Η ακροφοβία είναι ένας επίμονος και έντονος φόβος ύψους. Τα άτομα με ακροφοβία θα βιώσουν πανικό και ξαφνικό άγχος σε μια ποικιλία καταστάσεων που περιλαμβάνουν ύψη. Αυτές οι καταστάσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν το να στέκεστε πάνω σε μια γέφυρα, να κοιτάζετε πάνω από ένα βράχο, να βρίσκεστε στον τελευταίο όροφο ενός ουρανοξύστη, να οδηγείτε σε ένα αεροπλάνο και άλλα.
Είναι σημαντικό να κατανοήσετε, να διαγνώσετε και να θεραπεύσετε την ακροφοβία. Όταν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ακροφοβία μπορεί να προκαλέσει υπερβολική δυσφορία και να επηρεάσει σημαντικά τη ζωή ενός ατόμου μέσω συμπεριφορών αποφυγής.
Για παράδειγμα, κάποιος με ακροφοβία μπορεί να αρνηθεί να πετάξει σε αεροπλάνο, να κάνει πεζοπορία σε βουνό, να πάει σε ασανσέρ ή να επισκεφθεί έναν φίλο που ζει σε ένα διαμέρισμα στον τελευταίο όροφο.
Marius Hepp / EyeEm / Getty Images
Ορισμός
Η ακροφοβία είναι ο φόβος των υψών. Αυτός ο φόβος είναι υπερβολικός στην κατάσταση, επίμονος και μπορεί να κάνει ένα άτομο να αποφύγει καταστάσεις όπου μπορεί να εκτεθεί σε ύψη. Η ακροφοβία είναι ένας τύπος συγκεκριμένης φοβίας και χαρακτηρίζεται ως διαταραχή άγχους στο "Διαγνωστικό και στατιστικό εγχειρίδιο ψυχικών διαταραχών (DSM-5)."
Συγκεκριμένες φοβίες εμφανίζονται όταν κάποιος βιώνει υπερβολικό και στιγμιαίο φόβο και άγχος, όταν εκτίθεται σε μια συγκεκριμένη κατάσταση, εμπειρία ή σκανδάλη.
Εκτιμάται ότι περίπου 12,5% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες θα βιώσουν μια συγκεκριμένη φοβία, όπως η ακροφοβία, στη διάρκεια της ζωής τους. Υπάρχουν πολλοί τύποι συγκεκριμένων φοβιών, αλλά η ακροφοβία είναι μια από τις πιο συχνές. Η έρευνα δείχνει ότι ο επιπολασμός της ακροφοβίας σε όλη τη ζωή είναι περίπου 6,4%, με περισσότερες γυναίκες να το βιώνουν από τους άνδρες.
Συμπτώματα
Το κύριο, καθοριστικό σύμπτωμα της ακροφοβίας είναι ο φόβος των υψών. Η ακροφοβία είναι γενικά ένας φόβος για τα ύψη. Ένα άτομο με ακροφοβία μπορεί να αντιμετωπίσει συμπτώματα σε μια ποικιλία καταστάσεων, από το να κοιτάζει έξω από ένα παράθυρο ουρανοξύστη μέχρι να περπατήσει κατά μήκος ενός γκρεμού.
Ένα άτομο με ακροφοβία θα αντιμετωπίσει μια ξαφνική έναρξη άγχους και μια σειρά συμπτωμάτων όπως ορίζονται στο DSM-5. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Υπερβολικός και συντριπτικός φόβος και άγχος
- Ρηχή αναπνοή ή υπεραερισμός
- Κουνώντας ή τρέμουν
- Ξερό στόμα
- Ιδρώνοντας
- Μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στα χέρια, τα πόδια ή τα χείλη
- Ταχυκαρδία ή αίσθημα παλμών της καρδιάς
- Πόνος στο στήθος
- Φόβος για απώλεια ελέγχου
- Απελευθέρωση ή αποπροσωποποίηση
- Ο φόβος του θανάτου
Ένα άτομο με ακροφοβία μπορεί επίσης να παρουσιάσει ζάλη, ζάλη ή ίλιγγος όταν εκτίθεται σε ύψη ή απλά σκέφτεται για ύψη.
Ερεθισμοί ακροφοβίας
Οι αιτίες της ακροφοβίας θα διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν:
- Ουρανοξύστες
- Βραχώδεις ακτές
- Πετώντας σε αεροπλάνο
- Ανελκυστήρες
- Αναρρίχηση
- Κυλιόμενες σκάλες
- Σκάλες
- Κοιτάζοντας ένα κορυφαίο παράθυρο ιστορίας
- Διασχίζοντας γέφυρες
- Οδήγηση σε υπερβάσεις
Διάγνωση
Όπως και άλλες συγκεκριμένες φοβίες, η ακροφοβία μπορεί να διαγνωστεί μέσω συνομιλίας με τον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης, τον ψυχίατρο ή άλλο επαγγελματία ψυχικής υγείας. Μπορεί να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με καταστάσεις που προκαλούν το φόβο σας, πόσο καιρό αυτός ο φόβος παραμένει και τυχόν συμπεριφορές αποφυγής.
Υπάρχει επίσης ένα πολύ πρόσφατο μέτρο που ονομάζεται μέθοδος Granger Causality Convolutional Neural Network (GCCNN) που επιχειρεί να διαγνώσει την ακροφοβία πιο αντικειμενικά. Χρησιμοποιώντας σήματα ηλεκτροεγκεφαλογράμματος (EEG), αυτό κατατάσσει την ακροφοβία ως μέτρια ή σοβαρή.
Ωστόσο, λόγω του απαιτούμενου εξοπλισμού και της περιορισμένης έρευνας, αυτή η μέθοδος διάγνωσης και ταξινόμησης πιθανότατα δεν είναι προσβάσιμη σε πολλούς.
Γενικά εναντίον συγκεκριμένου φόβου για τα ύψη
Η ακροφοβία είναι ο γενικός φόβος των υψών.
Υπάρχουν και άλλες συγκεκριμένες φοβίες προς πιο ξεχωριστά υψηλά μέρη ή καταστάσεις. Μεταξύ άλλων, περιλαμβάνουν:
- Aerophobia: Ο φόβος του πετάγματος
- Cremnophobia: Ο φόβος των γκρεμών και των γκρεμών
- Bathmophobia: Ο φόβος των πλαγιών
- Gephyrophobia: Φόβος να διασχίσει μια γέφυρα
Για παράδειγμα, κάποιος που φοβάται να πετάξει, αλλά είναι καλός όταν στέκεται πάνω σε ουρανοξύστη ή γκρεμό, μπορεί να διαγνωστεί με αεροφοβία. Κάποιος που φοβάται να πετάξει, και επίσης φοβάται γκρεμούς, κοιτάζοντας τα παράθυρα κορυφαίας ιστορίας, οδηγώντας πάνω από γέφυρες και άλλες καταστάσεις, θα μπορούσε ενδεχομένως να διαγνωστεί με ακροφοβία.
Είναι σημαντικό να λάβετε τη σωστή διάγνωση, ώστε η θεραπεία σας να είναι η πιο αποτελεσματική.
Διαγνωστικά κριτήρια
Για να λάβει μια διάγνωση ακροφοβίας, ένα άτομο πρέπει να πληροί τα διαγνωστικά κριτήρια για συγκεκριμένη φοβία, όπως ορίζεται στο DSM-5. Τα κριτήρια αυτά περιλαμβάνουν:
- Υπερβολικός και δυσανάλογος φόβος για συγκεκριμένη κατάσταση ή σκανδάλη: Για άτομα με ακροφοβία, αυτό περιλαμβάνει μια ποικιλία καταστάσεων που περιλαμβάνουν ύψη.
- Ξαφνική και στιγμιαία απόκριση άγχους όταν εκτίθεται σε ύψη
- Συμπεριφορές αποφυγής όπως αποφυγή πιθανών συναντήσεων με ύψη
- Επιμονή του φόβου για τουλάχιστον έξι μήνες
- Βλάβη της ζωής λόγω συμπεριφορών αποφυγής, φόβου, άγχους και φόβου
Μια καθοριστική πτυχή συγκεκριμένων φοβιών είναι ότι ο φόβος είναι παράλογος, και το άγχος και ο φόβος είναι δυσανάλογοι με την κατάσταση. Οι περισσότεροι άνθρωποι με συγκεκριμένη φοβία γνωρίζουν ότι ο φόβος τους είναι παράλογος, αλλά αισθάνονται ανίκανοι να τον ελέγξουν. Ωστόσο, αυτή η εικόνα δεν είναι απαραίτητη για τη διάγνωση ακροφοβίας ή οποιασδήποτε άλλης συγκεκριμένης φοβίας.
Από το 2013, όταν δημοσιεύτηκε η πέμπτη έκδοση του DSM, ένα άτομο δεν χρειάζεται πλέον να έχει γνώση του παραλογισμού του φόβου του. Μερικά άτομα με ακροφοβία μπορεί να πιστεύουν ότι ο φόβος τους είναι δικαιολογημένος και τους κρατά ασφαλείς και μην αισθάνεστε κίνητρα να αναζητήσετε θεραπεία.
Εάν εσείς ή κάποιος αγαπημένος σας αγωνίζεται με μια φοβία, επικοινωνήστε με την Εθνική Γραμμή βοήθειας της Υπηρεσίας Υπηρεσιών Υπηρεσιών Ψυχικής Υγείας και Ψυχικής Υγείας (SAMHSA) στο 1-800-662-4357 για πληροφορίες σχετικά με τις εγκαταστάσεις υποστήριξης και θεραπείας στην περιοχή σας.
Για περισσότερους πόρους ψυχικής υγείας, ανατρέξτε στη Βάση Δεδομένων Εθνικής Βοήθειας.
Αιτίες
Όπως όλες οι διαταραχές άγχους και οι συγκεκριμένες φοβίες, η ακροφοβία προκαλείται από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση παραγόντων. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς τι προκαλεί την ακροφοβία σε μερικούς ανθρώπους και όχι σε άλλους. Η απάντηση είναι πιθανό να είναι ένας συνδυασμός γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.
Γενεσιολογία
Υπάρχουν αναδυόμενα επιστημονικά στοιχεία ότι μια ποικιλία συγκεκριμένων φοβιών συνδέονται με αντίστοιχα γονίδια. Αυτό υποστηρίζεται από δημογραφικές μελέτες που δείχνουν ένα μέσο ποσοστό κληρονομικότητας 30% συγκεκριμένων φοβιών.
Μια μελέτη του 2016 προσπάθησε να εντοπίσει χρωμοσωμικές περιοχές που σχετίζονται με την ακροφοβία, χρησιμοποιώντας ένα γενετικό προϊόν απομόνωσης από τη Φινλανδία. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η γενετική πίσω από την ακροφοβία είναι απίστευτα περίπλοκη.
Αν και η μελέτη δεν βρήκε ένα συγκεκριμένο γονίδιο που προκαλεί ακροφοβία, διαπίστωσε ότι τα χρωμοσώματα 4q28, 8q24 και 13q21-q22 θα μπορούσαν να συνδεθούν με γενετική προδιάθεση για ακροφοβία. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί η έκταση της γενετικής πίσω από την κληρονομικότητα και την προδιάθεση της ακροφοβίας.
Έμπειρη εμπειρία
Όπως και άλλες συγκεκριμένες φοβίες, η ακροφοβία μπορεί επίσης να προκληθεί από το περιβάλλον ενός ατόμου. Συγκεκριμένα, αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τραυματικές εμπειρίες που περιλαμβάνουν ύψη ή εμπειρίες όπως η μαρτυρία ενός γονέα με φόβο ύψους.
Έχοντας πτώση από ύψος ως παιδί, βίαιη αναταραχή σε αεροπλάνο ή μάρτυρας κάποιου άλλου να πέσει από ύψος, όλα θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια σχετική απόκριση πανικού όταν ένα άτομο εκτίθεται σε ύψη αργότερα στη ζωή του.
Αντίληψη απόστασης
Με τον ορισμό των ειδικών φοβιών στο DSM-5, θεωρείται ότι οι φοβίες είναι μια ανώμαλη απόκριση φόβου σε ένα μη επικίνδυνο ερέθισμα. Η εξελιγμένη θεωρία πλοήγησης (ENT) προσφέρει μια διαφορετική εξήγηση για την αιτία της ακροφοβίας.
Όσον αφορά τα ύψη και τις αποστάσεις, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι δεν αντιλαμβάνονται όλοι με τον ίδιο τρόπο τα ύψη. Δύο άτομα, για παράδειγμα, μπορεί να βλέπουν το ίδιο ύψος και ένα άτομο μπορεί να το αντιληφθεί ως υψηλότερο από το άλλο.
Ο ENT, επομένως, υποστηρίζει ότι η ακροφοβία είναι μια λογική απόκριση σε ένα ανώμαλο ερέθισμα. Τα άτομα που βιώνουν ακροφοβία είναι πιο πιθανό να έχουν δυσανάλογη αντίληψη απόστασης και, επομένως, αντιλαμβάνονται τον κίνδυνο και τον αντίκτυπο μιας πτώσης τόσο πολύ μεγαλύτεροι.
Διαταραχές του αιθουσαίου συστήματος
Οι αιθουσαίες διαταραχές μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης ακροφοβίας. Το αιθουσαίο σας σύστημα ελέγχει την αίσθηση της ισορροπίας σας μέσω μηχανισμών στο εσωτερικό αυτί. Τα άτομα με αιθουσαίες διαταραχές βιώνουν στάση αστάθειας και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο πτώσης.
Αυτές οι καταστάσεις, οι οποίες επηρεάζουν την ισορροπία, μπορεί να προδιαθέτουν στους ανθρώπους να αναπτύξουν ακροφοβία.
Θεραπεία
Υπάρχει μια ποικιλία θεραπειών που είναι αποτελεσματικές στη θεραπεία συγκεκριμένων φοβιών. Ορισμένες μέθοδοι θεραπείας, όπως η αιθουσαία φυσική θεραπεία και η εικονική πραγματικότητα, έχουν μελετηθεί ειδικά σχετικά με την ακροφοβία.
Θεραπεία έκθεσης
Η θεραπεία έκθεσης είναι η πιο αποτελεσματική και ευρύτερη μελετημένη θεραπεία για συγκεκριμένες φοβίες. Στη θεραπεία έκθεσης, ένα άτομο εκτίθεται στα φοβισμένα ερεθίσματά του. Παραδοσιακά, αυτή η έκθεση έγινε «in vivo» (αυτοπροσώπως), η οποία για την ακροφοβία θα μπορούσε να συνεπάγεται περπάτημα στην άκρη του βράχου ή στην οροφή.
Μία μέθοδος θεραπείας έκθεσης ονομάζεται πλημμύρα, όπου ένα άτομο μπορεί να εκτεθεί ταυτόχρονα στο υψηλότερο επίπεδο φόβου. Η θεραπεία έκθεσης μπορεί επίσης να γίνει σταδιακά, σε πολλές συνεδρίες.
Για κάποιον με ακροφοβία, ένα παράδειγμα θεραπείας βαθμιαίας έκθεσης θα μπορούσε να περιλαμβάνει το βλέμμα έξω από ένα παράθυρο δεύτερου ορόφου από 10 πόδια πίσω, στη συνέχεια κοιτάζοντας έξω ένα παράθυρο δεύτερου ορόφου από 2 πόδια πίσω, στη συνέχεια κοιτάζοντας έξω ένα παράθυρο πέμπτου ορόφου από 2 πόδια πίσω, και στη συνέχεια περπατώντας στο μπαλκόνι του τελευταίου ορόφου.
Αυτή η θεραπεία γίνεται μαζί με έναν εξουσιοδοτημένο επαγγελματία ψυχικής υγείας. Μέσω της έκθεσης κάποιου στα φοβισμένα ερεθίσματά του σε ένα ασφαλές περιβάλλον, ο στόχος της θεραπείας έκθεσης είναι η εξαφάνιση της απόκρισης στον φόβο.
Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της συνήθειας (επαναλαμβανόμενη έκθεση σε ύψη χωρίς αρνητικές συνέπειες) και της αυτο-αποτελεσματικότητας (ένα άτομο που μαθαίνει ότι είναι σε θέση να βρίσκεται σε μια κατάσταση με ύψη και να επιβιώνει).
Εικονική πραγματικότητα
Τις τελευταίες δεκαετίες, η θεραπεία έκθεσης μελετήθηκε επίσης μέσω μεθόδων εικονικής πραγματικότητας. Η εικονική πραγματικότητα δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες για βαθμολόγηση της έκθεσης πριν εκθέσει ένα άτομο στα ερεθίσματα in vivo. Κάποιος με ακροφοβία μπορεί να ξεκινήσει κοιτάζοντας φωτογραφίες ύψους και, στη συνέχεια, να χρησιμοποιήσει ένα ακουστικό εικονικής πραγματικότητας για να προσομοιώσει σενάρια υψηλού ύψους.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της εικονικής πραγματικότητας για τη θεραπεία έκθεσης είναι ότι μειώνει τους κινδύνους εάν ένα άτομο βιώνει πανικό σε κατάσταση in vivo. Είναι πολύ πιο ασφαλές για έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας να εκθέσει έναν πελάτη στην εικονική πραγματικότητα παρά να τον οδηγήσει στην άκρη ενός γκρεμού, για παράδειγμα.
Φυσικοθεραπεία αιθουσαίου
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ακροφοβία ως αποτέλεσμα αιθουσαίας διαταραχής. Αυτοί οι άνθρωποι έχουν αυξημένη εξάρτηση από οπτικές ενδείξεις για την ισορροπία τους, επειδή το αιθουσαίο τους σύστημα, το οποίο βοηθά τους περισσότερους ανθρώπους να διατηρήσουν την ισορροπία, είναι εξασθενημένο.
Μέσω της αιθουσαίας φυσικής θεραπείας, ένα άτομο αποκαθιστά το αιθουσαίο σύστημα και αναπτύσσει αντισταθμιστικές στρατηγικές για την προώθηση της ισορροπίας. Αυτή η θεραπεία μειώνει τον κίνδυνο πτώσης, αλλά μπορεί επίσης να μειώσει τον φόβο πτώσης, συμπεριλαμβανομένης της ακροφοβίας.
Μια συγκριτική μελέτη του 2009 αξιολόγησε την ισορροπία, συμπεριλαμβανομένης της δυναμικής posturography και της χειροκίνητης παρακολούθησης, 31 συμμετεχόντων με ακροφοβία σε σύγκριση με 31 συμμετέχοντες χωρίς φοβία.
Η ακροφοβική ομάδα έδειξε σημαντικά χαμηλότερη ισορροπία και οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτό συνεπάγεται ρόλο στη φυσιοθεραπεία αιθουσαίου στη θεραπεία της ακροφοβίας.
D-Κυκλοσερίνη (Seromycin)
Η D-κυκλοσερίνη (σερομυκίνη) είναι ένα αντιβιοτικό που έχει εγκριθεί από το FDA για τη θεραπεία της φυματίωσης. Η έρευνα τόσο σε τρωκτικά όσο και σε ανθρώπους δείχνει ότι θα μπορούσε επίσης να είναι αποτελεσματική στη θεραπεία συγκεκριμένων φοβιών, συμπεριλαμβανομένης της ακροφοβίας, όταν χρησιμοποιείται ως συμπληρωματική θεραπεία στη θεραπεία έκθεσης.
Η πρόσφατη έρευνα, ωστόσο, προειδοποιεί ότι ενώ η D-κυκλοσερίνη μπορεί να βοηθήσει στην εξαφάνιση του φόβου, μπορεί επίσης να ενισχύσει τη μνήμη του φόβου, καθιστώντας επομένως χειρότερη την εμπειρία της κακής έκθεσης.
Συνιστάται επομένως ένα άτομο να υποβληθεί σε θεραπεία έκθεσης πρώτα πριν ληφθεί απόφαση σχετικά με τη χρήση της D-κυκλοσερίνης. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί πρώτα να αξιολογηθεί η ανταπόκριση στη θεραπεία έκθεσης και να μειωθούν οι κίνδυνοι αρνητικών εμπειριών.
Μαρκίζα
Ο φόβος των υψών μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τη ζωή ενός ατόμου. Όχι μόνο είναι ανησυχητική η απόκριση πανικού όταν εκτίθεται σε ύψη, αλλά η προσπάθεια αποφυγής υψών μπορεί να είναι εξαιρετικά περιοριστική και ακόμη και να δημιουργήσει λειτουργική αναπηρία για ορισμένα άτομα.
Οι συμπεριφορές αποφυγής θα μπορούσαν να οδηγήσουν στο να μην πετάνε σπίτι για να δουν την οικογένεια για διακοπές, να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους σε ένα επάγγελμα μεγάλου υψομέτρου όπως η κατασκευή ή ένα ψηλό κτίριο γραφείων, να αρνούνται να πάνε σε ορισμένα εστιατόρια ή αξιοθέατα που βρίσκονται σε ουρανοξύστες και πολλά άλλα.
Εάν βρεθείτε να αποφεύγετε τις εμπειρίες που απολαμβάνετε στο παρελθόν ή που περιορίζετε τις δραστηριότητες της ζωής σας, ίσως είναι καιρός να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με τις επιλογές διάγνωσης και θεραπείας.
Μπορείτε επίσης να αντιμετωπίσετε την ακροφοβία και τις εμπειρίες έκθεσης μέσω μεθόδων χαλάρωσης, όπως βαθιά αναπνοή, γιόγκα, οπτικοποίηση και μάντρα.
Η τακτική άσκηση, η μείωση της πρόσληψης καφεΐνης, η κατανάλωση ισορροπημένης διατροφής και η συζήτηση των συναισθημάτων σας με ένα αξιόπιστο άτομο μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε την ακροφοβία και τις επιπτώσεις της στην καθημερινή σας ζωή.
Μια λέξη από το Verywell
Η ακροφοβία μπορεί να είναι εξαιρετικά ενοχλητική, απομόνωση και περιοριστική για τη ζωή, αλλά μπορεί να σας βοηθήσει να γνωρίζετε ότι δεν είστε μόνοι. Υπάρχει διαθέσιμη βοήθεια εάν ζείτε με ακροφοβία.
Μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με τη διάγνωση, τις αλλαγές στον τρόπο ζωής και τις αποτελεσματικές επιλογές θεραπείας όπως θεραπεία έκθεσης, θεραπεία εικονικής πραγματικότητας, φάρμακα, αιθουσαία θεραπεία ή άλλους τύπους ψυχοθεραπείας. Μαζί, μπορείτε να βρείτε το σωστό σχέδιο διάγνωσης και θεραπείας που ταιριάζει στον τρόπο ζωής και τους στόχους σας.