Έχετε ποτέ κλαίει σαν μωρό ενώ προσπαθούσατε να κόψετε ένα κρεμμύδι; Κλαίμε και μερικές φορές γελάμε στον εαυτό μας όταν κόβουμε κρεμμύδια με δάκρυα που ρέουν στα μάγουλά μας. Το κλάμα συνήθως συμβαίνει περίπου 30 δευτερόλεπτα αφού κόψετε το κρεμμύδι. Το σχίσιμο αρχίζει να επιβραδύνεται μετά από περίπου πέντε λεπτά κοπής. Όσο σκληρά προσπαθούμε, συνήθως δεν μπορούμε να ελέγξουμε τη ροή των δακρύων που προκαλούνται από τους καπνούς των κρεμμυδιών. Γιατί συμβαίνει αυτό;
Capelle.r / Getty Images
Μια χημική αντίδραση
Τα κρεμμύδια περιέχουν σουλφοξείδια αμινοξέων που παράγουν σουλφενικά οξέα μέσα στα κύτταρα του κρεμμυδιού. Όταν αρχίζετε να κόβετε ένα κρεμμύδι, διαταράσσει τα κύτταρα και τα φυσιολογικά ένζυμα των κυττάρων αναμιγνύονται με τα σουλφενικά οξέα και παράγει προπανηθικό S-οξείδιο. Το προπανηθικό S-οξείδιο είναι μια χημική ουσία θείου που είναι ένα αέριο που επιπλέει στον αέρα και στα μάτια σας. Όταν αυτό το αέριο αλληλεπιδρά με το νερό στην ταινία δακρύων σας, παράγεται θειικό οξύ. Αυτό το οξύ δεν είναι συμβατό με τα δάκρυά σας και τα μάτια σας αρχίζουν να καίγονται. Ο εγκέφαλός σας λέει: «Υπάρχει κάτι στο μάτι μου!»
(Τα μαγειρεμένα κρεμμύδια δεν θα παράγουν αυτό το ίδιο αποτέλεσμα επειδή η διαδικασία μαγειρέματος του κρεμμυδιού απενεργοποιεί τα ένζυμα που απαιτούνται για την παραγωγή προπανηθίου-S-οξειδίου.)
Βασική παραγωγή δακρύων
Υπάρχουν δύο τύποι παραγωγής δακρύων που εμφανίζονται μέσα στο μάτι. Βασικά δάκρυα, αυτά που παρέχουν βασικό λιπαντικό στο μάτι και αντανακλαστικά δάκρυα, το είδος των δακρύων που συνήθως σκεφτόμαστε όταν κλαίμε. Τα αντανακλαστικά δάκρυα παράγονται ως απάντηση στο συναίσθημα και σε κάποιο εξωτερικό ερεθιστικό. Ένα εξωτερικό ερεθιστικό, όπως σκόνη ή καπνός, ενεργοποιεί τα νευρικά άκρα στον κερατοειδή να επικοινωνούν με τον εγκέφαλο που ενεργοποιεί τον δακρυϊκό αδένα. Ο δακρυϊκός αδένας, που βρίσκεται κάτω από το άνω βλέφαρο στο πλάι του ναού σας, δημιουργεί αντανακλαστικά δάκρυα. Οι δακρυϊκοί αδένες σας αρχίζουν να εκκρίνουν δάκρυα για πιθανή αραίωση ή έκπλυση του παραβατικού παράγοντα.
Πώς να αποφύγετε το σκίσιμο ενώ κόβετε ένα κρεμμύδι
- Χρησιμοποιήστε ένα πολύ κοφτερό μαχαίρι για να κόψετε το κρεμμύδι. Η σύνθλιψη ενός κρεμμυδιού, αντί να το κόβει απότομα, τείνει να απελευθερώνει περισσότερο αέριο. Ένα κοφτερό μαχαίρι θα επιτρέψει γρήγορες, καθαρές φέτες.
- Ψύξτε το κρεμμύδι πριν το κόψετε. Όταν ψύχετε το κρεμμύδι πριν το κόψετε, καταψύχετε τα ένζυμα από την ανάμιξη με τα σουλφενικά οξέα και η παραγωγή του προπανιθικού S-οξειδίου σταματά. Ως αποτέλεσμα, το θειικό οξύ δεν παράγεται όταν κόβετε τα κρεμμύδια.
- Φοράτε προστατευτικά γυαλιά ενώ κόβετε τα κρεμμύδια. Μπορεί να έχετε κάποια αστεία εμφάνιση, αλλά σίγουρα θα αποτρέψει το οξύ να μπει στα μάτια σας.
- Ενεργοποιήστε έναν ανεμιστήρα. Στρέψτε τον ανεμιστήρα προς την επιφάνεια εργασίας σας έτσι ώστε οι αναθυμιάσεις να απομακρυνθούν από εσάς.
- Βυθίστε τα κρεμμύδια σε νερό πριν το κόψετε. Το αέριο θα απορροφηθεί στο νερό. Απλά αφήστε τα κρεμμύδια να καθίσουν σε ένα μικρό μπολ με νερό για περίπου μισή ώρα πριν αρχίσετε να τα κόβετε.
- Το άναμμα ενός κεριού από την σανίδα κρεμμυδιού σας είναι ένας καλός τρόπος για να αποφύγετε το υπερβολικό σχίσιμο. Ένα κερί κοντά στην σανίδα θα αναγκάσει τους καπνούς από τα κρεμμύδια να τραβηχτούν προς τη φλόγα και λιγότερα θα φτάσουν στα μάτια σας.
- Κόψτε τη ρίζα του κρεμμυδιού στο τέλος. Η ρίζα περιέχει περισσότερα ένζυμα.
- Χρησιμοποιήστε έναν ηλεκτρικό επεξεργαστή τροφίμων.
- Μην αγγίζετε τα μάτια σας όταν κόβετε κρεμμύδια. Φροντίστε να πλένετε καλά τα χέρια σας αφού τελειώσετε.
Ένα κρεμμύδι χωρίς δάκρυα;
Η Crop & Food Research της Νέας Ζηλανδίας και η House Foods Corporation της Ιαπωνίας έχουν αναπτύξει γενετικά τροποποιημένα κρεμμύδια που δεν παράγουν τις ενώσεις θείου που μας κάνουν να σκίζουμε ενώ τα κόβουμε. Τα κρεμμύδια περιέχουν γεύση κρεμμυδιού χωρίς τις άσχημες παρενέργειες - αλλά δεν είναι σαφές πότε, ή εάν, αυτά θα είναι ποτέ διαθέσιμα στους καταναλωτές.
