Η λειτουργική παρακμή είναι η απώλεια των σωματικών και διανοητικών μας ικανοτήτων. Εάν η λειτουργική παρακμή είναι αποτέλεσμα γήρανσης ή προβλημάτων που σχετίζονται με την ηλικία (όπως συμβαίνει συχνότερα), τότε αναφέρεται ως «λειτουργική μείωση που σχετίζεται με την ηλικία».
Westend61 / Getty ImagesΥπάρχουν πολλοί τύποι κοινής λειτουργικής μείωσης που σχετίζεται με την ηλικία. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Προβλήματα όρασης όπως εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας, δυσκολία στην ανάγνωση, καταρράκτης και γλαύκωμα.
- Προβλήματα ακοής όπως απώλεια ακοής και εμβοές.
- Προβλήματα ισορροπίας
- Προβλήματα μνήμης και εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένων αλλαγών στην ψυχική ικανότητα ή την άνοια.
- Αδυναμία στα οστά όπως η οστεοπενία και η οστεοπόρωση.
Αυτή είναι μια σύντομη λίστα με όλα τα πράγματα που μπορεί να αλλάξουν στο σώμα ενός ατόμου λόγω της γήρανσης που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε λειτουργική παρακμή. Μπορείτε να δώσετε στον εαυτό σας την καλύτερη πιθανότητα για το λιγότερο ποσό λειτουργικής μείωσης εστιάζοντας σε έναν υγιή τρόπο ζωής.
Πώς προχωρά η λειτουργική παρακμή
Η λειτουργική παρακμή που σχετίζεται με την ηλικία μπορεί να είναι λεπτή - για παράδειγμα, ίσως χρειαστείτε γυαλιά ανάγνωσης ή να διαγνωστείτε με οστεοπενία. Ωστόσο, μπορεί επίσης να επιταχυνθεί ξαφνικά και να αφήσει ένα ηλικιωμένο άτομο ανίκανο να οδηγήσει, να ζήσει μόνος του ή να φροντίσει τα βασικά της καθημερινής ζωής (όπως μπάνιο, ντύσιμο, μετάβαση στο μπάνιο και φαγητό).
Έως και το 8% των ατόμων άνω των 65 ετών που ζουν στην κοινότητα - δηλαδή σχεδόν ένας στους οκτώ ηλικιωμένους - χρειάζεται βοήθεια με μία ή περισσότερες από αυτές τις βασικές καθημερινές εργασίες. Για τους πολύ ηλικιωμένους (εκείνοι που είναι 85 ετών και άνω), περίπου το 56% των γυναικών και το 38% των ανδρών χρειάζονται βοήθεια στο σπίτι ή ζουν σε μια εγκατάσταση όπου λαμβάνουν καθημερινή βοήθεια.
Η χρόνια ασθένεια μπορεί να οδηγήσει σε σταδιακή λειτουργική παρακμή, αλλά η λειτουργική μείωση μπορεί να συμβεί γρήγορα όταν τα ηλικιωμένα άτομα νοσηλεύονται. Στην πραγματικότητα, σε μια μελέτη μιας ομάδας ασθενών ηλικίας 74 ετών και άνω που νοσηλεύτηκαν, οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν τη λειτουργική μείωση κατά τη δεύτερη ημέρα της παραμονής τους στο νοσοκομείο. Η μελέτη συνέστησε στους κλινικούς ιατρούς να λάβουν μέτρα για τη μείωση της λειτουργικής μείωσης σε ηλικιωμένους, νοσηλευόμενους ασθενείς.
Πρόληψη της λειτουργικής παρακμής
Είναι πιθανό να αποφευχθεί η λειτουργική πτώση, αλλά πιθανότατα θα χρειαστεί λίγη δουλειά, και μπορεί να μην επιτύχει σε κάθε περίπτωση.
Για παράδειγμα, μια ομάδα αδύναμων ηλικιωμένων ηλικίας 75 ετών και άνω συμμετείχε σε μια εξάμηνη μελέτη για να δει εάν η βελτίωση των φυσικών τους ικανοτήτων - όπως η ισορροπία τους, η μυϊκή τους δύναμη, η ικανότητα μετάβασης από τη μια θέση στην άλλη και η κινητικότητα - θα μπορούσε να αποτρέψει ή επιβραδύνουν τη λειτουργική παρακμή τους.
Η μελέτη, η οποία περιελάμβανε φυσική θεραπεία στο σπίτι και άλλη εκπαίδευση και συμβουλευτική, πέτυχε να επιβραδύνει την πτώση μεταξύ εκείνων που ήταν μέτρια αδύναμη, αλλά όχι μεταξύ εκείνων που ήταν σοβαρά αδύναμοι. Λιγότεροι άνθρωποι από την ομάδα που έλαβαν θεραπεία εισήλθαν σε γηροκομείο σε σύγκριση με μια ομάδα που δεν έλαβε τη φυσική θεραπεία και άλλες παρεμβάσεις, αλλά η διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων δεν ήταν στατιστικά σημαντική.
Το κλειδί για αυτό μπορεί να δράσει νωρίτερα για να σταματήσει η διαφάνεια σε λειτουργική πτώση.
Μια μελέτη, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι πιο σημαντικοί παράγοντες που σχετίζονται με τη λειτουργική παρακμή ήταν ο αριθμός των ημερών που απογειώθηκε από τις κανονικές δραστηριότητες (περισσότερες μέρες είναι χειρότερη), ο αριθμός των ζεστών γευμάτων την ημέρα (λιγότερα ζεστά γεύματα την ημέρα είναι χειρότερα), και γνωστική κατάσταση. Επίσης, οι άνθρωποι πουπίστευεη υγεία τους ήταν χειρότερη από ό, τι ήταν το προηγούμενο έτος, ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να βελτιώσουν τη λειτουργία τους.
Εν τω μεταξύ, η απώλεια βάρους και η μόνη διαβίωση φαινόταν να προστατεύουν από τη λειτουργική μείωση.
Συμπέρασμα
Τι μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε τη λειτουργική πτώση; Αυτή η συμβουλή πιθανότατα θα ακούγεται οικεία: τρώτε μια υγιεινή διατροφή, ασκείστε τακτικά, διαχειριστείτε τυχόν χρόνιες ασθένειες που μπορεί να έχετε και παραμείνετε δραστήριοι γενικά.
