Πανεπιστήμιο της πόλης του Χονγκ Κονγκ
Βασικές επιλογές
- Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι αντιβακτηριακές μάσκες, κατασκευασμένες με άνθρακα με βάση το γραφένιο, μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση δευτερογενών βακτηριακών λοιμώξεων που εμφανίζονται από την επαφή με μολυσμένες μάσκες.
- Ενώ οι μάσκες είναι αποτελεσματικές στη θανάτωση βακτηρίων, δεν υπάρχει αρκετή έρευνα για να πει εάν είναι αποτελεσματικές για το COVID-19.
- Το COVID-19 είναι ιογενές, όχι βακτηριακό, λοίμωξη και η δευτερογενής μετάδοση του ιού είναι σπάνια.
Νέα έρευνα δείχνει ότι οι αντιβακτηριακές μάσκες προσώπου ενδέχεται να σταματήσουν τη δευτερογενή μετάδοση βακτηριακών λοιμώξεων. Μια δευτερογενής λοίμωξη μπορεί να συμβεί όταν οι άνθρωποι αγγίζουν μολυσμένες επιφάνειες όπως χρησιμοποιημένες ή ακατάλληλες απορριφθείσες μάσκες.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 11 ΑυγούστουACS Νάνο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ουσία με βάση τον άνθρακα, που ονομάζεται γραφένιο, για να παράγουν αντιβακτηριακές μάσκες που θα μπορούσαν να σκοτώσουν βακτήρια με απόδοση 80% έως σχεδόν 100%.
Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν αυτές οι αντιβακτηριακές μάσκες μπορούν ενδεχομένως να βοηθήσουν στην πρόληψη ή τη μείωση της εξάπλωσης του COVID-19, το οποίο είναι ιογενής, όχι βακτηριακή, μόλυνση. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δηλώνουν ότι η μετάδοση του COVID-19 συμβαίνει συχνότερα μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων παρά μέσω μολυσμένων αντικειμένων και επιφανειών, όπως μάσκες.
Ο Greg Altman, PhD, συνιδρυτής της εταιρείας χημείας Evolved by Nature, λέει στον Verywell ότι είναι δύσπιστος για το πόσο χρήσιμη μπορεί να είναι μια αντιβακτηριακή μάσκα.
"Δεν πρόκειται για το αν η μάσκα μπορεί να σκοτώσει τον ιό στην επιφάνεια της μάσκας", λέει. Πρόκειται για το εάν η μάσκα μπορεί να αποτρέψει την εισπνοή του ιού. "
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Ενώ οι αντιβακτηριακές μάσκες μπορεί να φαίνονται πολλά υποσχόμενες για την καταπολέμηση δευτερογενών λοιμώξεων από τις χρησιμοποιημένες μάσκες, παραμένει ασαφές εάν αυτό θα βοηθήσει στην πρόληψη του COVID-19. Η δευτερεύουσα μετάδοση του COVID-19 είναι πολύ σπάνια και ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτείτε είναι να χειρίζεστε σωστά τη μάσκα σας.
Πώς λειτουργούν οι αντιβακτηριακές μάσκες
Το αντιβακτηριακό αναφέρεται σε οτιδήποτε σκοτώνει τα βακτήρια ή τα εμποδίζει να αναπτυχθούν και να πολλαπλασιαστούν. Η θερμότητα, καθώς και ορισμένα φάρμακα και χημικές ουσίες, όλα έχουν αντιβακτηριακές ιδιότητες.
Ενώ οι τακτικές χειρουργικές μάσκες και οι μάσκες υφασμάτων μπορεί να δημιουργήσουν ένα φυσικό εμπόδιο στα βακτήρια, δεν θεωρούνται αντιβακτηριακά. Ερευνητές από τη μελέτη εξέτασαν πόσο καιρό τα βακτήρια μπορούν να επιβιώσουν σε κανονικές μάσκες και διαπίστωσαν ότι το 90% παρέμεινε ζωντανό μετά από 8 ώρες.
Για να λύσει αυτό το πρόβλημα, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, Ye Ruquan, PhD, επίκουρος καθηγητής από το τμήμα χημείας του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ, λέει στον Verywell ότι και οι συνεργάτες του δημιούργησαν αντιβακτηριακές μάσκες προσώπου γράφοντας σε πλαστικές μεμβράνες που περιέχουν άνθρακα με εμπορικό σύστημα υπερύθρων λέιζερ. Το λέιζερ άλλαξε τη δομή του ανθεκτικού στη θερμότητα πλαστικού, δημιουργώντας γραφένιο - ένα μόνο στρώμα ατόμων άνθρακα διατεταγμένο σε εξαγωνικό σχέδιο.
"Μπορείτε να σκεφτείτε το γραφένιο ως υλικό μεταξύ άνθρακα και διαμαντιού", λέει ο Altman. "Αποτελείται από άτομα άνθρακα που παράγονται από την καύση όλων των άλλων μορίων που περιέχονται στο υλικό - αυτό κάνει το λέιζερ."
Μετά τη δημιουργία του γραφενίου, οι ερευνητές δοκίμασαν την αποτελεσματικότητά του εκθέτοντας την αντιβακτηριακή μάσκα στο E.coli και διαπίστωσαν ότι μπόρεσε να σκοτώσει περίπου το 82% των βακτηρίων. Συγκριτικά, τα υφάσματα ενεργού άνθρακα και τα λιωμένα υφάσματα, τα οποία χρησιμοποιούνται συνήθως για την κατασκευή κανονικών μασκών, σκότωσαν 2% και 9%, αντίστοιχα.
Το γραφένιο δούλεψε με δύο διαφορετικούς τρόπους για να σκοτώσει τα βακτήρια, λέει ο Ruquan. Το γραφένιο θα μπορούσε είτε να αφυδατώσει τα βακτήρια, να συρρικνωθεί έως ότου δεν μπορούσαν πλέον να επιβιώσουν, ή τα αιχμηρά άκρα του γραφενίου να καταστρέψουν φυσικά τις βακτηριακές κυτταρικές μεμβράνες, σκοτώνοντας τα βακτήρια ως αποτέλεσμα.
Μετά από οκτώ ώρες, η ερευνητική ομάδα εξέτασε ξανά τον αριθμό των βακτηρίων και διαπίστωσε ότι σχεδόν όλα τα E.coli στην επιφάνεια της μάσκας γραφενίου πέθαναν, ενώ πάνω από το 90% των βακτηρίων στις κανονικές μάσκες ήταν ακόμα ζωντανά.
«Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι τα υφάσματα ενεργού άνθρακα και τα λιωμένα υφάσματα δεν είναι αντιβακτηριακά, ενώ το υλικό γραφενίου μας είναι αντιβακτηριακό και είναι καλύτερο από το εμπορικό υλικό», λέει ο Ruquan.
Αυτά τα συμπεράσματα οδήγησαν τους ερευνητές να υποθέσουν ότι οι αντιβακτηριακές μάσκες θα μπορούσαν να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση της δευτερογενούς μετάδοσης λοιμώξεων, μια ανησυχία σχετικά με την ακατάλληλη χρήση και την ανεύθυνη απόρριψη χρησιμοποιημένων και μολυσμένων μασκών προσώπου.
Τι είναι η δευτερογενής μετάδοση;
"Η ανησυχία της δευτερογενούς μετάδοσης τέθηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας", λέει ο Ruquan. "Σημαίνει μετάδοση όχι απευθείας από μολυσμένο άτομο: για παράδειγμα, μετάδοση ασθένειας από δευτερεύοντα μέσα, όπως μάσκες, πάγκο, λύματα ή άλλες επιφάνειες."
Ο Ruquan λέει ότι δεν υπάρχουν σαφή δεδομένα σχετικά με το πώς είναι κοινή η δευτερεύουσα μετάδοση από μάσκες, αλλά ένα πιθανό σενάριο πραγματικής ζωής μπορεί να μοιάζει με αυτό: Πηγαίνετε σε ένα δημόσιο μπάνιο, αγγίζετε μια μολυσμένη λαβή πόρτας, τραβήξτε την κανονική μάσκα προσώπου σας, χρησιμοποιήστε την τουαλέτα , σηκώστε τη μάσκα προσώπου και, στη συνέχεια, πλύνετε τα χέρια σας. Σε αυτά τα λίγα λεπτά, έχετε ενδεχομένως μολύνει τη μάσκα σας με E. coliή σαλμονέλα, βακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν τροφική δηλητηρίαση.
Εάν χρησιμοποιήσετε την ίδια μάσκα μέσα στις επόμενες οκτώ ώρες, υπάρχει μια καλή πιθανότητα περίπου το 90% των βακτηρίων να είναι ακόμα πάνω της, αυξάνοντας την πιθανότητα να μολυνθείτε μέσω δευτερογενούς λοίμωξης.
Ωστόσο, στο ίδιο σενάριο, εάν φορούσατε αντιβακτηριακή μάσκα προσώπου, τα βακτήρια στη μάσκα σας θα σκοτώνονταν από το γραφένιο. Ως αποτέλεσμα, ο κίνδυνος εμφάνισης δευτερογενούς λοίμωξης θα μειωνόταν.
Αυτό ισχύει επίσης για την ακατάλληλη απόρριψη μολυσμένων μασκών προσώπου. Εάν αντί να ξαναχρησιμοποιήσετε τη μάσκα σας, την πέταξα κατά λάθος στο δρόμο σας έξω από το μπάνιο και κάποιον άλλον να την πάρει, οι αντιβακτηριακές ιδιότητες της μάσκας θα βοηθούσαν στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης από βακτήρια.
Οι αντιβακτηριακές μάσκες αποτρέπουν το COVID-19;
Δεν υπάρχει οριστική απάντηση για το αν αυτό το είδος μάσκας θα μπορούσε να αποτρέψει τη μόλυνση από το COVID-19, αλλά η ερευνητική ομάδα δοκίμασε το υλικό σε δύο άλλα στελέχη ανθρώπινων κοροναϊών. Διαπίστωσαν ότι το 90% των ιών απενεργοποιήθηκε εντός πέντε λεπτών από την έκθεση στο γραφένιο, ενώ σχεδόν το 100% εξαφανίστηκε μετά από 10 λεπτά υπό άμεσο ηλιακό φως. Υπάρχουν σχέδια για δοκιμή COVID-19 συγκεκριμένα αργότερα.
Αλλά ο Altman λέει ότι ο μηχανισμός προστασίας σε αυτές τις μάσκες λειτουργεί μόνο έναντι βακτηρίων και δεν σχετίζεται με τους ιούς, καθώς οι ιοί είναι τσέπες γενετικού υλικού και όχι ζωντανά κύτταρα.
"Η μεγαλύτερη ανησυχία μου είναι ότι αν η μάσκα είναι κατασκευασμένη από γραφένιο, γυρισμένο πολυπροπυλένιο (N95s) ή κολλώδη κόλλα", λέει ο Altman. "Η μόνη ιδιότητα που έχει σημασία στην προστασία από ιούς είναι το πορώδες - ή η ικανότητα της μάσκας να αντιστέκεται στη ροή του αέρα που περιέχει σωματίδια όπως ιούς."
Ενώ είναι δυνατή η δευτερεύουσα μετάδοση του COVID-19, είναι σπάνια. Για να μολυνθείτε, θα πρέπει να εκτεθείτε σε υψηλό επίπεδο ιικού φορτίου σε μια μολυσμένη επιφάνεια, όπως μια χρησιμοποιημένη μάσκα και, στη συνέχεια, να αγγίξετε το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια σας. Επειδή ο ιός δεν παραμένει βιώσιμος για πολύ καιρό έξω από το σώμα, αυτό είναι απίθανο.
Η αποτελεσματικότητα είναι μια μεγάλη ανησυχία, αλλά δεν είναι η μόνη. Η Samantha Radford, PhD, επιστήμονας έκθεσης που μελετά πώς οι χημικές ουσίες στο περιβάλλον επηρεάζουν τους ανθρώπους, λέει ότι είναι πιθανό, με την πάροδο του χρόνου, η μάσκα να αποσυντίθεται και να απελευθερώνει γραφένιο, προκαλώντας άλλες επιπλοκές και προβλήματα υγείας.
«Λαμβάνοντας υπόψη ότι η έκθεση λέει ότι ο Ruquan πίστευε ότι [οι αντιβακτηριακές ιδιότητες του γραφενίου] μπορεί να σχετίζονται με τη βλάβη των βακτηριακών κυτταρικών μεμβρανών από την αιχμηρή άκρη του γραφενίου, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα, εάν εισπνευθούν, αυτά τα ίδια σωματίδια να προκαλέσουν σημαντική βλάβη στους πνεύμονες», λέει .
Πώς να μειώσετε τον κίνδυνο δευτερογενούς μετάδοσης
Ενώ ο Ruquan βρίσκεται επί του παρόντος σε επαφή με διάφορες εταιρείες σχετικά με την παραγωγή αυτών των μασκών, λέει ότι η λήψη των κατάλληλων πιστοποιήσεων και ο εξορθολογισμός της διαδικασίας μπορεί να διαρκέσει λίγο χρόνο. Προς το παρόν, ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αποτρέψετε τη δευτερογενή μετάδοση είναι να αποφύγετε να αγγίξετε τη μάσκα και το πρόσωπό σας και να αφαιρέσετε σωστά τη μάσκα σας. Το CDC προτείνει να πλένετε τα χέρια σας πριν αγγίξετε τη μάσκα σας και να το χειρίζεστε μόνο από τους βρόχους ή τους δεσμούς του αυτιού.
Είναι επίσης σημαντικό να απορρίψετε με ασφάλεια τις χρησιμοποιημένες μάσκες. Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) συνιστά να τοποθετήσετε χρησιμοποιημένες μάσκες σε μια πλαστική σακούλα, να τις τοποθετήσετε στα σκουπίδια και στη συνέχεια να πλύνετε τα χέρια σας. Εάν φοράτε χειρουργικές μάσκες, συνιστάται επίσης να αλλάζετε συχνά τη μάσκα σας και να αποφεύγετε επαναχρησιμοποιώντας τους. Οι μάσκες υφασμάτων πρέπει να πλένονται μεταξύ των χρήσεων.
