Το σμήγμα είναι μια κιτρινωπή, λιπαρή ουσία που εκκρίνεται από τους κατάλληλα ονομαζόμενους σμηγματογόνους αδένες που βρίσκονται σχεδόν σε κάθε επιφάνεια του σώματος. Λόγω της μοναδικής σύνθεσής του, το σμήγμα σφραγίζει σε υγρασία και εμποδίζει το δέρμα να στεγνώσει. Έχει επίσης αντιβακτηριακές ιδιότητες, καθιστώντας την πρώτη άμυνα του οργανισμού ενάντια στις λοιμώξεις.
mapodile / Getty ImagesΕξίσου απαραίτητο με το σμήγμα είναι η συνολική υγεία και ευεξία, η υπερπαραγωγή ή η υποπαραγωγή αυτού - λόγω των ορμονικών διακυμάνσεων, για παράδειγμα - σχετίζονται με δερματικά προβλήματα όπως ακμή, λιπαρό δέρμα και χρόνια κνησμό και ερεθισμό του δέρματος.
Παραγωγή Sebum
Οι σμηγματογόνοι αδένες, κάθε ένας προσκολλημένος σε ένα θυλάκιο τρίχας, παράγει σμήγμα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ολοκρινική έκκριση. Οι αδένες παράγουν λιπίδια, τα οποία παραμένουν μέσα στους σάκους που μοιάζουν με σάκο για περίπου μια εβδομάδα έως ότου εκραγεί ο σάκος, επιτρέποντας στο σμήγμα να ρέει ελεύθερα στο θύλακα της τρίχας. Τα μαλλιά στη συνέχεια απορροφούν το λάδι στο δέρμα για να το λιπαίνουν και να το προστατεύουν.
Όλα τα μωρά γεννιούνται με σμηγματογόνους αδένες στο μεγαλύτερο μέρος του σώματός τους, με εξαίρεση τις παλάμες των χεριών, τις κορυφές και τα πέλματα των ποδιών και τα κάτω χείλη.
Αυτοί οι αδένες παράγουν σημαντικές ποσότητες σμήγματος αμέσως μετά τη γέννηση. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αδένες ρυθμίζονται από ορμόνες, ιδίως ανδρογόνα (ανδρικές ορμόνες φύλου όπως η τεστοστερόνη), τις οποίες τα νεογέννητα έχουν σε αφθονία.
Καθώς το μωρό φτάνει στην παιδική ηλικία, τα επίπεδα των ορμονών τους εξισορροπούνται και οι σμηγματογόνοι αδένες γίνονται λιγότερο ενεργοί: Τα παιδιά παράγουν πολύ λίγο σμήγμα μεταξύ των ηλικιών 2 έως 6 ετών. Με την προσέγγιση της εφηβείας, τα ανδρογόνα πλημμυρίζουν ξανά το σώμα και οι αδένες αντλούν σταθερές ποσότητες σμήγματος .
Η παραγωγή σμήγματος αρχίζει να μειώνεται κατά την ηλικία των 20 ετών και συνεχίζει να επιβραδύνεται με την ηλικία.
Το πρόσωπο, το τριχωτό της κεφαλής, ο άνω λαιμός και το στήθος φιλοξενούν τους περισσότερους σμηγματογόνους αδένες, οπότε όταν υπάρχει αύξηση της παραγωγής σμήγματος, αυτές οι περιοχές είναι επιρρεπείς σε εξάρσεις ακμής ή λιπαρό δέρμα.
Το μέγεθος αυτών των αδένων και ο τρόπος με τον οποίο τις επηρεάζουν οι ορμόνες καθορίζονται από τη γενετική, οπότε αν έχετε στενούς συγγενείς με ακμή, ξηρό δέρμα ή άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με το σμήγμα, είναι πιο πιθανό να υποφέρετε από το ίδιο πρόβλημα.
Σύνθεση
Το Sebum είναι μια σύνθετη σύντηξη λιπιδίων, κυρίως γλυκεριδίων και ελεύθερων λιπαρών οξέων με σημαντικό ποσοστό εστέρων κεριού και σκουαλενίου, συν ένα μείγμα εστέρων χοληστερόλης και χοληστερόλης.
Αυτά τα λιπίδια συνεργάζονται για να ενυδατώνουν το δέρμα και να προστατεύουν το σώμα. Οι εστέρες σκουαλενίου και κεριών, για παράδειγμα, δημιουργούν ένα προστατευτικό φράγμα στην επιφάνεια του δέρματος που βοηθά στη στεγανοποίηση της υγρασίας και των ηλεκτρολυτών.
Τα υδρολυμένα τριγλυκερίδια και τα ελεύθερα λιπαρά οξέα (ιδιαίτερα το σαπιενικό οξύ) δρουν ως αντιμικροβιακοί παράγοντες για την αποφυγή δυνητικά επιβλαβών μικροβίων και την άμυνα από τη μόλυνση.
Ο ρόλος του Sebum στην υγεία
Η εκταμίευση σμήγματος σε όλο το σώμα υποστηρίζει την υγεία του δέρματος με διάφορους σημαντικούς τρόπους:
- Ενυδάτωση: Το σμήγμα είναι απαραίτητο για εύκαμπτο δέρμα, αλλά τα επίπεδα των λιπιδίων που εκκρίνονται πρέπει να είναι σωστά ισορροπημένα για την αποφυγή ερεθισμού του δέρματος.
- Αντιβακτηριακή προστασία: Τα λιπίδια που εκκρίνονται από σμηγματογόνους αδένες δημιουργούν μια ελαφρώς όξινη μεμβράνη στο δέρμα - pH 4,5 έως 6,0 - το οποίο προστατεύει από βακτήρια, ιούς και άλλα μικρόβια.
- Αντιμυκητιακή προστασία: Το σμήγμα έχει αποδειχθεί ότι αποτρέπει μυκητιασικές λοιμώξεις όπως ο δακτύλιος, που μπορεί να εξηγήσει γιατί τα μικρά παιδιά, που απελευθερώνουν λίγο ή καθόλου σμήγμα, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στη δερματική διαταραχή.
- Προστασία από τον ήλιο: Το σκουαλένιο έχει αποδειχθεί ότι προστατεύει από τα ηλιακά εγκαύματα και τις ζημιές που προκαλούνται από τις υπεριώδεις ακτίνες (UV).
Εκτός από τη βοήθεια του δέρματος, το σμήγμα φαίνεται να υποστηρίζει την υγεία της καρδιάς. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένα σημαντικό όφελος της έκκρισης σμήγματος είναι ότι η διαδικασία εξαλείφει τα υπερβολικά λιπίδια και τη χοληστερόλη, τα οποία μπορούν να μπλοκάρουν τις αρτηρίες και να προκαλέσουν καρδιακές παθήσεις.
Υπάρχει κάποια έρευνα που υποδηλώνει ότι οι ενήλικες που είχαν ακμή ως έφηβοι μπορεί να έχουν μικρότερο κίνδυνο θανάτου από στεφανιαία νόσο επειδή εκκρίνουν τακτικά λιπίδια.
Υπερπαραγωγή
Η παραγωγή σμήγματος ελέγχεται από ορμόνες, οπότε εάν έχετε ανισορροπία ορμονών μπορεί να έχετε πάρα πολύ σμήγμα, το οποίο μπορεί να προκαλέσει ορισμένες καταστάσεις.
Ακμή
Ειδικά κατά την εφηβεία, μια αύξηση των ορμονών μπορεί να προκαλέσει μια αύξηση στην παραγωγή σμήγματος. Η περίσσεια σμήγματος σε συνδυασμό με τα νεκρά κύτταρα του δέρματος μπορεί να εμποδίσει τους πόρους και να προκαλέσει κηλίδες στην ακμή, όπως σπυράκια και σπυράκια.
Η ακμή συχνά αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με τοπικές κρέμες ή από του στόματος φάρμακα που περιέχουν ρετινοειδή, αντιβιοτικά ή / και ορμόνες.
Οι άνδρες που υποβάλλονται σε θεραπεία αντικατάστασης τεστοστερόνης είναι πιθανό να έχουν αυξημένα επίπεδα σμήγματος και συνεπώς ενδέχεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ακμής.
Λιπαρή επιδερμίδα
Το υπερβολικό σμήγμα μπορεί επίσης να προκαλέσει λιπαρό δέρμα. Το λιπαρό δέρμα μπορεί να συνοδεύει την ακμή, αλλά δεν συμβαίνει πάντα. Ενώ η τεστοστερόνη και η προγεστερόνη σχετίζονται με την ακμή, η υπερβολική αυξητική ορμόνη συνδέεται με την παραγωγή σμήγματος που οδηγεί σε λιπαρό δέρμα.
Όταν το δέρμα είναι λιπαρό, οι πόροι του προσώπου φαίνονται μεγαλύτεροι και το δέρμα μπορεί να φαίνεται λιπαρό και ακάθαρτο. Μια κατάλληλη ρουτίνα καθαρισμού προσώπου μπορεί να είναι επαρκής για την αντιμετώπιση ελαφρά λιπαρού δέρματος.
Για το δέρμα που είναι εξαιρετικά λιπαρό, ωστόσο, μπορεί να είναι απαραίτητα από του στόματος ή τοπικά ρετινοειδή (ενώσεις που προέρχονται από βιταμίνη Α) και / ή από του στόματος αντισυλληπτικά. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να έχουν επικίνδυνες παρενέργειες για ορισμένα άτομα και πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή και μόνο με την καθοδήγηση ενός γιατρού.
Σμηγματορροϊκή δερματίτιδα
Μια φλεγμονώδης δερματική διαταραχή, η σμηγματορροϊκή δερματίτιδα μπορεί να προκαλέσει πιτυρίδα του τριχωτού της κεφαλής καθώς και φαγούρα, νιφάδες ή φολιδωτό δέρμα όπου υπάρχουν υπερδραστικοί σμηγματογόνοι αδένες.
Έως και το 3% του γενικού πληθυσμού έχει σμηγματορροϊκή δερματίτιδα. Εκείνοι με νευρολογικές διαταραχές όπως η νόσος του Πάρκινσον και τα ανοσοκατασταλμένα άτομα, όπως εκείνα με HIV / AIDS, διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο.
Οι συνήθεις θεραπείες περιλαμβάνουν τοπικές αντιμυκητιασικές ή αντιφλεγμονώδεις κρέμες ή πλύσεις. Ορισμένες εναλλακτικές και σπιτικές θεραπείες μπορεί να προσφέρουν ανακούφιση, αλλά θα πρέπει να τα συζητήσετε με το γιατρό σας για να βεβαιωθείτε ότι είναι ασφαλή.
Σμηγματορροϊκή δερματίτιδαΥποπαραγωγή
Μερικά φάρμακα για τη θεραπεία της ακμής και του λιπαρού δέρματος λειτουργούν καταστέλλοντας την παραγωγή σμήγματος. Αυτά περιλαμβάνουν αντισυλληπτικά από το στόμα, αντι-ανδρογόνα και συνταγογραφούμενα ρετινοειδή (τόσο από του στόματος όσο και τοπικά). Εάν έχετε αρχικά φυσιολογικά επίπεδα σμήγματος, θα πρέπει να είστε προσεκτικοί χρησιμοποιώντας αυτά τα φάρμακα.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι τα προϊόντα που περιέχουν κανναβιδιόλη (CBD) μπορεί να μειώσουν την παραγωγή σμήγματος. Μελέτες έχουν δείξει ότι η CBD που εγχέεται στην κυκλοφορία του αίματος ήταν αποτελεσματική για την καταστολή του σμήγματος, αλλά χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να διαπιστωθεί εάν οι τοπικές εφαρμογές είναι επίσης αποτελεσματικές.
Η παραγωγή σμήγματος μπορεί να επηρεαστεί σοβαρά από διατροφικές διαταραχές, σοβαρή νηστεία και υποσιτισμό. Εντός πέντε ημερών από τον περιορισμό των θερμίδων, υπάρχει μια μείωση του σμήγματος που μπορεί να οδηγήσει σε έναν τύπο εκζέματος που ονομάζεται αστέτωση.
Το πιο συνηθισμένο πρόβλημα που σχετίζεται με ανεπαρκές σμήγμα είναι ξηρό, κόκκινο, νιφάδες και φαγούρα στο δέρμα που μπορεί να επιδεινωθεί από σκληρά σαπούνια ή από συχνά ζεστά λουτρά ή ντους.
Το απαλό ξηρό δέρμα μπορεί να χαλαρώσει με μια ενυδατική κρέμα που περιέχει κεραμίδια, μαλακτικά, σορβιτόλη, γλυκερίνη ή υγραντικά. Παχύτερες, λιπαρότερες ενυδατικές ουσίες που περιέχουν συστατικά όπως βαζελίνη και ορυκτέλαιο μπορεί να είναι ακόμη πιο αποτελεσματικές αλλά μπορεί να φράξουν τους πόρους.
Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να εφαρμόσετε μια ενυδατική κρέμα για τη θεραπεία του ξηρού δέρματος είναι να καθαρίσετε ένα γενναιόδωρο στρώμα αμέσως μετά το μπάνιο, ενώ το δέρμα είναι ακόμα υγρό.
Εάν το δέρμα σας είναι ελαφρώς σκασμένο, σπασμένο ή λιπαρό, μπορείτε να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με την καλύτερη ενυδατική κρέμα για τον τύπο του δέρματός σας. Ένα ταξίδι στο φαρμακείο μπορεί να είναι το μόνο που χρειάζεστε για να διατηρήσετε απαλό, απαλό, υγιές δέρμα.
.jpg)
