Η ανατομία του κερατοειδούς

Ο κερατοειδής είναι ο διαυγής θόλος του ιστού στο μπροστινό μέρος του ματιού. Συνδέεται ομαλά με το σκληρό χιτώνα (το άσπρο μέρος του ματιού). Ο κερατοειδής διαθλά το φως μέσω του φακού κάτω από αυτό, το οποίο επιτρέπει στο μάτι να επεξεργάζεται εικόνες. Οι τραυματισμοί στον κερατοειδή μπορεί να βλάψουν την όραση ενός ατόμου.

Ανατομία

Στους περισσότερους ανθρώπους, ο κερατοειδής έχει σχήμα ωοειδές και είναι παχύτερο στις άκρες από ό, τι στο κέντρο. Ο κερατοειδής κάθεται πάνω από την ίριδα και το φακό.

Δομή

Αν και είναι πολύ λεπτό και διαφανές, ο κερατοειδής αποτελείται από πέντε ξεχωριστές στιβάδες ιστού.

• Επιθήλιο: Αυτά τα κύτταρα παράγουν ένα λεπτό, στιλπνό στρώμα «δέρματος» στον εξωτερικό κερατοειδή.
• Επίπεδο Bowman: Ονομάζεται επίσης μεμβράνη Bowman, αυτό το λεπτό στρώμα ιστού αποτελείται από κύτταρα κολλαγόνου που παρέχουν δομή στον κερατοειδή.
• Stroma: Το παχύτερο στρώμα του κερατοειδούς, το στρώμα αποτελείται από κύτταρα κολλαγόνου.
• Μεμβράνη Descemet: Αυτό το πολύ λεπτό στρώμα κυττάρων παρέχει κάποια ελαστικότητα στη δομή του κερατοειδούς.
• Ενδοθήλιο: Ένα μονό στρώμα κυττάρων στο εσωτερικό μέρος του κερατοειδούς, το ενδοθήλιο διατηρεί την κρυσταλλική καθαρότητα του κερατοειδούς.

Ανατομικές παραλλαγές

Εμφανίζονται συγγενείς (παρόντες κατά τη γέννηση) ανωμαλίες του κερατοειδούς, και συνήθως προκαλούν τον κερατοειδή να είναι θολό αντί να είναι καθαρό. Όταν εμφανίζονται αυτές οι ανωμαλίες, εμφανίζονται συχνά σε συνδυασμό με άλλες ιατρικές καταστάσεις, όπως:

• Συγγενείς εγκεφαλικές ανωμαλίες
• Καρδιακά ελαττώματα
• Ανωμαλίες της ανάπτυξης κρανιοπροσωπικής (κεφαλής και προσώπου)
• Κληρονομικά ελαττώματα του κερατοειδούς

Λειτουργία

Το κυρτό (θολωτό) σχήμα του κερατοειδούς χρησιμεύει για τη διάθλαση (κάμψη) του φωτός πριν περάσει μέσα από την ίριδα και το φακό. Ο φακός διαθλά περαιτέρω περαιτέρω το φως για να βελτιώσει την εικόνα που προβάλλεται στον αμφιβληστροειδή (ο ιστός που ευθυγραμμίζει το πίσω μέρος του εσωτερικού βολβού).

Ο βαθμός καμπυλότητας του κερατοειδούς επηρεάζει σημαντικά την ικανότητά του να διαθλά το φως. Οι ανωμαλίες της καμπυλότητας του κερατοειδούς, όπως ο κερατόκωνος (κερατοειδής σε σχήμα κώνου), μπορούν να κάνουν την επεξεργασία εικόνας φτωχή ή ακόμη και αδύνατη.

Συνδεδεμένοι όροι

Λόγω της προβολής του στο μπροστινό μέρος του ματιού, ο κερατοειδής υπόκειται στον κίνδυνο εκτριβής (ξύσιμο, ξύσιμο). Μικρές εκδορές που επηρεάζουν μόνο το επιθηλιακό στρώμα θεραπεύονται συνήθως εντός 24 ωρών. Ωστόσο, οι βαθύτερες γρατζουνιές που φτάνουν στο στρώμα του Bowman συχνά προκαλούν ουλές του κερατοειδούς που μπορούν να βλάψουν την όραση. Τραυματισμοί που εκτείνονται κάτω από το στρώμα του Bowman, όπως μια διεισδυτική πληγή στα μάτια, μπορεί να προκαλέσουν τύφλωση.

Εκτός από το τραύμα, ο κερατοειδής μπορεί να επηρεαστεί από μια μεγάλη ποικιλία συγγενών καταστάσεων και άλλων ασθενειών που αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν τα ακόλουθα.

• Συγγενής κληρονομική ενδοθηλιακή δυστροφία: Αυτή είναι μια κληρονομική κατάσταση κατά την οποία οι κερατοειδικοί ιστοί διογκώνονται με υγρό.
• Ανωμαλία του Peter: Αυτή είναι μια κατάσταση στην οποία ο αναπτυσσόμενος κερατοειδής κολλά στην ίριδα ή στον φακό, προκαλώντας θόλωση του κερατοειδούς.
• Sclerocornea: Σε αυτήν την κατάσταση, ο κερατοειδής ιστός δεν διαφοροποιείται πλήρως από τον σκληρό ιστό (λευκό μέρος του ματιού) κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, με αποτέλεσμα έναν αδιαφανή κερατοειδή.
• Όγκοι του κερατοειδούς: Αυτές οι καρκινικές αλλοιώσεις είναι σπάνιες στην παιδική ηλικία αλλά μπορούν να εμφανιστούν στην ενηλικίωση.
• Οπίσθια πολυμορφική δυστροφία: Πρόκειται για μια ασθένεια του ενδοθηλίου του κερατοειδούς που εμφανίζεται συνήθως σε άτομα ηλικίας περίπου 30 ετών.
• Κερατόκωνος: Αυτή είναι η ανάπτυξη ενός κερατοειδούς σχήματος κώνου, συνήθως από την εφηβεία.
• Έλκη του κερατοειδούς: Αυτές είναι πληγές στον κερατοειδή που μπορεί να αναπτυχθούν λόγω μόλυνσης.
• Κερατίτιδα: Πρόκειται για φλεγμονή του κερατοειδούς, συχνά λόγω της χρήσης φακών επαφής.

Δοκιμές

Οι περισσότερες καταστάσεις του κερατοειδούς μπορούν να εντοπιστούν από έναν οφθαλμίατρο μέσω οπτικής εξέτασης. Ο γιατρός μπορεί να ρίξει ένα έντονο φως στο μάτι για να ελέγξει τον κερατοειδή για ανωμαλίες. Σε μια εξέταση σχισμής, οι οφθαλμίατροι θα αξιολογήσουν όχι μόνο τον κερατοειδή αλλά και τις υποκείμενες δομές. Μερικές φορές, μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν ειδικές οφθαλμικές σταγόνες που λεκιάζουν μικροσκοπικές εκδορές για να τις κάνουν ορατές όταν ένα μπλε φως τους λάμπει.