Τα στελέχη της γρίπης μεταβάλλονται συνεχώς. Μια μικρή αλλαγή στη γενετική σύνθεση των στελεχών της γρίπης αναφέρεται ωςαντιγονική μετατόπιση, ενώ ονομάζεται μια σημαντική αλλαγήαντιγονική μετατόπιση. Ενώ αυτοί οι χαρακτηρισμοί σχετίζονται κυρίως με τους επιστήμονες, βοηθούν να εξηγήσουν γιατί μπορείτε να μολυνθείτε από τη γρίπη περισσότερες από μία φορές και γιατί το εμβόλιο γρίπης αλλάζει ετησίως (και μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικό σε ορισμένες εποχές από άλλες).
Imgorthand / Getty ImagesΑντιγονική μετατόπιση
Μια μικρή αλλαγή στον ιό της γρίπης είναι γνωστή ως αντιγονική μετατόπιση. Και οι δύο ιοί της γρίπης Α και Β υφίστανται αντιγονική μετατόπιση.
Αυτές οι μεταλλάξεις στα γονίδια του ιού μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγές στις επιφανειακές του πρωτεΐνες αιμοσυγκολλητίνη (ΗΑ) και νευραμινιδάση (ΝΑ). Γνωστά ως αντιγόνα, αυτά αναγνωρίζονται από το ανοσοποιητικό σύστημα, προκαλώντας μια ανοσολογική απόκριση που μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια και να προωθήσει την ανοσία στο μέλλον.
Καθώς ο ιός αντιγράφεται, αυτές οι αλλαγές στην αντιγονική μετατόπιση συμβαίνουν συνεχώς. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι μικρές αλλαγές συσσωρεύονται και οδηγούν σε ένα νέο στέλεχος που δεν αναγνωρίζεται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα αντισώματα που δημιουργήθηκαν ως απόκριση στο να έχουν γρίπη στο παρελθόν δεν είναι σε θέση να προστατεύσουν από αυτήν τη νέα έκδοση.
Η αντιγονική μετατόπιση είναι ο λόγος για τον οποίο αναπτύσσονται νέα εμβόλια γρίπης κάθε χρόνο και ο λόγος που μπορείτε να αρρωστήσετε από τη γρίπη παρόλο που το είχατε στο παρελθόν.
Αντιγονική μετατόπιση
Η αντιγονική μετατόπιση είναι μια πιο σημαντική αλλαγή στον ιό της γρίπης. Αυτή η μετατόπιση συμβαίνει συνήθως όταν ένας ιός ανθρώπινης γρίπης διασχίζει έναν ιό γρίπης που συνήθως προσβάλλει ζώα (όπως πουλιά ή χοίροι).
Όταν οι ιοί μεταλλάσσονται, μετατοπίζονται για να δημιουργήσουν έναν νέο υποτύπο που είναι διαφορετικός από οποιονδήποτε έχει δει στους ανθρώπους πριν.
Αυτό μπορεί να συμβεί με τρεις τρόπους:
- Ένας ιός ανθρώπινης γρίπης μολύνει ένα ζώο, όπως ένας χοίρος. Ο ίδιος χοίρος μολύνεται επίσης από έναν ιό γρίπης από άλλο ζώο, όπως μια πάπια. Οι δύο ιοί της γρίπης αναμιγνύονται και μεταλλάσσονται, δημιουργώντας έναν εντελώς νέο τύπο ιού γρίπης που στη συνέχεια μπορεί να εξαπλωθεί στον άνθρωπο.
- Ένα στέλεχος της γρίπης των πτηνών περνά στον άνθρωπο χωρίς να υποστεί οποιαδήποτε γενετική αλλαγή.
- Ένα στέλεχος γρίπης των πτηνών περνά σε έναν άλλο τύπο ζώου (όπως ένας χοίρος) και στη συνέχεια μεταδίδεται στον άνθρωπο χωρίς να υποστεί γενετική αλλαγή.
Όταν συμβαίνει μια σημαντική αντιγονική μετατόπιση όπως αυτή, πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν οποιοδήποτε είδος ανοσίας έναντι του νέου ή «νέου» ιού της γρίπης.
Όταν παρατηρήθηκαν πανδημίες γρίπης στην πρόσφατη ιστορία, οφείλονται σε αντιγονική μετατόπιση. Μόλις ένα τέτοιο παράδειγμα είναι το COVID-19, η νόσος του κοροναϊού 2019. Ευτυχώς, αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν μόνο περιστασιακά, προκαλώντας μόνο μια χούφτα πραγματικών πανδημιών γρίπης τον περασμένο αιώνα.
Η μεγάλη αντιγονική μετατόπιση συμβαίνει μόνο στους ιούς της γρίπης Α. Οι ιοί της γρίπης Β υφίστανται μόνο αντιγονική μετατόπιση.
Drifts, Shift και το εμβόλιο της γρίπης
Οι αντιγονικές μετατοπίσεις και μετατοπίσεις καθιστούν δύσκολη την ανάπτυξη εμβολίων γρίπης και φαρμάκων που θα θεραπεύουν τις λοιμώξεις της γρίπης. Οι ερευνητές ελπίζουν να αναπτύξουν ένα αποτελεσματικό εμβόλιο που θα στοχεύει ένα μέρος του ιού που δεν επηρεάζεται από αυτές τις αλλαγές, οδηγώντας σε ένα καθολικό εμβόλιο γρίπης που θα χρειαστεί μόνο περιστασιακά αντί για κάθε χρόνο.
Μέχρι να έρθει εκείνη η ημέρα, οι άνθρωποι θα πρέπει να συνεχίσουν να λαμβάνουν εποχιακά εμβόλια γρίπης και να λαμβάνουν καθημερινές προφυλάξεις για να προστατευθούν από τη γρίπη.
