Μια επισκόπηση της εγκάρσιας μυελίτιδας ή της αιφνίδιας παράλυσης

Φανταστείτε ότι μέσα σε μια μέρα, χάσατε γρήγορα την ικανότητά σας να αισθανθείτε ή να κινήσετε τα πόδια σας, ή ακόμη και να ελέγξετε τις κινήσεις της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου. Αυτό το τρομακτικό σενάριο είναι αυτό που συμβαίνει σε άτομα με εγκάρσια μυελίτιδα.

Η εγκάρσια μυελίτιδα επηρεάζει από ένα έως πέντε άτομα ανά εκατομμύριο ανά έτος. Ενώ η εγκάρσια μυελίτιδα είναι ασυνήθιστη, είναι καταστροφική για τους πάσχοντες.

Συμπτώματα

Όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, η εγκάρσια μυελίτιδα είναι μια αυτοάνοση διαταραχή. Το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του σώματος μπερδεύει το νευρικό σύστημα για ασθένειες και επιθέσεις. Το αποτέλεσμα είναι μια φλεγμονώδης απόκριση σε ένα επίπεδο του νωτιαίου μυελού, η οποία μπορεί να διακόψει την επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και όλων των μερών κάτω από αυτό το επίπεδο του νωτιαίου μυελού.

Ως αποτέλεσμα αυτής της απώλειας επικοινωνίας, τα άτομα με εγκάρσια μυελίτιδα μπορεί να υποφέρουν από μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή αδυναμία μέρους ή όλου του σώματός τους κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο, συνήθως εντός του θωρακικού νωτιαίου μυελού. Αν και αυτό επηρεάζει συνήθως και τις δύο πλευρές του σώματος, μπορούν να εμφανιστούν και μονομερή σύνδρομα όπως το Brown-séquard. Άλλα αποτελέσματα μπορεί να περιλαμβάνουν δυσαυτονομία ή απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου. Ο πόνος δεν είναι ασυνήθιστο. Τα συμπτώματα μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα, συχνά εντός 24 ωρών, αν και μπορεί επίσης να εμφανιστεί βραδύτερη πρόοδος.

Η εγκάρσια μυελίτιδα μπορεί να είναι μέρος της σκλήρυνσης κατά πλάκας και μερικές φορές είναι το πρώτο πρόβλημα της νόσου. Μπορεί επίσης να αποτελεί μέρος της νόσου του Devic (νευρομυελίτιδα οπτική), μιας άλλης απομυελινωτικής νόσου που επηρεάζει κυρίως τον νωτιαίο μυελό και το οπτικό νεύρο. Η εγκάρσια μυελίτιδα βρίσκεται επίσης με ρευματολογικές διαταραχές όπως συστηματικός ερυθηματώδης λύκος, ασθένεια μικτού συνδετικού ιστού, νόσος Behcet, σκληρόδερμα και σύνδρομο Sjogren.

Οι μολυσματικές αιτίες της εγκάρσιας μυελίτιδας περιλαμβάνουν εντεροϊούς, ιό του Δυτικού Νείλου, έρπητα, νόσο του κεντρικού νευρικού συστήματος Lyme, μυκόπλασμα και παρανεοπλασματικές λοιμώξεις.

Δοκιμές και θεραπεία

Εκτός από τη φυσική εξέταση, οι νευρολόγοι χρησιμοποιούν εξετάσεις όπως εργαστηριακές μελέτες, απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού και οσφυϊκές παρακένσεις για να κατανοήσουν καλύτερα την αιτία της εγκάρσιας μυελίτιδας κάποιου. Μια μαγνητική τομογραφία εμφανίζει συνήθως μη φυσιολογικά σήματα σε ένα ακόμη τμήμα του νωτιαίου μυελού. Περίπου το ήμισυ του χρόνου, μια μελέτη εγκεφαλονωτιαίου υγρού (CSF) που ελήφθη με οσφυϊκή παρακέντηση θα δείξει σημάδια φλεγμονής όπως υψηλό επίπεδο πρωτεΐνης. Μπορούν να διεξαχθούν πρόσθετες δοκιμές στο ΚΠΣ για την αξιολόγηση καρκίνων ή λοιμώξεων. Δοκιμές μπορούν να πραγματοποιηθούν σε δείγματα αίματος για την αξιολόγηση των ρευματολογικών διαταραχών.

Η θεραπεία της οξείας εγκάρσιας μυελίτιδας βασίζεται στη μείωση της φλεγμονής στον νωτιαίο μυελό. Η χρήση κορτικοστεροειδών υψηλής δόσης είναι η πλέον προτιμώμενη μέθοδος για να επιτευχθεί αυτό. Υπάρχουν πραγματικά περιορισμένα στοιχεία που το υποστηρίζουν, λόγω της ευαισθησίας της εγκάρσιας μυελίτιδας. Σε άλλες ασθένειες απομυελίνωσης, ωστόσο, όπως η οπτική νευρίτιδα, τα στεροειδή υψηλής δόσης IV έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τη διάρκεια των συμπτωμάτων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανταλλαγή πλάσματος μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη. Υπάρχουν λιγότερα δεδομένα για την υποστήριξη της χρήσης άλλων θεραπειών όπως το IVIg στη ρύθμιση της εγκάρσιας μυελίτιδας. Μετά από αυτό, θα πρέπει επίσης να αντιμετωπιστεί οποιαδήποτε ταυτόχρονη διαταραχή όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας ή μια διαταραχή του συνδετικού ιστού.

Τα περισσότερα άτομα με εγκάρσια μυελίτιδα θα βελτιωθούν εντός ενός έως τριών μηνών. Περίπου το 40% των ατόμων με εγκάρσια μυελίτιδα θα έχουν κάποια εναπομένοντα προβλήματα μετά την αρχική περίοδο βελτίωσης. Η επανεμφάνιση της εγκάρσιας μυελίτιδας είναι σπάνια αλλά συμβαίνει μερικές φορές. Η φυσική και η εργασιακή θεραπεία μπορεί να είναι χρήσιμη για την ανάκαμψη των ανθρώπων μετά από επίθεση εγκάρσιας μυελίτιδας.