Τι είναι το σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου (CRPS);

Το σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου (CRPS) είναι μια κατάσταση χρόνιου πόνου που πιστεύεται ότι είναι το αποτέλεσμα δυσλειτουργίας στο κεντρικό ή το περιφερικό νευρικό σύστημα. Παλαιότεροι όροι που χρησιμοποιούνται για την περιγραφή σύνθετου περιφερειακού συνδρόμου πόνου είναι:

• Σύνδρομο αντανακλαστικής συμπαθητικής δυστροφίας (RSDS)
• Αιτία

Η Causalgia ήταν ένας όρος που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου για να περιγράψει τον έντονο, ζεστό πόνο που αισθάνθηκαν ορισμένοι βετεράνοι πολύ μετά την επουλωτική πληγή τους.

Τα τυπικά χαρακτηριστικά του σύνθετου περιφερειακού συνδρόμου πόνου περιλαμβάνουν δραματικές αλλαγές στο χρώμα και τη θερμοκρασία του δέρματος πάνω από το προσβεβλημένο άκρο ή το σώμα, συνοδευόμενο από:

• Έντονος πόνος στην καύση
• Ευαισθησία στο δέρμα
• Ιδρώνοντας
• Πρήξιμο

Το CRPS I προκαλείται συχνά από τραυματισμό ιστού. Ο όρος περιγράφει όλους τους ασθενείς με τα παραπάνω συμπτώματα αλλά χωρίς υποκείμενο νευρικό τραυματισμό. Τα άτομα με CRPS II εμφανίζουν τα ίδια συμπτώματα, αλλά οι περιπτώσεις τους σχετίζονται σαφώς με έναν τραυματισμό νεύρων. Το σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου μπορεί να χτυπήσει σε οποιαδήποτε ηλικία και επηρεάζει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες, αν και οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι είναι πιο συχνό στις νεαρές γυναίκες.

Συμπτώματα

Το βασικό σύμπτωμα του σύνθετου περιφερειακού συνδρόμου πόνου είναι ο συνεχής, έντονος πόνος που δεν αντιστοιχεί στη σοβαρότητα του τραυματισμού (εάν έχει προκύψει τραυματισμός), ο οποίος επιδεινώνεται παρά καλύτερα με την πάροδο του χρόνου. Το σύνθετο σύνδρομο περιφερειακού πόνου επηρεάζει συχνότερα ένα από τα άκρα όπως:

• Οπλα
• Πόδια
• Τα χέρια
• Πόδια

Το σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου συνοδεύεται επίσης συχνά από:

• «Κάψιμο» πόνος
• Αυξημένη ευαισθησία στο δέρμα
• Αλλαγές στη θερμοκρασία του δέρματος: πιο ζεστή ή πιο κρύα σε σύγκριση με το αντίθετο άκρο
• Αλλαγές στο χρώμα του δέρματος: συχνά κηλίδες, μοβ, ανοιχτόχρωμες ή κόκκινες
• Αλλαγές στην υφή του δέρματος: λαμπερό και λεπτό και μερικές φορές υπερβολικά ιδρωμένο
• Αλλαγές στα πρότυπα ανάπτυξης των νυχιών και των μαλλιών
• Οίδημα και δυσκαμψία στις προσβεβλημένες αρθρώσεις
• Κινητική αναπηρία, με μειωμένη ικανότητα μετακίνησης του προσβεβλημένου μέρους του σώματος

Συχνά ο πόνος εξαπλώνεται σε ολόκληρο το χέρι ή το πόδι, παρόλο που ο αρχικός τραυματισμός μπορεί να ήταν μόνο σε ένα δάχτυλο ή δάχτυλο. Ο πόνος μπορεί μερικές φορές ακόμη και να ταξιδέψει στο αντίθετο άκρο. Μπορεί να αυξηθεί από το συναισθηματικό στρες.

Τα συμπτώματα του σύνθετου περιφερειακού συνδρόμου πόνου ποικίλλουν σε σοβαρότητα και μήκος. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχουν τρία στάδια που σχετίζονται με σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου, που χαρακτηρίζονται από προοδευτικές αλλαγές στο δέρμα, τους μύες, τις αρθρώσεις, τους συνδέσμους και τα οστά της πληγείσας περιοχής, αν και αυτή η εξέλιξη δεν έχει ακόμη επικυρωθεί από κλινικές ερευνητικές μελέτες.

• Το πρώτο στάδιο πιστεύεται ότι διαρκεί από 1 έως 3 μήνες και χαρακτηρίζεται από σοβαρό, καύσο πόνο, μαζί με μυϊκό σπασμό, δυσκαμψία στις αρθρώσεις, ταχεία ανάπτυξη τριχών και αλλοιώσεις στα αιμοφόρα αγγεία που προκαλούν το δέρμα να αλλάξει χρώμα και θερμοκρασία.
• Το δεύτερο στάδιο διαρκεί από 3 έως 6 μήνες και χαρακτηρίζεται από εντατικό πόνο, πρήξιμο, μειωμένη ανάπτυξη των μαλλιών, σπασμένα, εύθραυστα, αυλακωτά, ή άσχημα νύχια, μαλακά οστά, δύσκαμπτες αρθρώσεις και ασθενή μυϊκό τόνο.
• Στο τρίτο στάδιο το σύνδρομο εξελίσσεται στο σημείο όπου οι αλλαγές στο δέρμα και τα οστά δεν είναι πλέον αναστρέψιμες. Ο πόνος γίνεται ανίσχυρος και μπορεί να περιλαμβάνει ολόκληρο το άκρο ή την πληγείσα περιοχή. Μπορεί να υπάρχει έντονη απώλεια μυών (ατροφία), σοβαρή περιορισμένη κινητικότητα και ακούσιες συστολές των μυών και των τενόντων που κάμπτουν τις αρθρώσεις. Τα άκρα μπορεί να παραμορφωθούν.

Αιτίες

Οι γιατροί δεν είναι σίγουροι τι προκαλεί σύνδρομο σύνθετου τοπικού πόνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το συμπαθητικό νευρικό σύστημα παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση του πόνου. Οι πιο πρόσφατες θεωρίες υποδηλώνουν ότι οι υποδοχείς πόνου στο προσβεβλημένο μέρος του σώματος αποκρίνονται σε μια οικογένεια αγγελιοφόρων νευρικού συστήματος γνωστές ως κατεχολαμίνες.

Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η νορεπινεφρίνη, μια κατεχολαμίνη που απελευθερώνεται από συμπαθητικά νεύρα, αποκτά την ικανότητα ενεργοποίησης οδών πόνου μετά από τραυματισμό ιστού ή νεύρου. Η επίπτωση του συμπαθητικά διατηρούμενου πόνου στο σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου δεν είναι γνωστή. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η σημασία του συμπαθητικού νευρικού συστήματος εξαρτάται από το στάδιο της νόσου.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι το σύνδρομο περιφερειακού πόνου μετά τον τραυματισμό (CRPS II) προκαλείται από την ενεργοποίηση της ανοσοαπόκρισης, η οποία οδηγεί στα χαρακτηριστικά φλεγμονώδη συμπτώματα ερυθρότητας, ζεστασιάς και οίδημα στην πληγείσα περιοχή. Το σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου μπορεί, ως εκ τούτου, να αντιπροσωπεύει διακοπή της διαδικασίας επούλωσης. Κατά πάσα πιθανότητα, το σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου δεν έχει καμία αιτία, αλλά μάλλον το αποτέλεσμα πολλαπλών αιτιών που προκαλούν παρόμοια συμπτώματα.

Διάγνωση

Το σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου (CRPS) διαγιγνώσκεται κυρίως μέσω της παρατήρησης των σημείων και των συμπτωμάτων. Αλλά επειδή πολλές άλλες καταστάσεις έχουν παρόμοια συμπτώματα, μπορεί να είναι δύσκολο για τους γιατρούς να κάνουν μια σταθερή διάγνωση σύνθετου περιφερειακού συνδρόμου πόνου κατά τη διάρκεια της διαταραχής όταν τα συμπτώματα είναι λίγα ή ήπια. Ή, για παράδειγμα, μια απλή παγίδευση νεύρων μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει πόνο αρκετά σοβαρό ώστε να μοιάζει με σύνθετο σύνδρομο περιφερειακού πόνου. Η διάγνωση περιπλέκεται περαιτέρω από το γεγονός ότι ορισμένα άτομα θα βελτιωθούν σταδιακά με την πάροδο του χρόνου χωρίς θεραπεία.

Δεδομένου ότι δεν υπάρχει ειδική διαγνωστική δοκιμασία για σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου, ο πιο σημαντικός ρόλος για τη δοκιμή είναι να βοηθήσουμε στον αποκλεισμό άλλων καταστάσεων. Μερικοί γιατροί εφαρμόζουν ένα ερέθισμα στην περιοχή για να δουν εάν προκαλεί πόνο όπως:

• Αφή
• Pinpricks
• Θερμότητα
• Κρύο

Οι γιατροί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τριπλής φάσης οστική σάρωση για να εντοπίσουν αλλαγές στο οστό και στην κυκλοφορία του αίματος.

Θεραπείες

Επειδή δεν υπάρχει θεραπεία για σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου, η θεραπεία στοχεύει στην ανακούφιση των οδυνηρών συμπτωμάτων έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να ξαναρχίσουν την κανονική τους ζωή. Χρησιμοποιούνται συχνά οι ακόλουθες θεραπείες:

• Φυσική θεραπεία: Ένα σταδιακά αυξανόμενο πρόγραμμα φυσικής θεραπείας ή άσκησης για να διατηρείται το επώδυνο άκρο ή το μέρος του σώματος σε κίνηση μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση κάποιου εύρους κίνησης και λειτουργίας.
• Ψυχοθεραπεία: Το σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου έχει συχνά βαθιές ψυχολογικές επιπτώσεις στους ανθρώπους και τις οικογένειές τους. Εκείνοι με σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου μπορεί να υποφέρουν από κατάθλιψη, άγχος ή διαταραχή μετατραυματικού στρες, τα οποία αυξάνουν την αντίληψη του πόνου και καθιστούν δυσκολότερες τις προσπάθειες αποκατάστασης.
• Συμπτωματικό νευρικό μπλοκ: Μερικοί ασθενείς θα λάβουν σημαντική ανακούφιση από τον πόνο από συμπαθητικά νευρικά μπλοκ. Τα συμπαθητικά μπλοκ μπορούν να γίνουν με διάφορους τρόπους. Μία τεχνική περιλαμβάνει την ενδοφλέβια χορήγηση φαιντολαμίνης, ενός φαρμάκου που μπλοκάρει τους συμπαθητικούς υποδοχείς. Μια άλλη τεχνική περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός αναισθητικού δίπλα στη σπονδυλική στήλη για άμεσο αποκλεισμό των συμπαθητικών νεύρων.
• Φάρμακα: Πολλές διαφορετικές κατηγορίες φαρμάκων χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία σύνθετου σύνδρομου περιφερειακού πόνου, όπως: Ωστόσο, κανένα φάρμακο ή συνδυασμός φαρμάκων δεν έχει προκαλέσει συνεπή μακροχρόνια βελτίωση των συμπτωμάτων.
  • Τοπικά αναλγητικά φάρμακα που δρουν τοπικά σε οδυνηρά νεύρα, δέρμα και μυς
  • Αντιφλεγμονώδη φάρμακα
  • Αντικαταθλιπτικά
  • Κορτικοστεροειδή
  • Οπιοειδή
• Χειρουργική συμπαθητεκτομή: Η χρήση της χειρουργικής συμπαθητεκτομής, μια τεχνική που καταστρέφει τα νεύρα που εμπλέκονται στο σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου, είναι αμφιλεγόμενη. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι είναι αδικαιολόγητο και επιδεινώνει το σύνθετο περιφερειακό σύνδρομο πόνου. Άλλοι αναφέρουν ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα. Η συμπαθητεκτομή πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο σε ασθενείς των οποίων ο πόνος ανακουφίζεται δραματικά (αν και προσωρινά) με επιλεκτικούς συμπαθητικούς αποκλεισμούς.
• Διέγερση νωτιαίου μυελού: Η τοποθέτηση ηλεκτροδίων διέγερσης δίπλα στον νωτιαίο μυελό παρέχει μια ευχάριστη αίσθηση μυρμήγκιασμα στην οδυνηρή περιοχή. Αυτή η τεχνική φαίνεται να βοηθά πολλούς ασθενείς με τον πόνο τους.
• Ενδορραχιαίες αντλίες φαρμάκων: Αυτές οι συσκευές χορηγούν φάρμακα απευθείας στο νωτιαίο υγρό έτσι ώστε τα οπιοειδή και οι τοπικοί αναισθητικοί παράγοντες να μπορούν να χορηγηθούν σε στόχους σηματοδότησης πόνου στον νωτιαίο μυελό σε δόσεις πολύ χαμηλότερες από αυτές που απαιτούνται για στοματική χορήγηση. Αυτή η τεχνική μειώνει τις παρενέργειες και αυξάνει την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου.

Πρόγνωση

Η πρόγνωση για σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου ποικίλλει από άτομο σε άτομο. Η αυθόρμητη ύφεση από συμπτώματα εμφανίζεται σε ορισμένα άτομα. Άλλοι μπορεί να έχουν αδιάκοπο πόνο και αναπηρία, μη αναστρέψιμες αλλαγές παρά τη θεραπεία. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι η έγκαιρη θεραπεία είναι χρήσιμη για τον περιορισμό της διαταραχής, αλλά αυτή η πεποίθηση δεν έχει υποστηριχθεί ακόμη από στοιχεία από κλινικές μελέτες. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για την κατανόηση των αιτιών του σύνθετου περιφερειακού συνδρόμου πόνου, πώς εξελίσσεται και του ρόλου της πρώιμης θεραπείας.