Διαφορές μεταξύ μεταδοτικών και μολυσματικών ασθενειών

Ενώ οι λέξεις "μολυσματικές" και "μεταδοτικές" χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά για να περιγράψουν ασθένειες, στην πραγματικότητα εννοούν δύο πολύ διαφορετικά πράγματα.

Μολυσματική ασθένεια

Με απλά λόγια, μια μολυσματική ασθένεια είναι μια λοίμωξη. Δηλαδή, όταν ένας μικροοργανισμός μπαίνει στο σώμα σας και καθίσταται άνετος. Για βακτήρια ή μύκητες, αυτό σημαίνει διαίρεση και ανάπτυξη νέων κυττάρων με εκθετικό ρυθμό.

Οι ιοί, από την άλλη πλευρά, έχουν ένα πρόσθετο εμπόδιο να εισέλθουν σε ανθρώπινα κύτταρα και να αναλάβουν τα κέντρα ελέγχου τους, ώστε να μπορούν να κάνουν περισσότερα από αυτά.

Λοιμώδης και μη μεταδοτική

Ενώ όλες οι μεταδοτικές ασθένειες είναι μολυσματικές, δεν μεταδίδονται όλες οι λοιμώξεις. Ο τέτανος, για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσει λοίμωξη, αλλά ένα άτομο με τετάνο δεν μπορεί να το μεταδώσει σε άλλα άτομα.

Τα βακτήρια ζουν σε βρωμιά και σκόνη και μπαίνουν μέσα στο σώμα σας με εκδορές, όπως κοψίματα, γρατζουνιές ή τρυπήματα. Ενώ το παθογόνο μπορεί να οδηγήσει σε πολύ σοβαρή λοίμωξη και ασθένεια σε άτομα, σχεδόν σίγουρα δεν θα προκαλέσει ποτέ παγκόσμια πανδημία.

Αόρατες μολύνσεις

Ο ιός του ανθρώπινου θηλώματος είναι ένα παράδειγμα ενός παθογόνου που μπορεί να προκαλέσει μόλυνση αλλά όχι απαραίτητα συμπτώματα. Σχεδόν όλοι οι ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μολυνθούν από τον HPV, αλλά οι περισσότεροι δεν το καταλαβαίνουν.

Ενώ ο ιός μπορεί να οδηγήσει σε κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων ή σε καρκίνο σε ορισμένα άτομα, η συντριπτική πλειοψηφία του χρόνου δεν προκαλεί καθόλου συμπτώματα. Το σώμα σας μπορεί να καθαρίσει τη λοίμωξη χωρίς να αρρωστήσετε ποτέ.

Μεταδοτική ασθένεια

Μια μεταδοτική ασθένεια είναι μεταδοτική. Το αποτέλεσμα είναι εξωτερικό.

Εάν κάποιος πιάσει την ασθένεια, μπορεί να αρρωστήσει και να εξαπλώσει το παθογόνο - είτε πρόκειται για κρυολόγημα, για ιούς ή για κάποιο άλλο παράγοντα που προκαλεί ασθένειες - στο επόμενο άτομο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μικρές, απομονωμένες εστίες ή πανδημίες πλήρους κλίμακας.

Ένα παράδειγμα αυτού συμβαίνει κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες από περίπου Οκτώβριο έως Μάιο: η γρίπη. Καθώς οι ιοί της γρίπης μεταδίδονται από άτομο σε άτομο και μέσω μολυσμένων αντικειμένων, ο ιός εξαπλώνεται πολύ μακριά.

Για κάθε άτομο με τη γρίπη, ένα άλλο έως δύο άλλα πιθανότατα θα μολυνθούν εάν δεν είναι ανοσοποιητικά.

Ο ρυθμός εξάπλωσης ενός παθογόνου ονομάζεται βασικός αναπαραγωγικός αριθμός ή R0 (προφοράΚανένακαι εξαρτάται από μια μεγάλη ποικιλία παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο το μικρόβιο ταξιδεύει σε νέους ανθρώπους.

Μέθοδοι μετάδοσης

Η φύση δεν έχει έλλειψη δημιουργικότητας στον τρόπο με τον οποίο τα παθογόνα μπορούν να ταξιδέψουν μέσω ενός πληθυσμού. Αυτές είναι μερικές από τις πιο κοινές μεθόδους που χρησιμοποιούνται για να εξαπλωθούν τα μικρόβια.

Πρόσωπο με πρόσωπο

Τα παθογόνα που πηγαίνουν από το ένα άτομο στο άλλο μπορούν να μεταδοθούν με διάφορους τρόπους, όπως μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων όπως βήχας ή φτάρνισμα, σεξουαλική δραστηριότητα, επαφή με αίμα ή από μητέρα σε παιδί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, της γέννησης ή του θηλασμού.

Η ενεργός ασθένεια όπου φταρνίζεστε ή βήχετε πολύ μπορεί να δώσει στο μικρόβιο περισσότερες ευκαιρίες εξάπλωσης, αλλά δεν χρειάζεται να έχετε συμπτώματα για να μεταδοθείτε. Δεν χρειάζεται καν να είσαι κοντά.

Η ιλαρά, για παράδειγμα, μπορεί να μεταδοθεί έως και τέσσερις ημέρες πριν ακόμη εμφανίσετε το εξάνθημα και ο ιός μπορεί να παραμείνει στον αέρα για δύο ώρες μετά την έξοδο από το δωμάτιο.

Διανύσματα

Ορισμένα μικρόβια δεν εξαπλώνονται από άτομο σε άτομο, αλλά κατά μήκος μιας πιο κυκλικής διαδρομής ατόμου-φορέα-ατόμου. Υπεύθυνος για εκατομμύρια ασθένειες κάθε χρόνο, τα κουνούπια είναι ένας από τους πιο κοινούς φορείς στον κόσμο.

Η ελονοσία, για παράδειγμα, εξαπλώνεται από κουνούπια που μολύνονται αφού δαγκώσουν κάποιον με την ασθένεια και, στη συνέχεια, μεταδίδουν το παράσιτο στο επόμενο άτομο που δαγκώνουν.

Η παρουσία κουνουπιών από μόνη της δεν είναι αρκετή για τη διάδοση ασθενειών. Είναι απλώς το πέρασμα. Εάν δεν υπάρχουν άνθρωποι με ελονοσία, τα κουνούπια δεν μπορούν να μεταδώσουν την ασθένεια.

Μικροβιοφόρες εστίες

Ορισμένες ασθένειες δεν χρειάζονται καν ένα ζωντανό πράγμα για να μολύνουν νέους ανθρώπους - απλώς μια επιφάνεια για να κολλήσουν.

Ένας από τους λόγους για τους οποίους το πλύσιμο των χεριών είναι τόσο σημαντικό για την πρόληψη της ασθένειας είναι επειδή υπάρχει ένας τόνος αντικειμένων που αγγίζουμε κάθε μέρα που είναι γεμάτα μικρόβια που μπορεί να σας κάνουν να αρρωστήσετε.

Κατά τη διάρκεια της εποχής του κρυολογήματος και της γρίπης, το να σκουπίζουμε χωρίς κόπο μια ρινική καταρροή και στη συνέχεια να αγγίζεις ένα πόμολο είναι ένας κοινός τρόπος για τους ιούς να μεταπηδήσουν στο επόμενο άτομο.

Όταν έρχεστε πίσω τους για να ανοίξετε την ίδια πόρτα, οι ιοί μπαίνουν στο δέρμα σας και περιμένουν μια ευκαιρία να μπει στο σώμα σας - συχνά όταν αγγίζετε τη μύτη σας ή τρίβετε τα μάτια σας.

Μόλυνση

Ένας ιδιαίτερα χονδροειδής τρόπος ταξιδιού μικροβίων αναφέρεται ως κοπράνων-στόματος - δηλαδή, μέσω κάτι μολυσμένου από κόπρανα.

Για παράδειγμα, ένα πόμολο είναι μολυσμένο από ένα άτομο που δεν έπλυνε τα χέρια του μετά το μπάνιο. Αυτό μπορεί να μολύνει κάποιον άλλο που μπορεί να αγγίξει τον ίδιο πόμολο και στη συνέχεια να βάλει το χέρι στο στόμα του.

Μια άλλη μέθοδος μόλυνσης είναι η τροφική δηλητηρίαση, που προκαλείται από κατάποση τοξινών συνήθως από χαλασμένα τρόφιμα. Η χαλασμένη τροφή μπορεί να περιέχει τοξίνες, παράσιτα και βακτήρια.

Τις περισσότερες φορές, τα βακτήρια που καταστρέφουν τα τρόφιμα και μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες στον άνθρωπο περιλαμβάνουν e. coli, staphylococcus aureus, salmonella, botulinum, campylobacter, χολέρα και λιστερία.