Τι είναι ένα αντιγόνο;

Ένα αντιγόνο είναι ένα μόριο που διεγείρει μια ανοσοαπόκριση ενεργοποιώντας λεμφοκύτταρα, τα οποία είναι λευκά αιμοσφαίρια που καταπολεμούν τις ασθένειες. Τα αντιγόνα μπορεί να υπάρχουν σε εισβολείς όπως καρκινικά κύτταρα, βακτήρια, ιούς, παράσιτα, μύκητες και μεταμοσχευμένα όργανα και ιστούς. Μάθετε περισσότερα για τα αντιγόνα και πώς το ανοσοποιητικό σύστημα αλληλεπιδρά μαζί τους για να σας προστατεύσει.

Το ανοσοποιητικό σύστημα

Το ανθρώπινο σώμα βασίζεται σε ορισμένες άμυνες για να βοηθήσει στην αποφυγή της ασθένειας. Το αμυντικό σύστημα, γνωστό ως ανοσοποιητικό σύστημα, λειτουργεί σε συνδυασμό με πολλές άλλες διαδικασίες για την εξουδετέρωση σωματικών απειλών σε κυτταρικό επίπεδο. Αυτό το κάνει πυροδοτώντας μια απόκριση που οδηγεί στην παραγωγή κυττάρων που θα καταπολεμήσουν τις λοιμώξεις.

Υπάρχουν δύο τύποι ανοσίας στην εργασία μέσα στο σώμα - έμφυτη και αποκτηθείσα.

Η έμφυτη ανοσία είναι ένας τύπος προστασίας από παθογόνα που δεν είναι ειδικά. Είναι γενικά το πρώτο μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος που ανταποκρίνεται στην εμφάνιση ενός αντιγόνου, αλλά δεν έχει τη δυνατότητα να απομνημονεύσει ορισμένες απειλές και να τοποθετήσει μια συγκεκριμένη άμυνα εάν εμφανιστούν ξανά.

Η επίκτητη ανοσία είναι λίγο διαφορετική στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται στην εμφάνιση αντιγόνων. Είναι το μέρος της ανοσίας που λειτουργεί για να εντοπίσει τη διαφορά μεταξύ των απειλώντων κυττάρων, στοχεύοντας μόνο εξωτερικά παθογόνα. Η επίκτητη ανοσία είναι συνήθως η διαδικασία που ενεργοποιείται όταν υπάρχει αντιγόνο.

Πως δουλεύει

Το σώμα πρέπει να είναι σε θέση να αναγνωρίσει τι ανήκει και τι όχι και τα αντιγόνα είναι αναγνωρίσιμα από το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό βοηθά τον οργανισμό να προσδιορίσει εάν απαιτείται ή όχι μια ανοσοαπόκριση προσδιορίζοντας το συγκεκριμένο αντιγόνο.

Τα αντιγόνα συνδέονται με τους υποδοχείς των λεμφοκυττάρων (ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων). Αυτό στη συνέχεια προκαλεί τον πολλαπλασιασμό των λεμφοκυττάρων και ενεργοποιεί την ανοσοαπόκριση. Η ανοσοαπόκριση μπορεί να περιλαμβάνει παραγωγή ειδικών αντισωμάτων κατά του αντιγόνου.

Τύποι

Τα αντιγόνα μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριες ομάδες, και οι δύο λειτουργούν διαφορετικά για την καταπολέμηση της μόλυνσης στο σώμα. Αυτές οι ομάδες είναι γνωστές ως ξένα αντιγόνα και αυτοαντιγόνα.

Ξένα αντιγόνα

Διαφορετικά γνωστό ως ετεροαντιγόνα, αυτός ο τύπος προέρχεται από το εξωτερικό του σώματος και υπάρχουν σε βακτήρια, ιούς, δηλητήριο φιδιού, ορισμένες πρωτεΐνες τροφίμων και κύτταρα από άλλα άτομα. Όσον αφορά την απόκριση των λεμφοκυττάρων στα ξένα αντιγόνα, είναι πιθανό να το κάνουν για αυτό το έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα πρέπει πρώτα να ενεργοποιηθεί.

Αυτοαντιγόνα

Τα αυτο-αντιγόνα υπάρχουν ήδη στο σώμα με το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί να τα αναγνωρίζει σαφώς έναντι άλλων κυττάρων. Αυτά τα αντιγόνα δεν προκαλούν ανοσοαπόκριση σε υγιή άτομα, επειδή το σώμα γνωρίζει ότι δεν είναι επιβλαβή.

Ο ρόλος των αντιγόνων

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το αντιγόνο είναι ο εκκινητής ανοσοαπόκρισης. Μπορεί είτε να δεσμεύεται από ένα ειδικό αντίσωμα που υπάρχει σε εκκρίσεις ή στο αίμα, ή από έναν υποδοχέα αντιγόνου Β κυττάρων. Ο υποδοχέας αντιγόνου Β κυττάρων είναι μια διαμεμβρανική πρωτεΐνη που είναι επίσης μια μορφή αντισώματος.

Εμβόλια

Ο εμβολιασμός είναι μια ιατρική ένεση που περιέχει μια εξασθενημένη ή νεκρή εκδοχή του συγκεκριμένου παθογόνου που προορίζεται για την πρόληψη ή μόνο μέρος του μικροβίου ή της τοξίνης που θα προκαλούσε μια ασθένεια. Τα εμβόλια χρησιμοποιούνται για να ενθαρρύνουν μια ανοσοαπόκριση εντός του σώματος για να δημιουργήσουν τα ειδικά αντισώματα που χρειάζονται για να συνδεθούν με αυτό το συγκεκριμένο αντιγόνο.

Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα δημιουργεί ένα συγκεκριμένο αντίσωμα, όπως ένα αντίσωμα της γρίπης, όταν έρχεστε σε περαιτέρω επαφή με τον ιό, το σώμα σας είναι καλά εξοπλισμένο για να το καταπολεμήσει χρησιμοποιώντας τα προηγουμένως δημιουργημένα αντισώματα.

Μόλις εμβολιαστούν, αυτά τα ειδικά αντισώματα δημιουργούνται για χρόνια μετά την αρχική είσοδο στο σώμα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ανοσία στο συγκεκριμένο στέλεχος λόγω της ικανότητας του σώματος να αναγνωρίζει το συγκεκριμένο αντιγόνο εάν συμβεί να εμφανιστεί ξανά.

Σε ιογενείς λοιμώξεις

Σε μια ιογενή λοίμωξη όπως η εποχιακή γρίπη, το ανοσοποιητικό σύστημα αναπτύσσει μια απόκριση δημιουργώντας αντισώματα που μπορούν να συνδεθούν με το συγκεκριμένο αντιγόνο. Η διαδικασία λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως και με ένα εμβόλιο, αν και τα ιογενή μικρόβια είναι πολύ ισχυρότερα σε μια ζωντανή έκδοση.

Τα αντιγόνα που εισέρχονται στο σώμα σηματοδοτούν την ανοσοαπόκριση, προκαλώντας έτσι το σώμα να δημιουργήσει αντισώματα για το συγκεκριμένο στέλεχος ιογενούς λοίμωξης. Αυτά τα αντισώματα στη συνέχεια χρησιμοποιούν αυτό που είναι γνωστό ως ανοσολογική μνήμη.

Η ανοσολογική μνήμη είναι η ικανότητα του ανοσοποιητικού σας συστήματος να αποτρέψει περαιτέρω ασθένειες από το ίδιο στέλεχος της νόσου χρησιμοποιώντας τα αντισώματα που είχε δημιουργήσει προηγουμένως ως απόκριση στα αντιγόνα.

Ο ρόλος των αντισωμάτων

Τα αντισώματα δημιουργούνται από κύτταρα εντός του ανοσοποιητικού συστήματος. Παράγονται για να ανταποκρίνονται σε συγκεκριμένα αντιγόνα όταν εμφανίζονται, για να δεσμεύσουν και να εξαλείψουν τα απειλητικά παθογόνα από το σώμα. Το κάνουν αυτό εξουδετερώνοντας την απειλή που διαθέτει ή ειδοποιώντας το κατάλληλο μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος που θα αναλάβει.

Σημασία

Τα αντιγόνα είναι σημαντικά για τη συνολική υγιή λειτουργία του σώματος επειδή, χωρίς αυτά, είναι απίθανο οι άνθρωποι να το κάνουν μέσω μόλυνσης από ξένες ουσίες. Τα αντιγόνα αποτελούν σημαντικό μέρος της ανοσολογικής απόκρισης και απαιτείται ανοσοαπόκριση για να διατηρηθεί το σώμα απαλλαγμένο από επιβλαβείς ουσίες.

Εάν δεν υπάρχουν αντιγόνα, δεν θα ξεκινήσει η σωστή ανοσοαπόκριση και τα βακτήρια ή ο ιός θα είναι ελεύθερα να βλάψουν τα κύτταρα.

Τα αντιγόνα υπάρχουν επίσης στην επιφάνεια των κυττάρων του σώματός σας. Αυτά μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στην περίπτωση μεταμόσχευσης ή μετάγγισης, καθώς τα κύτταρα ενός άλλου ατόμου μπορεί να αναγνωριστούν ως ξένα και να προκαλέσουν μια ανοσολογική αντίδραση.

Δοκιμή συνάφειας

Οι δοκιμές για αντιγόνα και αντισώματα είναι το βασικό κλινικό εργαστήριο όπου ο γιατρός σας στέλνει δείγματα αίματος. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση ασθενειών, στην πρόληψη ανοσολογικών αντιδράσεων ή στον έλεγχο για να διαπιστωθεί εάν έχετε ανταποκριθεί σε ένα εμβόλιο.

Δοκιμή αντιγόνου

Οι δοκιμές αντιγόνου χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση ασθενειών που υπάρχουν σήμερα στο σώμα. Σε αντίθεση με τα αντισώματα που μπορούν να δείξουν εάν ένα άτομο είχε ποτέ ιό ή άλλο παθογόνο, οι δοκιμές αντιγόνων μπορούν να προσδιορίσουν μόνο μια συνεχιζόμενη λοίμωξη. Αυτό συμβαίνει επειδή το αντιγόνο εξαφανίζεται μαζί με το παθογόνο στο οποίο δεσμεύτηκε.

Για παράδειγμα, όσον αφορά το COVID-19, οι δοκιμές αντιγόνων είναι πιθανότατα η πρώτη γραμμή ανακάλυψης επειδή μπορούν να προσδιορίσουν εάν ένα άτομο είναι άρρωστος με τον ιό αυτήν τη στιγμή. Αυτό είναι σημαντικό για να αποτρέψει την εξάπλωση του η μόλυνση σε άλλους ανθρώπους.

Δοκιμή αντισωμάτων

Ένα τεστ αντισωμάτων λειτουργεί διαφορετικά από το τεστ αντιγόνου με την έννοια ότι μπορεί να γίνει πολύ αφότου τα αντιγόνα εγκαταλείψουν το σώμα. Αυτή η ειδική δοκιμή χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί εάν είχε συμβεί κάποια μόλυνση ή όχι με τον προσδιορισμό των αντισωμάτων που δημιουργήθηκαν όταν έλαβε χώρα η ανοσοαπόκριση.

Σε αντίθεση με τη δοκιμή αντιγόνου COVID-19, η δοκιμή αντισωμάτων μπορεί να γίνει οποιαδήποτε στιγμή μετά τη μόλυνση. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην απομόνωση των ιογενών πληροφοριών, βλέποντας ποιος είχε προηγουμένως εκτεθεί και ανέπτυξε μια ανοσοαπόκριση. Κατά την ανάπτυξη ενός εμβολίου, οι ερευνητές θα εξετάσουν εάν ένα εμβολιασμένο άτομο ανέπτυξε αντισώματα.

Δοκιμή αντιγόνου αίματος και ιστών

Η εξέταση διαφορετικών αντιγόνων αίματος ή ιστού είναι μια πολύ σημαντική πτυχή της μετάγγισης αίματος ή της μεταμόσχευσης ιστών ή οργάνων.

Στην περίπτωση μετάγγισης αίματος, οι τύποι αίματος πρέπει να ταιριάζουν με τα αντιγόνα Α, Β και Ο μεταξύ του δότη και του δέκτη. Εάν δεν ταιριάζει, το σώμα έχει προσχηματισμένα αντισώματα που μπορούν άμεσα να προσβάλουν τα απαράμιλλα ερυθρά αιμοσφαίρια. Η προκύπτουσα αντίδραση μετάγγισης μπορεί να είναι θανατηφόρα.

Παρομοίως, η πληκτρολόγηση ιστών όπως για το ανθρώπινο αντιγόνο λευκοκυττάρων (HLA) γίνεται συνήθως πριν από τη μεταμόσχευση οργάνου ή ιστού. Ταιριάζοντας με αυτά μπορούν να αποτρέψουν την απόρριψη οργάνων ή ιστών.

Μια λέξη από το Verywell

Τα αντιγόνα μπορεί συχνά να συγχέονται με αντισώματα, αλλά τα δύο διατηρούν πολύ διαφορετικές θέσεις όταν πρόκειται για την αποτροπή παθογόνων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιβλαβείς λοιμώξεις μέσα στο σώμα. Το αντιγόνο δρα ως περισσότερο παράγοντας απομάκρυνσης και αντισώματος όταν συνδέεται με ορισμένα ανοσοκύτταρα.

Τα αντιγόνα μπορεί να μην είναι το κύριο πόλο έλξης όσον αφορά την ασυλία, αλλά παίζουν καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη και την εξάλειψη των ασθενειών.