Η χρήση της δίαιτας χωρίς γλουτένη στον αυτισμό είναι αμφιλεγόμενη (οι περισσότερες ιατρικές μελέτες δεν αναφέρουν κανένα όφελος). Ωστόσο, ορισμένοι γονείς υποστηρίζουν ότι η διατροφή (κυρίως μια παραλλαγή της που επίσης εξαλείφει τα γαλακτοκομικά προϊόντα) έχει βοηθήσει τα αυτιστικά παιδιά τους. Θα μπορούσε η δίαιτα να λειτουργήσει επειδή αυτά τα παιδιά έχουν πραγματικά κοιλιοκάκη, με κοιλιοκάκη να προκαλεί τα συμπτώματα του αυτισμού;
Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, αυτό δυστυχώς δεν ισχύει, και η απαλλαγή από γλουτένη δεν θα βοηθήσει τον αυτισμό του παιδιού σας. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν ορισμένοι σύνδεσμοι - πιθανώς μεταξύ μητέρων με κοιλιοκάκη (που προκαλεί πεπτικά και άλλα συμπτώματα) και των παιδιών τους με αυτισμό (μια δυνητικά καταστροφική αναπτυξιακή διαταραχή). Επιπλέον, είναι επίσης πιθανό ότι η ευαισθησία στη γλουτένη χωρίς κοιλιοκάκη - μια κατάσταση που δεν είναι ακόμη καλά κατανοητή - μπορεί να παίζει κάποιο ρόλο στον αυτισμό.
Όλη αυτή η έρευνα σχετικά με τους συνδέσμους μεταξύ κοιλιοκάκης, ευαισθησίας στη γλουτένη χωρίς κοιλιοκάκη και του αυτισμού είναι προκαταρκτική και, δυστυχώς, δεν προσφέρει πολλές ελπίδες στους γονείς που αναζητούν βοήθεια αυτή τη στιγμή. Αλλά τελικά, μπορεί να παρέχει κάποιες ενδείξεις για πιθανές θεραπείες αυτισμού για ορισμένα παιδιά, ακόμη και για τρόπους πρόληψης του αυτισμού από την πρώτη.
UrsaHoogle / Getty ImagesΤι είναι ο αυτισμός;
Το 2020, το CDC ανέφερε ότι περίπου ένα στα 54 παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες διαγνώστηκε με διαταραχή φάσματος αυτισμού (ASD), σύμφωνα με τα στοιχεία του 2016. Τα αγόρια είναι τέσσερις φορές πιο πιθανό να διαγνωστούν με αυτισμό από τα κορίτσια. Τα συμπτώματα του αυτισμού εμφανίζονται γενικά όταν ένα παιδί είναι μεταξύ δύο και τριών ετών, αν και μπορεί να είναι εμφανή νωρίτερα.
Όπως μπορεί να συλλέξετε από τον όρο «φάσμα», η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων και αναπηριών. Κάποιος με ήπιο αυτισμό μπορεί να έχει πρόβλημα να κάνει επαφή με τα μάτια και να φαίνεται να έχει λίγη ενσυναίσθηση, αλλά θα μπορούσε να διατηρήσει μια δουλειά και να διατηρήσει προσωπικές σχέσεις. Εν τω μεταξύ, κάποιος με σοβαρό αυτισμό (που ονομάζεται επίσης «χαμηλός λειτουργικός αυτισμός») μπορεί να μην μπορεί να μιλήσει ή να ζήσει ανεξάρτητα ως ενήλικας.
Οι ιατρικοί ερευνητές δεν πιστεύουν ότι υπάρχει μία μόνο αιτία του αυτισμού. Αντ 'αυτού, πιστεύουν ότι ένας συνδυασμός γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων οδηγεί σε ορισμένα παιδιά να αναπτύξουν την κατάσταση. Η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού συμβαίνει σε οικογένειες, υποδεικνύοντας γενετικούς δεσμούς, αλλά άλλοι παράγοντες - συμπεριλαμβανομένου του να έχουν μεγαλύτερους γονείς και να γεννιούνται πολύ πρόωρα - αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο.
Δεν υπάρχει θεραπεία για τον αυτισμό. Οι θεραπείες που έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τα συμπτώματα περιλαμβάνουν συμπεριφορική θεραπεία και φάρμακα. Αλλά μια θεραπεία που χρησιμοποιείται συχνά από τους γονείς - η δίαιτα χωρίς γλουτένη, χωρίς καζεΐνη (GFCF) - σχετίζεται στενά με τη δίαιτα χωρίς γλουτένη που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της κοιλιοκάκης. Αυτό οδηγεί σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς μπορεί να σχετίζονται οι δύο συνθήκες.
Η κοιλιοκάκη είναι μια αυτοάνοση ασθένεια στην οποία η κατανάλωση τροφών που περιέχουν την πρωτεΐνη γλουτένη (που βρίσκεται στους κόκκους σιτάρι, κριθάρι και σίκαλη) προκαλεί στο ανοσοποιητικό σας σύστημα να προσβάλει το λεπτό έντερο. Η μόνη τρέχουσα θεραπεία για κοιλιοκάκη είναι η χωρίς γλουτένη δίαιτα, η οποία σταματά την επίθεση του ανοσοποιητικού συστήματος εξαλείφοντας τη σκανδάλη της, τη γλουτένη.
Ο αυτισμός και η δίαιτα χωρίς γλουτένη, χωρίς καζεΐνες
Οι γονείς χρησιμοποιούν τη δίαιτα χωρίς γλουτένη, χωρίς καζεΐνη ως θεραπεία αυτισμού για τουλάχιστον δύο δεκαετίες (η καζεΐνη είναι μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο γάλα που έχει κάποιες ομοιότητες με τη γλουτένη). Η αμφιλεγόμενη θεωρία πίσω από τη θεραπεία είναι ότι τα παιδιά με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού έχουν "διαρροή εντέρου" που επιτρέπει σε τμήματα μεγάλων πρωτεϊνών να διαρρέουν από τα πεπτικά τους κανάλια. Η γλουτένη και η καζεΐνη είναι πρωτεΐνες.
Σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, οι πρωτεΐνες γλουτένη και καζεΐνη - όταν διαρρέουν από το πεπτικό σύστημα - έχουν κάποια επίδραση σαν τα οπιοειδή στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο του παιδιού.
Επιπλέον, πολλά παιδιά στο φάσμα του αυτισμού (πάνω από 80 τοις εκατό σε μία μελέτη) έχουν πεπτικά συμπτώματα όπως διάρροια, δυσκοιλιότητα, κοιλιακό άλγος ή παλινδρόμηση, τα οποία στο μυαλό των γονιών ενισχύουν την υπόθεση για κάποιο είδος διατροφικής παρέμβασης.
Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν λίγες ενδείξεις για τη στήριξη αυτής της θεραπείας: Μια ανασκόπηση σημαντικών μελετών σχετικά με τη δίαιτα GFCF στον αυτισμό βρήκε ελάχιστη έως καθόλου επίδραση στα αυτιστικά συμπτώματα. Ωστόσο, ορισμένοι γονείς υποστηρίζουν ότι η δίαιτα GFCF έχει βοηθήσει τα παιδιά τους ( σε ορισμένες περιπτώσεις δραματικά), και ορισμένοι εναλλακτικοί επαγγελματίες συνεχίζουν να το προτείνουν. Αυτό οδήγησε ορισμένους να εικάζουν για πιθανή σύνδεση με κοιλιοκάκη.
Κοιλιακή νόσος σε παιδιά με αυτισμό
Θα μπορούσαν ορισμένα παιδιά με αυτισμό να έχουν επίσης κοιλιοκάκη και αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει την επιτυχία που ανέφεραν μερικοί γονείς να έχουν δίαιτα χωρίς γλουτένη και καζεΐνη; Οι μελέτες έχουν αναμειχθεί σε αυτό το σημείο, αν και υπάρχει τουλάχιστον μια τεκμηριωμένη περίπτωση ενός αυτιστικού παιδιού που αναρρώνει από τον αυτισμό αφού διαγνωστεί με κοιλιοκάκη και ξεκίνησε τη δίαιτα χωρίς γλουτένη.
Το αυτιστικό παιδί που αναρρώθηκε αφού διαγνώστηκε με κοιλιοκάκη και χωρίς γλουτένη ήταν πέντε ετών κατά τη στιγμή της διάγνωσής του. Οι γιατροί που ήταν υπεύθυνοι για τη φροντίδα του έγραψαν ότι οι διατροφικές ανεπάρκειες που οφείλονται στην εντερική βλάβη της κοιλιοκάκης μπορεί να ευθύνονται για τα αυτιστικά του συμπτώματα.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλά επιπλέον στοιχεία στην ιατρική βιβλιογραφία για περιπτώσεις κοιλιοκάκης που μεταμφιέζονται στον αυτισμό. Η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μελέτη, που πραγματοποιήθηκε στη Σουηδία χρησιμοποιώντας το εθνικό μητρώο υγείας αυτής της χώρας, διαπίστωσε ότι τα άτομα με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού δεν είχαν περισσότερες πιθανότητες αργότερα να λάβουν διάγνωση κοιλιοκάκης (η οποία απαιτεί ενδοσκόπηση για να δείξει βλάβη στο λεπτό έντερο).
Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι τα άτομα με αυτισμό είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν θετικές εξετάσεις σε κοιλιακό αίμα - υποδηλώνοντας μια απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στη γλουτένη - αλλά καμία βλάβη στο λεπτό έντερο τους (που σημαίνει ότι δεν είχαν κοιλιοκάκη).
Οι συγγραφείς εικάζουν ότι τα άτομα με απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στη γλουτένη, αλλά με αρνητικές εξετάσεις για κοιλιοκάκη μπορεί να έχουν ευαισθησία στη γλουτένη εκτός κοιλιοκάκης, μια κατάσταση που δεν είναι καλά κατανοητή, αλλά την οποία οι ερευνητές σημείωσαν ότι συνδέονται με ψυχιατρικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια .
Στην πραγματικότητα, μια άλλη μελέτη, με επικεφαλής τους ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ανοσοποιητικό σύστημα ορισμένων παιδιών με αυτισμό φάνηκε να αντιδρά στη γλουτένη, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο που το ανοσοποιητικό σύστημα των ατόμων με κοιλιοκάκη αντιδρά στη γλουτένη. Οι ερευνητές προέτρεψαν την προσοχή στα ευρήματα, λέγοντας ότι τα αποτελέσματα δεν δείχνουν απαραίτητα ευαισθησία στη γλουτένη σε αυτά τα παιδιά ή ότι η γλουτένη προκαλεί ή συμβάλλει στον αυτισμό. Ωστόσο, είπαν ότι η μελλοντική έρευνα μπορεί να δείχνει στρατηγικές θεραπείας για άτομα με αυτισμό και αυτή την φαινομενική αντίδραση στη γλουτένη.
Αυτισμός και αυτοανοσία
Θα μπορούσε να υπάρχει κάποια άλλη σχέση μεταξύ του αυτισμού και της αυτοάνοσης που σχετίζεται με τη γλουτένη κοιλιοκάκη; Μπορεί. Ιατρικές μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχει σχέση μεταξύ αυτοάνοσων καταστάσεων γενικά και αυτισμού, ειδικά μεταξύ μητέρων με αυτοάνοσες καταστάσεις (συμπεριλαμβανομένης της κοιλιοκάκης) και του αυτισμού στα παιδιά τους.
Η έρευνα έχει δείξει ότι τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό αυτοάνοσων παθήσεων (θυμηθείτε, η κοιλιοκάκη είναι αυτοάνοση κατάσταση) είναι πιο πιθανό να έχουν διάγνωση αυτισμού. Μία μελέτη διαπίστωσε ότι οι μητέρες που είχαν κοιλιοκάκη είχαν τρεις φορές τον κανονικό κίνδυνο έχοντας ένα παιδί με αυτισμό. Δεν είναι σαφές γιατί συμβαίνει αυτό; οι συγγραφείς εικάζουν ότι ορισμένα γονίδια θα μπορούσαν να ευθύνονται, ή πιθανώς ότι τα παιδιά εκτέθηκαν στα αντισώματα της μητέρας τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Τελικά, εάν η επιστήμη μπορούσε να εντοπίσει με ακρίβεια ένα υποσύνολο γυναικών που κινδύνευαν να γεννήσουν αυτιστικό παιδί λόγω συγκεκριμένων αντισωμάτων, οι ερευνητές θα μπορούσαν να διερευνήσουν τρόπους για να ηρεμήσουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και ίσως ακόμη και να αποτρέψουν ορισμένες περιπτώσεις αυτισμού. Ωστόσο, απέχουμε από ένα τέτοιο αποτέλεσμα αυτήν τη στιγμή.
Μια λέξη από το Verywell
Ο αυτισμός είναι μια καταστροφική κατάσταση και είναι κατανοητό ότι οι γονείς θέλουν να κάνουν ό, τι μπορούν για να βοηθήσουν τα παιδιά τους. Όμως, ενώ τα στοιχεία που δείχνουν την πιθανή απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στη γλουτένη σε ορισμένα παιδιά είναι ενδιαφέροντα, είναι πολύ προκαταρκτικό να προσφέρουμε στρατηγικές θεραπείας σε πραγματικό κόσμο.
Εάν το παιδί σας έχει πεπτικά συμπτώματα (όπως κάνουν πολλά παιδιά με αυτισμό), ο γιατρός του παιδιού σας μπορεί να δείξει πιθανές αιτίες και θεραπείες. Εάν η κοιλιοκάκη εμφανιστεί στην οικογένειά σας και το αυτιστικό παιδί σας έχει συμπτώματα κοιλιοκάκης, θα μπορούσατε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να ελέγξετε για κοιλιοκάκη. Αυτή τη στιγμή, δυστυχώς, δεν υπάρχουν διαθέσιμες δοκιμές για ευαισθησία στη γλουτένη χωρίς κοιλιοκάκη, αλλά αν νομίζετε ότι η δίαιτα χωρίς γλουτένη μπορεί να βοηθήσει το αυτιστικό παιδί σας, συζητήστε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της διατροφής με το γιατρό σας.
