Για τους τρανς Αμερικανούς, η πρόσβαση στην απαραίτητη υγειονομική περίθαλψη μπορεί να είναι γεμάτη προκλήσεις. Το άρθρο 1557 του νόμου για την προσιτή φροντίδα (ACA) απαγορεύει τις διακρίσεις για ένα ευρύ φάσμα λόγων για οποιοδήποτε «πρόγραμμα υγείας ή δραστηριότητα» που λαμβάνει κάθε είδους ομοσπονδιακή οικονομική βοήθεια.
sturti / Getty ImagesΌμως, οι λεπτομέρειες του τρόπου ερμηνείας και εφαρμογής αυτής της ενότητας εναπόκειται στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) και στο Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων (OCR). Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι κυβερνήσεις Ομπάμα και Τραμπ υιοθέτησαν πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις στο τμήμα 1557 της ACA. Από το 2020, η κυβέρνηση Τραμπ έχει οριστικοποιήσει νέους κανόνες που αναστρέφουν τους κανόνες της κυβέρνησης Ομπάμα, αλλά αμφισβητούνται στο δικαστήριο.
Τμήμα 1557 του ACA
Το τμήμα ACA 1557 ισχύει από το 2010, αλλά έχει μόνο μερικές παραγράφους και έχει πολύ γενικό χαρακτήρα. Απαγορεύει τις διακρίσεις στην υγειονομική περίθαλψη βάσει των υφιστάμενων κατευθυντήριων γραμμών - του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων, του τίτλου IX, του νόμου περί ηλικίας και του τμήματος 504 του νόμου αποκατάστασης - που ήταν ήδη πολύ οικεία στους περισσότερους Αμερικανούς (π.χ. ηλικία, αναπηρία, φυλή, χρώμα, εθνική καταγωγή και φύλο). Το άρθρο 1557 του ACA εφαρμόζει τους ίδιους κανόνες μη διάκρισης σε σχέδια υγείας και δραστηριότητες που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.
Η Ενότητα 1557 ισχύει για οποιονδήποτε οργανισμό που παρέχει υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης ή ασφάλιση υγείας (συμπεριλαμβανομένων των οργανισμών που έχουν αυτο-ασφαλισμένα προγράμματα υγείας για τους υπαλλήλους τους) εάν λαμβάνουν οποιοδήποτε είδος ομοσπονδιακής οικονομικής βοήθειας για την ασφάλιση υγείας ή τις δραστηριότητες υγείας. Αυτό περιλαμβάνει νοσοκομεία και άλλες ιατρικές εγκαταστάσεις, Medicaid, Medicare (με εξαίρεση το Medicare Μέρος Β), προγράμματα υγείας φοιτητών, Πρόγραμμα ασφάλισης υγείας των παιδιών και ιδιωτικούς ασφαλιστές που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση (συμπεριλαμβανομένων επιδοτήσεων για τους μεμονωμένους ενεργούς αγοραστές που αγοράζουν κάλυψη στο ανταλλαγή · σε αυτήν την περίπτωση, όλα τα σχέδια του ασφαλιστή πρέπει να συμμορφώνονται με την Ενότητα 1557, όχι μόνο μεμονωμένα προγράμματα ανταλλαγής τους).
Για να αποσαφηνίσει τις απαιτήσεις για μη διακρίσεις, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινης Υπηρεσίας (HHS) και το Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων (OCR) δημοσίευσαν έναν τελικό κανόνα 362 σελίδων για την εφαρμογή της Ενότητας 1557 τον Μάιο του 2016. Η HHS και η OCR διευκρίνισαν ότι η ταυτότητα του φύλου "μπορεί να είναι αρσενικό, θηλυκό, ούτε, ή συνδυασμός αρσενικού και θηλυκού." Παρόλο που αυτή η αποσαφήνιση συνδύαζε το φύλο και το φύλο, ο κανόνας απαγόρευε ρητά σχέδια υγείας και δραστηριότητες που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από διακρίσεις εις βάρος ατόμων με βάση την ταυτότητα φύλου ή τα στερεότυπα του φύλου.
Ο κανόνας υπόκειται σε συνεχιζόμενες δικαστικές διαφορές και οι προστασίες χωρίς διακρίσεις για τα τρανσέξουαλ εκκενώθηκαν από έναν ομοσπονδιακό δικαστή στα τέλη του 2019. Και το 2020, η κυβέρνηση Τραμπ ολοκλήρωσε νέους κανόνες που αντιστρέφουν μεγάλο μέρος του κανόνα της κυβέρνησης Ομπάμα. Ο κανόνας εκδόθηκε τον Ιούνιο του 2020 και αρχίζει να ισχύει τον Αύγουστο του 2020. Καταργεί την απαγόρευση των διακρίσεων με βάση την ταυτότητα του φύλου, τον σεξουαλικό προσανατολισμό και τα στερεότυπα του σεξ και επιστρέφει σε έναν δυαδικό ορισμό του φύλου ως ανδρικό ή θηλυκό.
Λίγες μέρες αργότερα, ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι ήταν παράνομο να δημιουργεί διακρίσεις στο χώρο εργασίας βάσει της ταυτότητας φύλου ενός ατόμου ή του σεξουαλικού προσανατολισμού. Η υπόθεση εξαρτάται από την ερμηνεία του δικαστηρίου σχετικά με το τι σημαίνει διάκριση βάσει σεξ, το οποίο έχει από καιρό απαγορευτεί βάσει του νόμου των ΗΠΑ. Η πλειοψηφία των δικαστών συμφώνησαν ότι «είναι αδύνατο να γίνει διάκριση εναντίον ενός ατόμου επειδή είναι ομοφυλόφιλος ή τρανσέξουαλ χωρίς να γίνεται διάκριση εναντίον αυτού του ατόμου με βάση το φύλο».
Λίγο αργότερα, η Lambda Legal άσκησε αγωγή εναντίον της κυβέρνησης Τραμπ σε μια προσπάθεια να ανατρέψει τους νέους κανόνες για το ACA Section 1557. Η υπόθεση εκκρεμεί από τον Ιούλιο του 2020.
Απαιτεί η ACA οι ασφαλιστές να καλύψουν τη χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου;
Ακόμη και πριν ο κανόνας της κυβέρνησης Ομπάμα μπλοκαριστεί από έναν δικαστή και στη συνέχεια ανατράπηκε από την κυβέρνηση Τραμπ, δεν απαιτούσε τα ασφαλιστήρια συμβόλαια υγείας να «καλύπτουν οποιαδήποτε συγκεκριμένη διαδικασία ή θεραπεία για ιατρική περίθαλψη».
Ο κανόνας επίσης δεν εμπόδισε μια καλυμμένη οντότητα να "εφαρμόσει ουδέτερα πρότυπα που διέπουν τις συνθήκες υπό τις οποίες θα προσφέρει κάλυψη σε όλους τους υπαλλήλους της χωρίς διακρίσεις." Με άλλα λόγια, έπρεπε να προσφερθούν ιατρικές και χειρουργικές διαδικασίες χωρίς διακρίσεις, αλλά δεν υπήρχε συγκεκριμένη απαίτηση οι ασφαλιστές να καλύπτουν συγκεκριμένες διαδικασίες υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζονται με τα φύλα, ακόμη και όταν θεωρούνται ιατρικά απαραίτητες.
Σύμφωνα με τον κανόνα της κυβέρνησης Ομπάμα, ο OCR εξήγησε ότι εάν μια καλυμμένη οντότητα εκτελούσε ή πληρώσει για μια συγκεκριμένη διαδικασία για ορισμένα από τα μέλη της, δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την ταυτότητα φύλου ή το στερεότυπο φύλου για να αποφύγει την παροχή αυτής της διαδικασίας σε ένα τρανσέξουαλ άτομο. Έτσι, για παράδειγμα, εάν ένας ασφαλιστής καλύπτει υστερεκτομές για την πρόληψη ή τη θεραπεία του καρκίνου σε γυναίκες cisgender, θα πρέπει να χρησιμοποιήσει ουδέτερα κριτήρια που δεν εισάγουν διακρίσεις για να καθορίσει εάν θα καλύπτει τις υστερεκτομές για τη θεραπεία της δυσφορίας του φύλου.
Και η ταυτότητα του φύλου δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αρνηθεί ιατρικά απαραίτητες διαδικασίες, ανεξάρτητα από το αν επιβεβαίωσε το φύλο του ατόμου. Για παράδειγμα, ένας άντρας τρανσέξουαλ δεν μπορούσε να στερηθεί τη θεραπεία για καρκίνο των ωοθηκών με βάση το γεγονός ότι ορίζεται ως άντρας.
Όμως το ζήτημα παρέμεινε περίπλοκο και έγινε πιο περίπλοκο με τις νομικές προκλήσεις στον κανόνα της κυβέρνησης Ομπάμα και τους νέους κανόνες της κυβέρνησης Τραμπ που ανασυγκροτούν την προστασία της υγείας χωρίς διακρίσεις για τους τρανς Αμερικανούς.
Σύμφωνα με τον κανόνα του 2016, οι καλυπτόμενες οντότητες σε κάθε πολιτεία απαγορεύτηκαν να χρησιμοποιούν αποκλειστικές κουβέρτες για να αρνηθούν τη φροντίδα για τη δυσφορία του φύλου και έπρεπε να χρησιμοποιήσουν μεθόδους χωρίς διακρίσεις για να καθορίσουν εάν θα καλυφθεί μια διαδικασία. Αλλά αυτό αδειάστηκε από έναν ομοσπονδιακό δικαστή το 2019 και η κυβέρνηση Trump εξέδωσε νέους κανόνες το 2020 που δεν απαγορεύουν πλέον τέτοιου είδους εξαιρέσεις.
Αλλά πριν από την καθοδήγηση που εκδόθηκε στον τελικό κανόνα της Ενότητας 1557, υπήρχαν 17 πολιτείες που εμπόδισαν συγκεκριμένα τους ασφαλιστές υγείας να συμπεριλάβουν αποκλεισμούς κάλυψης για φροντίδα για τρανσέξουαλ και 10 πολιτείες που απέτρεψαν τέτοιου είδους αποκλεισμούς στα προγράμματα Medicaid τους. Και από το 2020 , ο κατάλογος των κρατών που απαγορεύουν συγκεκριμένους αποκλεισμούς τρανσέξουαλ στα ιδιωτικά προγράμματα υγείας που ρυθμίζονται από το κράτος έχει αυξηθεί σε 24.
Από τον Ιούλιο του 2020, η σελίδα HealthCare.gov σχετικά με την υγειονομική περίθαλψη των τρανσέξουαλ εξακολουθεί να αναφέρει ότι "οι εξαιρέσεις για την υγεία των τρανσέξουαλ μπορεί να είναι παράνομη διάκριση λόγω φύλου. Ο νόμος περί υγειονομικής περίθαλψης απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω φύλου, μεταξύ άλλων βάσεων, σε ορισμένα προγράμματα και δραστηριότητες υγείας. " Η σελίδα συνεχίζει να σημειώνει ότι "εάν πιστεύετε ότι ένα σχέδιο διακρίνει παράνομα, μπορείτε να υποβάλετε καταγγελίες διακρίσεων στο Υπουργείο Ασφαλίσεων της πολιτείας σας ή να αναφέρετε το ζήτημα στα Κέντρα Medicare & Medicaid Services μέσω email στη διεύθυνση [email protected]. κυβέρνηση. "
Ενώ η Ενότητα 1557 ήταν αρχικά ένα μεγάλο βήμα προς την ισότητα στην υγειονομική περίθαλψη για τους τρανσέξουαλ Αμερικανούς, δεν απαιτεί κάλυψη για χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου και σχετική ιατρική περίθαλψη. Και η εφαρμογή της Ενότητας 1557 ήταν μια περίπλοκη διαδικασία με διάφορες αλλαγές στην πορεία. Πιο πρόσφατα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει εξαλείψει την προστασία από διακρίσεις με βάση την ταυτότητα του φύλου και τα στερεότυπα του σεξ.
Έτσι, τα σχέδια ασφάλισης υγείας καλύπτουν την επανατοποθέτηση φύλου;
Εξαρτάται από το πρόγραμμα ασφάλισης υγείας. Αυτή η περιγραφή από την Aetna και αυτή από το Blue Cross Blue Shield του Tennessee είναι καλά παραδείγματα για το πώς οι ιδιωτικοί ασφαλιστές υγείας ενδέχεται να καλύπτουν ορισμένες πτυχές της διαδικασίας μετάβασης του φύλου, αλλά όχι όλες.
Από το 2014, η Medicare έχει καλύψει ιατρικά απαραίτητη χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου, με αποφάσεις κάλυψης να λαμβάνονται κατά περίπτωση ανάλογα με την ιατρική ανάγκη. Το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων (VA) έχει επίσης προτείνει την εξάλειψη της μακροχρόνιας απαγόρευσης της πληρωμής για χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου για τους βετεράνους της Αμερικής.
Τα τελευταία χρόνια, πολλά σχέδια υγείας επέλεξαν να επεκτείνουν την κάλυψή τους προκειμένου να καλύψουν τη χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου. Η Εκστρατεία για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα έχει καταρτίσει έναν κατάλογο εργοδοτών που περιλαμβάνει κάλυψη για τουλάχιστον μία συγκεκριμένη υπηρεσία για τα φύλα στα προγράμματα υγείας των εργαζομένων τους. Αυτή η λίστα έχει αυξηθεί από 49 εργοδότες το 2009, σε περισσότερους από 1.000 το 2020.
Ωστόσο, παρόλο που η κάλυψη της υγείας για τις υπηρεσίες που σχετίζονται με τα φύλα έχει γίνει πιο διαθέσιμη, εξακολουθεί να απέχει πολύ από την καθολική. Το 2019, μια κομητεία στην αγροτική Γεωργία αρνήθηκε να προσθέσει κάλυψη για υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης τρανσέξουαλ στο πρόγραμμα ασφάλισης υγείας των υπαλλήλων της.
Αυτό το ζήτημα είναι πιθανό να αντιμετωπίσει παρατεταμένη νομική συζήτηση τα επόμενα χρόνια, και η κάλυψη πιθανότατα θα συνεχίσει να ποικίλλει σημαντικά από το ένα κράτος στο άλλο και από το ένα εργοδότη ή το ιδιωτικό σχέδιο υγείας σε άλλο.
