Μια μετάσταση αναφέρεται στην εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων από την κύρια θέση τους (το όργανο στο οποίο ξεκίνησε ο καρκίνος) σε μια άλλη περιοχή του σώματος. Τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να εξαπλωθούν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, των λεμφικών αγγείων ή τοπικά και μπορεί να το κάνουν επειδή απουσιάζουν χημικές ουσίες που συνήθως κρατούν τα κύτταρα όπου ανήκουν στο σώμα. Οι καρκίνοι μπορούν να κάνουν μετάσταση σε σχεδόν όλες τις περιοχές του σώματος, αλλά μερικές από τις πιο κοινές περιοχές είναι τα οστά, οι πνεύμονες, το ήπαρ και ο εγκέφαλος. Τα συμπτώματα σχετίζονται συχνά με την παρουσία καρκινικών κυττάρων στο όργανο όπου εξαπλώνονται. Η θεραπεία των μεταστάσεων μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τον αρχικό καρκίνο και την περιοχή στην οποία έχει εξαπλωθεί. Η κατανόηση των μεταστάσεων είναι ένας κρίσιμος τομέας της έρευνας για τον καρκίνο, καθώς η μεταστατική ασθένεια ευθύνεται για περίπου το 90% των θανάτων από καρκίνο.
Verywell / Χίλαρι Άλισον
Μεταστάσεις: Ορισμοί
Όπως σημειώθηκε, η «μετάσταση» είναι η λέξη που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα σύμπλεγμα καρκινικών κυττάρων σε μια περιοχή που προέκυψε από καρκίνο σε άλλη περιοχή του σώματος. Ο καρκίνος που έχει εξαπλωθεί με αυτόν τον τρόπο ονομάζεται μεταστατικός καρκίνος. Ο μεταστατικός καρκίνος ονομάζεται με βάση τον ιστότοπο όπου ξεκίνησε ο καρκίνος. Για παράδειγμα, εάν ο καρκίνος του πνεύμονα εξαπλωθεί στα οστά, δεν θα ονομαζόταν «καρκίνος των οστών» αλλά μάλλον «καρκίνος του πνεύμονα μεταστατικός στα οστά». Σε αυτήν την περίπτωση, όταν τα μεταστατικά κύτταρα εξετάζονται κάτω από το μικροσκόπιο θα ήταν καρκινικά κύτταρα πνευμόνων, όχι κύτταρα οστών.
Μερικοί καρκίνοι είναι μεταστατικοί κατά τη στιγμή της διάγνωσης, ενώ άλλοι γίνονται μεταστατικοί μετά την πρόοδο του καρκίνου ή υποτροπιάζει. Όταν ένας καρκίνος έχει εξαφανιστεί (ή τουλάχιστον δεν μπορεί να εντοπιστεί με σάρωση) και στη συνέχεια επαναλαμβάνεται σε μια τοποθεσία μακριά από τον αρχικό καρκίνο, ονομάζεται "μακρινή υποτροπή". Στα στάδια καρκίνου, ένας όγκος που έχει μετασταθεί θεωρείται συνήθως στάδιο 4.
Σημασία των μεταστάσεων
Η ικανότητα μετάστασης είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό που διακρίνει κακοήθεις (καρκινικούς) όγκους από καλοήθεις (μη καρκινικούς) όγκους. Μερικοί καλοήθεις όγκοι μπορεί να αυξηθούν να είναι αρκετά μεγάλοι και να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα, ειδικά εάν βρίσκονται σε κλειστό χώρο όπως ο εγκέφαλος. Ωστόσο, αυτοί οι όγκοι δεν εξαπλώνονται σε άλλες περιοχές του σώματος.
Οι μεταστάσεις είναι υπεύθυνες για το 90 τοις εκατό των θανάτων από καρκίνο, και ως εκ τούτου σημαντική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη εξετάζοντας και τους δύο τρόπους αντιμετώπισης των μεταστάσεων και τους τρόπους για να αποφευχθεί η εμφάνιση αυτής της εξάπλωσης.
Γιατί εξαπλώνονται οι καρκίνοι;
Τα φυσιολογικά κύτταρα δεν εξαπλώνονται πέρα από την περιοχή στην οποία ανήκουν. Για παράδειγμα, τα πνευμονικά κύτταρα δεν ταξιδεύουν στην καρδιά παρόλο που βρίσκονται κοντά. Ο λόγος για αυτό είναι ότι τα φυσιολογικά κύτταρα έχουν "χημικές ουσίες προσκόλλησης" που δρουν κάπως σαν κόλλα, που διατηρούν τα διαφορετικά κύτταρα μαζί στην περιοχή προέλευσής τους. Η μεταστατική διαδικασία δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητή. Μερικές φορές τα καρκινικά κύτταρα, μπορεί να χάσουν τα χημικά προσκόλλησης, και να ξεκολλήσουν από έναν όγκο που είναι "χαλαρός" και κινητός και ελεύθερος να ταξιδέψει μέσω λεμφικών αγγείων ή κυκλοφορίας του αίματος (βλ. Παρακάτω) Γενικά, τα κανονικά κελιά επικοινωνούν με άλλα κοντινά κελιά - στην ουσία, είναι συνεχώς υπό έλεγχο και υπενθυμίζουν τα όριά τους. Ορισμένα καρκινικά κύτταρα έχουν επινοήσει τρόπους να αγνοήσουν αυτά τα σήματα επικοινωνίας, ώστε να μπορούν να ταξιδεύουν ελεύθερα και να εισβάλλουν σε κοντινούς ιστούς. Υπάρχουν άλλες διαφορές μεταξύ καρκινικών κυττάρων και φυσιολογικών κυττάρων που επιτρέπουν στα καρκινικά κύτταρα που έχουν ταξιδέψει να δημιουργήσουν κατοικία σε μια νέα τοποθεσία.
Πώς μεταδίδονται οι καρκίνοι (Spread);
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους εξαπλώνονται τα καρκινικά κύτταρα:
- Τοπικά (περιφερειακά): Όταν αναπτύσσονται καλοήθεις όγκοι το κάνουν σαν μια στερεή μάζα, σαν να υπάρχει ένα σαφές όριο που να τους περιέχει. Αντίθετα, τα καρκινικά κύτταρα εισβάλλουν σε γειτονικούς ιστούς με επεμβατικό τρόπο που μπορεί να εμφανίζεται σαν πλοκάμια. Στην πραγματικότητα, είναι η επέκταση του καρκίνου που μοιάζει με νύχια σε άλλους ιστούς από τους οποίους προέρχεται το όνομα. ο καρκίνος προέρχεται από την ελληνική λέξη για νύχι ή καβούρι.
- Μέσω της κυκλοφορίας του αίματος: Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να ταξιδέψουν σε άλλες περιοχές του σώματος.
- Μέσω του λεμφικού συστήματος: Το λεμφικό σύστημα είναι ένα άλλο δίκτυο μέσω του οποίου τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να ταξιδεύουν.
- Μέσω των αεραγωγών (καρκίνος του πνεύμονα): Εκτός από τις μεθόδους μετάστασης παραπάνω, πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ο καρκίνος του πνεύμονα, πιθανώς εξαπλώνεται και μέσω των αεραγωγών των πνευμόνων (αερογενής μετάσταση) και αυτό μπορεί να είναι ακόμη πιο σημαντικό από τη μετάσταση της κυκλοφορίας του αίματος για άτομα με αδενοκαρκίνωμα του πνεύμονα.
Μόλις εξαπλωθεί ένας καρκίνος, απαιτούνται περαιτέρω βήματα για να διασφαλιστεί ότι τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Μια αναγκαιότητα είναι ο σχηματισμός νέων αιμοφόρων αγγείων για τη σίτιση του νέου όγκου, μια διαδικασία που ονομάζεται αγγειογένεση. Τα φάρμακα που ονομάζονται αναστολείς της αγγειογένεσης λειτουργούν για να διακόψουν αυτήν τη διαδικασία, καθιστώντας δύσκολο για τους όγκους να εγκατασταθούν σε νέες περιοχές.
Πού διαδίδονται οι καρκίνοι;
Οι περισσότεροι καρκίνοι έχουν τη δυνατότητα να εξαπλωθούν σε οποιαδήποτε περιοχή του σώματος, αλλά ορισμένες περιοχές μεταστάσεων είναι πιο συχνές από άλλες.
- Οι πιο συχνές τοποθεσίες μετάστασης συνολικά περιλαμβάνουν τα οστά, το συκώτι και τους πνεύμονες.
- Οι πιο συνηθισμένες τοποθεσίες καρκίνου του μαστού για μετάσταση είναι τα οστά, ο εγκέφαλος, το ήπαρ και οι πνεύμονες.
- Οι πιο συνηθισμένες τοποθεσίες για την εξάπλωση του καρκίνου του πνεύμονα είναι τα επινεφρίδια, τα οστά, ο εγκέφαλος, το ήπαρ και αλλού στους πνεύμονες.
- Οι πιο συχνές τοποθεσίες μετάστασης του καρκίνου του παχέος εντέρου είναι το ήπαρ, οι πνεύμονες και το περιτόναιο (οι μεμβράνες που καλύπτουν την κοιλιακή κοιλότητα).
- Οι πιο συχνές απομακρυσμένες τοποθεσίες στις οποίες εξαπλώνεται ο καρκίνος του προστάτη είναι τα επινεφρίδια, τα οστά, το ήπαρ και οι πνεύμονες.
Συμπτώματα μεταστάσεων
Τα συμπτώματα του μεταστατικού καρκίνου μπορεί να περιλαμβάνουν αυτά που σχετίζονται με την παρουσία όγκου σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος στην οποία έχει εξαπλωθεί ένας καρκίνος, καθώς και μη ειδικά συμπτώματα όπως ακούσια απώλεια βάρους και κόπωση. Μερικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Οι μεταστάσεις των πνευμόνων μπορεί να προκαλέσουν επίμονο βήχα, δύσπνοια ή πόνο στο στήθος.
- Οι εγκεφαλικές μεταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν πονοκεφάλους, απώλεια όρασης, σπασμούς, μούδιασμα ή αδυναμία των χεριών ή των ποδιών και απώλεια ισορροπίας.
- Οι μεταστάσεις των οστών μπορεί να προκαλέσουν πόνο στην περιοχή όπου βρίσκεται το προσβεβλημένο οστό, καθώς και αυξημένο επίπεδο ασβεστίου στο αίμα (υπερασβεστιαιμία κακοήθειας.) Όταν υπάρχει καρκίνος σε ένα οστό μπορεί να είναι πιο πιθανό να σπάσει και το πρώτο σημάδι μιας μετάστασης των οστών μπορεί να είναι ένα παθολογικό κάταγμα (κάταγμα μέσω ενός οστού που έχει υποστεί βλάβη από έναν όγκο.) Όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται στη σπονδυλική στήλη, μπορεί να προκαλέσει συμπίεση του νωτιαίου μυελού με αποτέλεσμα την αδυναμία των ποδιών και της δυσλειτουργίας του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης.
- Οι ηπατικές μεταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν ίκτερο (κίτρινο αποχρωματισμό του δέρματος), φούσκωμα, κοιλιακό άλγος και απώλεια βάρους.
- Οι μεταστάσεις στον επινεφρίδιο είναι συχνά ασυμπτωματικές αλλά σημαντικές όσον αφορά τη θεραπεία.
Θεραπεία του μεταστατικού καρκίνου
Η θεραπεία του μεταστατικού καρκίνου θα εξαρτηθεί από τη θέση του πρωτογενούς όγκου. Ο μεταστατικός καρκίνος δεν μπορεί συνήθως να θεραπευτεί, αλλάείναιθεραπεύσιμος. Νεότερα φάρμακα όπως στοχευμένες θεραπείες και ανοσοθεραπεία βελτιώνουν τα ποσοστά επιβίωσης για ορισμένα άτομα με μεταστατικό καρκίνο και πολλά φάρμακα μελετώνται σε κλινικές δοκιμές που φέρνουν την ελπίδα ότι πλησιάζουν περαιτέρω βελτιώσεις στη θεραπεία του μεταστατικού καρκίνου.
Ορισμένες περιοχές μεταστάσεων, ωστόσο, είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν από άλλες. Λόγω ενός σύνθετου δικτύου σφιχτά δεμένων κυττάρων που αναφέρεται ως φράγμα εγκεφάλου αίματος, ένα φράγμα που έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει την πρόσβαση τοξινών στο κεντρικό νευρικό σύστημα, πολλά φάρμακα χημειοθεραπείας και ορισμένες στοχευμένες θεραπείες δεν μπορούν να φτάσουν σε περιοχές μεταστάσεων στον εγκέφαλο . Σε εξέλιξη μελέτες εξετάζονται φάρμακα που είναι καλύτερα σε θέση να διεισδύσουν στον εγκέφαλο, καθώς και άλλες μέθοδοι θεραπείας αυτών των μεταστάσεων.
Για ορισμένα άτομα που έχουν μία ή μόνο λίγες τοποθεσίες μεταστάσεων (ολιγομεταστάσεις,) η αφαίρεση της μετάστασης με χειρουργική επέμβαση ή ακτινοβολία μπορεί να βελτιώσει την επιβίωση. Ο όρος μεταστασεκτομή χρησιμοποιείται για να περιγράψει την απομάκρυνση των μεταστάσεων και μπορεί να εξεταστεί με ορισμένους τύπους καρκίνου με λίγες μόνο μεταστάσεις στον εγκέφαλο, το συκώτι ή τον πνεύμονα.
