Το λατέξ είναι το κύριο συστατικό στα περισσότερα προϊόντα από καουτσούκ και παράγεται από το δέντροHevea brasiliensis. Χιλιάδες οικιακά και επαγγελματικά προϊόντα περιέχουν λατέξ, από παπούτσια έως λαστιχένιες ταινίες. Αυτό το υλικό είναι ιδιαίτερα κοινό στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης, όπου μπορεί να βρεθεί σε χειρουργικά γάντια και σε διάφορα είδη ιατρικού εξοπλισμού.
Caiaimage / Martin Barraud / OJO + / Getty ImagesΥπάρχει μεγάλη σύγχυση γύρω από το θέμα των αλλεργιών από λατέξ και υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι αλλεργικών αντιδράσεων. Πρώτον, το λατέξ δεν είναι το ίδιο με πολλά συνθετικά υλικά από καουτσούκ, όπως τα συνθετικά προϊόντα με βάση το βουτύλιο ή το πετρέλαιο. Χρώματα που φέρουν την ένδειξη "με βάση το λατέξ" περιέχουν ένα συνθετικό προϊόν που δεν έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί προβλήματα σε άτομα με αλλεργίες από λατέξ.
ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ
Η τάση ανάπτυξης αλλεργιών είναι κληρονομική. Όπως και με άλλες αλλεργίες, όσο πιο έντονη και συχνή είναι η έκθεση στο λατέξ, τόσο πιθανότερο είναι ένα άτομο να αναπτύξει αλλεργική αντίδραση. Μεταξύ πέντε και 10 τοις εκατό των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης αναπτύσσουν αλλεργίες από λατέξ ως αποτέλεσμα της επαναλαμβανόμενης έκθεσης σε προϊόντα που περιέχουν λατέξ. Η μειωμένη χρήση γαντιών από λατέξ σε σκόνη (τα περισσότερα γάντια από λατέξ είναι τώρα χωρίς σκόνη) φαίνεται να μείωσε την εμφάνιση λατέξ αλλεργίες σε επαγγελματίες υγείας.
Άλλες ομάδες που κινδυνεύουν από αλλεργία από λατέξ περιλαμβάνουν εκείνες που έχουν υποβληθεί σε διάφορες χειρουργικές επεμβάσεις, ειδικά εκείνες που περιλαμβάνουν το νευρικό σύστημα και το σύστημα του ουροποιητικού συστήματος. Τα παιδιά με spina bifida φαίνεται να έχουν υψηλή συχνότητα αλλεργίας από λατέξ.
Συμπτώματα
Γενικά, υπάρχουν δύο τύποι αλλεργικών αντιδράσεων στο λατέξ: Άμεση και καθυστερημένη.
Οι καθυστερημένες αντιδράσεις στο λατέξ περιλαμβάνουν φαγούρα, κόκκινα και ελαφρώς πρησμένα εξανθήματα που εμφανίζονται μόνο στις περιοχές επαφής με το προϊόν λατέξ. Αυτά τα εξανθήματα εμφανίζονται συνήθως εντός 12 έως 48 ωρών μετά την έκθεση και δεν είναι απειλητικά για τη ζωή. Αυτό το είδος αντίδρασης είναι παρόμοιο με αυτό που προκαλείται από δηλητηριώδη δρυς (δερματίτιδα εξ επαφής) και οφείλεται σε άλλες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στην παρασκευή λατέξ, μάλλον από την ίδια την πρωτεΐνη λατέξ.
Από την άλλη πλευρά, μια αλλεργία από λάτεξ άμεσης αντίδρασης είναι μια δυνητικά σοβαρή αντίδραση που εμφανίζεται μέσα σε λίγα λεπτά από την έκθεση και μπορεί να προκαλέσει κνίδωση, κνησμό στο σημείο επαφής ή σε όλο το σημείο, σφίξιμο του λαιμού, συριγμό, δυσκολία στην αναπνοή, αναφυλαξία, ακόμη και θάνατος. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να παρουσιάσουν αυτές τις αντιδράσεις μόνο όταν έρχονται σε επαφή με το προϊόν λατέξ. Άλλοι είναι τόσο ευαίσθητοι που μπορεί να έχουν μια αντίδραση αφού δοθεί ένα φάρμακο αποθηκευμένο σε μια φιάλη με πώμα από λατέξ ή μετά την αναπνοή της σκόνης που προέρχεται από χειρουργικά γάντια από λατέξ.
Διάγνωση
Τα άτομα που έχουν καθυστερημένη αλλεργική αντίδραση στο λατέξ συχνά δεν έχουν το αλλεργικό αντίσωμα (IgE) έναντι του λατέξ, αλλά μπορούν να διαγνωστούν με τη χρήση ενός τεστ επιθέματος. Αυτό συνεπάγεται τοποθέτηση άλλων συστατικών του λατέξ (όχι της ίδιας της πρωτεΐνης λατέξ) στο δέρμα για περίπου 48 ώρες και ερμηνεία των αποτελεσμάτων του τεστ σε 48 έως 96 ώρες. Αυτή η δοκιμή πρέπει να πραγματοποιείται μόνο από ιατρό έμπειρο στη διάγνωση αλλεργιών.
Ωστόσο, μια άμεση αλλεργία στο λατέξ οφείλεται στην παρουσία IgE έναντι λατέξ και διαγιγνώσκεται με τη χρήση δερματικών εξετάσεων ή RAST. Η δοκιμή δέρματος για λατέξ μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς δεν υπάρχει διαθέσιμο εμπορικό εκχύλισμα λατέξ για δοκιμές δέρματος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μερικοί αλλεργιολόγοι κάνουν το δικό τους εκχύλισμα και πολλοί άλλοι βασίζονται στο RAST για να κάνουν διάγνωση αλλεργίας από λατέξ. Αυτές οι εξετάσεις πρέπει να πραγματοποιούνται μόνο από ιατρό με εμπειρία στη διάγνωση αλλεργιών.
Σύνδεση με σύνδρομο στοματικής αλλεργίας
Πολλά άτομα με άμεση αλλεργία στο λατέξ θα έχουν επίσης αυτό που ονομάζεται σύνδρομο στοματικής αλλεργίας. Πρόκειται για μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο με αλλεργία στο λατέξ παρατηρεί κνησμό και πρήξιμο στο στόμα μετά την κατανάλωση ορισμένων τροφών, συνήθως μπανάνας, πεπονιών, αβοκάντο, ακτινίδιου και κάστανου. Αυτό οφείλεται στην παρουσία πρωτεϊνών στα τρόφιμα που είναι παρόμοια με εκείνα που βρίσκονται στο λατέξ. Δεν είναι όλα τα άτομα με αλλεργία στο λατέξ που αντιδρούν σε οποιαδήποτε ή σε όλες αυτές τις τροφές.
Ενώ τα περισσότερα συμπτώματα αλλεργίας από το στόμα είναι ήπια και διαρκούν μόνο λίγα λεπτά, μερικοί άνθρωποι μπορεί να παρουσιάσουν πιο σοβαρές αντιδράσεις σε αυτά τα τρόφιμα. Είναι καλύτερο για ένα άτομο με αλλεργία από λατέξ να αποφεύγει οποιαδήποτε τροφή που προκαλεί συμπτώματα συνδρόμου στοματικής αλλεργίας.
Πρόληψη και θεραπεία
Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη αλλεργικών αντιδράσεων είναι να αποφύγετε την έκθεση σε λατέξ. Ωστόσο, το λατέξ είναι εξαιρετικά κοινό, επομένως θα είναι δύσκολο να αποφευχθεί εντελώς. Ενημερώστε το γιατρό και τον οδοντίατρό σας ότι είστε αλλεργικοί στο λατέξ, έτσι ώστε να χρησιμοποιούν γάντια χωρίς λατέξ και άλλα ιατρικά εφόδια χωρίς λατέξ κατά τη διάρκεια επισκέψεων στο γραφείο.
Οικιακό λατέξ μπορεί να βρεθεί σε μπαλόνια από λατέξ, γάντια πλυσίματος πιάτων και προφυλακτικά από λατέξ. Αυτά τα είδη είναι γνωστό ότι προκαλούν συνήθως αντιδράσεις σε άτομα με αλλεργία στο λατέξ. Στοιχεία που είναι λιγότερο πιθανό (αλλά είναι ακόμη δυνατό) να προκαλέσουν αντίδραση περιλαμβάνουν λαστιχένιες ταινίες, γόμες, παιχνίδια από καουτσούκ, ελαστικά ρούχα και θηλές μωρών και πιπίλες. Διαβάστε τις ετικέτες σε οποιοδήποτε προϊόν από καουτσούκ πριν από την αγορά και αποφύγετε τη χρήση οποιωνδήποτε από αυτά που περιέχουν κόμμι.
Κάθε άτομο με αλλεργία στο λατέξ που υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση πρέπει να συντονίσει προσεκτικά τη διαδικασία με το νοσοκομείο, χειρουργούς, αναισθησιολόγους και άλλο ιατρικό προσωπικό για να διασφαλίσει ότι δεν χρησιμοποιείται λατέξ κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Αυτό συχνά σημαίνει ότι ένα άτομο με αλλεργία στο λατέξ είναι η πρώτη χειρουργική επέμβαση της ημέρας, για να διασφαλιστεί ότι το χειρουργείο καθαρίζεται καλά το προηγούμενο βράδυ και ότι δεν υπάρχει μόλυνση από λατέξ από χειρουργικές επεμβάσεις νωρίτερα την ημέρα.
Οι αλλεργικές βολές ή η ανοσοθεραπεία στο λατέξ έχει δοκιμαστεί για την πρόληψη αντιδράσεων με έκθεση στο λατέξ, αν και με μικτά αποτελέσματα. Μια άλλη θεραπεία, το omalizumab (Xolair®), ένα ενέσιμο αντι-αλλεργικό αντίσωμα που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του σοβαρού άσθματος, έχει δοκιμαστεί για να αποτρέψει μια αντίδραση σε άτομα που πάσχουν από σοβαρή αλλεργία από λατέξ.
Αντιμετώπιση αλλεργικών αντιδράσεων
Η θεραπεία των άμεσων αντιδράσεων μετά από έκθεση σε λατέξ είναι παρόμοια με τη θεραπεία της αναφυλαξίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση ενέσιμης επινεφρίνης, κορτικοστεροειδών και αντιισταμινών. Η θεραπεία καθυστερημένων αντιδράσεων απαιτεί συνήθως τοπικές κρέμες κορτικοστεροειδών ή σε σοβαρές περιπτώσεις, κορτικοστεροειδή χάπια ή σιρόπι.
Όλοι οι ασθενείς με αλλεργία από λατέξ πρέπει να φέρουν ενέσιμη επινεφρίνη, είτε με τη μορφή Adrenaclick®, Auvi-q, Epi-pen® ή Twinject®, για χρήση σε περίπτωση εμφάνισης αντίδρασης.
Τα άτομα με αλλεργία στο λατέξ θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να φορούν ένα ιατρικό βραχιόλι που θα περιέχει τις πληροφορίες αλλεργίας τους, συμπεριλαμβανομένης της αλλεργίας από λατέξ, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης κατά την οποία το άτομο δεν μπορεί να επικοινωνήσει. Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό, ώστε το ιατρικό προσωπικό έκτακτης ανάγκης να γνωρίζει να μην χρησιμοποιεί υλικά που περιέχουν λατέξ κατά τη φροντίδα του ατόμου.
Ένας χρήσιμος πόρος για ασθενείς με αλλεργία στο λατέξ είναι η American Latex Allergy Association, η οποία παρέχει χρήσιμες πληροφορίες και υποστήριξη.
