Θεραπεία κατοικίδιων ζώων για καρκινοπαθείς

Η θεραπεία με κατοικίδια, κάτι που αναφέρεται επίσης ως θεραπεία με ζώα, έχει κερδίσει δημοτικότητα. Από επισκέψεις σε ζώα για παιδιά σε νοσοκομεία έως άτομα με άνοια, και τώρα άτομα με καρκίνο, μελέτες δείχνουν ότι υπάρχουν μερικά σημαντικά οφέλη από αυτούς τους γούνινοι επισκέπτες.

Ο ογκολόγος της κλινικής Mayo Dr. Edward Creagan λέει, "Ένα κατοικίδιο είναι ένα φάρμακο χωρίς παρενέργειες που έχει τόσα πολλά οφέλη. Δεν μπορώ πάντα να το εξηγήσω μόνοι μου, αλλά εδώ και χρόνια έχω δει πώς είναι οι περιπτώσεις που έχουν ένα κατοικίδιο ζώο ένα αποτελεσματικό φάρμακο - βοηθά πραγματικά τους ανθρώπους. "

Ποιοι είναι μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους η θεραπεία με κατοικίδια βοήθησε όσους αγωνίζονται με σωματικές και ψυχικές ασθένειες και τι αρχίζουν να μαθαίνουν οι ερευνητές για το ρόλο της στη θεραπεία του καρκίνου; Θα εξετάσουμε τα πιθανά οφέλη, τους πιθανούς κινδύνους και τον τρόπο πρόσβασης στη θεραπεία κατοικίδιων ζώων ως ασθενής ή μελλοντικός εθελοντής.

Ιστορία της θεραπείας για κατοικίδια

Τα ζώα υπήρξαν σύντροφοι για τον άνθρωπο από τότε που καταγράφηκε, αλλά η χρήση αυτής της συντροφιάς για την προαγωγή της υγείας και της ευεξίας έχει μόλις πρόσφατα απογειωθεί ως συμπληρωματική θεραπεία. Η θεραπεία με ζώα (AAT) χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για να βοηθήσει άτομα με ψυχικές ασθένειες που ξεκινούν από το 1800. Βρέθηκε ότι ήταν ένα χρήσιμο συμπλήρωμα της ψυχανάλυσης από τον Sigmund Freud. Τα ζώα ως σύντροφοι με άτομα με σωματικές ασθένειες αναγνωρίστηκαν μόλις το 1976 όταν ιδρύθηκε το Therapy Dogs International - ακολουθούμενο στενά από την Delta Society (τώρα ονομάζεται Pet Partners) - ιδρύθηκε.

Η θεραπεία με κατοικίδια έχει χρησιμοποιηθεί και μελετηθεί σε πολλές μορφές. Η έρευνα εξέτασε τόσο την ιδιοκτησία κατοικίδιων όσο και την επίσκεψη κατοικίδιων ζώων και πώς μπορούν να σχετίζονται με τη γενική υγεία.

Ποια ζώα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων;

Ο τύπος των ζώων που έχουν μοιραστεί τη ζωή τους με άτομα που πάσχουν από ασθένειες είναι επίσης διαφορετικό. Οι πιο συχνά μελετημένες ήταν σκύλοι (θεραπεία σκύλων) με τη δημοφιλέστερη φυλή για τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων να είναι χρυσός. Όμως, τα οφέλη έχουν βρεθεί μέσω συντροφιάς με γάτες, πουλιά, ζώα εκτροφής και ακόμη και δελφίνια.

Γενικά οφέλη

Έχουν γίνει πολλές μελέτες που έχουν αξιολογήσει τόσο τη σωματική όσο και τη συναισθηματική επίδραση της συντροφιάς. Όσον αφορά την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων, μελέτες έχουν βρει οφέλη για την υγεία και η American Heart Association εξέδωσε επιστημονική δήλωση το 2013 λέγοντας στοιχεία που δείχνουν ότι η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων μειώνει τους καρδιακούς κινδύνους.

Έμφαση στην επίσκεψη κατοικίδιων ζώων - θεραπεία με ζώα - έχουν παρατηρηθεί πολλά φυσικά και συναισθηματικά οφέλη. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν:

• Μειωμένη ανάγκη για φάρμακα για τον πόνο σε εκείνους που πάσχουν από χρόνιο πόνο: Για άτομα με χρόνιο πόνο, η θεραπεία κατοικίδιων ζώων (σκύλοι) συσχετίστηκε με σημαντική μείωση του πόνου και της συναισθηματικής δυσφορίας.
• Μειωμένα επίπεδα στρες
• Ηρεμιστικό αποτέλεσμα σε ασθενείς με άνοια
• Βελτιωμένη διάθεση
• Μειωμένο άγχος σε νοσοκομειακούς ασθενείς
• Μειωμένη μοναξιά και κοινωνική απομόνωση και αίσθηση συναισθηματικής σύνδεσης
• Η θεραπεία με κατοικίδια μπορεί να ενισχύσει ακόμη και τη βούληση να ζήσει

Ως πρόσθετο πλεονέκτημα, διαπιστώθηκε ότι η θεραπεία κατοικίδιων ζώων όχι μόνο βοηθά άτομα με σωματικές και συναισθηματικές ανάγκες, αλλά φαίνεται να ωφελεί ολόκληρη την οικογένεια, καθώς και το νοσηλευτικό προσωπικό σε όσους νοσηλεύονται.

Οφέλη για ασθενείς με καρκίνο

Έχουν γίνει λιγότερες μελέτες σχετικά με τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων για άτομα με καρκίνο από ό, τι με άλλες καταστάσεις όπως το Αλτσχάιμερ, αλλά εκείνοι που έχουν επικεντρωθεί ειδικά σε ασθενείς με καρκίνο έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα. Μία μελέτη για ασθενείς με ακτινοθεραπεία διαπίστωσε ότι εκείνοι οι άνθρωποι που είχαν επισκέψεις σε σκύλους αξιολόγησαν την υγεία τους καλύτερα από εκείνους που δεν είχαν επισκέψεις σκύλου ως μέρος της θεραπείας τους. Μια άλλη μελέτη σημείωσε ότι η θεραπεία κατοικίδιων ζώων κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας βελτίωσε την κατάθλιψη καθώς και την οξυγόνωση του αίματος (η ποσότητα οξυγόνου που μεταφέρεται στο αίμα). Άλλες μελέτες για άτομα με καρκίνο διαπίστωσαν ότι το AAT:

• Μειώθηκε ο πόνος και ήταν χρήσιμος ως τρόπος μείωσης της ανάγκης για φάρμακα για τον πόνο
• Μειωμένη ψυχολογική αγωνία
• Μειωμένη κόπωση

Αυτές οι μελέτες συνεχίζονται και τα αποτελέσματα έχουν αναμιχθεί, επομένως τα συμπεράσματα πρέπει να θεωρηθούν προκαταρκτικά και όχι οριστικά.

Παιδιά με καρκίνο και θεραπεία με κατοικίδια

Πρόσφατα, μια μελέτη του 2018 εξέτασε την επίδραση της θεραπείας κατοικίδιων ζώων σε ασθενείς με παιδικό καρκίνο τόσο από σωματική όσο και από ψυχοκοινωνική άποψη. Διαπίστωσαν ότι η θεραπεία με κατοικίδια συσχετίστηκε με μείωση του πόνου, του ερεθισμού και του στρες, καθώς και με την τάση βελτίωσης των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.

Η θεραπεία φάνηκε να έχει οφέλη και για τους φροντιστές των παιδιών, με μείωση του άγχους, της έντασης και της ψυχικής σύγχυσης.

Γιατί λειτουργεί η θεραπεία με κατοικίδια;

Υπάρχουν πολλές θεωρίες που έχουν προσπαθήσει να εξηγήσουν γιατί η θεραπεία με κατοικίδια βοηθά εκείνους με σωματικές και ψυχικές καταστάσεις. Διαισθητικά φαίνεται ότι η χαλάρωση, καθώς και η απομόνωση των στρες θα έπαιζαν ρόλο.

Θεραπεία για κατοικίδια και ορμόνες στρες

Οι ερευνητές βρήκαν πραγματικά μια φυσιολογική βάση για αυτό το αποτέλεσμα. Μια μελέτη για επαγγελματίες υγείας που επισκέφτηκαν σκύλοι θεραπείας κατοικίδιων ζώων διαπίστωσαν ότι εκείνοι που είχαν χρόνο με τον σκύλο είχαν σημαντική μείωση στα επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα. Αυτή η «βιολογική» μείωση του στρες σημειώθηκε με μόλις πέντε λεπτά χρόνου που αφιερώθηκε με τον σκύλο. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η AAT μείωσε τις κατεχολαμίνες στο αίμα.

Για να κατανοήσουμε τη σημασία αυτού, οι χημικές ουσίες στο σώμα μας όπως η κορτιζόλη και η επινεφρίνη κατεχολαμίνης (αδρεναλίνη) είναι γνωστές ως ορμόνες του στρες. Αυτοί οι χημικοί αγγελιοφόροι έχουν θέση και ρόλο στη λειτουργία του σώματός μας. Σαν υποκινητές της απάντησης «μάχη ή πτήση», αυτοί μας κάνουν να είμαστε σε εγρήγορση αν ακούσουμε έναν κλέφτη στη μέση της νύχτας ή πρέπει να πολεμήσουμε ένα λιοντάρι στη ζούγκλα. Από την άλλη πλευρά, οι χρόνιες αυξήσεις σε αυτές τις ορμόνες του στρες έχουν συνδεθεί με καρδιακές παθήσεις και πιθανώς ακόμη και με καρκίνο και υποτροπή καρκίνου.

Θεραπεία για κατοικίδια και ενδορφίνες

Η θεραπεία με κατοικίδια φαίνεται να επηρεάζει και έναν άλλο τύπο χημικής ουσίας στο σώμα μας - τις ενδορφίνες. Οι ενδορφίνες είναι χημικές ουσίες που εκκρίνονται από το σώμα και δρουν ως φυσικά ανακουφιστικά του πόνου. Είναι υπεύθυνοι για αυτό που έχει γίνει γνωστό ως υψηλό του δρομέα. Τουλάχιστον μία μελέτη διαπίστωσε ότι η θεραπεία με ζώα είχε ως αποτέλεσμα αυξημένο επίπεδο ενδορφινών σε ασθενείς που έχουν περάσει χρόνο με σκύλο.

Κίνδυνοι

Αν και η έρευνα διαπίστωσε ότι η θεραπεία με κατοικίδια είναι ασφαλής ακόμη και για νοσοκομειακούς ασθενείς, είναι σημαντικό να σημειωθούν μερικές πιθανές ανησυχίες. (Αυτό υποθέτει ότι τα κατοικίδια ζώα έχουν ελεγχθεί για να παρέχουν θεραπεία κατοικίδιων ζώων και είναι ενημερωμένα για τις ανοσοποιήσεις.) Πιθανά προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Προβλήματα συμπεριφοράς: Τα ζώα, όπως και οι άνθρωποι, δεν ενεργούν τέλεια όλη την ώρα, ακόμη και εκείνα που είναι προσεκτικά εκπαιδευμένα.
• Αλλεργίες: Μερικοί άνθρωποι έχουν αλλεργίες στα ζώα.
• Άτομα που είναι ανοσοκατασταλμένα: Τα άτομα που έχουν καταστολή μυελού των οστών, για παράδειγμα, λόγω χημειοθεραπείας, πρέπει να μιλήσουν με τον ογκολόγο τους πριν εξετάσουν τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων.
• Μετάδοση ασθενειών: Υπάρχει ένας μικρός κίνδυνος μεταδοτικές ασθένειες από ζώα στον άνθρωπο. Αυτές είναι γνωστές ως ζωονοσογόνες ασθένειες. Σε ζώα που ελέγχονται προσεκτικά, ο κίνδυνος ζωονόσων μπορεί να είναι μικρός.
• Φόβος για τα ζώα: Η θεραπεία με κατοικίδια δεν είναι καλή ιδέα για άτομα που φοβούνται ζώα όπως τα σκυλιά.
• Σεβασμός στο ζώο: Ως τελευταία σημείωση είναι σημαντικό να σκεφτείτε το πλάσμα από την άλλη πλευρά της θεραπείας. Τα ζώα που χρησιμοποιούνται για θεραπεία δεν πρέπει να αξιοποιούνται ή να τοποθετούνται σε καταστάσεις που θα μπορούσαν να είναι άβολα ή επιβλαβή.

Πώς να αποκτήσετε πρόσβαση στη θεραπεία κατοικίδιων ζώων ως ασθενής

Εάν ψάχνετε έναν τρόπο να προσθέσετε τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων ως συμπλήρωμα στο σχέδιο θεραπείας του καρκίνου, είναι καλύτερο να ξεκινήσετε με το κέντρο θεραπείας του καρκίνου. Συζητήστε το με το γιατρό σας και άλλους στην ιατρική σας ομάδα. Μπορεί να έχουν ένα επίσημο πρόγραμμα ή μπορεί να ικανοποιήσουν τις επιθυμίες σας.

Τούτου λεχθέντος, απλά έχοντας ένα κατοικίδιο ή ξοδεύοντας χρόνο με ένα μέλος της οικογένειας ή το κατοικίδιο του φίλου σας μπορεί να έχει οφέλη. Φυσικά, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε πρώτα ότι το κατοικίδιο ζώο έχει καλή συμπεριφορά και ενημερωμένο για τους εμβολιασμούς και ορισμένοι ογκολόγοι προτιμούν τα άτομα που λαμβάνουν θεραπείες για καρκίνο να περνούν χρόνο με μεγαλύτερα ζώα σε αντίθεση με ένα νεαρό κουτάβι ή γατάκι. Όσον αφορά τον καλύτερο τύπο ζώου, εξαρτάται πραγματικά από εσάς. Τι θα σου έδινε άνεση; Αφιερώνοντας χρόνο για να σκεφτείτε τι κατοικίδιο ζώο θα θέλατε πραγματικά ως μικρό παιδί μπορεί να σας δώσει μερικές ιδέες. Πολλά από αυτά τα παιδικά όνειρα, αν και πιστεύουμε ότι τα έχουμε ξεπεράσει, έχουν κάποια αξία σήμερα. Ίσως μπορείτε να κάνετε κάποια "θεραπεία κατοικίδιων ζώων" ενώ συγχρόνως παρασύρεστε τον εαυτό σας σε ένα τελικά εκπληρωμένο παιδικό όνειρο.

Πώς να συμμετέχετε ως εθελοντής

Εάν ενδιαφέρεστε να ασχοληθείτε με τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων ως εθελοντής, υπάρχουν πολλοί οργανισμοί που μπορούν να σας βοηθήσουν να ξεκινήσετε. Πρώτον, εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε το δικό σας σκυλί, θα πρέπει να δείτε εάν το σκυλί σας είναι κατάλληλο για το πρόγραμμα. Το επόμενο βήμα είναι να δείτε αν ο σκύλος σας περνάει το "Canine Good Citizen Test" που αναπτύχθηκε από το American Kennel Club. Μπορείτε να πραγματοποιήσετε αναζήτηση ανά πολιτεία για να βρείτε αξιολογητές που μπορούν να διαχειριστούν το τεστ.

Μόλις το σκυλί σας πιστοποιηθεί, υπάρχουν αρκετοί οργανισμοί που μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε άτομα στην κοινότητά σας που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν:

• Therapy Dog International
• Η Εταιρεία Δέλτα
• Το Ίδρυμα Good Dog

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η θεραπεία με κατοικίδια δεν περιορίζεται στα σκυλιά. Η έρευνα έχει βρει οφέλη από τις γάτες θεραπείας καθώς και από άλλα ζώα.

Μια λέξη από το Verywell

Η θεραπεία με κατοικίδια για άτομα με καρκίνο δεν μπορεί να υποτιμηθεί ως πιθανό συμπλήρωμα για τη διαχείριση των πολλών παρενεργειών που σχετίζονται με τον καρκίνο και τις θεραπείες για τον καρκίνο. Μόλις πρόσφατα, ωστόσο, το φάρμακο άρχισε να εστιάζει όχι μόνο στη θεραπεία του καρκίνου, αλλά και στην ποιότητα ζωής για όσους υποβάλλονται σε θεραπεία. Σίγουρα μια «θεραπεία», όπως το να ξοδεύεις χρόνο με τον σκύλο σου, δεν είναι πιθανώς αρκετή για να σε επαναφέρει συναισθηματικά και σωματικά στον προ-καρκίνο εαυτό σου. Αλλά ο συνδυασμός δραστηριοτήτων όπως αυτό με άλλες δραστηριότητες που μπορούν να αυξήσουν τη διάθεσή σας και να απολαύσετε το «να είστε φυσιολογικοί» για λίγο μπορούν να προσθέσουν μαζί.

Η έρευνα είναι νέα, οπότε δεν γνωρίζουμε ποια είναι η επίδραση στην ποιότητα ζωής ενός ατόμου κατά την προσθήκη αρκετών από αυτές τις θεραπείες. Για παράδειγμα, προσθέτοντας λίγη μουσική θεραπεία, καλλιτεχνική θεραπεία, διαλογισμό ή τσιγκόνγκ στην καθημερινή σας ρουτίνα. Ευτυχώς, και σε αντίθεση με τις θεραπείες που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση καρκινικών κυττάρων στο σώμα μας, υπάρχουν πολύ λίγες παρενέργειες που πρέπει να ανησυχείτε. Στην πραγματικότητα, οι μεγαλύτερες παρενέργειες μπορεί να είναι ότι ερωτεύεστε έναν σκύλο, αναπτύσσετε μια αγάπη για μια νέα μουσική ή ανακαλύπτετε ότι πάντα θέλετε να ζωγραφίσετε.

Υπάρχουν πολλές αρνητικές πτυχές του καρκίνου, αλλά μαθαίνουμε ότι ο καρκίνος μπορεί να αλλάξει και τους ανθρώπους με θετικούς τρόπους. Ένας από αυτούς τους τρόπους μπορεί να είναι να ανακαλύπτετε πράγματα που σας αρέσει που διαφορετικά δεν θα έχετε σκεφτεί ποτέ!