Getty Images
Καθώς οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αναδύονται από υποχρεωτικές κλειδαριές και καραντίνες, οι αξιωματούχοι υγείας εργάζονται για τρόπους για να ελέγξουν την εξάπλωση του νέου κορανοϊού (COVID-19) επιτρέποντας παράλληλα περισσότερη προσωπική ελευθερία. Η ανίχνευση επαφών έχει χαρακτηριστεί ως ένας από τους καλύτερους τρόπους παρακολούθησης και περιορισμού της εξάπλωσης του ιού. Εμφανίζονται νέες εφαρμογές που μπορούν να βοηθήσουν, αλλά ποιοι τύποι εφαρμογών είναι οι καλύτεροι και ποιοι είναι ασφαλείς;
Τι είναι η ανίχνευση επαφών;
Η ανίχνευση επαφών είναι μια εργασία που συνήθως εκτελείται από αξιωματούχους δημόσιας υγείας που παρακολουθούν και παίρνουν συνέντευξη από άτομα που έχουν διαγνωστεί με μεταδοτικές ασθένειες. Μέσα από αυτές τις συνεντεύξεις και άλλες έρευνες, οι εργαζόμενοι στη δημόσια υγεία εντοπίζουν άλλα άτομα στα οποία μπορεί να έχει έρθει σε επαφή ένα επιβεβαιωμένο μολυσμένο άτομο και να εξαπλώσει την ασθένεια. Ο στόχος είναι να εντοπίσετε, να απομονώσετε και να θεραπεύσετε δυνητικά μολυσμένα άτομα για να αποτρέψετε την περαιτέρω εξάπλωση.
Πώς μπορούν να βοηθήσουν οι εφαρμογές
Ενώ η ανίχνευση επαφών χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια και βοήθησε στην εξάλειψη ασθενειών όπως η ευλογιά, έχει τα μειονεκτήματά της. Πρώτον, θα χρειαστούν τεράστια ποσά εργαζομένων στον τομέα της δημόσιας υγείας που εκπαιδεύονται στην ανίχνευση επαφών για να καλύψουν την τρέχουσα ανάγκη για COVID-19. Ο Johns Hopkins εκτιμά ότι χρειάζονται 100.000 επιπλέον ιχνηθέτες επαφής για τη συμπλήρωση των συστημάτων δημόσιας υγείας. Δεύτερον, η επιτυχής ανίχνευση επαφών βασίζεται σε αληθείς, εθελοντικές δηλώσεις μολυσμένων ατόμων σχετικά με το πού έχουν πάει και με ποιον έχουν έρθει σε επαφή και πόσο καλά είναι ικανός να θυμάται τις αλληλεπιδράσεις τους.
Οι εφαρμογές ερευνούνται για να βοηθήσουν τις αρχές να πραγματοποιήσουν εντοπισμό επαφών κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 για διάφορους λόγους:
- Για να γίνει πιο αποτελεσματική η συλλογή δεδομένων
- Να μειωθεί το βάρος της συλλογής δεδομένων για τους εργαζόμενους στη δημόσια υγεία
- Για τη μείωση της έκθεσης των εργαζομένων στον τομέα της δημόσιας υγείας στον ιό
- Για να χρησιμοποιήσετε Bluetooth, GPS ή άλλα δεδομένα τοποθεσίας για να προσδιορίσετε τις επαφές της κοινότητας αντί να βασίζεστε μόνο στην αυτοαναφορά
Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα τεχνολογίας για την ανίχνευση επαφών και οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ εξακολουθούν να αξιολογούν μια ποικιλία εργαλείων. Μερικά από αυτά τα εργαλεία βασίζονται σε αυτοαναφερόμενα δεδομένα συμπτωμάτων και εθελοντική συμμετοχή, ενώ άλλα χρησιμοποιούν τεχνολογία ανίχνευσης εγγύτητας και απαιτούν υιοθέτηση σε ολόκληρη την κοινότητα.
Ο στόχος των εφαρμογών ανίχνευσης επαφών είναι να παρακολουθούν άτομα με διάγνωση COVID-19 ή συμπτώματα COVID-19 και στη συνέχεια να ανακαλύπτουν με ποιον ήρθαν σε επαφή. Οι εφαρμογές μπορούν να σας ειδοποιήσουν όταν κάποιος που ήσασταν πολύ κοντά σε διάγνωση με COVID-19 ή εμφανίζει συμπτώματα.
Πώς λειτουργούν οι εφαρμογές παρακολούθησης επαφών
Ενώ οι εφαρμογές ανίχνευσης επαφών αφαιρούν την εικασία για να προσδιορίσουν πού βρίσκονταν οι άνθρωποι και πότε, εξακολουθούν να βασίζονται σε άτομα που εισάγουν μη αυτόματα πληροφορίες σχετικά με την κατάστασή τους και την έναρξη τυχόν συμπτωμάτων COVID-19. Ακολουθεί μια βασική ιδέα για το πώς λειτουργούν οι εφαρμογές παρακολούθησης επαφών:
- Οι χρήστες κατεβάζουν την εφαρμογή. Το Bluetooth πρέπει να είναι ενεργοποιημένο και αριστερό.
- Τα τηλέφωνα με την εφαρμογή μπορούν να ανταλλάσσουν ανώνυμους κωδικούς όταν βρίσκονται σε κοντινή απόσταση.
- Εάν ένας χρήστης εμφανίσει συμπτώματα τύπου COVID-19, θα τα καταγράψει στην εφαρμογή και θα απαντήσει σε τυχόν σχετικές ερωτήσεις. Θα καταγράφουν επίσης πότε και εάν έχουν διαγνωστεί με COVID-19.
- Όποιος ήρθε σε στενή επαφή με αυτό το άτομο τις τελευταίες δύο εβδομάδες θα ειδοποιηθεί για πιθανή έκθεση στο COVID-19.
Τύποι εφαρμογών παρακολούθησης επαφών
Τα δύο βασικά μοντέλα που ερευνούνται το καθένα χρησιμοποιούν ψηφιακό σήμα που ενεργοποιείται όταν οι χρήστες smartphone βρίσκονται κοντά ο ένας στον άλλο, όπως περιγράφεται παραπάνω. Η μεγάλη διαφορά μεταξύ αυτών των μοντέλων είναι ο τρόπος αποθήκευσης και κοινοποίησης των δεδομένων.
Κεντρικά μοντέλα
Σε ένα κεντρικό μοντέλο παρακολούθησης επαφών, τόσο ο κωδικός πρόσβασης τηλεφώνου του χρήστη της εφαρμογής που δηλώνει ότι είναι θετικοί στο COVID-19 όσο και οι κωδικοί πρόσβασης των χρηστών εφαρμογών με τους οποίους έχουν αλληλεπιδράσει μεταφορτώνονται σε έναν απομακρυσμένο διακομιστή. Ένας αλγόριθμος βοηθά στον προσδιορισμό του από τις επαφές τους κινδυνεύουν περισσότερο και στέλνει μια ειδοποίηση.
Ενώ ο διακομιστής θα πρέπει, θεωρητικά, να διατηρεί τα δεδομένα ασφαλή, τα κεντρικά μοντέλα δημιουργούν κινδύνους απορρήτου.
Παραδείγματα αυτού του τύπου εφαρμογής περιλαμβάνουν την εφαρμογή TraceTogether που χρησιμοποιείται στη Σιγκαπούρη και την εφαρμογή CovidSafe στην Αυστραλία.
Αποκεντρωμένα μοντέλα
Τα αποκεντρωμένα μοντέλα δεν αποθηκεύουν προσωπικά στοιχεία. Οι χρήστες πρέπει να επιλέξουν εάν θα μοιράζονται δεδομένα με διακομιστή ή όχι. Τα δεδομένα υγείας, τοποθεσίας και αλληλεπίδρασης αποθηκεύονται στο δικό τους τηλέφωνο.
Αυτή η μέθοδος δίνει στους χρήστες τον έλεγχο των δικών τους δεδομένων, αυξάνοντας το απόρρητο αλλά μειώνοντας την αποτελεσματικότητα της εφαρμογής ως εργαλείο παρακολούθησης μεγάλης κλίμακας.
Προγραμματιστές όπως η Apple και η Google εστιάζουν σε αποκεντρωμένες επιλογές για εφαρμογές παρακολούθησης επαφών.
Πώς χρησιμοποιούνται οι εφαρμογές αυτήν τη στιγμή;
Αυτήν τη στιγμή, ο στόχος της εφαρμογής εντοπισμού επαφών στις Η.Π.Α. είναι η παρακολούθηση της εξάπλωσης ιών και ο εντοπισμός ομάδων εστιών. Στους περισσότερους τομείς, η συμμετοχή είναι εθελοντική.
Ενώ η ανίχνευση επαφών μέσω της τεχνολογίας είναι στόχος των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), δεν υπάρχει επί του παρόντος εθνικό πρότυπο ή προσέγγιση. Ορισμένες εταιρείες αναπτύσσουν εφαρμογές και πολιτείες σε ολόκληρη τη χώρα συνεργάζονται με προγραμματιστές για να δημιουργήσουν τις δικές τους εφαρμογές ανίχνευσης. Ωστόσο, για να είναι η πιο επιτυχημένη εφαρμογή ανίχνευσης επαφών, απαιτείται ευρεία χρήση. Και αυτό είναι κάτι που δεν θα συμβεί έως ότου οι άνθρωποι αισθάνονται σίγουροι για την ασφάλεια αυτών των εφαρμογών.
Προβλήματα απορρήτου
Δεδομένου ότι οι εφαρμογές ανίχνευσης επαφών βασίζονται σε τεχνολογία που μπορεί να παρακολουθεί τις κινήσεις και τις αλληλεπιδράσεις των ανθρώπων, υπάρχουν φυσικά κάποιες ανησυχίες σχετικά με το απόρρητο και την εμπιστευτικότητα. Δυστυχώς, υπάρχουν επίσης παραδείγματα παραβιάσεων απορρήτου.
Η εταιρεία λογισμικού απορρήτου Jumbo εξέτασε πρόσφατα την εφαρμογή παρακολούθησης επαφών της North Dakota, Care19, που αναπτύχθηκε από μια εταιρεία που ονομάζεται ProudCrowd. Ο Jumbo βρήκε ότι η εφαρμογή μετέφερε δεδομένα στο Foursquare, ένα tracker τοποθεσίας που χρησιμοποιείται εκτενώς από τους εμπόρους. Η αναφορά κάλεσε τον προγραμματιστή της εφαρμογής να αλλάξει τις πρακτικές κοινής χρήσης δεδομένων της εφαρμογής, αλλά η ζημιά ενδέχεται να έχει ήδη γίνει.
Στην Κίνα, οι εφαρμογές που χρησιμοποιούν εντοπιστές τοποθεσίας και εξόρυξη δεδομένων συλλέγουν δεδομένα από άτομα ακούσια και δεν σταματούν να εντοπίζουν επαφές. Αυτές οι εφαρμογές συλλέγουν αναγνωριστικά, πληροφορίες υγείας και ακόμη και δεδομένα πληρωμής για να δουν ποιος παραβιάζει παραγγελίες καραντίνας. Οι εφαρμογές σε άλλες χώρες όπως το Ιράν και η Ινδία έχουν επίσης παρακάμψει τις απαιτήσεις απορρήτου άλλων χωρών.
Πιλοτικά έργα στην ανάπτυξη
Ενώ υπάρχουν πολλές εφαρμογές που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του αριθμού των περιπτώσεων COVID-19, οι αξιόπιστες εφαρμογές παρακολούθησης επαφών εξακολουθούν να είναι λίγες.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει τη νέα του εφαρμογή ανίχνευσης επαφών σε εθνικό επίπεδο μετά από μια δοκιμή σε έναν μικρό πληθυσμό στο Isle of Wright του Ηνωμένου Βασιλείου. Η εφαρμογή παρακολούθησης επαφών σε πραγματικό χρόνο παρακολουθεί συμπτώματα και προορίζεται να προβλέψει πιθανές λοιμώξεις.
Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η εφαρμογή βασίζεται σε δεδομένα που έχουν αναφερθεί από τον εαυτό τους και ότι μπορεί να υπερεκτιμήσει τον αριθμό των πραγματικών περιπτώσεων COVID-19.
Πολλές χώρες περιμένουν συνεργασία με την Apple και την Google σε εφαρμογές που έχουν βελτιστοποιηθεί για να λειτουργούν με διάφορες πλατφόρμες smartphone σε αυτό που ονομάζεται μοντέλο Apple-Google. Οι τεχνολογικοί γίγαντες έχουν σταματήσει να συνεργάζονται με ορισμένους προγραμματιστές έως ότου συμφώνησαν σε μια αποκεντρωμένη μοντέλο όπου οι πληροφορίες χρήστη παραμένουν πιο ιδιωτικές και δεν κοινοποιούνται σε κεντρικό διακομιστή.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Οι προσπάθειες για την καταπολέμηση του COVID-19 με την τεχνολογία μόλις ξεκινούν. Δώστε ιδιαίτερη προσοχή στις εφαρμογές που χρησιμοποιείτε και στον τρόπο κοινοποίησης, αποθήκευσης και χρήσης των δεδομένων σας.
