Πώς η γεύση και η μυρωδιά αλλάζουν με την ηλικία

Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι καθώς μεγαλώνετε, η αίσθηση της γεύσης σας αρχίζει να αλλάζει. Όχι, δεν μιλάμε για την αυξανόμενη γοητεία των άνετων παπουτσιών ή για πραγματικά ελαστικά πουλόβερ, αλλά για τις αισθητικές δομές μέσα στο στόμα σας Ίσως αυτή η συνταγή τσίλι χρειάζεται περισσότερο καγιέν από ό, τι στο παρελθόν, ή τα πράσινα λαχανικά απλά δεν έχουν τη σωστή γεύση. Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε ότι η αίσθηση της όσφρησης αλλάζει με την ηλικία. Τι συμβαίνει?

Alistair Berg / Digital Vision / Getty Images

Γεύση και γήρανση

Πρώτον, ένα κομμάτι της φυσιολογίας της γεύσης: τα ανυψωμένα χτυπήματα ή οι θηλές της γεύσης, βλέπετε όταν κολλάτε τη γλώσσα σας στον καθρέφτη αποτελούνται από εξειδικευμένα επιθηλιακά κύτταρα. Τακτοποιούνται γύρω και μέσα σε αυτά τα γούστα σας, ορατά μόνο με τη βοήθεια μικροσκοπίου. Ο μέσος άνθρωπος έχει περίπου 4.600 γεύσεις στη γλώσσα του. Επιπλέον, μπορούν να βρεθούν γευστικά στην οροφή του στόματος, στον οισοφάγο και στο πίσω μέρος του λαιμού. Αντιδρούν σε πέντε βασικά ερεθίσματα γεύσης: γλυκά, αλμυρά, ξινά, πικρά και τα πιο πρόσφατα αναγνωρισμένα "umami", τις αλμυρές γεύσεις ορισμένων αμινοξέων.

Οι υποδοχείς γεύσης είναι ήρωες στον κόσμο του κύκλου εργασιών, ανανεώνονται περίπου κάθε 10 ημέρες. Με την ηλικία, ωστόσο, πιστεύεται ότι τα γευστικά δεν αναπαράγονται με τον ίδιο ρυθμό. Και λιγότεροι γευστικοί παράγοντες μεταφράζονται σε μειωμένη αντίληψη γεύσης. Οι κυτταρικές μεμβράνες, οι οποίες μεταδίδουν σήματα από τα γευστικά στον εγκέφαλο, αλλάζουν επίσης με την πάροδο του χρόνου και γίνονται λιγότερο αποτελεσματικές.

Μερικοί ηλικιωμένοι διατηρούν την αίσθηση της γεύσης τους με μικρή πτώση. Άλλοι, ειδικά εκείνοι που πάσχουν από ξηροστομία ή παίρνουν ορισμένα φάρμακα, όπως τα αντιισταμινικά ή τα αντικαταθλιπτικά, μπορεί να χάσουν μεγάλο μέρος της αίσθησης της γεύσης τους. Ορισμένες καταστάσεις, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, η παράλυση του Bell, η νόσος του Πάρκινσον, ο διαβήτης και η κατάθλιψη, μπορούν επίσης να προκαλέσουν απώλεια ή αλλαγή της γεύσης. Ακόμη και η εξαγωγή δοντιών μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα νεύρα που μεταδίδουν αίσθηση γεύσης στον εγκέφαλο.

Οσμή και γήρανση

Τα αισθητήρια κύτταρα μέσα στη μύτη μεταδίδουν οσφρητικά ή μυρωδιά μηνύματα στον εγκέφαλο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι υποδοχείς μυρωδιάς, όπως αυτοί για γεύση, σταματούν να αναγεννιούνται τόσο γρήγορα. Είναι επίσης πιο ευάλωτοι σε βλάβες από περιβαλλοντικούς ρύπους όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, το κάπνισμα και τα μικρόβια. Ασθένειες όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, επιληψία και διάφορα φάρμακα μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αντίληψη της μυρωδιάς από τον εγκέφαλο. Το πόσο καλά μυρίζουμε παίζει επίσης μεγάλο ρόλο σε αυτό που δοκιμάζουμε. Είναι πιθανώς μια μειωμένη αίσθηση μυρωδιάς ή ανοσμία που ευθύνεται για τις περισσότερες αλλαγές στη γεύση με την ηλικία.

Μια μεγάλη μελέτη στο Ουισκόνσιν διαπίστωσε ότι σχεδόν τα δύο τρίτα των ατόμων ηλικίας 80 και 97 είχαν κάποια μορφή δυσλειτουργίας της όσφρησης. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι έως και 14 εκατομμύρια ηλικιωμένοι ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωμένη αίσθηση οσμής.

Συνέπειες

Στο δευτερεύον τέλος, η απώλεια της αντίληψης της γεύσης μπορεί να κάνει το δείπνο λιγότερο ευχάριστο. Αλλά για τους ηλικιωμένους, ο υποσιτισμός είναι πραγματικός κίνδυνος, είτε από την κατανάλωση λιγότερων είτε από λιγότερο θρεπτικές επιλογές.

Άτομα των οποίων η ευαισθησία στις σταγόνες αλατιού μπορεί να προσθέσουν πολύ αλάτι στα τρόφιμα τους, πιθανό κίνδυνο εάν έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση. Η μειωμένη ευαισθησία στη γλυκύτητα είναι κίνδυνος για τους διαβητικούς εάν προσθέσουν επιπλέον ζάχαρη για αντιστάθμιση. Επιπλέον, μια αλλοιωμένη αίσθηση γεύσης μπορεί να κάνει τα παλιά αγαπημένα, όπως τα φρούτα και τα λαχανικά, λιγότερο ελκυστικά. Αυτό έχει αποδειχθεί ότι διαβρώνει την ανοσία στις ασθένειες, ακόμη και όταν οι θερμίδες που καταναλώνονται παραμένουν οι ίδιες.

Αντιμετώπιση αλλαγών

Μια απώλεια που σχετίζεται με την ηλικία στην αντίληψη της γεύσης είναι πιθανό να μην είναι αναστρέψιμη. Ωστόσο, ορισμένες αιτίες - όπως πολύποδες ή άλλες μάζες που παρεμποδίζουν τους κόλπους, λοίμωξη ή φλεγμονή - μπορεί να είναι προσωρινές, οπότε ίσως θελήσετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να επισκεφθείτε έναν ειδικό αυτιών, μύτης και λαιμού για περαιτέρω έρευνα. Εν τω μεταξύ, εδώ είναι μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε εάν εσείς ή κάποιος που φροντίζετε αγωνίζεστε με πράγματα που δεν έχουν καλή γεύση:

1. Βελτιώστε τη γεύση: Τα μπαχαρικά μπορούν να ενισχύσουν τη γεύση ενός φαγητού, αλλά πολλοί ηλικιωμένοι δεν μπορούν να τα ανεχθούν. Εάν τα μπαχαρικά δεν ενοχλούν το γαστρεντερικό σας σύστημα, απολαύστε! Αποφύγετε το αλάτι, ειδικά εάν πάσχετε από υψηλή αρτηριακή πίεση. Προσομοιωμένες γεύσεις, όπως μπέικον ή τυρί, μπορούν να προστεθούν σε σούπες και λαχανικά για να γίνουν πιο εύγευστα. Δοκιμάστε όξινες γεύσεις, όπως λεμόνι, για να ενισχύσετε τη ροή του σάλιου.
2. Βελτιώστε το άρωμα: Κοτόπουλο εποχής, βόειο κρέας και ψάρι με μαρινάδες με χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο. Για παράδειγμα, το κοτόπουλο μπορεί να μαριναριστεί με γεύση κοτόπουλου για να εντείνει το άρωμά του.
3. Προσθέστε ποικιλία: Αποφύγετε την αίσθηση κόπωσης έχοντας μια ποικιλία τροφίμων και υφών στο πιάτο σας. Στη συνέχεια, δοκιμάστε να αλλάξετε από αντικείμενο σε αντικείμενο μεταξύ των δαγκωμάτων για να διατηρήσετε τις γεύσεις σας.
4. Παίξτε με θερμοκρασία: Το φαγητό που είναι πολύ ζεστό ή πολύ κρύο μπορεί να μην δοκιμάζεται τόσο καλά. δοκιμάστε να αλλάξετε τη θερμοκρασία για να μεγιστοποιήσετε τη γεύση του φαγητού.

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες πέρα ​​από την καθαρή γεύση που επηρεάζουν πόσο απολαμβάνουμε το φαγητό μας. Πειραματιστείτε με παρουσίαση και ακόμη και μέγεθος δαγκώματος για να μεγιστοποιήσετε τη διατροφική σας απόλαυση καθώς μεγαλώνετε.