Εάν έχετε φάει ποτέ κουζίνα Ανατολικής Ασίας ή Μέσης Ανατολής, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να αντιμετωπίσετε κουρκούμη. Το κουρκούμη είναι μια κίτρινη σκόνη που χρησιμοποιείται συχνά ως παράγοντας χρωματισμού τροφίμων και ως μπαχαρικό σε μια ποικιλία τροφίμων. Ανήκει στην οικογένεια τζίντζερ και χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στην κινεζική ιατρική για τη θεραπεία φλεγμονών, λοιμώξεων και διαφόρων γαστρεντερικών παθήσεων.
Westend61 / Getty ImagesΟφέλη για την υγεία
Οι φαρμακευτικές ιδιότητες του δραστικού συστατικού του κουρκούμη, η κουρκουμίνη, έχουν αναγνωριστεί εδώ και αιώνες. Το κουρκούμη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος ιατρικών παθήσεων. Υπάρχουν στοιχεία που υποστηρίζουν ορισμένες, αλλά όχι όλες, τις φαρμακευτικές χρήσεις για τον κουρκούμη.
Καρκίνος
Υπάρχουν συνεχιζόμενες μελέτες για τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο ο κουρκούμη επηρεάζει ορισμένα είδη καρκίνου. Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι μπορεί να αποτρέψει την ασθένεια σε αρουραίους που εκτίθενται σε καρκίνους του παχέος εντέρου, του στομάχου και του δέρματος. Ωστόσο, τα αποτελέσματα ήταν ασυνεπή και χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για να επιβεβαιωθεί αυτό το όφελος.
Λοιμώξεις και φλεγμονή
Χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν ο κουρκούμη μπορεί να μειώσει τις λοιμώξεις ή τη φλεγμονή στον άνθρωπο. Προκαταρκτικές μελέτες σε ζώα και εργαστήρια έχουν προτείνει ένα πιθανό όφελος. Και η κλινική δοκιμή έδειξε ότι ο κουρκούμη δεν βοηθά στη μείωση του ιικού φορτίου σε θετικούς σε HIV ασθενείς, σύμφωνα με το Κέντρο Καρκίνου Memorial Sloan Kettering.
Χοληστερίνη
Η έρευνα για τον κουρκούμη μέχρι στιγμής φαίνεται να είναι πολύ ευνοϊκή. Δυστυχώς, οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες αφορούσαν μόνο ζώα. Από αυτές τις μελέτες, φαίνεται ότι ο κουρκούμη επηρεάζει κυρίως τα επίπεδα της ολικής χοληστερόλης, της LDL χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων. Μία μελέτη που διεξήχθη σε κουνέλια που έλαβαν δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά έδειξε ότι ο κουρκούμη φάνηκε να μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης LDL και τα τριγλυκερίδια, καθώς επίσης και να αποτρέπει την οξείδωση της LDL. Έχει αποδειχθεί ότι το οξειδωμένο LDL συμβάλλει στο σχηματισμό αθηροσκλήρωσης. Οι επιπτώσεις της κουρκούμης στη μείωση της χοληστερόλης παρέμειναν συνεπείς σε αυτές τις μελέτες.
Παρόλο που αυτές οι πληροφορίες φαίνονται πολλά υποσχόμενες, υπάρχει ένα εμπόδιο: σχεδόν δεν υπάρχουν μελέτες που έχουν εξετάσει την ικανότητα του κουρκούμη να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης στον άνθρωπο. Δεδομένου ότι μειώνει τα λιπίδια στα ζώα, πιστεύεται ότι η κουρκούμη μπορεί επίσης να κάνει το ίδιο στους ανθρώπους. Ωστόσο, η δοσολογία και η λειτουργία του κουρκουμά στους ανθρώπους για τη μείωση της χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων είναι ακόμη υπό διερεύνηση. Οι λίγες, μικρές μελέτες που έχουν εξετάσει την επίδραση μείωσης των λιπιδίων του κουρκουμά ή του δραστικού συστατικού της, η κουρκουμίνη, σημείωσαν ότι ενώ υπάρχουν ελαφρώς μειωμένα επίπεδα ολικής και LDL χοληστερόλης, δεν είναι σημαντική μείωση. Σε αυτές τις μελέτες, οι άνθρωποι κατανάλωναν οπουδήποτε μεταξύ 60 mg και 1 γραμμάριο κουρκουμίνης για έως και έξι μήνες.
Υπάρχουν άλλες δημοφιλείς χρήσεις για κουρκούμη που δεν υποστηρίζονται ακόμη από επιστημονικές μελέτες. Περιλαμβάνουν τη θεραπεία:
- Πέτρες στα νεφρά
- Στομάχι και εντερικό αέριο
- Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ
- Φλεγμονή των ματιών
- Χειρουργική παράκαμψη
- η νόσος του Κρον
- Διαβήτης
- Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου
- Πόνος στις αρθρώσεις
- Ψωρίαση
- Ρευματοειδής αρθρίτιδα
Επιλογή, προετοιμασία και αποθήκευση
Εάν ενδιαφέρεστε να χρησιμοποιήσετε κουρκούμη στο μαγείρεμα σας, υπάρχουν πολλές συνταγές διαθέσιμες. Μερικοί απαιτούν φρέσκο κουρκούμη και θα χρειαστεί να αγοράσετε ολόκληρη τη ρίζα στο τμήμα προϊόντων της τοπικής αγοράς σας. Αλλά πολλές συνταγές απαιτούν αλεσμένο κουρκούμη που θα βρείτε στο διάδρομο μπαχαρικών σχεδόν κάθε σούπερ μάρκετ.
Επειδή μελετάται ακόμη η ικανότητα μείωσης των λιπιδίων, δεν συνιστάται η κατανάλωση κουρκούμης. Επομένως, πρέπει να ακολουθήσετε τις οδηγίες των αγαπημένων σας συνταγών.
Ωστόσο, εάν σκέφτεστε να συμπεριλάβετε υψηλά επίπεδα κουρκούμη στη διατροφή σας ή θέλετε να το καταναλώσετε ως συμπλήρωμα, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι συμβουλευτείτε πρώτα τον γιατρό σας. Υψηλές ποσότητες αυτού του μπαχαρικού μπορεί να επιδεινώσουν ορισμένες ιατρικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων γαστρεντερικών παθήσεων, διαβήτη και αιμορραγικών διαταραχών.
Πιθανές παρενέργειες
Ο κουρκουμάς - όταν καταναλώνεται σε ποσότητες που συνήθως καταναλώνονται σε τρόφιμα - συνήθως δεν προκαλεί σημαντικές παρενέργειες. Ωστόσο, ορισμένοι έχουν αναφέρει ότι έχουν στομαχικές διαταραχές, ναυτία, ζάλη ή διάρροια.
Ο κουρκουμάς μπορεί να μειώσει το σάκχαρο στο αίμα, να επιβραδύνει την πήξη του αίματος και μπορεί να εμποδίσει το σώμα να απορροφήσει σίδηρο. Επιπλέον, ο κουρκούμη μπορεί να επηρεάσει διάφορα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων (αλλά δεν περιορίζονται σε) φάρμακα για διαβήτη, φάρμακα που αλλάζουν από το ήπαρ, φάρμακα που επιβραδύνουν την πήξη του αίματος και πολλά άλλα. Τέλος, η χρήση κουρκούμη ως φαρμακευτική βοήθεια μπορεί να επιδεινώσει ορισμένες ιατρικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων (αλλά δεν περιορίζονται σε) προβλήματα της χοληδόχου κύστης, αιμορραγικών προβλημάτων, GERD και καρκίνων ευαίσθητων σε ορμόνες.
Είναι σημαντικό να συζητήσετε τη χρήση κουρκούμη με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν παίρνετε φάρμακα ή εάν διαχειρίζεστε μια ιατρική κατάσταση.
Ο κουρκουμάς είναι πιθανώς ανασφαλής όταν καταναλώνεται σε φαρμακευτικές ποσότητες από γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν.
Συνήθεις ερωτήσεις
Ποιος είναι ο ευκολότερος τρόπος να προσθέσω μια μικρή ποσότητα κουρκούμη στη διατροφή μου;
Ανακατέψτε μια μικρή ποσότητα κουρκούμη στο πρωινό σας smoothie ή προσθέστε ένα κουταλάκι του γλυκού ή δύο στην αγαπημένη σας συνταγή σούπας. Πολλοί άνθρωποι το προσθέτουν επίσης σε τσάι, μακαρόνια και τυρί συνταγές, ή σε ρύζι ή άλλα πιάτα με σιτηρά.
Τι γεύση κουρκούμη;
Δεδομένου ότι ο κουρκούμη είναι μέλος της οικογένειας τζίντζερ, μπορεί να παρατηρήσετε μια οικεία ζεστασιά (παρόμοια με το τζίντζερ) όταν καταναλώνετε αυτό το μπαχαρικό. Συνδυάζεται καλά με κοτόπουλο, ψάρι και βόειο κρέας, αλλά και με κολοκύθες όπως κολοκύθα.
