Ευαισθητοποίηση και αληθινή αλλεργία

Η διαδικασία με την οποία το σώμα σας γίνεται ευαίσθητο και αλλεργικό σε μια συγκεκριμένη ουσία ονομάζεται ευαισθητοποίηση. Όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα ευαισθητοποιηθεί σε ένα αλλεργιογόνο (μια κατά τα άλλα αβλαβής ουσία), πιθανότατα θα εμφανίσετε συμπτώματα αλλεργίας κάθε φορά που εκτίθεστε στο ίδιο αλλεργιογόνο.

Οι αλλεργίες μπορεί να περιλαμβάνουν φυσικές αντιδράσεις που κυμαίνονται από ελαφρώς άβολα έως σοβαρά επιβλαβή.

Τα αλλεργιογόνα προκαλούν ανοσοαπόκριση σε μερικούς ανθρώπους και όχι σε άλλους. Η διαδικασία ευαισθητοποίησης είναι πολύπλοκη, που περιλαμβάνει βήματα στα οποία το σώμα σας «μαθαίνει» να προκαλεί φλεγμονώδη αντίδραση και θυμάται να το κάνει όποτε εκτίθενται ξανά σε το αλλεργιογόνο.

Συμπτώματα ευαισθητοποίησης και αληθινών αλλεργιών

Η ευαισθητοποίηση είναι μια διαδικασία με την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα θα παράγει ένα αντίσωμα, το οποίο είναι μια αμυντική πρωτεΐνη, ως απόκριση σε μια ουσία - όπως ορισμένα τρόφιμα, γύρη, μούχλα ή φάρμακα.

Ως εκ τούτου, τα συμπτώματα αλλεργίας αναπτύσσονται λόγω της αντίδρασης που προκαλείται από το ανοσοποιητικό σύστημα ως απόκριση στο αλλεργιογόνο. Εάν υπάρχουν αντισώματα αλλά δεν υπάρχει συμπτωματική ανταπόκριση, το αναφερόμαστε ως ασυμπτωματική ευαισθησία.

Τα συμπτώματα αλλεργίας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Εξάνθημα
• Κνίδωση
• Κνησμός των ματιών ή του δέρματος
• Συριγμός
• Ρινίτιδα (ρινική στάγδην, φτέρνισμα, συμφόρηση)

Σε πιο σοβαρές αντιδράσεις υπερευαισθησίας, μπορεί να αναπτυχθεί αναφυλαξία, μια σοβαρή μορφή αλλεργίας. Αυτή η αλλεργική απόκριση μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστική δυσφορία, σοκ, ακόμη και θάνατο.

Παραλλαγές στην αλλεργική ευαισθησία

Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι η ευαισθητοποίηση αλλεργίας όχι μόνο ποικίλλει από το άτομο, αλλά και από ποιο μέρος του κόσμου ζείτε. Για παράδειγμα, η αλλεργία στο σουσάμι είναι συχνή στο Ισραήλ, όπου η αλλεργία στα φιστίκια είναι πιο σπάνια. Αντιθέτως, η αλλεργία στα φιστίκια είναι συχνή στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η αλλεργία στο σουσάμι είναι πιο σπάνια. Εάν ζείτε στην Ιταλία, είναι πιο πιθανό να είστε αλλεργικοί στα ψάρια.

Ενώ οι επιστήμονες δεν είναι απολύτως σίγουροι γιατί συμβαίνει αυτό, ορισμένοι πιστεύουν ότι η ευρεία κατανάλωση ορισμένων τροφίμων σε μια περιοχή θα επιτρέψει την ατομική έκθεση και την επακόλουθη ευαισθητοποίηση που εκδηλώνεται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης μιας συγκεκριμένης αλλεργίας.

Και ο τρόπος επεξεργασίας ορισμένων τροφίμων (ή ακόμη και το έδαφος όπου μεγαλώνουν) μπορεί να συμβάλει στο φαινόμενο. Το ίδιο ισχύει για τους ρύπους ή τις τοξίνες που επικρατούν σε ορισμένα μέρη του κόσμου και λιγότερο σε άλλα.

Διασταυρούμενη αντίδραση ευαισθησία

Εάν ένα άτομο έχει πραγματική αλλεργία, η παρουσία του αλλεργικού αντισώματος θα είναι τυπικά παρούσα στην κυκλοφορία του αίματος. Ως εκ τούτου, οπουδήποτε ένα άτομο επανεκτίθεται σε αλλεργιογόνο, το αντίσωμα θα είναι εκεί για να προκαλέσει απόκριση και μερικές φορές το αντίσωμα μπορεί να ανιχνευθεί με εξέταση αίματος.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ανοσοποιητικό σύστημα θα κάνει λάθος ένα μη αλλεργιογόνο για ένα πραγματικό αλλεργιογόνο. Αυτό ονομάζεται διασταυρούμενη αντιδραστικότητα και συμβαίνει όταν η πρωτεΐνη ενός αλλεργιογόνου - όπως η γύρη - είναι παρόμοια στη δομή κάποιου άλλου.