Γιατί οι ομοφυλόφιλοι έχουν αυξημένο κίνδυνο HIV;

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι άντρες ομοφυλόφιλοι διατρέχουν δυσανάλογα υψηλό κίνδυνο εμφάνισης HIV και AIDS. Το 2016, το 68% όλων των λοιμώξεων HIV στις ΗΠΑ επηρέασε τους άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες. Ο κίνδυνος είναι ακόμη μεγαλύτερος για τους ομοφυλόφιλους μαύρους. Γιατί οι ομοφυλόφιλοι είναι πιο πιθανό να μολυνθούν από τον ιό HIV;

Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους οι ομοφυλόφιλοι και οι αμφιφυλόφιλοι άνδρες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο HIV από τους αντίστοιχους. Μερικοί από τους λόγους βασίζονται σε ορισμένους τύπους σεξ που οδηγούν σε μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης λόγω του πώς μεταδίδεται βιολογικά ο HIV. Άλλοι λόγοι αντικατοπτρίζουν τις κοινωνικές πραγματικότητες σχετικά με το πώς οι άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες (MSM) ζουν στον κόσμο και είναι αντιμετωπίζονται από την κοινωνία.

Βιολογικοί κίνδυνοι HIV

Δεν εμπλέκονται όλοι οι ομοφυλόφιλοι άνδρες στο πρωκτικό σεξ. Ωστόσο, το πρωκτικό σεξ είναι ένας από τους κύριους λόγους που οι ομοφυλόφιλοι έχουν υψηλότερα ποσοστά HIV.

Οι επιστήμονες έχουν εκτιμήσει ότι το μέσο ποσοστό μετάδοσης του HIV κατά τη διάρκεια του πρωκτικού σεξ είναι 18 φορές υψηλότερο από το ποσοστό κατά τη διάρκεια της κολπικής επαφής. Ο κίνδυνος απόκτησης HIV κατά τη διάρκεια μιας πράξης χωρίς πρωκτική επαφή, εκτιμάται σε 1,4%.

Μερικοί ετεροφυλόφιλοι άνδρες και γυναίκες ασχολούνται επίσης με πρωκτικό σεξ. Ωστόσο, υπάρχει ένας άλλος βιολογικός παράγοντας που καθιστά το πρωκτικό σεξ πιο επικίνδυνο για τους ομοφυλόφιλους άντρες. Είναι πολύ πιο πιθανό να συμμετάσχουν τόσο στο «topping» όσο και στο «bottoming» ή στο διεισδυτικό και στο λαμβανόμενο. Αυτό είναι γνωστό ως μεταβλητότητα ρόλου και έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV.

Γιατί; Οι άνδρες που ασκούν δεκτική, μη προστατευμένη πρωκτική σεξουαλική επαφή διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό HIV. Όταν οι άνδρες κάνουν και τα δύο, ο συνδυασμός συμπεριφορών βελτιστοποιεί την εξάπλωση του HIV με τρόπο που δεν φαίνεται στα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια.

Σε ετεροφυλόφιλα ζευγάρια, οι άνδρες είναι πολύ πιο πιθανό να διεισδύσουν και οι γυναίκες να διεισδύσουν. Εξαιτίας αυτού, ο ιός HIV είναι πολύ πιο πιθανό να εξαπλωθεί από τον άνδρα σύντροφο στον θηλυκό σύντροφο παρά το αντίστροφο.

Κίνδυνοι για τον κοινωνικό ιό HIV

Τα κοινωνικά ιδρύματα διαδραματίζουν επίσης ρόλο στον αυξημένο κίνδυνο HIV στον άνδρα των ομοφυλόφιλων. Συγκεκριμένα, έχει αποδειχθεί ότι η ομοφοβία καθιστά δυσκολότερη την πρόσβαση των ομοφυλόφιλων στην υγειονομική περίθαλψη. Άλλες μορφές νομικών και κοινωνικών διακρίσεων επηρεάζουν επίσης την πρόσβασή τους.

Η έλλειψη αξιόπιστης πρόσβασης στη φροντίδα μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην εξάπλωση του HIV. Μπορεί να οδηγήσει σε καθυστερήσεις στη διάγνωση και τη θεραπεία της λοίμωξης από τον ιό HIV.

Οι άνθρωποι είναι συχνά πιο μολυσματικοί κατά την οξεία (νέα) λοίμωξη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί.

Η έγκαιρη, αποτελεσματική θεραπεία είναι επίσης πολύ σημαντική, καθώς η θεραπεία μειώνει τη μολυσματικότητα. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι η αρχή πίσω από τη θεραπεία ως πρόληψη. Επομένως, η καθυστέρηση της υγειονομικής περίθαλψης αυξάνει περαιτέρω τον κίνδυνο HIV στον MSM.

Επιπλέον, ορισμένες ομάδες ομοφυλοφίλων διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο για έναν άλλο λόγο. Ο κίνδυνος τους είναι υψηλός, επειδή ένα μεγάλο ποσοστό των πιθανών συντρόφων τους έχουν μολυνθεί από τον ιό.

Όπου περισσότερα άτομα στην κοινότητα έχουν HIV, υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος να εκτεθεί κάποιος. Αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματικό για το μαύρο MSM. Συχνά χρονολογούνται σε πολύ μικρές κοινότητες. Ως εκ τούτου, ο κίνδυνος HIV είναι συχνά υψηλότερος από αυτόν του άλλου MSM. Αυτό ισχύει ακόμα και όταν οι επιλογές συμπεριφοράς και τρόπου ζωής τους είναι ασφαλέστερες.

Για παράδειγμα, το μαύρο MSM στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι έξι φορές πιο πιθανό να διαγνωστεί με HIV από το λευκό MSM. Αυτό ισχύει αν και, κατά μέσο όρο, είναι λιγότερο πιθανό να εμπλακούν σε επικίνδυνες συμπεριφορές. Για παράδειγμα, είναι λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιούν ναρκωτικά κατά τη διάρκεια του σεξ.

Ωστόσο, δεν είναι μόνο ο υψηλότερος κίνδυνος της ομάδας συνεργατών τους που προκαλεί αυτήν την ανισότητα. Σε σύγκριση με άλλα θετικά στον ιό HIV MSM, το μαύρο MSM με HIV είναι επίσης λιγότερο πιθανό:

• Έχετε ασφάλιση υγείας
• Να είστε σε επιτυχημένα σχήματα cART
• Έχετε υψηλό αριθμό CD4

Αυτά τα ζητήματα αντικατοπτρίζουν συστημικές ανισότητες υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζονται με τη φυλή. Αυτές οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στον HIV ή στο μαύρο MSM.

Αντιμετωπίζοντας το στίγμα

Οι άνθρωποι μερικές φορές στιγματίζουν τους ομοφυλόφιλους για τον υψηλό κίνδυνο HIV. Ισχυρίζονται ότι εμπλέκονται σε πιο επικίνδυνες συμπεριφορές ή κάνουν ηθικές κρίσεις σχετικά με το τι σημαίνει να είσαι ομοφυλόφιλος.

Ωστόσο, το AIDS δεν είναι γκέι ασθένεια. Στην πραγματικότητα, σε όλο τον κόσμο, οι περισσότερες σεξουαλικά μεταδιδόμενες περιπτώσεις HIV μεταδίδονται μέσω ετεροφυλόφιλης επαφής.

Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι το 80% έως 90% της επιδημίας του HIV σε ομοφυλόφιλους άνδρες θα εξαφανιζόταν εάν ο ρυθμός μετάδοσης κατά τη διάρκεια της πρωκτικής επαφής ήταν ο ίδιος με αυτόν κατά την κολπική επαφή. Ο διαχωρισμός του ρόλου θα μπορούσε επίσης να μειώσει τους αριθμούς κατά 20% έως 50%. Αν συνδυάσουμε αυτά τα δύο πράγματα, μπορεί να απαλλαγούμε από το 95% των μολύνσεων από τον ιό HIV που παρατηρούνται σε ομοφυλόφιλους άντρες.

Δεν είναι κυρίως συμπεριφορά υψηλού κινδύνου που θέτει τους ομοφυλόφιλους σε τόσο υψηλό κίνδυνο HIV. Είναι μεγαλύτερη ευαισθησία λόγω του τύπου των σεξουαλικών συναντήσεων, καθώς και των περιορισμών στην πρόσβαση στη φροντίδα.

Θα βοηθούσε επίσης η αυξημένη πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη χωρίς κρίση. Φανταστείτε έναν κόσμο όπου οι ομοφυλόφιλοι αισθάνονταν ασφαλείς αποκαλύπτοντας τον σεξουαλικό τους κίνδυνο στους γιατρούς τους. Αυτό θα μπορούσε να κάνει μεγάλη διαφορά. Μπορεί να δοκιμάζονται πιο συχνά. Τότε θα μπορούσαν να θεραπευτούν νωρίτερα. Με τη σειρά του, η έγκαιρη θεραπεία θα μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης των συντρόφων από τους άνδρες, καθώς και βελτίωσης της υγείας τους.

Η σύσταση του CDC για καθολική εξέταση HIV (για όλους, όχι μόνο για ομοφυλόφιλους) δεν είχε αρκετά μεγάλο αποτέλεσμα. Πολύ λίγοι γιατροί και κλινικές έχουν εφαρμόσει τις οδηγίες ελέγχου.

Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι τα πράγματα μπορεί να βελτιώνονται. Όταν δημοσιεύθηκαν ισχυρά δεδομένα που δείχνουν ότι η μείωση του ιικού φορτίου μειώνει την πιθανότητα σεξουαλικής μετάδοσης του HIV, οι πολιτικές άλλαξαν.

Οι μεγάλες πόλεις άρχισαν να προτείνουν καθολική πρόσβαση στη θεραπεία του HIV. Κατάργησαν τους περιορισμούς που σχετίζονται με τον αριθμό των CD4 που προηγουμένως σήμαινε ότι τα άτομα με HIV έπρεπε να περιμένουν να ξεκινήσουν τη θεραπεία. Αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να είναι ένα μεγάλο όφελος για τα ομόλογα ζευγάρια.

Η μείωση του ιικού φορτίου ενός μολυσμένου ατόμου δεν είναι μόνο μια πολύ αποτελεσματική μορφή θεραπείας, αλλά βοηθά επίσης στη διατήρηση της ασφάλειας των σεξουαλικών συντρόφων τους από τη μόλυνση. Η ανακάλυψη αυτού του αποτελέσματος, γνωστή ως "θεραπεία ως πρόληψη" συνεχίζει να αναδιαμορφώνει την πολιτική του HIV στις ΗΠΑ. Αλλάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι γιατροί και οι επιστήμονες βλέπουν την πρόληψη του HIV σε όλο τον κόσμο.