Οι ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία είναι ασθένειες και καταστάσεις που εμφανίζονται συχνότερα σε άτομα καθώς γερνούν, που σημαίνει ότι η ηλικία είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου. Σύμφωνα με τον David Hogan, γεροντολόγο και καθηγητή ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, οι ακόλουθες 13 καταστάσεις είναι μερικές από τις πιο συχνές ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.
Καρδιαγγειακή νόσο
Ήρωες Εικόνες / Getty Images
Οι καρδιακές παθήσεις είναι ο νούμερο ένα δολοφόνος στις Ηνωμένες Πολιτείες και μεταξύ των κυριότερων αιτιών θανάτου σε πολλές άλλες χώρες.
Η πιο κοινή μορφή είναι η στεφανιαία νόσος, η οποία περιλαμβάνει στένωση ή απόφραξη των κύριων αρτηριών που τροφοδοτούν την καρδιά με αίμα. Τα εμπόδια μπορεί να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου ή γρήγορα - όπως σε οξεία ρήξη - και να προκαλέσουν δυνητικά θανατηφόρες καρδιακές προσβολές.
Εγκεφαλοαγγειακή νόσος (εγκεφαλικά επεισόδια)
Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο συμβαίνει όταν το αίμα σταματά να ρέει σε μια περιοχή του εγκεφάλου λόγω διαταραχής σε ένα από τα αιμοφόρα αγγεία. Είναι πολύ σοβαρό επειδή τα εγκεφαλικά κύτταρα που στερούνται οξυγόνου στο αίμα αρχίζουν να πεθαίνουν πολύ γρήγορα.
Υπάρχουν δύο τύποι εγκεφαλικών επεισοδίων. Το πιο συνηθισμένο ονομάζεται ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο και προκαλείται από οποιαδήποτε έλλειψη ροής αίματος στον εγκέφαλο. Ένας θρόμβος αίματος που εμποδίζει ένα αγγείο ή εμβολικό εγκεφαλικό επεισόδιο, είναι ένας τύπος ισχαιμικού εγκεφαλικού επεισοδίου. Ο δεύτερος τύπος ονομάζεται αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο και προκαλείται όταν ένα αιμοφόρο αγγείο σκάσει και αιμορραγεί στον εγκέφαλο.
Τα εγκεφαλικά επεισόδια μπορούν να προκαλέσουν θάνατο ή σοβαρή αναπηρία, ανάλογα με τη θέση και τη σοβαρότητα της απόφραξης ή της ρήξης.
Υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση)
Η αρτηριακή πίεση είναι η δύναμη που ασκεί το αίμα στους τοίχους των αρτηριών σας καθώς η καρδιά σας αντλεί. Είναι χαμηλότερο όταν κοιμάστε ή είστε σε ξεκούραση και υψηλότερο όταν είστε αγχωμένοι ή ενθουσιασμένοι - αν και τείνει να αυξάνεται γενικά με την ηλικία.
Η χρόνια αυξημένη αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία, τα νεφρά και άλλα συστήματα του σώματος.
Καρκίνος
Ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες κινδύνου για πολλούς τύπους καρκίνου, στους οποίους τα ανώμαλα κύτταρα αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα, είναι η ηλικία.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, το 77% όλων των καρκίνων διαγιγνώσκονται σε άτομα άνω των 55 ετών. Στον Καναδά, ο καρκίνος αντιπροσωπεύει την κύρια αιτία θανάτου τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες.
Ορισμένοι τύποι καρκίνου είναι πιο συνηθισμένοι καθώς γερνάμε, όπως το δέρμα, το στήθος, ο πνεύμονας, ο παχέος εντέρου, ο προστάτης, η ουροδόχος κύστη, το λέμφωμα εκτός του Hodgkin και οι καρκίνοι του στομάχου.
Διαβήτης τύπου 2
Ο διαβήτης είναι μια διαταραχή που διαταράσσει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα σας χρησιμοποιεί γλυκόζη ή ζάχαρη, από την τροφή που χωνεύει. Ο διαβήτης τύπου 1 (πρώην νεανικός διαβήτης) ξεκινά συνήθως σε άτομα κάτω των 30 ετών και προκαλεί στο σώμα τους να σταματήσει να παράγει ινσουλίνη.
Ο πολύ πιο διαδεδομένος διαβήτης τύπου 2 γίνεται πιο συνηθισμένος μετά την ηλικία των 45 ετών και περιλαμβάνει αντίσταση στην ινσουλίνη που προκαλεί στο σώμα την ακατάλληλη επεξεργασία της γλυκόζης.
Και οι δύο τύποι διαβήτη οδηγούν σε επίπεδα σακχάρου στο αίμα που είναι πολύ υψηλά, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα όπως καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο, βλάβη των νεύρων, νεφρική ανεπάρκεια και τύφλωση.
Ο επιπολασμός του διαβήτη τύπου 2 αυξάνεται, αλλά η αύξηση φαίνεται να έχει επιβραδυνθεί, σύμφωνα με έκθεση των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Πριν ή μετά την έναρξη του διαβήτη, η υιοθέτηση πιο υγιεινών συνηθειών όπως η τακτική άσκηση και η κατανάλωση μιας ισορροπημένης διατροφής μπορεί να διατηρήσει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα σε φυσιολογικό εύρος και να αποτρέψει τη μείωση της υγείας.
Νόσος του Πάρκινσον
Ονομάστηκε από τον Βρετανό γιατρό που το περιέγραψε για πρώτη φορά στις αρχές του 1800, αυτή η προοδευτική νευρολογική διαταραχή προκαλεί τρόμο, δυσκαμψία και διακοπή της κίνησης.
Τα τρία τέταρτα όλων των περιπτώσεων νόσου του Πάρκινσον ξεκινούν μετά την ηλικία των 60 ετών, αν και η ηλικία είναι μόνο ένας παράγοντας κινδύνου. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό από τις γυναίκες να αναπτύξουν Πάρκινσον. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ασθένεια προκαλείται από συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε τοξίνες. Η έρευνα δείχνει ότι τραυματικοί εγκεφαλικοί τραυματισμοί μπορεί επίσης να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο.
Άνοια (συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Αλτσχάιμερ)
Χαρακτηρίζεται από απώλεια λειτουργίας του εγκεφάλου, η άνοια μπορεί να εκδηλωθεί ως απώλεια μνήμης, αλλαγές στη διάθεση, σύγχυση, δυσκολία στην επικοινωνία ή κακή κρίση.
Η νόσος του Alzheimer είναι η πιο κοινή αιτία της άνοιας, αλλά ορισμένες άλλες ασθένειες μπορούν να την προκαλέσουν επίσης, όπως:
- Αγγειακή άνοια (λόγω μειωμένης ροής αίματος στον εγκέφαλο)
- Άνοια σώματος Lewy
- Διαταραχές του μετωπιαίου χρόνου
- νόσος του Huntington
- Νόσος του Πάρκινσον
Ενώ η συχνότητα άνοιας αυξάνεται με την ηλικία, δεν θεωρείται φυσικό μέρος της διαδικασίας γήρανσης.
Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ)
Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) χαρακτηρίζεται από μείωση της ροής του αέρα μέσα και έξω από τους πνεύμονες λόγω φλεγμονής στους αεραγωγούς, πάχυνση της επένδυσης των πνευμόνων και υπερβολική παραγωγή βλέννας στους σωλήνες αέρα.
Η ΧΑΠ είναι συχνότερη σε άτομα άνω των 65 ετών. Η πάθηση δεν μπορεί να θεραπευτεί, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστεί και, ίσως το πιο σημαντικό, να προληφθεί.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Ένας επιδεινούμενος, χρόνιος και παραγωγικός βήχας
- Συριγμός
- Δυσκολία στην αναπνοή
Η κύρια αιτία της ΧΑΠ είναι η χρόνια έκθεση σε αερομεταφερόμενους ερεθιστές όπως ο καπνός του καπνού (είτε ως πρωτογενής καπνιστής είτε από δεύτερο χέρι), επαγγελματικοί ρύποι ή βιομηχανική ρύπανση. Το κάπνισμα παραμένει ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου.
Οστεοαρθρίτιδα
Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια εκφυλιστική ασθένεια των αρθρώσεων και η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας. Η οστεοαρθρίτιδα εμφανίζεται πιο συχνά καθώς οι άνθρωποι γερνούν και είναι πιο διαδεδομένες στις γυναίκες. Η γενετική, η παχυσαρκία και ο προηγούμενος τραυματισμός των αρθρώσεων σας κάνουν επίσης πιο ευαίσθητους.
Χαρακτηρίζεται από οίδημα και πόνο στις αρθρώσεις, η οστεοαρθρίτιδα δεν μπορεί ακόμη να θεραπευτεί, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστεί με ανακουφιστικά ή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, καθώς και μέσω τροποποιήσεων του τρόπου ζωής όπως απώλεια βάρους, άσκηση και φυσιοθεραπεία.
Οστεοπόρωση
Επίσης γνωστή ως «ασθένεια εύθραυστων οστών», η οστεοπόρωση χαρακτηρίζεται από απώλεια οστικής μάζας, η οποία οδηγεί σε αραίωση και εξασθένιση των οστών. Γίνεται πιο συχνή με την ηλικία, ειδικά σε γυναίκες Καυκάσου και Ασίας, καθώς και σε γυναίκες από ακραίες βόρειες περιοχές, όπως η Σκανδιναβία, όπου η ανεπάρκεια βιταμίνης D. είναι συχνή. Η οστεοπενία ή η χαμηλή πυκνότητα των οστών είναι επίσης παράγοντας κινδύνου.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Οστεοπόρωσης, το ήμισυ όλων των γυναικών άνω των 50 ετών θα σπάσουν ένα κόκκαλο λόγω οστεοπόρωσης, όπως και το 27% των ανδρών άνω των 50 ετών. Τα οστά όπως τα κατάγματα του ισχίου είναι ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα για ηλικιωμένους ενήλικες, με αποτέλεσμα την απώλεια κινητικότητας, ανεξαρτησίας και σε περίπου το ένα τέταρτο όλων των περιπτώσεων, θάνατο εντός ενός έτους από τον τραυματισμό.
Η τακτική άσκηση με βάρη, η κατανάλωση δίαιτας πλούσια σε ασβέστιο και βιταμίνη D και το μη κάπνισμα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της οστεοπόρωσης.
Καταρράκτης
Ένας καταρράκτης είναι μια προοδευτική θολότητα στον φακό του ματιού σας, που προκύπτει από διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία, η έκθεση στο υπεριώδες φως, το κάπνισμα και ο διαβήτης.
Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, τα μισά από τα άτομα άνω των 80 ετών έχουν κάποιο είδος καταρράκτη ή έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση καταρράκτη. Αρχικά, μπορεί να μην παρατηρήσετε καταρράκτη, αλλά με την πάροδο του χρόνου η όραση μπορεί να γίνει θολή και πολύ μειωμένη.
Μπορεί να συνιστάται χειρουργική επέμβαση καταρράκτη για αφαίρεση και αντικατάσταση του φακού. Χάρη στις σύγχρονες εξελίξεις, μπορεί να εκτελεστεί ως διαδικασία εξωτερικών ασθενών, συχνά σε περίπου μία ώρα.
Εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία (AMD)
Ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία (AMD), μια κοινή πάθηση σε ενήλικες άνω των 50 ετών, είναι η πιο κοινή αιτία τύφλωσης σε ηλικιωμένους. Καθώς η ωχρά κηλίδα του ματιού επιδεινώνεται προοδευτικά, το ίδιο κάνει και η ικανότητα ενός ατόμου να βλέπει αντικείμενα στο κέντρο του οπτικού του πεδίου, αν και συνήθως διατηρείται η περιφερειακή όραση.
Η ηλικία είναι ένας παράγοντας κινδύνου, αλλά το κάπνισμα, η φυλή (οι Καυκάσιοι είναι πιο ευαίσθητοι από τους Αφροαμερικανούς) και το οικογενειακό ιστορικό. Αν και ο ρόλος ορισμένων συνηθειών στον τρόπο ζωής δεν είναι πλήρως κατανοητός, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο περιορισμός της χρήσης καπνού, η τακτική άσκηση, η διατήρηση της υγιούς αρτηριακής πίεσης και τα επίπεδα χοληστερόλης και η κατανάλωση μιας αντιγηραντικής διατροφής πλούσια σε πολύχρωμα λαχανικά και ψάρια θα βοηθήσουν στην πρόληψη της AMD.
Απώλεια ακοής
Η απώλεια ακοής είναι συχνή με την ηλικία, χάρη στην επιδείνωση των μικροσκοπικών τριχών στο αυτί σας που βοηθούν στην επεξεργασία του ήχου. Μπορεί επίσης να σημαίνει απλές αλλαγές στην ακοή, όπως δυσκολία μετά από μια συνομιλία σε μια θορυβώδη περιοχή, δυσκολία στη διάκριση ορισμένων συμφώνων (ειδικά σε υψηλότερες φωνές), ορισμένους ήχους που φαίνονται πιο δυνατοί από το συνηθισμένο και φωνές που φαίνονται σιγασμένοι.
Αρκετοί παράγοντες εκτός από την ηλικία, όπως η χρόνια έκθεση σε δυνατούς θορύβους, το κάπνισμα και η γενετική, μπορούν να επηρεάσουν το πόσο καλά ακούτε καθώς μεγαλώνετε. Περίπου το 25% των ατόμων ηλικίας 65 έως 74 και 50% αυτών πάνω από 75 άτομα έχουν απενεργοποιήσει την απώλεια ακοής που σχετίζεται με την ηλικία.
Πώς να σκεφτείτε ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία
Ενώ η γήρανση από μόνη της δεν είναι ασθένεια, είναι παράγοντας κινδύνου για αυτές τις διαφορετικές καταστάσεις. Αυτό δεν σημαίνειθαέχετε μια ασθένεια που σχετίζεται με την ηλικία, αυτό σημαίνει απλώς ότι είστεπιο πιθανόνα βιώσετε αυτές τις συνθήκες καθώς μεγαλώνετε.
Οι φυσιολογικές διεργασίες όπως η φλεγμονή, η περιβαλλοντική έκθεση σε ρύπους και η ακτινοβολία (όπως η υπεριώδης ακτινοβολία από τον ήλιο), οι επιδράσεις των παραγόντων του τρόπου ζωής όπως το κάπνισμα, τα επίπεδα διατροφής και φυσικής κατάστασης, καθώς και η απλή φθορά, μπορούν όλοι να επιταχύνουν τον ρυθμό μείωσης σε διαφορετικά Ανθρωποι.
Πολλά ερευνητικά προγράμματα σε όλο τον κόσμο βρίσκονται σε εξέλιξη για τον προσδιορισμό της επίδρασης της ηλικίας στο ανθρώπινο σώμα, για να διευθετηθούν ποιες συνθήκες είναι αναπόφευκτο αποτέλεσμα της γήρανσης και ποιες μπορούν να προληφθούν.
