Για πολλούς, ένας πονόδοντος μπορεί να προκαλέσει τους βαθύτερους και σκοτεινότερους φόβους τους. Η πραγματικότητα για πολλούς είναι ότι ο οδοντίατρος μπορεί να σας στείλει μέσα από ένα κύμα συναισθημάτων, στο σημείο που μπορεί να καταλήξετε να αποφύγετε εντελώς το ραντεβού σας.
Τα προβλήματα με τα δόντια σας επιδεινώνονται μόνο εάν αφεθούν χωρίς επίβλεψη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το μεγάλο ποσοστό ατόμων που υποφέρουν από οδοντικό άγχος καταλήγουν να αφήνουν ένα πρόβλημα ανεξέλεγκτο έως ότου είναι πολύ αργά. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ενδέχεται να αντιμετωπίσετε τελικά την ανάγκη αντικατάστασης ενός χαμένου δοντιού.
Norbert Michalke / Getty ImagesΣυχνές ασθένειες όπως η φθορά των δοντιών και η ασθένεια των ούλων μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια δοντιών. Παραδοσιακά, οι οδοντίατροι έχουν χρησιμοποιήσει οδοντιατρικές γέφυρες και οδοντοστοιχίες για να αντικαταστήσουν τα νοσούντα δόντια. Τα οδοντικά εμφυτεύματα ήταν μια από τις μεγαλύτερες καινοτομίες στα τέλη του 20ού αιώνα στην οδοντιατρική θεραπεία. Η αντικατάσταση των δοντιών με μέταλλο εποχής φαίνεται ότι φτάσαμε σε ένα απίστευτο επίπεδο τεχνολογίας.
Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις στην έρευνα βλαστικών κυττάρων αποκάλυψαν ένα μέλλον όπου τα οδοντικά εμφυτεύματα θα μπορούσαν να γίνουν παλιά τεχνολογία.
Είναι τα βλαστοκύτταρα η φυσική αντικατάσταση των δοντιών;
Θα μπορούσατε να πείτε ότι το να είμαστε άνθρωποι μας κάνει άτυχους σχετικά με το πόσα δόντια παίρνουμε στη ζωή μας. Κατά τη διάρκεια της ζωής σας, έχετε μόνο δύο σετ δοντιών. Φυλλοβόλα ή βρεφικά δόντια χάνονται όταν είστε 12 ή 13 ετών. Αυτό σημαίνει ότι τα ενήλικα δόντια σας πρέπει να σας κρατήσουν για το υπόλοιπο της ζωής σας.
Ορισμένα άλλα είδη, εν τω μεταξύ, έχουν απεριόριστα δόντια κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ένας καρχαρίας είναι τόσο φανταστικά μοναδικός σε αυτό που μπορούν να αντικαταστήσουν τα δόντια σε λίγες μόνο εβδομάδες. Η ιδέα του στόματος ενός καρχαρία ίσως σας αφήνει να ανησυχείτε για το ένα πράγμα πιο τρομακτικό από τον οδοντίατρο. Όμως οι καρχαρίες είναι απόδειξη της ικανότητας της φύσης να μεγαλώνει νέα δόντια έως την ενηλικίωση.
Οι επιστήμονες έχουν πάρει αυτό το προβάδισμα και εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο τα βλαστοκύτταρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων δοντιών σε έναν ενήλικο άνθρωπο. Η φύση μπορεί να έχει σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των οδοντικών εμφυτευμάτων. Τα οδοντικά εμφυτεύματα, λόγω κόστους και πολυπλοκότητας, δεν αποτελούν κοινή οδοντική διαδικασία. Μια διαδικασία που περιλαμβάνει βλαστικά κύτταρα μπορεί να προσφέρει μια πολύ πιο προσιτή και προσιτή επιλογή αντικατάστασης δοντιών.
Τα οδοντικά εμφυτεύματα, για παράδειγμα, δεν μπορούν να τοποθετηθούν σε άτομα με συγκεκριμένες παθήσεις. Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι φοβούνται τη διαδικασία οδοντικών εμφυτευμάτων. Απαιτείται χειρουργική στοματική, η οποία έχει προχωρήσει αξιοσημείωτα πρόσφατα, αλλά παρά την άνοδο της τεχνολογίας, τα οδοντικά εμφυτεύματα δεν είναι χωρίς παγίδες. Μερικά από τα πιθανά μειονεκτήματα περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
- Θεραπεύοντας χρόνο
- Μεγάλη διαδικασία
- Δύσκολα σενάρια αποτυχίας
- Έλλειψη μακροπρόθεσμης έρευνας για τη μακροζωία εμφυτευμάτων
Έτσι, έχοντας υπόψη τους καρχαρίες, είναι τα βλαστικά κύτταρα το μέλλον της αντικατάστασης των δοντιών;
Τι είναι τα οδοντικά βλαστικά κύτταρα;
Το σώμα περιέχει πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Από τη γέννηση, ως ένα μικροσκοπικό στίγμα, δεν είστε εξοπλισμένοι με όλους τους διαφορετικούς τύπους κυττάρων που απαιτούνται στο σώμα. Τα βλαστικά κύτταρα είναι αυτά που σας βοηθούν να δημιουργήσετε όλα τα διαφορετικά όργανα και συστήματα που σας κάνουνεσύ. Είναι ένα αδιαφοροποίητο κύτταρο ικανό να αλλάζει σε κάθε κύτταρο στο σώμα σας.
Τα βλαστοκύτταρα μπορούν να βρεθούν στους περισσότερους ιστούς του σώματος και να βοηθήσουν στη δημιουργία και την αναπλήρωση του σώματός σας. Συνήθως είναι θαμμένοι βαθιά, σε δύσκολο να βρεθούν μέρη. Συχνά είναι αραιά και κρυμμένα μεταξύ των κυττάρων με παρόμοια εμφάνιση.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ακόμη και τα δόντια κατέχουν μια δεξαμενή βλαστικών κυττάρων, τα οποία βρίσκονται στα δόντια του μωρού και επίσης στα ενήλικα δόντια. Αυτά τα κελιά έχουν την πλήρη ικανότητα αναπαραγωγής.
Τα οδοντικά βλαστικά κύτταρα μπορεί να έχουν εφαρμογές σε πολλούς τομείς της ιατρικής επιστήμης λόγω της συμβατότητας με το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος. Ένα πρόβλημα με την εισαγωγή βλαστικών κυττάρων είναι ότι το σώμα μπορεί να τα απορρίψει μέσω ανοσοαπόκρισης. Αλλά εκτός από το ότι έχει δυνητικούς ρόλους σε άλλες ιατρικές διαδικασίες, η προφανής εφαρμογή είναι στην πραγματικότητα η αντικατάσταση των δοντιών. Μελέτες έχουν αρχίσει να δείχνουν απτές οδούς εμφύτευσης δοντιών με οδοντικά βλαστικά κύτταρα.
Οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν δόντια σε ζωικά μοντέλα
Έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στη χρήση βλαστικών κυττάρων σε μελέτες σε ζώα. Τα δόντια έχουν αναπτυχθεί επιτυχώς στο King's College στο Λονδίνο. Η ερευνητική τους ομάδα συνδύασε τον ανθρώπινο ιστό των ούλων και τα βλαστικά κύτταρα από ποντίκια που υποβάλλονται σε σχηματισμό δοντιών. Τα ίδια τα κύτταρα μπορούν να αναζητήσουν μια παροχή αίματος από τον περιβάλλοντα ιστό για να φτιάξουν ένα ζωντανό δόντι.
Άλλες μελέτες είχαν εμφυτεύσει με επιτυχία δόντια σε αρουραίους. Στο Ινστιτούτο Whys του Χάρβαρντ, μια ερευνητική ομάδα βρήκε επιτυχία στην αναγέννηση των δοντιών αρουραίου. Χρησιμοποίησαν μια τεχνική χρησιμοποιώντας λέιζερ χαμηλής ισχύος για να ενεργοποιήσουν τα βλαστοκύτταρα για να αναγεννήσουν τη δομή των δοντιών.
Στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, μία μελέτη το πήρε στο επόμενο βήμα. Εδώ, οι ερευνητές μπόρεσαν να καθοδηγήσουν τα βλαστικά κύτταρα για να δημιουργήσουν ένα τρισδιάστατο ικρίωμα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ένα ανατομικά πλήρες δόντι θα μπορούσε να αναπτυχθεί σε περίπου 9 εβδομάδες.
Το μεγάλο ερώτημα με όλες αυτές τις μελέτες είναι η αναπαραγωγή των αποτελεσμάτων στους ανθρώπους. Φυσικά, η εκτέλεση οδοντιατρικής σε αρουραίους δεν ήταν χωρίς τις προκλήσεις της. Ενώ η οδοντίνη ήταν απίστευτα παρόμοια με εκείνη που μεγαλώνει φυσικά, δεν είναι ακριβώς το ίδιο με τους ανθρώπους.
Βήματα μωρού (βλαστοκύτταρα)
Οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα οδοντικά βλαστικά κύτταρα είναι η αναπαραγωγή αξιόπιστων κλινικών αποτελεσμάτων στον άνθρωπο. Αντί να αντικαθιστούν ολόκληρα δόντια, τα βλαστικά κύτταρα μπορούν να βοηθήσουν στην επούλωση των δοντιών ως ένα προσωρινό βήμα στην οδοντιατρική καρέκλα.
Για παράδειγμα, τα δόντια είναι γνωστό ότι περιέχουν κύτταρα που μπορούν να θεραπεύσουν τα ίδια τα στρώματα οδοντίνης. Θα μπορούσαν να υπάρξουν κάποια ενδιάμεσα βήματα για τα βλαστικά κύτταρα να επουλώσουν τα δόντια. Στη φθορά των δοντιών, τα βλαστικά κύτταρα μπορεί να είναι σε θέση να θεραπεύσουν μια κοιλότητα προτού ένα δόντι απαιτεί θεραπεία ριζικού σωλήνα. Τα βλαστικά κύτταρα μπορεί να είναι σε θέση να επιδιορθώσουν τον οδοντικό πολτό και να κατευθύνουν το ανοσοποιητικό σύστημα για την απομάκρυνση των βακτηρίων που προκαλούν τερηδόνα.
Μια λέξη από το Verywell
Ένα σίγουρο είναι ότι όλοι έχουμε βλαστικά κύτταρα στα δόντια μας. Αντί να ρίχνουμε απλά ένα δόντι στον κάδο μετά από μια εξαγωγή, ενδέχεται να είμαστε σε θέση να εξαγάγουμε κύτταρα για ένα μέλλον όταν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναπλήρωση ενός δοντιού.
Με πολλούς ανθρώπους που κινούνται να κρυοσυντηρήσουν τα δικά τους κύτταρα, μπορεί να γίνει πρότυπο για την αποθήκευση των βλαστικών κυττάρων που διατηρούνται στα δόντια μας. Προς το παρόν, τα δόντια του μωρού και τα δόντια σοφίας είναι οι καλύτεροι υποψήφιοι, και αυτά είναι συχνά αυτά που χάνουμε περισσότερο. Τα υγιή δόντια περιέχουν αυτά τα συναρπαστικά κύτταρα και μπορεί να κάνουν θαύματα στην οδοντιατρική καρέκλα στο μέλλον.
