Κάθε χρόνο, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκδίδουν στατιστικά στοιχεία σχετικά με τις κύριες αιτίες θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες, τόσο ως αποτέλεσμα ασθένειας όσο και άλλων εκ προθέσεως ή ακούσιων πράξεων. Ως επί το πλείστον, οι αιτίες έχουν διαφέρει λίγο κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, τα δεδομένα των οποίων συγκεντρώνονται αποκλειστικά από πιστοποιητικά θανάτου που εκδίδονται από ιατρούς, ιατροδικαστές, διευθυντές κηδείας και ιατρικούς εξεταστές.
Sam Edwards / Getty ImagesΩστόσο, μια μελέτη του 2016 από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins έριξε το παράδειγμα στο αυτί του, υποδηλώνοντας ότι το μοντέλο CDC όχι μόνο έχει τους περιορισμούς του, αλλά είναι σοβαρά ελαττωματικό στην ικανότητά του να αξιολογεί ή ακόμη και να αναγνωρίζει τον ρόλο του ιατρικού σφάλματος στην πρόκληση θανάτου .
Συγκρίνοντας τις εθνικές στατιστικές θανάτου σε ασθενείς με τα ποσοστά εισαγωγής στο νοσοκομείο, οι ερευνητές μπόρεσαν να συμπεράνουν ότι σχεδόν το 10% όλων των θανάτων στις ΗΠΑ ήταν αποτέλεσμα της ιατρικής περίθαλψης.
Εάν είναι σωστό, αυτό θα αποτελούσε ιατρικό σφάλμα ως την τρίτη κύρια αιτία θανάτου στις ΗΠΑ, πολύ αντικαταστατικά εγκεφαλικά επεισόδια, ατυχήματα, Αλτσχάιμερ ή ακόμη και πνευμονική νόσο.
Η μελέτη προτείνει ελαττώματα στον τρόπο σύνταξης των ποσοστών θανάτου
Κατά τον σχεδιασμό της μελέτης τους, η ομάδα του Johns Hopkins σημείωσε ότι τα παραδοσιακά μέσα συλλογής στατιστικών για τον θάνατο βασίζονται σε ένα σύστημα κωδικοποίησης που αρχικά σχεδιάστηκε για ασφάλιση και ιατρική χρέωση, όχι επιδημιολογική έρευνα.
Αυτός ο κώδικας, χρησιμοποιώντας την έκτη έκδοση της Διεθνούς Ταξινόμησης των Νόσων (ICD), εγκρίθηκε από χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, το 1949. Το ICD συντονίζεται σήμερα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) στη Γενεύη . Το σύστημα σχεδιάστηκε για να αντιστοιχίσει συγκεκριμένες συνθήκες υγείας σε έναν αντίστοιχο κώδικα, μετά τον οποίο η πρόσθετη αλφαριθμητική κωδικοποίηση μπορεί να παρέχει πληροφορίες για συγκεκριμένα συμπτώματα, αιτίες, περιστάσεις και άλλα μη φυσιολογικά ευρήματα.
Ενώ οι ΗΠΑ, όπως και άλλες χώρες, έχουν αναπτύξει τη δική τους προσαρμογή του κώδικα ICD, το σύστημα παραμένει λίγο πολύ το ίδιο με αυτό που χρησιμοποιείται για την παγκόσμια επιδημιολογική έρευνα. Είναι οι κωδικοί που ορίζονται στο ICD που θα χρησιμοποιήσουν οι γιατροί για να ταξινομήσουν τις αιτίες θανάτου, τους οποίους το CDC θα παραγάγει στη συνέχεια για την ετήσια έκθεσή του.
Με βάση τις ταξινομήσεις ICD, το CDC αναφέρει ότι οι 10 κύριες αιτίες θανάτου για το 2017 ήταν:
- Καρδιακές παθήσεις: 647.457
- Καρκίνος: 599,108
- Ατυχήματα (ακούσιοι τραυματισμοί): 169.936
- Χρόνιες ασθένειες του κατώτερου αναπνευστικού: 160,201
- Εγκεφαλικό (εγκεφαλοαγγειακές παθήσεις): 146.383
- Νόσος του Αλτσχάιμερ: 121.404
- Διαβήτης: 83,564
- Γρίπη και πνευμονία: 55,672
- Νεφρίτιδα, νεφρωσικό σύνδρομο και νέφρωση: 50,633
- Εσκεμμένη αυτοτραυματισμός (αυτοκτονία): 47.173
Το ελάττωμα, λένε οι ερευνητές, είναι ότι οι κωδικοί ICD που χρησιμοποιούνται στα πιστοποιητικά θανάτου δεν κατατάσσουν το ιατρικό σφάλμα ως ξεχωριστή ή / και μοναδική αιτία. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι το ICD υιοθετήθηκε σε μια εποχή που τα διαγνωστικά ή κλινικά λάθη δεν αναγνωρίζονταν στον ιατρικό τομέα και, κατά συνέπεια, εξαιρέθηκαν ακούσια από τις εθνικές αναφορές.
Το γεγονός ότι το σύστημα δεν έχει αλλάξει - και συνεχίζει να καταγράφει κωδικούς χρέωσης για στατιστική έρευνα - παρακάμπτει άμεσα την ικανότητά μας όχι μόνο να αναγνωρίζουμε αλλά και να μειώνουμε τον αριθμό των θανάτων που οφείλονται σε ιατρικό σφάλμα.
Η μελέτη παρακολουθεί τους θανάτους των ασθενών
Οι θάνατοι που προκαλούνται από ιατρικά λάθη δεν είναι ένα νέο ζήτημα, απλώς ένα πρόβλημα που είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί. Το 1999, μια έκθεση από το Ινστιτούτο Ιατρικής (ΙΟΜ) προκάλεσε συζήτηση όταν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ιατρικό σφάλμα ευθύνεται για 44.000 έως 98.000 θανάτους στις ΗΠΑ κάθε χρόνο.
Αρκετές αναλύσεις έδειξαν έκτοτε ότι οι αριθμοί IOM ήταν χαμηλοί και ότι ο πραγματικός αριθμός κυμαινόταν κάπου μεταξύ 210.000 και εκπληκτικών 400.000 θανάτων. Αυτοί οι αριθμοί αμφισβητήθηκαν ευρέως ως είτε υπερβολικά ευρεία στον ορισμό τους ως «ιατρικό σφάλμα» είτε πολύ στενοί . Σε απάντηση, οι ερευνητές του Johns Hopkins αποφάσισαν να ακολουθήσουν μια εναλλακτική προσέγγιση, ορίζοντας πρώτα το «ιατρικό σφάλμα» ως ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα:
- Αθέλητη πράξη (είτε αποτέλεσμα παράλειψης είτε δράσης)
- Μια πράξη που δεν επιτυγχάνει το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα
- Η αποτυχία μιας προγραμματισμένης ενέργειας (σφάλμα εκτέλεσης)
- Η χρήση λανθασμένου σχεδίου για την επίτευξη ενός αποτελέσματος (σφάλμα προγραμματισμού)
- Η απόκλιση από μια διαδικασία φροντίδας που μπορεί να προκαλέσει βλάβη ή όχι
Με βάση αυτόν τον ορισμό, οι ερευνητές μπόρεσαν να απομονώσουν τους οφειλόμενους θανάτους σε ασθενείς από το 2000 έως το 2008 από τη βάση δεδομένων του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Αυτά τα στοιχεία χρησιμοποιήθηκαν για την εκτίμηση του ετήσιου ποσοστού θανάτου σε ασθενείς, οι αριθμοί των οποίων στη συνέχεια εφαρμόστηκαν στις συνολικές εισαγωγές νοσοκομείων των ΗΠΑ το 2013.
Με βάση αυτόν τον τύπο, οι ερευνητές μπόρεσαν να συμπεράνουν ότι από τις 35.416.020 εισαγωγές νοσοκομείων που καταγράφηκαν το 2013, 251.454 θάνατοι σημειώθηκαν ως άμεσο αποτέλεσμα ιατρικού σφάλματος.
Αυτό είναι σχεδόν 100.000 περισσότερα από τη χρόνια ασθένεια του κατώτερου αναπνευστικού (αιτία θανάτου # 4) και τα ατυχήματα (# 3) και σχεδόν το διπλάσιο του ποσοστού της νόσου του Alzheimer (# 6).
Η μελέτη διεγείρει τη συζήτηση μεταξύ επαγγελματιών υγείας
Ενώ οι ερευνητές επεσήμαναν γρήγορα ότι τα ιατρικά λάθη δεν είναι εγγενώς αποφευκτά ούτε ενδεικτικά της νομικής δράσης, πιστεύουν ότι δικαιολογούν μεγαλύτερη έρευνα, μόνο αν εντοπίσουν τα συστημικά προβλήματα που οδηγούν στο θάνατο. Σε αυτά περιλαμβάνονται η ελάχιστα συντονισμένη περίθαλψη μεταξύ των παρόχων υγείας, των κατακερματισμένων ασφαλιστικών δικτύων, η απουσία ή η μη χρήση πρακτικών και πρωτοκόλλων ασφαλείας και η έλλειψη ευθύνης για τις διαφορές στην κλινική πρακτική
Πολλοί στην ιατρική κοινότητα δεν συμφωνούν τόσο γρήγορα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ίδιος ο ορισμός του «ιατρικού σφάλματος» προκάλεσε συζήτηση καθώς δεν διακρίνει μεταξύ ενός λάθους στην κρίση και ενός ακούσιου αποτελέσματος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται για επιπλοκές χειρουργικής επέμβασης ή ενέργειες σε ασθενείς με νόσο τελικού σταδίου. Σε καμία περίπτωση δεν μπορεί το ιατρικό σφάλμα να θεωρηθεί η κύρια αιτία θανάτου, πολλοί υποστηρίζουν.
Άλλοι, εν τω μεταξύ, πιστεύουν ότι τα ίδια ελαττώματα στην έκθεση του ΔΟΜ μαστίζουν τη μελέτη Hopkins, όπου το βάρος της αιτιότητας τοποθετείται περισσότερο στον γιατρό παρά στις επιλογές τρόπου ζωής που αυξάνουν εκθετικά τον κίνδυνο θανάτου (συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος, της υπερκατανάλωσης τροφής, της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ, ή ζώντας έναν καθιστικό τρόπο ζωής).
Ωστόσο, παρά τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με την αλήθεια της έκθεσης Hopkins, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι πρέπει να γίνουν βελτιώσεις για τον καλύτερο προσδιορισμό και ταξινόμηση των ιατρικών σφαλμάτων στο πλαίσιο μιας εθνικής επισκόπησης. Αναγνωρίζοντας αυτές τις ελλείψεις, πιστεύεται ότι ο αριθμός των θανάτων που οφείλονται σε ιατρικό λάθος μπορεί να μειωθεί σημαντικά τόσο μεταξύ των μεμονωμένων ασκούμενων όσο και σε επίπεδο συστήματος.
.jpg)
