Επισκόπηση του μη λεκτικού αυτισμού

Cultura / Emma Kim Collection / Riser / Getty Images

Υπολογίζεται ότι το ένα τρίτο των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού θεωρούνται μη λεκτικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα μάθουν ποτέ να μιλούν περισσότερες από λίγες λέξεις. Ακόμα κι έτσι, ο μη λεκτικός αυτισμός δεν έχει ερευνηθεί ελάχιστα και λίγα είναι γνωστά για τη σκέψη διαδικασίες ανθρώπων που δεν μιλούν.

Ωστόσο, ορισμένες έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη και οι νέες τεχνολογίες ανοίγουν πόρτες επικοινωνίας και κατανόησης.

Τι είναι ο μη λεκτικός αυτισμός;

Παρά τον επιπολασμό των αυτιστικών ανθρώπων που δεν μιλούν, ο όρος «μη λεκτικός αυτισμός» δεν έχει επίσημο καθεστώς και δεν υπάρχει διάγνωση όπως ο «μη λεκτικός αυτισμός». Εν μέρει, αυτό συμβαίνει επειδή δεν υπάρχει σαφής γραμμή μεταξύ λεκτικών και μη λεκτικών ατόμων με αυτισμό.

Για παράδειγμα, ορισμένα άτομα με μη λεκτικό αυτισμό αναπτύσσουν την ικανότητα να χρησιμοποιούν μερικές λέξεις με ουσιαστικό τρόπο, αλλά δεν μπορούν να συνεχίσουν οποιαδήποτε σημαντική συνομιλία. Για παράδειγμα, μπορεί να λένε "αυτοκίνητο" που σημαίνει "ας πάμε για βόλτα", αλλά δεν θα μπορούσαν να απαντήσουν στην ερώτηση "πού πρέπει να πάμε;"

Μερικοί έχουν την ικανότητα να μιλούν, αλλά δεν έχουν την ικανότητα να χρησιμοποιούν τη γλώσσα με ουσιαστικό τρόπο. Μπορεί να «αντηχούν» σενάρια από την τηλεόραση ή εκφράσεις που έχουν διδαχθεί από θεραπευτές. Αντί να χρησιμοποιούν αυτά τα σενάρια για την επικοινωνία ιδεών ή επιθυμιών, ωστόσο, φαίνεται να χρησιμοποιούν το "scripting" ως μια μορφή ηρεμιστικής διέγερσης.

Αρκετά μη λεκτικά άτομα δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ομιλούμενη γλώσσα αποτελεσματικά, αλλά μπορούν να επικοινωνήσουν με γραπτή ή δακτυλογραφημένη γλώσσα, αμερικανική νοηματική γλώσσα, κάρτες εικόνων ή συσκευές ψηφιακής επικοινωνίας. Μόλις ένα άτομο επικοινωνεί αποτελεσματικά, ακόμη και χωρίς προφορική γλώσσα, η ικανότητά τους να εμπλέκονται στον κόσμο επεκτείνεται δραματικά.

Νοημοσύνη και έλλειψη λόγου

Όποιος λάβει βαθμολογία IQ 70 ή λιγότερο σε συγκεκριμένες δοκιμές φέρει την ένδειξη Intellectual Disabled (ID). Μέχρι σχετικά πρόσφατα, θεωρήθηκε ότι όλα τα μη λεκτικά παιδιά με αυτισμό είχαν διανοητική αναπηρία για τον απλό λόγο ότι οι βαθμολογίες IQ τους έπεφταν κάτω (συχνά πολύ κάτω) 70.

Πρόσφατα κατέστη σαφές ότι τα τυπικά τεστ IQ είναι πολύ κακά εργαλεία για τη μέτρηση της πνευματικής ικανότητας σε παιδιά με αυτισμό - ειδικά όταν αυτά τα παιδιά είναι μη λεκτικά. Οι λόγοι είναι αρκετά προφανείς. για παράδειγμα:

• Οι δοκιμές IQ, ως επί το πλείστον, εξαρτώνται από την ικανότητα του εξεταζόμενου να κατανοεί γρήγορα και να ανταποκρίνεται σε λεκτικές πληροφορίες. Τα μη λεκτικά παιδιά με αυτισμό έχουν προφανώς προκλήσεις σε εκείνους τους τομείς που μπορεί ή δεν έχουν καμία σχέση με τη βασική νοημοσύνη.
• Τα περισσότερα τεστ IQ απαιτούν την ικανότητα κατανόησης και ανταπόκρισης σε κοινωνικούς κανόνες και προσδοκίες και να ανταποκρίνονται εντός συγκεκριμένης χρονικής περιόδου. Αυτές οι προσδοκίες είναι πολύ δύσκολες για τα παιδιά με αυτισμό, είτε λεκτικά είτε όχι.
• Τα αισθητηριακά ζητήματα που δεν προκαλούν προβλήματα σε τυπικά παιδιά μπορεί να αποσπά την προσοχή των παιδιών με αυτισμό. Τα μη λεκτικά παιδιά με αυτισμό δεν έχουν τη δυνατότητα να ενημερώσουν τους υπεύθυνους για τέτοια θέματα.
• Οι υπεύθυνοι δοκιμών σπάνια εκπαιδεύονται για να συνεργάζονται, να αλληλεπιδρούν με ή να "διαβάζουν" παιδιά με ειδικές ανάγκες, ειδικά παιδιά που δεν είναι λεκτικά. Εάν δεν μπορούν να δεσμεύσουν το παιδί, είναι πολύ απίθανο το παιδί να παρουσιάσει το υψηλότερο δυνατό επίπεδο.

Πώς, λοιπόν, πρέπει να μετρηθεί το IQ μεταξύ μη λεκτικών παιδιών με αυτισμό; Στην ιδανική περίπτωση, η απάντηση θα πρέπει να περιλαμβάνει τόσο μη λεκτικές δοκιμές IQ όσο και παρατηρήσεις που δεν σχετίζονται με τις δοκιμές.

Το TONI (Test of Nonverbal Intelligence) είναι ένα παράδειγμα μιας μη λεκτικής δοκιμής IQ που είναι συνήθως μια καλύτερη επιλογή για μη λεκτικά παιδιά και για παιδιά με αυτισμό γενικά. Η παρατήρηση μη λεκτικών παιδιών σε γνωστές ρυθμίσεις μπορεί επίσης να παρέχει στους αξιολογητές πληροφορίες πραγματικού κόσμου σχετικά με τις ικανότητες έναντι των δεξιοτήτων δοκιμής.

Συχνά, ενώ τα μη λεκτικά αυτιστικά παιδιά ενδέχεται να αποτύχουν να συνεργαστούν ή να κατανοήσουν πλήρως την πρόθεση των τυποποιημένων δοκιμών, είναι αρκετά ικανά να αντιμετωπίσουν πνευματικές προκλήσεις, όπως επίλυση πολύπλοκων μαθηματικών προβλημάτων ή παζλ.

Φυσικά, ούτε οι σχολικές περιοχές ούτε οι υπηρεσίες είναι πιθανό να αποδεχθούν τα αποτελέσματα αυτών των αξιολογήσεων σύντομα, αλλά η έρευνα δείχνει ότι είναι πολύ πιο πιθανό να αποκαλύψουν τις πραγματικές δυνατότητες ενός παιδιού.

Γιατί δεν μαθαίνουν να μιλούν;

Μία από τις πιο περίεργες πτυχές του μη λεκτικού αυτισμού είναι το γεγονός ότι κανείς δεν ξέρει πραγματικά γιατί ορισμένα άτομα με αυτισμό δεν μπορούν ή δεν χρησιμοποιούν ομιλούμενη γλώσσα. Είναι ιδιαίτερα αινιγματικό γιατί αρκετά μη λεκτικά άτομα στο φάσμα μπορούν και επιλέγουν να επικοινωνήσουν χρησιμοποιώντας την αμερικανική νοηματική γλώσσα, κάρτες εικόνων και μια σειρά ψηφιακών εργαλείων.

Μερικά άτομα με αυτισμό έχουν επίσης παιδική απραξία λόγου, μια νευρολογική διαταραχή που καθιστά την ομιλούμενη γλώσσα εξαιρετικά δύσκολη. Αλλά τα περισσότερα μη λεκτικά άτομα στο φάσμα του αυτισμού δεν έχουν απραξία. απλά δεν μιλούν.

Είναι σαφές ότι υπάρχουν διαφορές στη λειτουργία του εγκεφάλου που αναστέλλουν την ομιλούμενη γλώσσα, αλλά σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχει συμφωνία σχετικά με το ποιες είναι αυτές οι διαφορές ή πώς επηρεάζουν κάθε δεδομένο άτομο.

Μελέτες κάνουν χρήση οργάνων όπως ηλεκτροεγκεφαλογράμματα (για τη μέτρηση εγκεφαλικών κυμάτων) και μαγνητικές τομογραφίες (για τη μέτρηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας) σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει στο μυαλό ενός ατόμου που δεν μιλά ή δεν μπορεί να μιλήσει. Άλλοι μετρούν το βλέμμα των ματιών.

Μέχρι στιγμής φαίνεται σαφές ότι τα άτομα με μη λεκτικό αυτισμό καταλαβαίνουν πολύ περισσότερα από ό, τι επικοινωνούν. αλλά πόσο περισσότερο, και σε ποιο επίπεδο, παραμένει ασαφές.

Θα μάθει το παιδί μου να μιλάει;

Πολύ συχνά, οι θεραπευτές χρησιμοποιούν τον όρο "preverbal" αντί για "nonverbal" για να περιγράψουν αυτιστικά παιδιά που δεν χρησιμοποιούν την ομιλούμενη γλώσσα. Αρκετά αυτιστικά παιδιά με καθυστερημένη ομιλία αποκτούν την ικανότητα να επικοινωνούν με την προφορική γλώσσα. Μερικά γίνονται πολύ άπταιστα. Άλλοι, ωστόσο, δεν κερδίζουν ποτέ περισσότερα από λίγα λόγια, εάν αυτό.

Σύμφωνα με μια δημοσίευση του εργαστηρίου NIH για τα παιδιά με μη αυθεντικό σχολείο ηλικίας με αυτισμό, "... είναι μια πολύ σημαντική πρόκληση για την αξιολόγηση αυτών των ατόμων με παραδοσιακά τυποποιημένα όργανα. Τα τρέχοντα εργαλεία μέτρησης έχουν σχετικά χαμηλή αξιοπιστία και εγκυρότητα για αυτόν τον πληθυσμό.

"Η παρουσία ακόμη και μιας λέξης, ή κάποιου ηχολογικού λόγου, φαίνεται να αποτελεί σημαντικό προγνωστικό παράγοντα για την απόκτηση της ομιλούμενης γλώσσας μετά από 5 χρόνια.

"Και στον προγραμματισμό έρευνας και θεραπείας, είναι σημαντικό να διακρίνουμε εάν τα παιδιά είναι μη λεκτικά (δηλαδή, χωρίς ομιλούμενη γλώσσα), preverbal (δηλαδή, μικρότερα παιδιά που δεν έχουν ακόμη αναπτύξει λεκτική γλώσσα) ή μη επικοινωνιακά (δηλαδή, δεν έχουν ούτε λεκτικά ούτε μη λεκτικές δεξιότητες επικοινωνίας). "

Ενθάρρυνση του παιδιού σας να μιλήσει

Υπάρχουν πολλές τεχνικές για την ενθάρρυνση και τη βελτίωση της προφορικής γλώσσας για παιδιά με αυτισμό, αν και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι οποιαδήποτε συγκεκριμένη προσέγγιση θα είναι αποτελεσματική για κάθε συγκεκριμένο παιδί.

Η έρευνα προτείνει ότι πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις μπορούν να βελτιώσουν τη λεκτική επικοινωνία, όπως:

• Λογοθεραπεία
• Συμπεριφορικές παρεμβάσεις
• Παίξτε θεραπεία
• Μουσικοθεραπεία και συναφείς τεχνικές, σύμφωνα με κάποια πρώιμη έρευνα

Εάν το παιδί σας δεν μιλάει ή δεν χρησιμοποιεί λέξεις για να επικοινωνήσει, είναι σημαντικό να θυμάστε αυτά τα εκπληκτικά και σημαντικά γεγονότα:

• Η απόκτηση καθυστερημένης γλώσσας δεν αποτελεί απαραίτητα ένδειξη χαμηλού IQ ή κακής πρόγνωσης.
• Τα παιδιά με αυτισμό μπορεί να αναπτύξουν γλώσσα πολύ αργότερα από ότι συνήθως αναπτύσσουν παιδιά, πράγμα που σημαίνει ότι αξίζει να συνεχίσετε τη λογοθεραπεία.
• Η επικοινωνία με τη χρήση μη λεκτικών τεχνικών (κάρτες εικόνων PECS, νοηματική γλώσσα κ.λπ.) μπορεί να είναι πολύ σημαντική για τη δημιουργία επικοινωνίας. Τα παιδιά που χτίζουν επικοινωνιακές δεξιότητες χρησιμοποιώντας αυτές τις τεχνικές αποκτούν συχνά δεξιότητες ομιλίας.
• Αξίζει τον χρόνο, τα χρήματα και την ενέργεια των γονέων να επενδύσουν σε ψηφιακά μαξιλάρια, εφαρμογές και λογισμικό που επιτρέπουν στο παιδί τους να επικοινωνεί πατώντας σε εικόνες (ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε πληκτρολόγια).

Μια λέξη από το Verywell

Ενώ υπάρχουν πολλά εξαιρετικά εργαλεία για την ενθάρρυνση της ομιλίας και της επικοινωνίας, είναι σημαντικό να αποφύγετε τις φάρσες που ακούγονται πολύ καλές για να είναι αληθινές. Στον κόσμο του αυτισμού, μία από αυτές τις πιθανές παγίδες είναι η "διευκολυνμένη επικοινωνία", στην οποία ένας θεραπευτής "υποστηρίζει" το χέρι ενός αυτιστικού ατόμου ενώ αυτός ή αυτή πληκτρολογεί.

Αυτή η προσέγγιση εξακολουθεί να είναι διαθέσιμη, αλλά έχει αφαιρεθεί από πολλές μελέτες που δείχνουν ότι είναι ο θεραπευτής και όχι το αυτιστικό άτομο που καθοδηγεί το δακτυλογράφημα.