαλύπτει ξαφνικά ότι το πόδι του σέρνεται στο έδαφος όταν περπατά. Η αιτία της αδυναμίας του ποδιού αυτού του ατόμου δεν είναι πιθανώς στο πόδι, αλλά αντ 'αυτού οφείλεται σε βλάβη των νεύρων κάπου αλλού στο σώμα.

Μιλώντας σε έναν τέτοιο ασθενή και κάνοντας προσεκτική φυσική εξέταση, ένας νευρολόγος μπορεί να καθορίσει την πηγή της αδυναμίας. Ο γιατρός θα αναγνωρίσει ότι οι μύες που είναι υπεύθυνοι για τη διατήρηση του ποδιού από το έδαφος κατά το περπάτημα περιλαμβάνουν το extensor digitorum longus, το οποίο δέχεται νευρικότητα από το κοινό περιτοναϊκό νεύρο. Όταν οι άνθρωποι κάθονται με το ένα γόνατο πάνω από το άλλο, αυτό το νεύρο μπορεί να συμπιεστεί, προκαλώντας ήπια αδυναμία και πτώση ποδιών.

Εάν, ωστόσο, η φυσική εξέταση αποκαλύψει επίσης ότι ο ασθενής δεν μπορεί να σταθεί στη μύτη του ποδιού, ο νευρολόγος δεν θα υποψιάζεται πλέον το περιτοναϊκό νεύρο. Οι μύες που δείχνουν το πόδι νευρώνονται από το πρόσθιο κνημιαίο νεύρο, το οποίο διακλαδίζεται πριν από το κοινό peroneal.

Τόσο το πρόσθιο κνημιαίο όσο και τα κοινά περιφερικά νεύρα φέρουν ίνες που αρχικά αποστέλλονται από τον νωτιαίο μυελό στο επίπεδο L5. Αυτό σημαίνει ότι το πρόβλημα δεν είναι συμπίεση στο γόνατο, αλλά αντίθετα πιο κοντά στο σημείο όπου τα νεύρα αφήνουν τον νωτιαίο μυελό. Η πιο πιθανή αιτία είναι η οσφυϊκή ριζοπάθεια, η οποία σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να απαιτεί διόρθωση της χειρουργικής επέμβασης.

Το παράδειγμα που μόλις δόθηκε έχει σκοπό να δείξει πώς η γνώση του περιφερικού νευρικού συστήματος, σε συνδυασμό με μια προσεκτική σωματική εξέταση και την ακρόαση του ασθενούς, μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ του να πούμε σε μια ασθενή να σταματήσει να διασχίζει τα πόδια της ή να της πει ότι μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση στην πλάτη. Παρόμοια παραδείγματα μπορεί να δοθούν για σχεδόν οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Για το λόγο αυτό, όλοι οι φοιτητές Ιατρικής, όχι μόνο οι νευρολόγοι, διδάσκονται τη σημασία του περιφερικού νευρικού συστήματος.