Η ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI) είναι μια μείωση της γνώσης, συμπεριλαμβανομένης της συγκέντρωσης, της επικοινωνίας, της μνήμης και του προσανατολισμού. Αυτές οι μειώσεις μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ικανότητα ενός ατόμου να ασκεί δραστηριότητες καθημερινής ζωής (ADL) σε τομείς όπως ντύσιμο, μπάνιο και φαγητό.
monkeybusinessimages / iStockphotoΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ
Εκτιμάται ότι περίπου το 20 τοις εκατό των ατόμων άνω των 70 έχουν MCI. Γενικά, καθώς τα άτομα μεγαλώνουν, είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν MCI καθώς και τη νόσο του Alzheimer.
Το MCI θεωρείται συχνά ως η περίοδος μεταξύ της φυσιολογικής γνώσης και όταν αναπτύσσεται η νόσος του Alzheimer. Άλλοι το θεωρούν ως ένα πραγματικό πρώιμο στάδιο της νόσου του Αλτσχάιμερ, αν και δεν θα αναπτύξουν όλα τα άτομα με MCI το Αλτσχάιμερ.
Ο ορισμός του MCI εξελίσσεται συνεχώς. Στις αρχικές οδηγίες για τη διάγνωση του MCI, η μόνη περιοχή που ένα άτομο μπορούσε να δείξει βλάβη ήταν η μνήμη. Όλες οι άλλες γνωστικές λειτουργίες έπρεπε να παραμείνουν άθικτες.
Ο ορισμός στη συνέχεια αναθεωρήθηκε και επιτρέπεται για προβλήματα σε άλλους γνωστικούς τομείς, όπως η συλλογιστική και η κρίση. Ωστόσο, ένα άτομο έπρεπε να συνεχίσει να λειτουργεί αρκετά καλά στην καθημερινή ζωή. Εάν επηρεάστηκαν οι δραστηριότητες της καθημερινής ζωής, η διάγνωση θα ήταν πιθανώς άνοια, ή συγκεκριμένα, τα πρώτα στάδια της νόσου του Alzheimer.
Μια ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι αυτός ο ορισμός δεν ταιριάζει πάντα με αυτό που βρήκαν στις αξιολογήσεις τους για εκείνους που είχαν διαγνωστεί με MCI, δεδομένου ότι πολλά άτομα με MCI στη μελέτη τους έδειξαν πράγματι μια λειτουργική βλάβη.
Εξαιτίας αυτού, μια ομάδα από την Ένωση του Αλτσχάιμερ και τα Εθνικά Ινστιτούτα Γήρανσης συνέστησε έναν άλλο αναθεωρημένο ορισμό του MCI το 2012. Αυτό επέτρεψε την ήπια εξασθένηση των δραστηριοτήτων της καθημερινής ζωής εκτός από τις γνωστικές προκλήσεις που περιγράφονται παραπάνω. Αν και δίνει μεγαλύτερη ευελιξία και ίσως είναι πιο ακριβής, ο αναθεωρημένος ορισμός θολώνει επίσης τη γραμμή μεταξύ MCI και Alzheimer.
Κατά συνέπεια, ορισμένοι έχουν προτείνει ότι ο όροςMCI λόγω AD(Νόσος του Alzheimer) να χρησιμοποιείται, εκτός εάν είναι σαφές ότι τα συμπτώματα του MCI σχετίζονται με άλλες δυνητικά αναστρέψιμες αιτίες, όπως η κανονική πίεση υδροκεφαλία ή η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12.
Αιτίες
Η αιτία του MCI είναι άγνωστη. Φαίνεται ότι έχει παρόμοιους παράγοντες κινδύνου με το Αλτσχάιμερ, όπως η ηλικία, το επίπεδο εκπαίδευσης και ορισμένους παράγοντες υγείας του εγκεφάλου / σώματος όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, διαβήτης, χοληστερόλη, καρδιακή υγεία και αρτηριακή πίεση.
Πρόοδος στην Άνοια
Τα άτομα με MCI διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εξελιχθούν στη νόσο του Alzheimer. Ωστόσο, παρά τον κίνδυνο αυτό, δεν το κάνουν όλοι. Μία μελέτη διαπίστωσε ότι μετά τη διάγνωση του MCI, το 40% των ανθρώπων «επέστρεψαν» (δηλαδή, οι γνωστικές τους ικανότητες επέστρεψαν στο φυσιολογικό) για κάποιο χρονικό διάστημα, αν και είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν Αλτσχάιμερ μέσα σε πέντε χρόνια σε σύγκριση με εκείνους που ποτέ δεν είχε MCI.
Πώς διαφέρει το MCI από το Αλτσχάιμερ
Τα συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ συνήθως ξεκινούν με MCI. Το MCI αναφέρεται σε σχετικά μικρές βλάβες στις διαδικασίες σκέψης και στη μνήμη, ενώ το Alzheimer είναι μια συγκεκριμένη ασθένεια στην οποία η μνήμη και η λειτουργία συνεχίζουν να μειώνονται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου.
Μερικοί ερευνητές θα ήθελαν να αναγνωρίσουν το MCI απλώς ως πολύ πρώιμο στάδιο του Alzheimer, ειδικά επειδή μελέτες έχουν δείξει αλλαγές στον εγκέφαλο των ατόμων με MCI που είναι παρόμοιες με αυτές που υπάρχουν στο Alzheimer. Ωστόσο, δεδομένου ότι ορισμένα άτομα που έχουν διαγνωστεί με MCI δεν συνεχίζουν να μειώνονται ή να εμφανίζουν άλλα συμπτώματα άνοιας, αυτός ο ορισμός είναι απίθανος.
Αλλαγές MCI έναντι Κανονικής Μνήμης
Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, είναι φυσιολογικό να αντιμετωπίζουν κάποια περιστασιακά κενά μνήμης, όπως να μην μπορούν να θυμούνται το όνομα κάποιου που δεν έχουν δει για λίγο ή όπου έβαλαν το αγαπημένο τους στυλό. Μια περιοδική καθυστέρηση στην πρόσβαση σε αναμνήσεις είναι επίσης χαρακτηριστική καθώς γερνάμε.
Αυτό που δεν είναι φυσιολογικό και οδηγεί τους ανθρώπους προς τη διάγνωση MCI, είναι η εμπειρία πρόσθετων ανησυχιών στους τομείς της γλώσσας, της κρίσης και της επίλυσης προβλημάτων ή όταν η απώλεια μνήμης είναι κάτι παραπάνω από περιστασιακή. Τα άτομα με φυσιολογικές αλλαγές στη μνήμη που σχετίζονται με την ηλικία έχουν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ από εκείνα που έχουν ήδη διαγνωστεί με MCI.
Θεραπεία
Δεν υπάρχει εγκεκριμένο φάρμακο για τη θεραπεία της MCI αυτήν τη στιγμή. Μερικοί γιατροί επιλέγουν να συνταγογραφήσουν donepezil (Aricept) δεδομένου ότι έχει ερευνηθεί ως θεραπεία για MCI και έχει δείξει κάποιο όφελος.
Άλλοι γιατροί προτείνουν γενικές στρατηγικές μείωσης του κινδύνου παρόμοιες με αυτές που συνιστώνται για το Αλτσχάιμερ, όπως η διατήρηση υγιών διατροφικών συνηθειών, η σωματική δραστηριότητα, ένας ενεργός εγκέφαλος και η τακτική κοινωνική αλληλεπίδραση.
Μια λέξη από το Verywell
Ενώ είναι φυσιολογικό να ανησυχείτε εάν βλέπετε μερικά από τα συμπτώματα της MCI στον εαυτό σας, είναι σημαντικό να δείτε τον γιατρό σας για αξιολόγηση, καθώς ορισμένα γνωστικά προβλήματα είναι τουλάχιστον εν μέρει αναστρέψιμα με κατάλληλη θεραπεία. Είναι επίσης πιθανό ότι το ραντεβού του γιατρού σας θα μπορούσε να παρέχει κάποια διαβεβαίωση ότι αντιμετωπίζετε απλά κάποια φυσιολογική απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι, ενώ ορισμένοι άνθρωποι με MCI αναπτύσσουν τελικά Αλτσχάιμερ, άλλοι όχι. Μερικά άτομα με MCI λειτουργούν ακόμη αρκετά καλά και παραμένουν σταθερά για πολλά χρόνια.
