Οι πολλές ζωτικές λειτουργίες του ήπατος

Το ήπαρ είναι το βαρύτερο όργανο του σώματος και ένα από τα μεγαλύτερα. Βρίσκεται στο πάνω δεξιό τμήμα της κοιλιάς σας κάτω από τα πλευρά και είναι υπεύθυνο για λειτουργίες ζωτικές για τη ζωή. Το ήπαρ επεξεργάζεται κυρίως θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα, δημιουργεί χολή, απομακρύνει τοξίνες από το σώμα και δημιουργεί πρωτεΐνες. Μεταβολίζει πολλά φάρμακα. Διασπά το λίπος και παράγει χοληστερόλη. Μετατρέπει τη γλυκόζη σε γλυκογόνο. Δημιουργεί ανοσοποιητικούς παράγοντες απαραίτητους για την καταπολέμηση της λοίμωξης. Είναι εύκολο να δούμε πώς η φλεγμονή του ήπατος ή της ηπατίτιδας παρεμβαίνει σε αυτές τις σημαντικές λειτουργίες και μπορεί να οδηγήσει σε κακή υγεία. Ευτυχώς, το ήπαρ είναι εξαιρετικά ανθεκτικό και οι περισσότερες περιπτώσεις ηπατικής φλεγμονής δεν έρχονται καν σε ιατρική βοήθεια, αλλά σε περιπτώσεις σοβαρής ηπατικής νόσου, μπορεί να υπάρξει σοβαρή διακοπή αυτών των βασικών ηπατικών λειτουργιών. Ας δούμε κάθε μία από αυτές τις λειτουργίες λίγο πιο κοντά.

Επεξεργασία θρεπτικών συστατικών από τρόφιμα

Το πεπτικό σύστημα αρχίζει αμέσως να διασπά τα τρόφιμα που τρώμε σε μικρότερα και μικρότερα κομμάτια. Τελικά, αυτά τα θρεπτικά συστατικά θα εισέλθουν στο αίμα και θα ταξιδέψουν στο ήπαρ μέσω του ηπατικού συστήματος πύλης, το κύριο μονοπάτι που παίρνει το αίμα από το πεπτικό σύστημα στο ήπαρ. Στη συνέχεια, το ήπαρ θα επεξεργαστεί αυτά τα θρεπτικά συστατικά με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τις ανάγκες του σώματος. Συνήθως αποθηκεύει ορισμένα από τα θρεπτικά συστατικά σε μορφή που το σώμα μπορεί να χρησιμοποιήσει για γρήγορη ενέργεια. Τα υπόλοιπα θα χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή άλλων σημαντικών χημικών που χρειάζεται το σώμα. Όταν το ήπαρ έχει υποστεί σοβαρή βλάβη, όπως σε ηπατική ανεπάρκεια, δεν μπορεί να συνεχίσει να επεξεργάζεται θρεπτικά συστατικά από το αίμα που πρέπει να έχει το σώμα. Χωρίς επιθετική ιατρική φροντίδα, η απουσία αυτών των βασικών ηπατικών λειτουργιών μπορεί να οδηγήσει σε σημάδια σοβαρών ασθενειών όπως εγκεφαλική βλάβη και κώμα.

Κάνοντας χολή

Η χολή είναι ένα παχύ, πράσινο-κίτρινο υγρό που παράγει το συκώτι για να βοηθήσει στην πέψη της τροφής, ιδιαίτερα του λίπους, καθώς περνά από το στομάχι στα έντερα. Αυτό το υγρό παράγεται στο ήπαρ αλλά αποθηκεύεται σε έναν κοντινό σάκο που ονομάζεται χοληδόχος κύστη. Όταν ένα άτομο τρώει ένα γεύμα βαρύ σε λιπαρά, όπως μια ζουμερή μπριζόλα, το σώμα θα χρησιμοποιήσει την αποθήκη της χολής για να βοηθήσει στην διάσπαση των λιπών στη μπριζόλα για πέψη.

Αφαίρεση τοξινών από το αίμα

Όλο το αίμα στο σώμα τελικά θα περάσει μέσω του ήπατος. Αυτό είναι σημαντικό επειδή το συκώτι πρέπει να βγάλει κακά πράγματα στο αίμα, όπως οι τοξίνες, και να τα αφαιρέσει από το σώμα. Μεταβολίζει πολλά φάρμακα και αλκοόλ και βοηθά στην απομάκρυνση άλλων τοξινών όπως κατεστραμμένα κύτταρα, πρωτεΐνες και παλιές ορμόνες. Το ήπαρ προετοιμάζει όλους αυτούς τους τύπους τοξινών για απομάκρυνση από το σώμα. Ωστόσο, όταν το ήπαρ έχει υποστεί βλάβη, αυτές οι τοξίνες δεν μπορούν να αφαιρεθούν και αρχίζουν να συσσωρεύονται δημιουργώντας προβλήματα.

Δημιουργία πρωτεϊνών

Η πρωτεΐνη είναι μια σύνθετη χημική ουσία που είναι απαραίτητη για τα ζωντανά πράγματα, όπως τα φυτά, τα ζώα και οι άνθρωποι. Οι πρωτεΐνες βρίσκονται παντού στο σώμα και πρέπει να παράγονται συνεχώς. Το συκώτι είναι υπεύθυνο για την κατασκευή πολλών ειδών πρωτεϊνών που χρησιμοποιεί το σώμα κάθε μέρα. Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλές πρωτεΐνες που παράγονται από το συκώτι και είναι υπεύθυνες για την πήξη του αίματος. Όταν το ήπαρ έχει υποστεί βλάβη, μερικές φορές το σώμα δεν μπορεί να πήξει αποτελεσματικά το αίμα. Σε ήπιες περιπτώσεις, χρειάζεται πολύς χρόνος για να σταματήσει η αιμορραγία. Ωστόσο, σε σοβαρές περιπτώσεις, το αίμα δεν θα μπορούσε να πήξει. Μια απλή περικοπή στο δέρμα θα οδηγούσε σε συνεχή αιμορραγία (αν και όχι απαραίτητα επικίνδυνη ποσότητα) και πιθανώς μώλωπες.