Επισκόπηση του ιού Epstein-Barr

Ο ιός Epstein-Barr (EBV) μολύνει το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού - περίπου το 95% των ενηλίκων. Αν και η μόλυνση με τον ιό συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα καθόλου, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μονοπυρήνωση, η οποία μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πυρετό και κούραση.

Το EBV αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων και φαίνεται να παίζει ρόλο σε ορισμένες αυτοάνοσες και άλλες ιατρικές παθήσεις. Ο ιός ονομάζεται για τους Epstein και Barr, που το ανακάλυψαν το 1964.

Τι είναι ο ιός Epstein-Barr;

Ο ιός Epstein-Barr, όπως και άλλοι ιοί, είναι ένας μικροσκοπικός παράγοντας που μπορεί να επιβιώσει και να αναπαραχθεί μόνον με τη μόλυνση ενός ξενιστή. Το EBV ομαδοποιείται μαζί με άλλους παρόμοιους ιούς που κατηγοριοποιούνται ως ιοί DNA διπλής έλικος, λόγω της συγκεκριμένης δομής τους.

Το EBV ανήκει στην οικογένεια των ιών του έρπητα και μερικές φορές αναφέρεται ως ανθρώπινος ιός έρπητα 4. Ωστόσο, δεν προκαλεί τα ίδια συμπτώματα με μερικούς άλλους ιούς σε αυτήν την οικογένεια που μπορούν να προκαλέσουν πληγές γύρω από τα χείλη ή τα γεννητικά όργανα.

Ο ιός συχνά προσκολλάται και μολύνει ορισμένα κύτταρα που ευθυγραμμίζονται με το στόμα σας. Από εκεί εξαπλώνεται κυρίως σε ορισμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, ιδιαίτερα σε έναν τύπο γνωστό ως Β κύτταρα.

Ενεργό έναντι ανενεργών λοιμώξεων

Η μόλυνση με EBV περιλαμβάνει μια ενεργή φάση και μια ανενεργή, λανθάνουσα φάση. Όταν ένα άτομο μολυνθεί για πρώτη φορά, ο ιός πολλαπλασιάζεται ενεργά και εξαπλώνεται μέσω του σώματος. Στην περίπτωση του EBV, ένα άτομο μπορεί ή όχι να έχει συμπτώματα από τον ιό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Αργότερα έρχεται η ανενεργή φάση. Εδώ, ο ιός εξακολουθεί να βρίσκεται σε ορισμένα κύτταρα του σώματός σας, αλλά δεν διαιρεί ενεργά ούτε προκαλεί συμπτώματα.

Ο ιός εισάγει μέρος του DNA του στο DNA σας, το οποίο μπορεί να προκαλέσει ή όχι προβλήματα στην αρχή. Το σώμα σας δεν έχει απαλλαγεί εντελώς από τον ιό. Αυτό συμβαίνει με το EBV.

Μερικές φορές, ένας ανενεργός ιός ενεργοποιείται ξανά. Αυτό μπορεί να συμβεί σε άλλες λοιμώξεις, όπως στη μόλυνση από ηπατίτιδα Β και μπορεί επίσης να συμβεί σε EBV. Συνήθως, οι άνθρωποι δεν εμφανίζουν συμπτώματα κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης επανενεργοποίησης, αλλά είναι πολύ πιο πιθανό να διαδώσουν τον ιό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Η επανενεργοποίηση του ιού είναι ιδιαίτερα ανησυχητική για άτομα που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, τα οποία διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από ορισμένες από τις πιθανές επιπλοκές από το EBV, όπως ορισμένους καρκίνους.

Συμπτώματα μόλυνσης EBV

Πολλοί άνθρωποι μολύνονται με EBV και δεν παρουσιάζουν ποτέ συμπτώματα από αυτό. Αυτό ονομάζεται «ασυμπτωματική λοίμωξη». Όταν οι άνθρωποι μολύνονται στην παιδική ηλικία - όπως συμβαίνει πιο συχνά - το EBV συχνά δεν προκαλεί καθόλου συμπτώματα.

Μερικά παιδιά εμφανίζουν ήπια συμπτώματα, όπως πυρετό, που δεν διακρίνονται από άλλες φυσιολογικές παιδικές ασθένειες. Οι μεσήλικες ενήλικες που μολύνθηκαν πρώτα με EBV συχνά δεν έχουν συμπτώματα.

Ωστόσο, η μόλυνση με EBV μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε σύνδρομο συμπτωμάτων που ονομάζεται μονοπυρήνωση, μερικές φορές ονομάζεται «μονο» για συντομία. Αυτό συμβαίνει συχνότερα όταν οι άνθρωποι μολύνονται με EBV κατά την εφηβεία ή την πρώιμη ενηλικίωση. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες μετά τη μόλυνση προτού αρχίσετε να εμφανίζετε συμπτώματα.

Κάποιος με μονοπυρήνωση μπορεί να έχει συμπτώματα όπως τα ακόλουθα:

• Σοβαρός πονόλαιμος
• Πρησμένοι λεμφαδένες
• Πρησμένες αμυγδαλές
• Εξάνθημα
• Πυρετός
• Κόπωση

Τα περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα εξαφανίζονται μέσα σε λίγες εβδομάδες. Ωστόσο, η κόπωση από τη μονοπυρήνωση μπορεί να είναι εξουθενωτική και μπορεί να διαρκέσει για εβδομάδες ή μήνες.

Η μονοπυρήνωση προκαλεί επίσης περιστασιακή μεγέθυνση της σπλήνας ενός ατόμου. Πολύ σπάνια, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ένα σοβαρό πρόβλημα - ρήξη της σπλήνας. Η μονοπυρήνωση προκαλεί επίσης μερικές φορές άλλα πολύ σπάνια αλλά σοβαρά συμπτώματα, όπως η εγκεφαλίτιδα.

Πρέπει να σημειωθεί ότι αν και ο EBV είναι ο πιο κοινός ιός που προκαλεί μονοπυρήνωση, άλλοι ιοί, όπως ο CMV, μπορεί μερικές φορές να τον προκαλέσουν επίσης.

Δεν υπάρχει θεραπεία για την άμεση θεραπεία της μονοπυρήνωσης. Τα φάρμακα για τον πόνο, την ενυδάτωση και την ανάπαυση είναι οι κύριες θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Χρόνια EBV

Εξαιρετικά σπάνια, ο ιός EBV δεν μπαίνει στην αδρανή φάση του, αλλά παραμένει ενεργός μέσα στο σώμα. Αυτό προκαλεί ένα σοβαρό σύνδρομο που ονομάζεται χρόνια ενεργός νόσος του ιού Epstein-Barr (CAEBV).

Μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πυρετό, διευρυμένη σπλήνα και ηπατική νόσο. Το CAEBV μπορεί επίσης να βλάψει το ανοσοποιητικό σύστημα, κάνοντας τους ανθρώπους πολύ πιο επιρρεπείς σε σοβαρές λοιμώξεις και λεμφώματα.

Επιπλοκές της μόλυνσης από EBV

Υπάρχουν επιπλοκές που συνδέονται με τη μόλυνση από EBV.

Κίνδυνοι καρκίνου

Η μόλυνση από EBV αυξάνει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων καρκίνων, τουλάχιστον για περιορισμένο χρονικό διάστημα μετά τη μόλυνση. Μερικοί άνθρωποι γνωρίζουν τον ιό του ανθρώπινου θηλώματος (HPV), ο οποίος αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και ορισμένων άλλων τύπων καρκίνου. Ομοίως, η μόλυνση με EBV αυξάνει τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων.

Για παράδειγμα, εάν πάρετε μονοπυρήνωση από το EBV, έχετε αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης λεμφώματος Hodgkin για τα επόμενα 10 χρόνια. Ο κίνδυνος ενός ατόμου να πάθει λέμφωμα Burkitt αυξάνεται επίσης για λίγα χρόνια μετά τη λήψη μονοπυρήνωσης από το EBV.

Άλλοι τύποι καρκίνου που σχετίζονται με EBV περιλαμβάνουν καρκίνους στομάχου και ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα. Το EBV μπορεί επίσης να προκαλέσει έναν επιθετικό καρκίνο που ονομάζεται λεμφοϋπερβολική διαταραχή μετά τη μεταμόσχευση σε άτομα που έχουν λάβει μεταμόσχευση οργάνου ή βλαστικών κυττάρων.

Μερικά από τα προβλήματα από το EBV προέρχονται από το γεγονός ότι το σώμα δεν ξεφορτώνεται ποτέ πραγματικά. Ο ιός εισάγει το DNA του μέσα στον ξενιστή και μπορεί να ξεγελάσει το σώμα ώστε να δημιουργήσει αντίγραφα ιικών πρωτεϊνών. Ορισμένες από αυτές τις πρωτεΐνες επηρεάζουν τα βασικά γονίδια που υπάρχουν ήδη στο DNA. Μέσα από αυτό, τελικά διαδραματίζουν ρόλο στην ανάπτυξη καρκίνου σε ορισμένα άτομα, αν και όχι στη μεγάλη πλειονότητα των ατόμων που μολύνονται.

Μπορεί να σας πει ότι ο καρκίνος σας είναι θετικός στο EBV. Αυτό σημαίνει ότι το EBV και οι πρωτεΐνες του μπορούν να βρεθούν στα καρκινικά κύτταρα του σώματός σας. Εάν συμβαίνει αυτό, είναι πιθανό ο ιός να παίζει ρόλο στην πρόκληση του καρκίνου σας.

Δεν είναι σαφές γιατί ορισμένα άτομα που έχουν EBV αναπτύσσουν καρκίνο, ενώ τα περισσότερα άλλα όχι. Πιθανώς εμπλέκονται πολλοί παράγοντες, όπως η γενετική και η παρουσία άλλων λοιμώξεων. Για παράδειγμα, τα λεμφώματα που έχουν τις πρωτεΐνες EBV είναι πιο κοινά σε περιοχές του κόσμου όπου επικρατεί η ελονοσία.

Τα άτομα που είναι ανοσοκατεσταλμένα είναι ιδιαίτερα επιρρεπή σε ανάπτυξη καρκίνων που σχετίζονται με τον EBV. Για παράδειγμα, αυτό ισχύει για άτομα με μειωμένη ανοσία από τον ιό HIV ή από μεταμόσχευση οργάνου ή βλαστικών κυττάρων.

Από τώρα, δεν έχουμε θεραπείες που να στοχεύουν συγκεκριμένα καρκίνους που έχουν μερική αιτία EBV. Ωστόσο, αυτό μπορεί να αλλάξει στο μέλλον, καθώς αναπτύσσουμε θεραπείες που αφορούν ειδικά τον ρόλο του EBV.

Σύνδρομο χρόνιας κόπωσης

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης είναι μια κατάσταση ακραίας, παρατεταμένης κόπωσης που δεν μπορεί να εξηγηθεί από άλλη ιατρική κατάσταση.

Για πολλά χρόνια, ορισμένοι ερευνητές πρότειναν μια σύνδεση μεταξύ του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης (CFS) και της μόλυνσης με EBV και / ή δυνητικά άλλους ιούς, αν και το ζήτημα δεν έχει ακόμη επιλυθεί. Αυτή η ιδέα ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής για τους επαγγελματίες της εναλλακτικής ή συμπληρωματικής ιατρικής.

Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει διαφορές στον τρόπο λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος σε άτομα με CFS. Γνωρίζουμε σίγουρα ότι η μονοπυρήνωση μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα υπερβολικής κόπωσης που μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες ή μήνες και ότι τα συμπτώματά του μπορεί να εμφανίζονται παρόμοια με ορισμένα από αυτά που εμφανίζονται στο σύνδρομο χρόνιας κόπωσης.

Μερικοί ερευνητές έχουν προτείνει ότι η ασθένεια μπορεί μερικές φορές να προκαλείται από την αρχική μόλυνση με EBV, ειδικά εάν αυτό συμβαίνει στην ενηλικίωση. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά για αυτό που οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για να καταλάβουν. Εάν παίζει ρόλο, πιθανότατα δεν εμπλέκεται σε όλες τις περιπτώσεις CFS. Και ακόμη και αν μια λοίμωξη προκαλεί CFS σε ορισμένα άτομα, παράγοντες διαφορετικοί από τον EBV μπορεί να είναι επίσης σημαντικοί.

Αυτοάνοσο νόσημα

Πιο πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια πιθανή σχέση μεταξύ του EBV και των αυτοάνοσων ασθενειών όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο λύκος, το σύνδρομο Sjogren και η σκλήρυνση κατά πλάκας.

Τα δεδομένα σχετικά με αυτό δεν είναι ακόμη σαφή και οι επιστήμονες δεν είναι ακριβώς σίγουροι για τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίζει ο ιός. Ίσως η ανοσοαπόκριση στο EBV να παίζει ρόλο στη φλεγμονώδη απόκριση του οργανισμού στα δικά του κύτταρα σε αυτοάνοση νόσο.

Ορισμένες από τις πρωτεΐνες που παράγονται από το EBV φαίνεται να αλληλεπιδρούν με συγκεκριμένα γονίδια που είναι γνωστό ότι σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο ορισμένων αυτοάνοσων ασθενειών. Ωστόσο, δεν υπάρχουν σήμερα θεραπείες που στοχεύουν το EBV στη θεραπεία αυτών των διαφόρων καταστάσεων.

Δοκιμές

Ανάλογα με το ιατρικό πλαίσιο, ίσως χρειαστεί να κάνετε εξετάσεις για να ελέγξετε αν έχετε μολυνθεί με EBV, είτε πρόσφατα είτε στο πιο μακρινό παρελθόν. Ένα παλαιότερο τεστ που μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη διάγνωση της μονοπυρήνωσης, το τεστ Monospot, δεν συνιστάται πλέον από το CDC λόγω κακής αξιοπιστίας.

Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί να κάνετε μία ή περισσότερες εξετάσεις αντισωμάτων για EBV. Αυτές οι δοκιμές αντισωμάτων συνήθως δεν απαιτούνται για τη διάγνωση της μονοπυρήνωσης, αλλά μπορεί να είναι απαραίτητες εάν έχετε ασυνήθιστη περίπτωση ή εάν έχετε άλλο πρόβλημα υγείας που σχετίζεται με μόλυνση από EBV.

Για παράδειγμα, μπορεί να είναι σημαντικά εάν λαμβάνετε μεταμόσχευση οργάνου. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα χρειαστούν ποτέ δοκιμές για EBV.

Μετάδοση

Συνήθως, το EBV εξαπλώνεται μοιράζοντας το σάλιο. Για παράδειγμα, μπορείτε να το πάρετε από το φιλί ή με την κοινή χρήση ποτών ή φαγητού με κάποιον που έχει ήδη EBV. Επειδή το EBV εξαπλώνεται τόσο εύκολα μέσω του φιλιού, πήρε το ψευδώνυμό του ως «η ασθένεια φιλιά».

Ωστόσο, το EBV μπορεί να εξαπλωθεί και με άλλους τρόπους. Μπορεί να το αποκτήσετε εάν χρησιμοποιείτε ένα αντικείμενο που πρόσφατα χρησιμοποίησε ένα μολυσμένο άτομο, όπως μια οδοντόβουρτσα. Μπορείτε να το αποκτήσετε μέσω σεξουαλικής επαφής, μεταγγίσεων αίματος και μεταμοσχεύσεων οργάνων.

Είναι πιθανότερο να εξαπλώσετε τον ιό εάν βρίσκεται σε ενεργή φάση. Τα άτομα που πάσχουν από EBV μπορεί να το διαδώσουν για εβδομάδες προτού εμφανίσουν συμπτώματα. Ή μπορεί να το διαδίδουν ενεργά, παρόλο που δεν συνεχίζουν να έχουν καθόλου συμπτώματα.

Πρόληψη

Τα τυπικά μέτρα ελέγχου των λοιμώξεων μπορούν να μειώσουν την εξάπλωση του ιού. Αυτό σημαίνει πράγματα όπως να μην μοιράζεστε φαγητό ή να φιλάτε κάποιον με μονοπυρήνωση, να καλύπτετε βήχα και να πλένετε συχνά τα χέρια σας.

Δυστυχώς, οι περισσότεροι έφηβοι και νεαροί ενήλικες δεν γνωρίζουν εάν έχουν ήδη μολυνθεί με EBV ή όχι. Επομένως, είναι συνετό να είστε προσεκτικοί γύρω από κάποιον που έχει μονοπυρήνωση ή που το είχε κατά τους τελευταίους μήνες.

Ωστόσο, επειδή είναι τόσο συνηθισμένο στον πληθυσμό, η αποφυγή μόλυνσης με EBV είναι σχεδόν αδύνατη κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου. Πολλοί άνθρωποι που αποβάλλουν τον ιό δεν θα έχουν συμπτώματα. Και μπορεί να είναι πιο επιθυμητό να μην προσπαθήσουμε να αποτρέψουμε τη μόλυνση από τον ιό κατά την παιδική ηλικία, επειδή οι λοιμώξεις είναι συνήθως ήπιες.

Δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για την πρόληψη μόλυνσης με EBV. Ωστόσο, αυτός εξακολουθεί να είναι ένας ενεργός τομέας έρευνας. Εάν είναι επιτυχής, ο εμβολιασμός για το EBV μπορεί κάποια μέρα να συμπεριληφθεί ως μέρος των τυπικών εμβολιασμών στην παιδική ηλικία, μειώνοντας θεωρητικά τον κίνδυνο για ιατρικές παθήσεις που σχετίζονται με το EBV.