Δεν είναι εύκολο να καταλήξουμε σε συμπεράσματα σχετικά με τις αιτίες και τις θεραπείες για τον αυτισμό. «Στον αυτισμό, υπάρχουν πολλές απόψεις και πολύ λίγα δεδομένα», λέει η Lisa Croen, Ph.D. Επιστήμονας στο Τμήμα Έρευνας στο Kaiser Permanente στη Βόρεια Καλιφόρνια. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, προέκυψε κάποια συναίνεση σε τουλάχιστον μερικά κομμάτια του παζλ. Καθώς η έρευνα εξελίσσεται, θα είναι ευκολότερο να δει κανείς τις σχέσεις μεταξύ των ευρημάτων και να πειράξει τις κατάλληλες θεραπείες για κάθε άτομο στο φάσμα του αυτισμού.
Επτά επιστημονικά δεδομένα βάσει των οποίων συμφωνούν οι ερευνητές
Ενώ είναι δυνατόν να βρεθεί κάποιος εκεί έξω που θα διαφωνήσει για σχεδόν οποιαδήποτε δήλωση σχετικά με τον αυτισμό, η συντριπτική πλειονότητα των ειδικών συμφωνούν στα ακόλουθα επτά σημεία. Ενώ αυτά τα σημεία δεν παρέχουν απαραιτήτως μια σαφή πορεία προς την πρόληψη ή τη θεραπεία, βοηθούν στην επισήμανση.
Υπάρχουν περισσότερα από ένα "αυτισμό"
Περίπου το 25% των αυτιστικών ατόμων έχουν πεπτικά προβλήματα. 25% έχουν διαταραχές επιληπτικών κρίσεων. Πολλοί έχουν προβλήματα ύπνου. Πρόσφατα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα πολλά διαφορετικά συμπτώματα μπορεί στην πραγματικότητα να υποδηλώνουν πολλές διαφορετικές αιτίες - και επομένως πολλά διαφορετικά "αυτιστικά". Μια τεράστια μελέτη βρίσκεται σε εξέλιξη στο M.I.N.D. του UC Davis Το Ινστιτούτο βρίσκεται στη διαδικασία διαχωρισμού διαφορετικών αυτιστικών φαινοτύπων με την ελπίδα ότι αυτές οι πληροφορίες θα επιταχύνουν την καλύτερη κατανόηση των αιτίων και των θεραπειών.
Ο αυτισμός έχει ένα γενετικό συστατικό
Ο αυτισμός είναι κληρονομικός, καθώς τα παιδιά με αυτιστικά άτομα στην οικογένειά τους είναι πιο πιθανό από άλλα παιδιά να είναι αυτιστικά. Οι ερευνητές βρίσκονται στο δρόμο να βρουν γονίδια που σχετίζονται με τον αυτισμό - αλλά η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι έξω σχετικά με το πώς ακριβώς αυτά τα γονίδια θα μπορούσαν να λειτουργήσουν για να δημιουργήσουν αυτιστικά συμπτώματα. Η Sophia Colamarino, Διευθύντρια Επιστημονικού Προγράμματος στο Cure Autism Now, εξηγεί, "Μιλάμε για γονίδια επειδή μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε τις βιολογικές ρίζες του προβλήματος."
Υπάρχει μια σχέση μεταξύ του αυτισμού και της δομής του εγκεφάλου
Πρόσφατες μελέτες του εγκεφάλου δείχνουν ότι οι αυτιστικοί εγκέφαλοι αναπτύσσονται με ασυνήθιστο ρυθμό μεταξύ των ηλικιών 1 και 2 και στη συνέχεια επιβραδύνουν ξανά σε φυσιολογικό ρυθμό ανάπτυξης. Ορισμένες μελέτες απεικόνισης δείχνουν ότι ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι μεγαλύτερες από αυτές που είναι τυπικές. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για να προσδιοριστεί εάν αυτές οι διαφορές στη δομή του εγκεφάλου προκαλούν αυτισμό, προκαλούνται από αυτισμό ή είναι συνυπάρχουσες με αυτισμό και προκαλούνται από κάτι άλλο.
Υπάρχει μια σχέση μεταξύ του αυτισμού και της δραστηριότητας του εγκεφάλου
Πρόσφατες μελέτες απεικόνισης του εγκεφάλου δείχνουν ότι τα άτομα με αυτισμό και τα άτομα που αναπτύσσονται συνήθως δεν χρησιμοποιούν τον εγκέφαλό τους με τον ίδιο τρόπο. Τα αυτιστικά άτομα δεν χρησιμοποιούν το μυαλό τους για να "ονειρεύονται" με τον ίδιο τρόπο όπως τα περισσότερα άτομα, ούτε επεξεργάζονται πληροφορίες για πρόσωπα με τον ίδιο τρόπο. Μέχρι στιγμής, ενώ γνωρίζουμε ότι αυτές οι πληροφορίες είναι αληθείς, δεν γνωρίζουμε τι προκαλεί αυτές τις διαφορές - ή αν αυτές οι διαφορές προκαλούν κάπως αυτιστικά συμπτώματα.
Υπάρχει σχέση μεταξύ του αυτισμού και των χημικών του εγκεφάλου
Οι χημικές ουσίες στον εγκέφαλο μεταδίδουν σήματα που επιτρέπουν στον εγκέφαλο να λειτουργεί κανονικά. Η Sophia Colamarino εξηγεί: "Τα νευρικά κύτταρα επικοινωνούν χρησιμοποιώντας ηλεκτροχημικά σήματα. Υπάρχουν στοιχεία από πολλούς διαφορετικούς τομείς ότι η ικανότητα του εγκεφάλου να μεταφέρει πληροφορίες μπορεί να είναι ελαττωματική." Η κατανόηση του ποιοι πομποί είναι προβληματικοί μπορεί να οδηγήσει σε αποτελεσματικές θεραπείες.
Τα γονίδια πιθανώς αλληλεπιδρούν με περιβαλλοντικούς παράγοντες
Είναι πιθανό ότι η γενετική και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες αλληλεπιδρούν για να προκαλέσουν αυτισμό. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει απόδειξη για το ποιοι περιβαλλοντικοί ή γενετικοί παράγοντες ευθύνονται. Λέει ο Δρ. Croen, αυτισμός "Χρειάζεστε κάποιο είδος γενετικής ευαισθησίας · τότε πρέπει να εκτίθεστε σε κάτι που είναι αόριστο αυτή τη στιγμή. Αυτή θα ήταν η ώθηση που σας στέλνει στον αυτισμό."
Κανένας παράγοντας δεν προκαλεί αυτισμό
Είναι απίθανο οποιοσδήποτε μεμονωμένος παράγοντας - εμβόλια, τρόφιμα ή περιβαλλοντικές τοξίνες - να είναι η αιτία της απότομης αύξησης των διαγνώσεων αυτισμού. «Για να βρούμε ενδείξεις για την αιτία», λέει ο Δρ. Croen, «πρέπει να κάνουμε πολύ μεγάλες μελέτες για να δούμε διαφορετικές διαμορφώσεις συν-νοσηρότητας… να δούμε τι είναι μοναδικό για κάθε ξεχωριστή ομάδα». Νέα έρευνα θα αφορά τις ερωτήσεις "Πώς αλληλεπικαλύπτονται αυτοί οι κύκλοι; Ποιο είναι το κοινό νήμα;"
.jpg)
