Τα κατοικίδια προσφέρουν αγάπη, συντροφιά και ακόμη και άσκηση εάν έχετε ένα σκυλί που πρέπει να βγείτε έξω κάθε μέρα. Είναι οικογένεια, χωρίς αμφιβολία, αλλά μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν στην παράταση της ζωής σας;
Η απόφαση σχετικά με το εάν τα κατοικίδια ζώα μπορούν να σας βοηθήσουν να ζήσετε περισσότερο είναι λίγο εκπληκτικό, ακόμη και για τους ερευνητές που το ανακάλυψαν. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, ερευνητές υγείας Riverside, Howard Friedman και Leslie Martin, ανέλυσαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από μια 80ετή μελέτη 1.500 ατόμων. Η μελέτη, που ξεκίνησε το 1921 από τον ψυχολόγο Lewis Terman, είναι μία από τις μόνες μακροχρόνιες μελέτες που παρακολουθούν ανθρώπους από την παιδική τους ηλικία και μετά.
Adri Berger / The Image Bank / Getty Images
Σχετικά με τα ευρήματα
Τα άτομα στα 60 τους ρωτήθηκαν λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με το πόσο συχνά έπαιζαν με κατοικίδια. Μετά από δεκατέσσερα χρόνια, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα θνησιμότητας. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η αλληλεπίδραση με τα κατοικίδια δεν έπαιξε κανένα ρόλο στην πιθανότητα επιβίωσης των συμμετεχόντων. Τα αποτελέσματα ήταν τα ίδια ακόμη και όταν ο Friedman και ο Martin εξέτασαν μόνο άτομα που ήταν κοινωνικά απομονωμένοι, για τους οποίους μια στενή σχέση με ένα ζώο μπορεί να είναι πιο σημαντική.
Ωστόσο, μια πιο πρόσφατη μετα-ανάλυση, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικόΚυκλοφορίατο 2019, κατέληξε σε διαφορετικό συμπέρασμα. Κοιτάζοντας δεδομένα από μελέτες μεταξύ 1950 και Μαΐου 2019, διαπίστωσαν ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων ζουν περισσότερο από εκείνους χωρίς σκύλο. Το όφελος ήταν μεγαλύτερο για όσους είχαν ιστορικό καρδιακής προσβολής και υπήρχε 65% μειωμένος κίνδυνος θνησιμότητας.
Η αξία των σχέσεων
Ο Φρίντμαν και ο Μάρτιν κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι συνδέονται με άλλουςΑνθρωποιΣτην κοινότητά τους, στην πραγματικότητα, ενίσχυσε τη μακροζωία των υποκειμένων. Αυτά τα ευρήματα φαίνεται να έρχονται σε σύγκρουση με άλλα δεδομένα σχετικά με την αξία των κοινωνικών σχέσεων για τους ανθρώπους καθώς μεγαλώνουν. Για παράδειγμα, έρευνα που δημοσιεύθηκε το 1980 διαπίστωσε ότι το ποσοστό επιβίωσης ενός έτους για άτομα που απολύθηκαν από μια στεφανιαία μονάδα φροντίδας ήταν υψηλότερο για εκείνους με κατοικίδιο.
Η πρωτοποριακή έρευνα στα τέλη της δεκαετίας του 1970 από τους ψυχολόγους Έλεν Λάνγκερ και Τζούντιθ Ροντέν διαπίστωσε ότι η απλή φροντίδα για ένα φυτό εσωτερικού χώρου κράτησε τους ηλικιωμένους κατοίκους του γηροκομείου πιο ευτυχισμένοι και ζωντανοί περισσότερο. Αν και αυτό το εύρημα αναφέρθηκε ως λόγος για να δοθεί στους κατοίκους περισσότερος έλεγχος στο περιβάλλον τους, προκύπτει ότι μια αίσθηση ευθύνης και συναισθηματική αλληλεπίδραση - τα ίδια συναισθήματα που εμπλέκονται για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων - μπορεί να εξηγεί τη βελτιωμένη μακροζωία.
Τα οφέλη της συντροφιάς των ζώων
Σίγουρα η αλληλεπίδραση με τα ζώα έχει βρεθεί ότι βελτιώνει την ποιότητα ζωής. Προγράμματα θεραπείας με ζώα που χρησιμοποιούν κατοικίδια ζώα ως μασκότ ή ζώα θεραπείας εφαρμόζονται ευρέως σε νοσοκομεία και γηροκομεία και έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνουν την κατάθλιψη και τη μοναξιά στους ηλικιωμένους.
Στην Ιαπωνία, όπου οι ανησυχίες για αλλεργικές αντιδράσεις και τσιμπήματα έχουν αποτρέψει τα γηροκομεία να χρησιμοποιούν ζωντανά κατοικίδια ζώα, τα ζώα με ρομποτική θεραπεία έχουν αντικατασταθεί με μεγάλη επιτυχία. Συγκεκριμένα, το Paro, μια ρομποτική σφραγίδα με τεχνητή γούνα και ένα αξιαγάπητο πρόσωπο, έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλές χώρες, όπως η Ιαπωνία, η Δανία, η Σουηδία, η Ιταλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Μια εφημερίδα του 2011 που δημοσιεύθηκε στη Γεροντολογία περιγράφει τη βελτίωση της βαθμολογίας κατάθλιψης των κατοίκων σε γηροκομεία που χρησιμοποιούν τη ρομποτική σφραγίδα.
Οι άνθρωποι βασίζονται στα σκυλιά για παρέα, φιλία και αγάπη. Τα πρόσφατα δεδομένα δείχνουν ότι μπορούν επίσης να παρατείνουν τη ζωή σας. Και δεν είναι μόνο τα σκυλιά. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στοΠεριοδικό αγγειακής και επεμβατικής νευρολογίαςτο 2009, εξετάζοντας πάνω από 4000 άτομα άνω των 20 ετών, διαπιστώθηκε ότι άτομα που έχουν γάτες έχουν μειωμένο κίνδυνο θανάτου λόγω καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου.
Μπορούν τα φάρμακα για κατοικίδια να χρησιμοποιηθούν από τους ανθρώπους;
