Τι είναι το κοινωνικό άγχος;

Το κοινωνικό άγχος, επίσης γνωστό ως διαταραχή κοινωνικού άγχους (SAD) ή κοινωνική φοβία, είναι μια κατάσταση ψυχικής υγείας που χαρακτηρίζεται από έντονο και απενεργοποιημένο φόβο κοινωνικών καταστάσεων. Αυτά τα συναισθήματα βιώνονται σε συναισθηματικά, σωματικά και γνωστικά επίπεδα, προκαλώντας σοβαρή δυσφορία που μπορεί να οδηγήσει σε κοινωνική αποφυγή. Τα άτομα με SAD φοβούνται να κριθούν αρνητικά από άλλους, κάτι που μπορεί να προκαλέσει αισθήματα αμηχανίας, αυτοσυνείδησης, ακόμη και κατάθλιψης.

Ενώ είναι φυσιολογικό να βιώνετε κοινωνικές ανησυχίες σε νέες ή άγνωστες καταστάσεις, όταν αυτοί οι φόβοι παραμένουν, προκαλούν σημαντική αγωνία και περιορίζουν τη ζωή σας, μπορεί να αντιμετωπίζετε SAD. Παρουσιάζεται συνήθως κατά τη διάρκεια της νεολαίας σε άτομα που είναι πολύ ντροπαλοί. Το SAD μπορεί να επηρεάσει την εργασία, το σχολείο και άλλες καθημερινές δραστηριότητες και μπορεί ακόμη και να δυσκολευτεί να δημιουργήσει και να κρατήσει φίλους . Οι συνέπειες μπορεί να είναι η απομόνωση και η μοναξιά, καθώς και η κατάρρευση των σχέσεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με την οικογένεια, τους συναδέλφους και τους φίλους.

Το κοινωνικό άγχος είναι η δεύτερη πιο συχνά διαδεδομένη διαταραχή άγχους, που πλήττει περίπου 15 εκατομμύρια Αμερικανούς ενήλικες. Περίπου το 7% του γενικού πληθυσμού στις ΗΠΑ θα βιώσει κάποια μορφή διαταραχής κοινωνικού άγχους σε περίοδο 12 μηνών και Ορισμένες εκτιμήσεις δείχνουν ότι το ποσοστό επιπολασμού διάρκειας ζωής για την ανάπτυξη SAD είναι 13% έως 14%.

Συνάδελφοι που έχουν συνάντηση εργασίας μέσω βιντεοκλήσης. Οθόνη επιτραπέζιου υπολογιστή με άτομα που κυματίζουν κατά τη διάρκεια διαδικτυακής συνάντησης

Luis Alvarez / Getty Images

Τύποι κοινωνικού άγχους

Υπάρχουν δύο τύποι κοινωνικού άγχους: συγκεκριμένοι και γενικοί. Ένα συγκεκριμένο κοινωνικό άγχος μόνο για την απόδοση θα ήταν ο φόβος να μιλήσουμε μπροστά σε ομάδες, ενώ τα άτομα με γενικευμένο κοινωνικό άγχος είναι ανήσυχα, νευρικά και άβολα σε μια ποικιλία κοινωνικών καταστάσεων.

Είναι πολύ πιο κοινό για τα άτομα με κοινωνικό άγχος να έχουν έναν γενικευμένο τύπο αυτής της διαταραχής. Όταν το προληπτικό άγχος, η ανησυχία, η αναποφασιστικότητα, η κατάθλιψη, η αμηχανία, τα συναισθήματα κατωτερότητας και η αυτοεκτίμηση εμπλέκονται στις περισσότερες καταστάσεις της ζωής, μια γενικευμένη μορφή κοινωνικού άγχους μπορεί να είναι η αιτία.

Συμπτώματα

Η εμπειρία συμπτωμάτων κοινωνικού άγχους δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος έχει διαταραχή άγχους. Ωστόσο, εάν αυτά τα συμπτώματα οδηγούν σε επίμονη συναισθηματική δυσφορία ή διαταράσσουν τις καθημερινές ρουτίνες, αυτό θα μπορούσε να είναι ένδειξη διαταραχής κοινωνικού άγχους.

Φυσικός

Τα σωματικά συμπτώματα μπορεί να προκύψουν όταν ένα άτομο με SAD βρίσκεται αντιμέτωπο με κοινωνικές καταστάσεις όπως να δίνει ομιλία, να παίζει άθλημα ή να παίζει σε ρεσιτάλ. Αυτό συμβαίνει επειδή η ανταπόκριση στο άγχος της μάχης ή της πτήσης έχει ενεργοποιηθεί υπερβολική οδήγηση από την αντιληπτή απειλή της κοινωνικής κατάστασης.

Τα άτομα με SAD ενδέχεται να αντιμετωπίσουν τα ακόλουθα όταν πρέπει να εκτελέσουν μπροστά ή να βρίσκονται γύρω από άλλους:

• Ντροπαλός
• Ιδρώνοντας
• Τρόμος
• Ναυτία
• Ένας γρήγορος καρδιακός ρυθμός
• Άκαμπτη στάση σώματος, κάνοντας μικρή επαφή με τα μάτια ή μιλώντας με υπερβολικά απαλή φωνή

Ψυχολογικός

Τα ψυχολογικά συμπτώματα του SAD μπορεί να είναι σε μεγάλο βαθμό αόρατα για τους άλλους, αλλά είναι σοβαρά και έχουν την ικανότητα να εκτροχιάσουν τη ζωή κάποιου. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Αποφυγή κοινωνικών καταστάσεων
• Ακραίο και παράλογο άγχος
• Σοβαρός φόβος για κρίση και απόρριψη
• Έντονα συναισθήματα αυτογνωσίας
• Θέλετε να μιλήσετε με άλλους, αλλά αντιμετωπίζετε δυσκολίες και φόβο

Επιπλοκές

Χωρίς θεραπεία, αυτά τα συμπτώματα μπορούν να καταστραφούν σε σημαντικά προβλήματα. Οι δυσκολίες επικοινωνίας και σύνδεσης με άλλους μπορεί να σημαίνουν χαμένες ευκαιρίες.

Παραδείγματα επιπλοκών που προκύπτουν από το SAD μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ο φόβος της συνέντευξης μπορεί να εμποδίσει την επαγγελματική ανάπτυξη
• Το άγχος για τη συνάντηση νέων ανθρώπων μπορεί να οδηγήσει σε απομόνωση
• Η αποφυγή κοινωνικών καταστάσεων μπορεί να οδηγήσει σε κάποιον να περιορίζεται συνεχώς στο σπίτι
• Το αλκοόλ και άλλες ουσίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αυτοθεραπεία, δημιουργώντας περαιτέρω ζητήματα ψυχικής υγείας και σχέσεων
• Μπορεί να προκληθεί κατάθλιψη και αυτοτραυματισμός ή αυτοκτονία

Διάγνωση

Ο γιατρός σας θα σας κάνει ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά σας και για να περιγράψει την εμπειρία σας. Το επόμενο κοινό βήμα είναι να παραγγείλει ο γιατρός σας εργαστηριακές εξετάσεις για να αποκλείσει τις υποκείμενες καταστάσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τα συμπτώματά σας όπως όγκους, ορμονικές ανισορροπίες και μολυσματικές ασθένειες όπως η νόσος Lyme.

Μόλις διαπιστώσουν ότι τα συμπτώματά σας δεν προκαλούνται από σωματική ασθένεια, ο γιατρός σας θα σας παραπέμψει στη συνέχεια σε ψυχίατρο ή άλλο επαγγελματία ψυχικής υγείας που θα χρησιμοποιήσει τα κριτήρια που ορίζονται στοΕγχειρίδιο διαγνωστικών και στατιστικών ψυχικών διαταραχών, 5η έκδοση(DSM-5) για να εκτιμήσετε εάν έχετε διαταραχή κοινωνικού άγχους. Οι διαγνωστικοί παράγοντες περιλαμβάνουν:

• Έντονος φόβος ή άγχος για μία ή περισσότερες κοινωνικές καταστάσεις στις οποίες το άτομο εκτίθεται σε πιθανό έλεγχο
• Το άτομο φοβάται να ενεργήσει με κάποιο τρόπο ή να δείξει συμπτώματα άγχους που θα αξιολογηθούν αρνητικά
• Οι κοινωνικές καταστάσεις προκαλούν σχεδόν πάντα φόβο ή άγχος
• Ο φόβος ή το άγχος είναι αναλογικά με την πραγματική απειλή που δημιουργεί η κοινωνική κατάσταση και το κοινωνικοπολιτισμικό πλαίσιο
• Οι κοινωνικές καταστάσεις αποφεύγονται ή υφίστανται έντονο φόβο ή άγχος
• Ο φόβος, το άγχος ή η αποφυγή προκαλεί κλινικά σημαντική δυσφορία ή εξασθένηση σε κοινωνικούς, επαγγελματικούς ή άλλους σημαντικούς τομείς λειτουργίας
• Ο φόβος, το άγχος ή η αποφυγή είναι επίμονος, συνήθως διαρκεί έξι μήνες ή περισσότερο
• Ο φόβος, το άγχος ή η αποφυγή δεν αποδίδεται στις φυσιολογικές επιδράσεις μιας ουσίας (π.χ. ενός φαρμάκου κατάχρησης) ή άλλης ιατρικής κατάστασης
• Ο φόβος, το άγχος ή η αποφυγή δεν εξηγείται καλύτερα από τα συμπτώματα μιας άλλης ψυχικής διαταραχής
• Εάν υπάρχει άλλη ιατρική πάθηση (π.χ. νόσος του Πάρκινσον, παχυσαρκία, παραμόρφωση από εγκαύματα ή τραυματισμός), ο φόβος, το άγχος ή η αποφυγή είναι σαφώς άσχετος ή υπερβολικός
• Καθορίστε εάν ο φόβος περιορίζεται στην ομιλία ή την εκτέλεση στο κοινό

Το SAD μερικές φορές συγχέεται με διαταραχή πανικού. Οι βασικές διαφορές είναι ότι τα άτομα με διαταραχή πανικού βιώνουν απρόσμενες κρίσεις πανικού, παρά συμπτώματα άγχους που σχετίζονται ειδικά με κοινωνικές καταστάσεις.

Αιτίες και παράγοντες κινδύνου

Δεν είναι σαφές τι ακριβώς προκαλεί το SAD, αλλά πολλοί παράγοντες επηρεάζουν την πιθανότητα ενός ατόμου να αναπτύξει κοινωνικό άγχος:

• Βιολογικοί δείκτες: Η αυξημένη ροή του αίματος προς την αμυγδαλή (ένα μέρος του σωματικού συστήματος που ευθύνεται για τον φόβο) έχει δειχθεί σε εικόνες του εγκεφάλου των ατόμων με SAD. Άλλα μέρη του εγκεφάλου που εμπλέκονται στο άγχος περιλαμβάνουν το στέλεχος του εγκεφάλου (ελέγχει τον καρδιακό ρυθμό και αναπνοή), τον προμετωπιαίο φλοιό (βοηθά στην εκτίμηση του κινδύνου και του κινδύνου) και του κινητικού φλοιού (ελέγχει τους μυς σας).
• Γενετικοί παράγοντες: Όπως συμβαίνει με όλες τις διαταραχές άγχους, υπάρχει μια σημαντική γενετική προδιάθεση για την ανάπτυξη διαταραχής κοινωνικού άγχους.
• Περιβάλλον: Οι ανθυγιεινοί μηχανισμοί αντιμετώπισης (όπως η αποφυγή συγκρούσεων) και οι ανήσυχες απαντήσεις ή συμπεριφορές μπορούν να μάθουν μέσω της παρατήρησης των αριθμών αρχών και των ομότιμων ομάδων.
• Φυσική εμφάνιση: Ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν ως ασυνήθιστα στον περιβάλλοντα κοινωνικό κανόνα μπορούν να αποτελέσουν το κοινωνικό άγχος.
• Ιδιοσυγκρασία: Η εμφάνιση υπερβολικών αναστολών νέων δραστηριοτήτων, ατόμων, τόπων ή πραγμάτων μπορεί να είναι ένα πρώιμο σημάδι του SAD. Αυτό εμφανίζεται συνήθως με υπερβολική συστολή ή κλάμα όταν συναντάτε νέους ανθρώπους.
• Νέα δουλειά ή κοινωνικές καταστάσεις: Οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή στη ζωή, είτε είναι θετική είτε αρνητική, μπορεί να αποτελέσει βασική ώθηση για το SAD.

Υποτύποι

Το Εθνικό Κέντρο Κοινωνικού Άγχους αναγνωρίζει αρκετούς υπότυπους διαταραχής κοινωνικού άγχους:

• Το σύνδρομο Paruresis ή ντροπαλός της ουροδόχου κύστης επικεντρώνεται σε αυτό που οι άλλοι θα σκεφτόταν αν δεν μπορούσαν να ξεκινήσουν τη ροή των ούρων.
• Το συνομιλητικό άγχος περιλαμβάνει την εμπειρία παραμορφωμένων και αρνητικών σκέψεων για το τι σκέφτονται οι ξένοι και οι γνωστοί όταν μιλούν μαζί τους.
• Το άγχος της σεξουαλικής απόδοσης των ανδρών είναι ένας φαύλος κύκλος που εμφανίζεται όταν το άγχος για την εκτέλεση σεξουαλικών δραστηριοτήτων μετατρέπεται σε υπερβολική αυτοπαρακολούθηση και αυτοαξιολόγηση κατά τη διάρκεια των σεξουαλικών σχέσεων που μπορούν στη συνέχεια να αποτρέψουν τη στύση ή τον οργασμό.
• Το άγχος του κοινού, ή η γλωσσοφοβία, είναι μια από τις πιο συχνές φοβίες, που επηρεάζουν περίπου το 73% του πληθυσμού.
• Το άγχος LGBTQ μπορεί να προκύψει τόσο από εσωτερικοποιημένα κοινωνικά στίγματα για την κοινότητα όσο και από εκφοβισμό ή εξοστρακισμό.

Θεραπεία

Οι επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν τη βοήθεια ενός ατόμου να αναπτύξει υγιέστερα πρότυπα σκέψης και μηχανισμούς αντιμετώπισης και άλλες ψυχοκοινωνικές βελτιώσεις. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στη διαχείριση και τη μείωση των σχετικών συμπτωμάτων της διαταραχής κοινωνικού άγχους.

Ψυχοθεραπεία

Πολλές ερευνητικές μελέτες έχουν δείξει ότι η θεραπεία γνωστικής συμπεριφοράς (CBT), ένα είδος ψυχοθεραπείας που διδάσκει υγιέστερους τρόπους σκέψης, συμπεριφοράς και αντίδρασης σε καταστάσεις, μπορεί στην πραγματικότητα να επηρεάσει θετικές αλλαγές στις δομές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην επεξεργασία και τη ρύθμιση του συναισθήματος.

φαρμακευτική αγωγή

Τα φάρμακα μπορεί να είναι αποτελεσματικά βραχυπρόθεσμα στη διαχείριση συμπτωμάτων κοινωνικού άγχους. Αλλά εάν δεν χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με ένα ενεργό, δομημένο πρόγραμμα CBT, τα φάρμακα από μόνα τους δεν θα έχουν μακροπρόθεσμα οφέλη για τα άτομα με SAD.

Τα φάρμακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση του SAD περιλαμβάνουν:

• Φάρμακα κατά του άγχους: Λειτουργούν γρήγορα και περιλαμβάνουν βενζοδιαζεπίνες όπως το Valium (diazepam), το Xanax (alprazolam), το Klonopin (clonazepam) και το Ativan (lorazepam)
• Αντικαταθλιπτικά: Δηλαδή εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) και αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης (SNRIs). Χρειάζονται αρκετές εβδομάδες για να αρχίσουν να λειτουργούν αυτά τα φάρμακα, αλλά μελέτες έχουν δείξει ότι το 50% έως 80% των ασθενών με τη γενική μορφή διαταραχής κοινωνικού άγχους ανταποκρίνονται μετά τη λήψη βενλαφαξίνης ή SSRI για οκτώ έως 12 εβδομάδες
• Β-αποκλειστές: Χρησιμοποιούνται για τη μείωση των σωματικών συμπτωμάτων του άγχους, συνήθως κοινωνικές ανησυχίες τύπου απόδοσης.

Λιγότερο από το 5% των ατόμων με SAD θα ζητήσουν θεραπεία εντός ενός έτους μετά την αρχική έναρξη της διαταραχής και περισσότερο από το ένα τρίτο των ατόμων αναφέρουν ότι εμφανίζουν συμπτώματα για 10 ή περισσότερα χρόνια πριν λάβουν βοήθεια.

Μαρκίζα

Υπάρχουν πρόσθετοι τρόποι για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και τη μείωση των συμπτωμάτων άγχους όταν ζείτε με το SAD:

• Γίνετε μέλος μιας ομάδας υποστήριξης για να βρείτε υποστήριξη και ένα ασφαλές μέρος για να μάθετε και να αρχίσετε να καταλαβαίνετε ότι οι σκέψεις σας σχετικά με την κρίση και την απόρριψη δεν είναι αληθείς ή παραμορφωμένες.
• Προκαλέστε πρότυπα αρνητικής σκέψης που περιλαμβάνουν την προσπάθεια προβολής γεγονότων και τη σκέψη για χειρότερα σενάρια. Για παράδειγμα, μπορείτε πραγματικά να γνωρίζετε τι σκέφτεται αυτό το άτομο για εσάς;
• Εστίαση προς τα έξω για να αποφύγεις την υπερβολική εστίαση στις σωματικές αισθήσεις και τις φυσικές αντιδράσεις ή την εμφάνισή σου.
• Αφιερώστε χρόνο για να αναπνέετε βαθιά και πλήρως, δίνοντας στο νευρικό σας σύστημα την ευκαιρία να ηρεμήσει.
• Αποφύγετε την καφεΐνη, συμπεριλαμβανομένων των κρυφών πηγών καφεΐνης στη σοκολάτα και τις σόδες, οι οποίες μπορούν να επιδεινώσουν το άγχος.
• Προσθέστε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα στη διατροφή σας (σκεφτείτε λιπαρά ψάρια και ξηρούς καρπούς) για να υποστηρίξετε τη συνολική διάθεση και το άγχος σας.
• Πρακτική υπομονή με τον εαυτό σας και τους άλλους. Μην περιμένετε τελειότητα σε κοινωνικές καταστάσεις και χρησιμοποιήστε τις δεξιότητες που έχετε μάθει για να μείνετε ή να ηρεμήσετε.