Οι 3 φάσεις της κατάποσης

Όσο εύκολο και αν φαίνεται, η κατάποση είναι στην πραγματικότητα μια από τις πιο περίπλοκες ενέργειες που πραγματοποιούνται από το σώμα μας. Αυτή η φαινομενικά απλή και αυτόματη δράση περιλαμβάνει μια σειρά ενεργειών που πρέπει να συμβούν σε μια ακριβώς ενορχηστρωμένη ακολουθία τριών μερών, που περιλαμβάνει πολλές περιοχές του νευρικού συστήματος.

Υπάρχουν εθελοντικές ή σκόπιμες ενέργειες που εμπλέκονται στην κατάποση, καθώς και ακούσιες ή αντανακλαστικές ενέργειες που εμπλέκονται στην κατάποση.

Οι τρεις φάσεις της κατάποσης περιγράφονται παρακάτω:

Η προφορική φάση

Η κατάποση ξεκινά με τη στοματική φάση. Αυτή η φάση ξεκινά όταν τα τρόφιμα τοποθετούνται στο στόμα και υγραίνονται με σάλιο. Το βρεγμένο φαγητό ονομάζεται φαγητό bolus.

Το φαγητό bolus μασάται οικειοθελώς με τα δόντια που ελέγχονται από τους μυς του μαστού (μάσημα). Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, το φαγητό «προετοιμάζεται» σε μικρότερο μέγεθος που είναι καλά λιπασμένο έτσι ώστε να μπορεί να περάσει εύκολα από το μέτωπο στο πίσω μέρος του στόματος. Στη συνέχεια, ο βωμός τροφής μετακινείται εθελοντικά περαιτέρω στον στοματοφάρυγγα (άνω μέρος του λαιμού).

Από το στοματοφάρυγγα, ο βλωμός τροφής διοχετεύεται περαιτέρω από το πίσω μέρος της γλώσσας και άλλους μυς στο κάτω μέρος του φάρυγγα (λαιμός). Αυτό το βήμα απαιτεί επίσης την εθελοντική ανύψωση του μαλακού ουρανίσκου προκειμένου να αποφευχθεί η είσοδος τροφής στη μύτη.

Οι μύες που ελέγχουν τη στοματική φάση της κατάποσης διεγείρονται από νεύρα που βρίσκονται στο εγκεφαλικό στέλεχος, που ονομάζονται κρανιακά νεύρα. Τα κρανιακά νεύρα που εμπλέκονται στο συντονισμό αυτού του σταδίου περιλαμβάνουν το τρίδυμο νεύρο, το νεύρο του προσώπου και το υπογλώσσιο νεύρο.

Η Φαριαγγική Φάση

Καθώς ο βωμός των τροφίμων φτάνει στο φάρυγγα, ειδικά αισθητήρια νεύρα ενεργοποιούν την ακούσια φάση κατάποσης. Το αντανακλαστικό κατάποσης, το οποίο διαμεσολαβείται από το κέντρο κατάποσης στο μυελό (το κάτω μέρος του εγκεφάλου), προκαλεί την περαιτέρω ώθηση της τροφής στον φάρυγγα και τον οισοφάγο (σωλήνας τροφής) από ρυθμικές και ακούσιες συστολές πολλών μυών το πίσω μέρος του στόματος, του φάρυγγα και του οισοφάγου.

Επειδή το στόμα και ο λαιμός χρησιμεύουν ως είσοδος τόσο για τα τρόφιμα όσο και για τον αέρα, το στόμα παρέχει μια διαδρομή για τον αέρα να εισέλθει στον αγωγό αέρα και στους πνεύμονες και παρέχει επίσης μια διαδρομή για την είσοδο των τροφίμων στον οισοφάγο και στο στομάχι.

Ένα κρίσιμο μέρος της φάρυγγας φάσης είναι το ακούσιο κλείσιμο του λάρυγγα από την επιγλωττίδα και τα φωνητικά κορδόνια και η προσωρινή αναστολή της αναπνοής. Αυτές οι ενέργειες αποτρέπουν το φαγητό από το να κατεβεί «ο λανθασμένος σωλήνας» στην τραχεία.

Το κλείσιμο του λάρυγγα από την επιγλωττίδα προστατεύει τους πνεύμονες από τραυματισμό, καθώς τροφή και άλλα σωματίδια που εισέρχονται στους πνεύμονες μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρές λοιμώξεις και ερεθισμό του πνευμονικού ιστού. Οι πνευμονικές λοιμώξεις που προκαλούνται από προβλήματα με τη φάρυγγα φάση του αντανακλαστικού κατάποσης είναι συνήθως γνωστές ως πνευμονία αναρρόφησης.

Η φάση του οισοφάγου

Καθώς η τροφή φεύγει από τον φάρυγγα, εισέρχεται στον οισοφάγο, μια μυϊκή δομή τύπου σωλήνα που οδηγεί τα τρόφιμα στο στομάχι λόγω των ισχυρών συντονισμένων μυϊκών συσπάσεών της. Η διέλευση της τροφής μέσω του οισοφάγου κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης απαιτεί τη συντονισμένη δράση του νευρικού κόλπου, του γλωσσοφαρυγγικού νεύρου και των νευρικών ινών από το συμπαθητικό νευρικό σύστημα.

Ο οισοφάγος έχει δύο σημαντικούς μύες που ανοίγουν και κλείνουν ανακλαστικά καθώς ο βωμός τροφής πέφτει κάτω κατά την κατάποση. Αυτοί οι μύες, που ονομάζονται σφιγκτήρες, επιτρέπουν στον βρόχο τροφής να ρέει προς τα εμπρός, ενώ το εμποδίζει να πάει σε λάθος κατεύθυνση (παλινδρόμηση).

Και οι δύο οισοφαγικοί σφιγκτήρες, πρώτα ο άνω και μετά ο κατώτερος, ανοίγουν σε απόκριση της πίεσης του τροφίμου και κλείνουν μετά το πέρασμα του τροφίμου.

Ο ανώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας εμποδίζει την τροφή ή το σάλιο από την επανέναρξη στο στόμα, ενώ ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας διασφαλίζει ότι η τροφή παραμένει στο στομάχι, εμποδίζοντας την επανάληψη του οισοφάγου. Με αυτόν τον τρόπο, οι οισοφάγοι σφιγκτήρες χρησιμεύουν ως φυσικό εμπόδιο για την αναγεννημένη τροφή.

Δυσφαγία

Γενικά, οι υγιείς άνθρωποι μπορούν να καταπιούν με πολύ λίγη σκόπιμη σκέψη και προσπάθεια. Εάν το νευρικό σύστημα διαταραχθεί λόγω εγκεφαλικού επεισοδίου ή άλλης ασθένειας, τότε μπορεί να προκύψουν προβλήματα κατάποσης. Οι δυσκολίες κατάποσης αναφέρονται ως δυσφαγία. Η δυσφαγία μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως πνιγμός, έλλειψη όρεξης και απώλεια βάρους και πνευμονία αναρρόφησης.

Μια λέξη από το Verywell

Εάν έχετε υποστεί εγκεφαλικό ή άλλη νευρολογική ασθένεια, ενδέχεται να υποβληθείτε σε αξιολόγηση κατάποσης για να προσδιορίσετε εάν έχετε δυσφαγία. Εάν έχετε σημάδια δυσφαγίας, θα χρειαστεί να κάνετε θεραπεία ομιλίας και κατάποσης, έτσι ώστε οι μύες της κατάποσης να έχουν την ευκαιρία να βελτιωθούν όσο το δυνατόν περισσότερο.